诗曰：少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去十三年。（1）
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
林家老宅，早有下人收拾妥当。林家族老也来探望，甚是殷勤。只因各家子侄各有去处，所获颇丰。林夫人贾氏又依李想的主意，将族田分产到户，更被族里奉为“林氏贾君”。心中甚是得意，更给李想多做了几身衣服，李想拿着内裤来找她，说是小了。打了一顿，再按照他的意见改成束腰。
这一天，李想进城递送乡籍文书，报名参考童子试，让那些七八岁的“神童”们甚为鄙视。
科举共三试，分为童子试、乡试、会试。至于殿试则是隐藏关卡。逢子、午、卯、酉年举行，今年是庚子年，正是大比之年。要从春闱考到秋闱。
县里的文书一一登记在案，忽然问道：“可是林探花的高足？”
李想转转眼珠：“他欠过你钱还是你俩有过节？”
文书乐了，笑道：“果然备懒！颜先生所言不虚啊！我姓曹名尔玉，字完璧。因与颜先生相识，故此知道你的来历。”
哎哟，姓曹的！李想一激灵，看着此人也就不到廿十的年龄，心生警惕。
“敢问您可婚配否？祖上又是何人？”
曹尔玉被问呆了，这哪有上来就问家事的？又想起颜习斋的话语，这小子的才学不在你娘舅之下，不可小觑。
他娘舅是谁？六岁会吟诗作赋，九岁则已经遍读经史。一十五岁岁试于黄州，名震全府，院试奇魁，被誉为“江夏神童“、“博通君子“的顾景星。
颜先生既然敢给这么高评价，肯定有过人之处，奇怪就奇怪点吧。
“家祖北宋曹彬公，家父曹锡远现任沈阳中卫指挥使。家父愿我弃武从文，故此留在家乡以备今年的秋闱。这里的府君与我相熟，就让我帮衬着录一下童试。我比李贤弟虚长五岁，定亲未娶。可满意否？”
李想拱拱手：“孟浪了，曹兄勿怪。过会子我再来寻你，你先忙。”
他身后一个小童等了半天，就听他们聊起来没完，又不敢催促，急的是眼冒泪花。
曹尔玉也是笑笑：“好好，等我录完再说。你叫什么名字。”
那小童忍着泪水答道：“我叫吴伟业，太仓人。”
李想一个趔趄差点摔倒，也不回头快步离开。
你道为何？吴伟业字骏公，号梅村。称他吴梅村，您是否能想起什么？再要说他是“脂砚斋”主人，您能否有些印象了？姑且不论是真是假；鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。就是他写的，全名：圆圆曲。
您说这么个孩子，现在让李想碰到，能说什么？还是去找英莲吧，许久不见甚是想念。
仁清巷甄府，甄士隐大开中门迎着他，说不尽的感恩。李想说道：“甄伯父若在如此，小子可就不敢登门了。路见不平拔刀相助，也是我的本色；事了拂衣去，深藏功与名，正是我的写照。”
门后转出一人呵呵笑道：“那这随机应变诡计多端呢？”
李想嘴角含笑一躬到地：“习斋先生久违了，背后说人坏话，小心不长头发。”
颜习斋拍了他一下脑门：“你刚来时，不也是断掉三千烦恼丝了吗？怎么？长了些许头发，就掉进红尘软世不愿出来了？”
三人笑谈了几句，进了中堂。早有士隐夫人封氏携着英莲等候，李想冲着英莲眨眨眼，说道：“大姑娘了，居然害起羞了。”
英莲福了万福：“哥哥好久不见，妹妹心里一时无刻不敢忘哥哥的恩德。”
李想拉起她，细细端详，几个月不见，愈发的秀气。蹲下身子与她言道：“我这回把我师妹也带了来，回头让她给你下帖子，接你去玩可好？”
英莲自然应从。哄她顽笑了一会儿，这才问问甄家的事情。甄士隐自接回英莲后，那惹事的下人也不知所踪，只得闭紧门户小心照看。
李想想起他家旁边的葫芦寺，就说到：“依我看啊，甄伯父不如回归田园，在这每天提心吊胆的防着，也不是长久之计。”
颜习斋更是连连赞同：“小友与我之意想到一起去了。我因守着蟠香寺，一时也走不开。不如，你去那里寻个十几亩田地，咱俩做个邻居可好？”
听听，有钱人什么时候都是这样，从不问地价，想去哪就去哪。当然，紫禁城他们都去不了。
