锦河。
白无极缓步行来。
“家主。”一名精悍男子从蔽身处抱拳行礼。
白无极颔首。
“有无要事？”
“禀家主，少爷溺于玩物，不慎坠河，幸得林家小姐相救。”
“莫不是天意。”白无极手捻长须，耐人寻味。
“白黎，汝辛苦了。”白无极转向白黎。
“吾职责所在。”白黎抱拳跪地。
白无极步近白昼，抬脚轻拍。
“爹爹。”白昼睁眼，却见白无极居高临下。
“汝可知错。”白无极面无表情。
白昼翻身而起，跪于河边。
“昼愚钝，望爹爹宽宏大量。”
白无极默而不语。
涓涓水声，偶闻啼鸣。
“因何独自离家？”良久，白无极问询。
“制船。”白昼手指一侧，一件船形玩物。
白黎走近，拾起玩物，呈于白无极。
白无极略略摆弄，将其收起：“非是贪恋诗会？”
“天地可鉴！”白昼挺直腰板。
“白黎，少爷所言当真？”白无极转向白黎。
“家主，托词。”
白无极怒极反笑：“打！”
“爹爹饶命，吾再也不敢，爹爹饶命……”白昼惊慌失措，大声疾呼。
片刻，河边树林，稚童疾呼，声情并茂。
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翌日。
林府。
“娘亲，爹爹呢？”青璇位于门后，探头探脑。
沈卿玲一阵好笑，示意进来。
“回京述职，三月之期。”
“哦——”青璇拉长语音，缓步走近沈卿玲。
“所为何事？”沈卿玲手编毛衣，头也不抬。
“嘻嘻，就知瞒不住娘亲。”青璇抱紧沈卿玲臂膀。“昨日丢失一物，欲寻，望娘亲准许。”
“何物？”
“爹爹赠吾青玉。”
“叫上林昊，吾不放心。”沈卿玲无奈摇头。
“多谢娘亲。”青璇手舞足蹈。“江宁，随吾出发。”言罢，一阵小旋风。
“夫人安好，小姐等等……”江宁对沈卿玲躬身行礼，慌慌张张追随而去。
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市井。
熙熙攘攘，人来人往。
青璇掏出贴己钱，沿途买了两串糖葫芦，两张面饼，与江宁分食。
“小姐，非是寻玉？”安宁不解。
“安宁莫急，时候尚早，玩耍一番，再寻不迟。”青璇蹦蹦跳跳，每遇稀罕物，皆会驻足。
一名中年人士，目视一眼，戴上蓑帽，静候。
“大叔，此乃何物。”青璇行至此地，发觉中年人铺有一席，席上置放几件木疙瘩，不知何意。
“小姐，此乃鲁班锁。”男子气息绵长，语速平缓。
“鲁班锁？”青璇拾起一个，仔细观摩。
“嗯，如若打开，锁住之物，便是汝的，三文一次。”
“安宁。”
安宁会意，递过三文。
青璇小手翻转，须臾之间，将其打开，当中乃糖豆一枚。
“简单。”青璇一抛糖豆，将其吞入。
男子见状，也不气恼，坦然一笑，递出另一鲁班锁。
“小姐聪慧过人，不妨试试此物。”
青璇毫不客气，接过鲁班锁，尝试破解。
一柱香，两柱香。
路上行人渐稀。
“小姐，时候不早，将至午时。”安宁低声提示。
“吾解不开，大叔，可否售卖？”青璇垂首丧气。
“小姐，吾明日静候光临。”
“安宁，回府。”青璇念念不舍，一步三回头。只见中年人，拿起置放之物，收拾离开。
“喏，小姐。”安宁应承道。
少倾。
“家主。”一名男子见礼。
中年人取下蓑帽，正是白无极。
“是何要事？”
“暨州来信，飞鸽传书。”
白无极低头捻算片刻，或有所感。
“白宁，随吾归府。”
“喏。”白宁听命。
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白府。
白昼手拿青玉，低头沉思。那人手臂，似有一痣。
“少爷，老爷传唤。”白老屋外呼唤。
“白老，吾就来。”白昼收起青玉，步出房门，紧随白老。
少倾。
“爹爹，唤吾何事？”白昼行礼。
“为父要去暨州一趟，汝乃白家独子，当以身作则。”白无极立于中厅。
“谨遵教诲。”
“家中琐事已付白老，若有需求，请询白老。”
“昼儿，明白。”
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林府。
“主母，白家族长求见。”一名侍卫躬身行礼。
“恭请白族长。”沈卿玲放下手里活计。
“喏。”侍卫领命而出。
“娘亲，白家族长是何人？”青璇忽而冒头，低声询问。
“救命恩人。”沈卿玲轻抚青璇。
“啊？”青璇手掩。
沈卿玲颔首。
“璇玉寻着没？”
青璇垂头丧气：“娘亲，孩儿愚钝，没寻到。”
“也罢，且坐好。”
片刻，白无极步入正厅。
“林夫人，别来无恙。”白无极躬身行礼。
“一切安好，承蒙白兄挂念。”沈卿玲起身回礼。
“大叔？”青璇惊呼出声。
“青璇，不可无礼。”沈卿玲斥责。
“青璇小姐，吾今日多有冒犯，望请见谅。”白无极面带笑容，朝青璇，再行揖礼。
“白兄不必多礼，小女顽劣，妾身亦是分外头疼。”沈卿玲急按青璇，同时还礼。
主客分而落座。
“白兄此次前来，所为何事？”
“暨州有人飞鸽传书，向吾送来一物。”白无极从怀中取出一物，递予沈卿玲。
沈卿玲低头拆解，只见四字：吴王欲反。
“这……”沈卿玲大惊失色。
“林夫人勿扰，还未证实。吾此番前来，便是辞行，将去暨州，夫人也请早做准备。”白无极起身行礼。
“白兄对林家有莫大之恩，请受卿玲一拜。”沈卿玲面色庄重，意欲行礼，却被白无极所阻。
“林夫人莫要如此。”
“白兄救林家于水火之中，大恩大德，莫不敢忘。”沈卿玲执意行礼。
白无极默而受之。
“青璇。”白无极蹲下身子，递出一物，正是鲁班锁。“此物赠汝。”
青璇转向沈卿玲，沈卿玲颔首。
“多谢大叔。”青璇缓步走近，接过鲁班锁。
“林夫人，保重。”白无极神情严肃，躬身行礼。
“白兄，一路平安。”沈卿玲轻拉青璇，两人同时行礼。
白无极转身离去。
“娘亲，大叔……”青璇抬头仰望。
沈卿玲轻摇头，沉默不语。
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翌日。
白无极率队前行。
“家主。”身侧一人策马前来，拱手行礼。
“白令，吾需明暨州局势，尔等先行。如有要事，飞鸽传书。”
“喏。”白令拨转马头，领命而去。
稍后，一只队伍脱离，直奔暨州。
白无极心事重重。
当今圣上年事以高，至今未立储君，夺嫡之争，愈演愈烈。群臣分为两派，一则嫡长子，一则二皇子。
自三年前，李承付从漕运总督升任中军都督府左都督，而太傅宋公明被罢黜。朝局倾轧，与日倍增，人人自危。
且连年大旱，颗粒无收，饿殍遍野。朝廷赈灾，收效甚微，天下渐现大乱之势。
吴王，圣上胞弟，历年削藩，早已暗藏怒怨，加之时局纷乱，或是举事之机。
刀兵若起，生灵涂炭，白骨露野。
白无极捻算片刻，长叹一声。
