天历817年，八月初二，巳时。
正当十三在大门口扭头离开时，庭院内凤姐从东厢房冒头，略显疲惫的吩咐道：“小勺，去厨房端碗百花粥过来。”
柳实诚收起磨刀石，也不搭话，自顾朝垂花门走去，沿途撇了一眼墙角沐浴阳光的小姑娘，故意举起手中的菜刀，嘴里哼着嘿哈，胡乱挥舞着四两去往厨房。
醉凡居只能算是间小型的妓院，除了凤姐外，还有觅香，念容，暮春三个姑娘。凤姐为了省钱，没有养贴身的丫鬟，一般都是柳实诚负责给她跑腿，为此他没少埋怨。
说来有趣，柳实诚对醉凡居其他姑娘都千依百顺，甜言蜜语，唯独会跟凤姐拌嘴吵架，经常气的凤姐满院子撵着要揍他。
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与此同时，张初九一行已经离开了海岸线，钻进了深山老林。
这片山林位于岭南城南面二百余里，传闻多有猛禽凶兽，所以人烟稀少，偶有猎户上山捕猎。
在山林里赶路，速度要慢很多，八指猴负责带路，张初九被保护在中间，丁默走在少年身后。
自从三日前，张初九在渔户家醒来，丁默就没有和他说过话，一直都是八指猴和他交流。这几日，他通过八指猴的讲述，获知了很多这个异荒世间的情况。
不过令他郁闷的状况是，小老头告诉他说：“你的经脉中毒了，不仅没法疏通扩张，还有缩脉的迹象。除非找名医解毒，否者这辈子也别想练武。”
“这毒能解？”
“大概...应该...可以...”小老头答的不是很确信。
不过，张初九并没有纠结这个问题太久，很快就恢复了常态，继续请教八指猴其他问题。这种神情变化，丁默都暗中看在眼底，接触的时间越久，他就越觉着眼前的天魔有种独特的气质，和当年的将军极其相似。
虽有烈日当空，但山林里只有少量阳光能穿透树叶，加之些许雾气缭绕，所以能见度不高。当然对于八指猴和丁默的修为来说，这些都不是问题，可张初九却感觉莫名的阴森恐怖。于是，他不断的说话，缓解自己的紧张情绪。
“师傅，您看这山里会不会有古墓？盗门有没什么寻龙问穴的手段？”
“......”
“这些雾障不会有毒吧，我怎么感觉呼吸困难。师傅，有没有什么门派法宝之类的，借给我先救急！”
“......”
“师叔，要不你还是背着我走吧，这平底鞋太硌脚了。”
“......”
“那边是不是有什么声音，真的，你们听，会不会是潜伏着一只巨大的猛兽！”
“......呃，好像真有人。”
八指猴说完，嗖的一声蹿上了身边的大树，真如猴子一般，在树枝间几个跳跃，就不见身影。
而丁默也走到张初九身边，伸出宽大的手掌，按住他的肩膀，第一次开口说道：“别怕！”
张初九仰起头，看着丁默的眼睛，很认真的小声说道：“你不是盗门的人。”
丁默饶有兴趣的看着他问道：“为什么？”
“因为小老头说盗门那些事情时，你面部有很多微表情，呃...大概就是你脸上会有一些奇怪的表情，就像现在你看我的眼神一样，你...全都知道了。”张初九说的很平静，这几日他也在观察丁默，此刻见他开口，似乎想借机摊牌。
但丁默听完心下一惊，不知道张初九所言到底是何意，只是好像自己被他看穿了心思一般。他抬起头，假装看着八指猴离开的方向，眼皮不受控的跳动了几下，给张初九传音道：
“找时间，避开八指猴再谈。”
说完，八指猴正好从树上跳到他俩身旁，带回了一个不算坏的消息：
“那边是个山涧，有很多持有兵器的流民山匪从底下进山，看状态好像是刚刚干了票大买卖。”
丁默听完没有说话，张初九一脸呆萌看着师傅，与刚才判若两人。
“要不要混进山匪的队伍？”八指猴提议道。
丁默仔细考虑了一番，便同意了八指猴的提议，毕竟他们并不赶时间，过早抵达天狐镇或许更危险。
于是，三人便朝山涧方向摸去，只等天黑，乔装打扮混入山匪人群。
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华灯初上，整个临渊城也像更换了一套外衣，从冰冷的岩石铠甲变成了温润的烟火长衫。
十三始终没能记起那间小院的名字，所以也没见着厨子和小弟。逛遍整个玉门街，他得出一个结论：
那间院子必然是惨淡经营最终倒闭转让！
这个结论以及连日来的经历，让他感觉这座巨城对自己充满了深深的恶意。