甄士隐犹豫一下，洒然一笑：“也好也好，就是不知道那里都有什么人家，这地的多寡又如何呢？”
习斋先生说道：“那里是光福镇的治下，毗邻着圣恩寺。因是皇恩的庙产，所以左右并无富户。只有一家人却和荣国府有着牵连。不过么，有着林家夫人贾家小姐，这桩事却也不难。”
李想忽然问道：“是不是比丘观都临着比丘尼观？”
“相差不远，也好就近有个照应。”
“那我知道是谁家了？贾恩侯的继室邢家。”李想终于能对上号了。蟠香寺里有个妙玉，寺外就该有个岫烟才对。
这下姑苏四美可以组团出道了。
拍拍胸口：“这事儿妥了，荣府邢夫人正好托我师娘给她兄弟寻个营生，我两件事放一起办，来个两全其美。”
又聊了会，李想去寻来曹尔玉，在甄府开宴席喝了一回。
席间甄士隐和曹尔玉考教了一番功课，李想对答如流。习斋先生笑骂他是八股第一罪人，胡乱攀扯就成文章，可见这八股无用。
至晚间，李想回林宅，对生闷气的黛玉言道：“你去下个帖子，做个东道。请甄府的英莲来做客可好？”
黛玉转怒为喜，忙着问道做东要如何行事。这还是她第一次请客呢。
书不赘言，三日后，甄家派车将英莲送来。黛玉亲自二门迎候，小姐妹见面，你看看我，我看看你，甚是好奇。
李想笑眯眯看着她俩进了屋，对师娘说道：“妹妹就该如此，这交朋友也是要学的。”
贾敏听着屋里像模像样的对话，喜笑颜开。不禁想起自己做姑娘的时候，也有几个朋友。现如今，嫁作他人妇后，就再难见面了。
李想就把邢夫人娘家的事情一说，贾敏心中有数：“怎么说也是我大嫂子，我帮衬她娘家，也让哥哥面上有光。你可有主意？”
李想点点头：“咱家姑苏车行正在筹办，不如就请这刑家舅舅做个车行理事，您看如何？冒冒然给的太多，反而不如让他自食其力。”
贾敏点点头：“我亲自上门相见，面子里子给足。再给我大嫂子去封信，把这事明说。帮她是情分，不能斗米恩升米仇。”说话间，就拿起笔刷刷点点写完信，吩咐下人送出，再唤来林泉，让他先去光福镇寻寻这邢家。
李想本来也想去，贾敏眼睛一立说道：“快考试了，你还不收收心。考的差了，仔细你的皮。”
李想掏掏耳朵，无奈的读书去了。路过的时候，就听见里面说道：“我只爱陆放翁的诗‘重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多’，说的真有趣！”
黛玉呵呵冷笑道：“断不可学这样的诗。你们因不知诗，所以见了这浅近的就爱，一入了这个格局，再学不出来的。你只听我说，你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应玚，谢、阮、庾、鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”
李想哈哈大笑，在院子里打趣她们：“林妹妹，英莲她们家很快就会采菊东篱下，悠然见南山了。到时请你们两位诗翁前去吟诗作对可好。”
英莲一把捂住羞红的小脸说道：“怎地被哥哥听了去，羞死了。”
黛玉喝骂道：“拿着你的古砚去考试吧，要是考不上，才让我笑话你的古砚微凹呢。”
“什么古砚？还有什么典故吗？”英莲问道。
“呵呵，这里面可有故事了。有人等着榜下捉婿呢。”
李想落荒而逃。
花开两朵，各表一枝。甄瑺淓受挫于扬州，也打听得盐场些许之事，报与家中。时钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉对家中子侄言道：“甄贾两家既是老亲，又是世交。岂能贪人家的好处。万万不可为！”
甄瑺淓虽不甘心，却又不敢违。近日听得李想要去童子试，心中一动，问家中可有消息。门下有一刚来的下人唤做霍起，瞅着机会说道：“他的来历不明，虽有林大人给他作保具了出身，但也可做些文章。”
甄瑺淓重赏了他，派人去姑苏行事。正在甄家做客的王仁，听见了李想的名字，不动声色的打听明白，赶紧报给妹妹。王熙凤骂道：“下作的东西，这是要毁人家的前途。哥哥你去姑苏一趟，务必要把这事提前告知与他，让他早做防范！”
