日子一天天过去，转眼间，郭小芽来这个世界也有一个月了。每天不是下地挖野菜就是睡觉逗小旺，做得久了，生活就变得极为无聊，唯一有趣的就是时不时地跟郭家几个小崽子起起冲突，训训这些小孩崽子们。
因做饭大权在握，再加上郭小芽最近在长辈面前一直表现得极为懂事，郭家长辈对其收拾弟弟们的行为也变得睁一只眼闭一只眼了。随着郭小芽掴人技术的愈发熟练，几个猴孩子对这个姐姐也多少有了些服帖。
日子看似美好，生活看似精彩，可事实上，这一切都是表面，都是浮云。随着秋天的到来，郭家村的苦日子也随之而来了——
郭小芽原以为随着秋粮入库，家里的生活能有所改善，可是事实恰恰相反，这个秋天，对郭家村人来说，是个极大的灾难。夏末秋初，秋雨连绵，很多庄稼都涝死在了地里不说，因着朝廷与边外开战，朝廷在增加赋役的基础上，又开始了新一轮的征壮丁。
郭家原是兄弟三个，与郭小芽她爹同时出生的还有个兄弟叫郭亮。前些年征兵役时，因着郭家老大老二都已经成家，老三便主动顶上名额上了战场，结果，还不到半年，便传来了郭亮战死前方的噩耗，连个尸首都没见着。因为这个，村里再有来征壮丁的，郭老爹便逼着两个儿子外出避着，自己在家坐镇，与衙役们纠缠。老头的意思很明显，要抓就抓我，反正我是一把老骨头了，早晚都得死，至于我的俩儿子，你们谁都别想动！
今年与往常一样，秋天刚到，郭家两兄弟便趁着做活之际避了出去，家里的男丁只剩下郭小芽她爷爷和五个小不点儿。每每有衙役上门，郭李氏便坐在灶台边上扯着嗓子边嚎边骂，当然不敢骂衙役，而是骂老郭家那俩没良心的男人，丢下一大家子给她这个苦命的女人……不拉不拉，每次都不重样。
衙役们每次都问不出个什么所以然，光听着“喇叭花”东西南北的海骂了。郭小芽趴在小姑屋里哧哧笑，这个娘还真是有才，明明是她跟老爷子想的法子，竟还能把“哪个鳖羔子出的馊主意”骂得如此咬牙切齿淋漓尽致。
除此之外，家里其他人也都收紧腰带，天天为吃食绞尽脑汁。原来，秋租是收上去了，可这过冬的粮食可是没了多少，为了冬天少遭些罪，郭家现在是能省则省。小姑郭月季见天忙着赶绣活，脸上日日挂着睡眠不足的疲劳，只希望可以给家里多补贴点儿家用；家里的几个孩子也不像以往那般淘气了，整日上山找野果子野菜吃，以期望可以填饱肚子给家里省点儿粮食。且不说大人们满脸菜色，就连小正太郭小旺胖嘟嘟的脸蛋儿也瘦了不少，叫人看着便心疼。
郭小芽躺在炕上，看着小姑手里飞针走线，心下想：得想个法子才是，要不然这冬天还真不知道能不能熬过去。可自己能做什么呢？自己现在是要资金没资金，要力气没力气，即使空有一肚子想法也没地儿实现啊！
这厢大人们正苦恼着呢，那边儿又出事了！
原来郭小芽的大弟也就是郭大旺，跟村里几个孩子上山够野葡萄时从坡上滚下来摔断了腿。这下子可把郭家两个女人给吓得不行，本想责骂几句，可看着孩子都疼成那样了手里还拽着果子不放，心下也酸了起来。
郭小芽这会儿可没她娘她姑那么多抒情，先铺下褥子跟郭李氏一起将大旺平放在炕上，又吩咐边上发傻的几个孩崽子道，“二旺，你去兑盆子温水去！三旺，快去把村西头接骨的老高头请来！四旺，去后边拟杨哥家问问他家的跌打酒还有没有了，有就赶紧要点儿回来！”几个小崽子听了大姐的话立马奔出屋子各干各的去了。
郭小芽转过来又对郭李氏和小姑道，“娘，小姑，咱们也别难过了，事儿都出了难过也没用，待会儿大旺醒了可千万别打别骂啊！”俩个女人见郭小芽安排地如此细致有条理，原来惶惶不安的心下倒也放松了不少。
郭李氏想找件衣服被大旺换上，郭小芽见状立马拦住，“娘，伤筋动骨正是疼的时候，千万不能再动了，一个不小心，大旺会落残废的。”郭李氏见女儿说的认真，又正是心下无主的时候，便接过二旺端进来的水，按着孩子说的和他小姑俩人用汗巾给大旺擦起汗来。
郭小芽趴在大旺边上不停地按着大旺的腿问：“大旺，这儿疼吗？疼跟姐姐说声儿。”不一会儿便确定下了骨折处的位置，于是赶紧嘱咐郭李氏她们先把大弟未折的那条腿包扎一下，骨折的那条千万别动，等老高头来了再说。
过了不多久，老高头便被三旺给拽了进来，杨瑞也拿着一瓶药酒赶过来了。郭小芽接过药酒递给老高头，复指了指大旺骨折的那条腿道：“高伯，拜托您了，我大弟这条腿动骨了，折得厉害。”老高头见屋里全是人，遂有些不耐烦道，“孩子和女人先都出去！”又指着郭小芽和杨瑞道，“你，还有你，留下。”
郭小芽知道，待会儿接骨时大旺肯定会疼的不行，到时要是娘和小姑在场还真不知道会出什么乱子，于是劝慰道，“娘，你先和我小姑出去吧，我会好好照顾弟弟的，再说，这里人太多了高伯忙起来也不方便。”
打发走了其他人，屋里就剩下老高头、郭小芽、杨瑞还有伤员郭大旺了，老高头倒也不急着立即接骨，而是转过身来笑呵呵地夸道，“小芽长进不少啊！现在跟个小大人一样了，比你娘强多了。”
郭小芽心说这种事儿我当然比我娘强得多，先不说我都二十好几的人了经历不比她们少，再说这可是人家养大的孩子受了伤，人家正心疼着呢！手忙脚乱也是情有可原的。虽然这么想，可面上还是一副很急的样子道：“高伯，您就别说笑了，先看大旺的腿怎样了吧！”
老高头哼哼道：“让这个小子好好疼会儿吃点苦头留个记性，那银山头那么陡，他也敢爬！摔成这样已经是好运气了！”虽这么说却还是吩咐小芽，“你找块汗巾给你弟咬着，看着他别让他咬了舌头。杨家小子，你给他压着另一条腿和双手，别让他扑腾了。”
接着，屋里便是一阵呜呜咽咽闷声哭嚎……
接完骨，郭李氏和郭月季将老高头送走，郭小芽则拿着汗巾给郭大旺擦了擦脸上身上的汗。郭大旺已经睡过去了，刚才接骨时还哭得不行，后来包扎的时候就渐渐没了声音，郭小芽知道，不光是哭累了，这光饿身上也没啥劲儿啊！这样想着心里也开始有些发酸。
杨瑞在一边上看着郭小芽貌似要掉金豆的样子，不屑道，“遇见这么点儿事儿就哭，女人就是娇气。”
郭小芽即刻收住眼泪，立马投入战斗中，道，“切！你知道个啥，流泪是表达感情的一种具体表现，像你这种没心没肺没感情的家伙，说了你也不明白。”
杨瑞见没啥事了，鼻子一哼，撇了撇嘴离开了。