所以，他决定明日一早开了城门，就离开临渊城返回万宝镇。
而此时，醉凡居正门庭大开，招客揽财。
一名身材魁梧的大汉进了大门，塞了一把银子给迎客的老鸨说道：“凤姐，今晚我包了！”
老鸨手中一掂量，脸上就变得更谄媚，说着好听的顺口，引着大汉进了东厢房。老赵和柳实诚正蹲在庭院暗处偷懒，老赵在大汉进门前，撇了一眼他腰间的佩刀，眉头微皱了一下。
老鸨出了厢房，便囔囔着让柳实诚去厨房传菜，柳实诚见躲不过，只能垂头丧气的走向厨房。
柳实诚在这里生活了五年，早已经习惯了小姨他们这些大人的赚钱方式。毕竟在活着面前，很多人可以卑微到尘埃。
从厨房出来，柳实诚提着食盒，来到凤姐的房门口正准备敲门时。
“啪！”
房间里突然传来扇巴掌的声音，柳实诚顾不上敲门，直接推开木门跨入门槛，便看到只穿亵裤的男人背影。大汉背上有几条狰狞的伤疤，正在扯凤姐长裙，凤姐右脸红肿，嘴角含血，哭着求饶。
柳实诚心急如焚，却再也抬不动双脚，只是抱着食盒傻站在原地颤抖。
大汉伸手去扯凤姐的头发，凤姐情急之下躲避，张口咬到了大汉的手。
大汉吃痛，反手又一巴掌将凤姐扇倒在地，嘴里骂道：“臭表子，敢咬你爷爷。”
凤姐下意识的双手抱头，蜷缩在地上，承受着大汉踢踹。
此时，瘸腿的老赵冲了进来，越过少年抱住大汉，隔在他与凤姐中间，嘴里喊道：“军爷息怒，军爷息怒。”
大汉使劲挣脱，却被老赵死死抱住，一怒之下，用额头撞向老赵的脸。老赵吃痛，松开了手臂，连声讨饶。大汉却反身抽出放在床边的大刀，朝老赵劈砍过去。
眼见快刀即将砍到老赵的脸，柳实诚心惊胆颤，丢掉食盒转身就跑，嘴里大喊：“杀...人..”
还没喊完，扑通一声被门槛绊倒，额头直接撞击地面青砖，昏厥过去。
......
柳实诚再次醒来，已是次日饷午，他起床之后来到庭院，正好看见老鸨从凤姐厢房出来。
“小勺啊，你小姨暂时下不了床，这几日你负责给凤姐煎药，要好好伺候，别调皮啊。”老鸨红着眼吩咐他说道。
柳实诚乖巧的点头保证，等老鸨离开，他环视了一眼庭院，没见着老赵，心下有些恐慌，好容易平复下来，才推开凤姐的房门。
躺在床上的柳小凤，张开眼看见是柳实诚，痛苦的脸上立刻展露出微笑：“小勺，你醒了，有没有觉得头疼？”
柳实诚一瞧见小姨的模样，双眼中就涌出豆大的泪珠，他跑到床边，弯腰抱住小姨，什么话都说不出口，倒是触碰到了凤姐的伤口，让她忍不住小声痛吟。
“小...凤姐，我去闲医馆请李大哥过来看你，我还有六两银子，让他给你抓最好的药。”
凤姐摸了摸柳实诚的手，温声说道：“你放心，我修养几日就好了。佑石家中有急事，暂时回岭南了。”说完似乎想到了什么，犹豫片刻之后，继续说道：“小勺，你是不是不喜欢这里？”
“没，这里其实挺好的。”柳实诚小声回答的很快，眼神却躲着凤姐。
“其实我也很不喜欢这里，等佑石回来，我会和他好好商量。你觉得他人怎么样？”
“他会娶你为妻，做我姨丈吗？”
“我不知道，其实能做妾我就心满意足了，唉，我不仅身在青楼，年纪还比他大，有时候我很害怕...你还小，不懂！逢场作戏的人又能有几句真心话...我也是疯了，今日怎么尽和你说些胡话...”
接连几日，柳实诚一直在服侍凤姐，两人都变得异常沉默寡言，柳实诚是因为内疚自己没有挺身而出保护凤姐，所以比往常殷勤不少。而凤姐则是想着自己的心事，她手里拿着一张信纸，是李佑石很早之前送给她的，如蚯蚓般扭曲的文字，组成了一行短诗：
“一念雪见草，当归思连翘。”
看着短短十个字，凤姐一会垂泪，一会傻笑。
柳实诚心里还在担心老赵，但也不敢向旁人打听老赵的情况。他害怕老赵真被那大汉砍死，晚上做梦还梦到了血淋淋的老赵，在梦里骂他是个胆小鬼。
幸好，事发七日之后，老赵安然无恙的回了醉凡居，还是那副欠揍的模样。
不久之后，有衙门的差役来到醉凡居问话，老鸨安排了丰盛的酒席招待，柳实诚在厅外偷听，好像是城外兵营有个官长失踪了，差役过来例行公事，吃完饭收了银子便不了了之了。
日子很快恢复了原样，醉凡居上下对于那晚的事情，都保持缄默，仿佛什么都没发生过。
柳实诚也不敢多问，只是他对老赵产生了一些感激和敬畏，老赵也从他的讨厌值排行榜除名了。
他依旧每天在庭院磨刀，老赵却没再提过拜师的话。
