词曰：
冷落人间昼掩门。泠泠残粉縠成纹。几枝疏影溪边见，一拂清香马上闻。冰作质，月为魂。萧萧细雨入黄昏。人间暂识东风信，梦绕江南云水村。
吴梅村丝毫不做掩饰的就进了城，东卫当即把他捉拿，带到李进忠面前。
李进忠脸上阴晴不定，心中实在恼火，却也不敢再造次了。这一仗让他认清了差距，也明白了什么是战阵。据这些逃回来的番子说道，对面的火炮稳准狠，自家炮营还未进入炮位呢，就已经被打得的七七八八。等着冲锋上去时，那条条堑壕犹如天险一般，火器集射时，就连马队也冲不过去。
吴梅村掸掸衣襟，冲他做个礼说道：“我家王爷有话说。”
李进忠坐在椅子上拿着架势问他：“先听我说吧。若此时我宰了你，再向你家王爷赔罪，顺王该如何行事？”
“沧州肃宁县的魏家庄将被夷为平地，此时我想他们已经见到了兵卒。”
李进忠不怒不喜，继续问道：“杀了他们有什么用？你不还是一个死吗？留下有用之身跟着我，保你位列中书。”
吴梅村洒然一笑：“京师肃宁伯府也将化为灰烬。我这条命还是保得住的。”
李进忠叹息一声：“顺王就这么容不下我这个刑余之人吗？”
吴梅村哈哈一笑：“顺王有命，着李进忠备齐京师水师半年的饷银二十万两，另有三千缇骑意欲出售，不论官职大小，只按人头论数。一个百两，共计五十万两。由吴伟业带回。”
李进忠气笑了：“你家王爷要这多钱做什么？”
吴梅村叹口气：“我们也要赎人啊，东平王那里还扣着两千余水师呢。”
李进忠愣怔住了，李想要赎回兵卒？这是他实在想不到的：“那南安郡王你们也要赎回来？”
“那是朝廷的郡王，关我们何时？只有这水师才是我们的。”
“嘿！~~~吴梅村大胆！这水师也是朝廷的！”
吴梅村不慌不忙的说道：“我家王爷正好有本上奏。京营水师枉担京师营卫之名，却丧师败门。实在不能忍之，故此革了京师营卫之名，待日后有所成绩再说。”
“那叫什么？”
“为了应对南洋东平王，我们改名称为北洋水师！”
轰隆隆一阵雷声响起，吓得吴梅村一缩脖子，心里直念叨：要劈就把我对面的死太监劈死！我可是好人，怎么一说北洋水师的名字就打雷呢？
李进忠倒也光棍，反正不是第一次栽在李想手里了，这种事习惯就好。赶紧打发掉他们，接着蹂躏那些大头巾去，这朝堂还是我说了算。想到这里，嘿嘿笑起来：“说起来都是误会，如今漫天云彩散了，你我两家又是清风明月。”
吴梅村拱拱手表示认可，这一仗也就是相互摸底。阉党知道了河套兵卒的厉害，顺王也就适可而止了。再闹下去，除非把皇宫的那位赶下去，才能肃清阉党。
这个吴梅村可就不答应了。君王有错也是身边有小人作祟，清君侧就是了，可不能改朝换代。
收好了五十万银票，吴梅村径直出了东卫镇抚司，正要去下一家时，忽然身后有人高呼：“前面可是吴伟业？救我！”
吴梅村急忙回头，只见他同科的探花郎陈子壮被五花大绑的推了出来。
“集生？你...这是何故？快快住手！我乃是顺王府长史，不得放肆！”
不得不搬出顺王的旗号，否则可镇不住这些番子。
果然把他们吓住了：“长史大人，这可是厂督的要办的人，可不关您王府的事。”
“呸！”陈子状啐了口说道：“叵耐李贼，招揽我不成，就心生歹意，诬我诽谤当今。今日要不是见到吴兄，我连个遗言也留不下！”
吴梅村心念转动，这陈子壮被授了探花后，就留在翰林院做编修，此人有匡世之志，也有社稷之才。当时深得他们叹服。只是自己后来去了宁夏，一别经年不见，却在镇抚司如此重逢。此人刚直不阿，其父又是吏部的给事中，颇有才干。我若是能招揽进王府，不就又给王爷身边添了英才吗？
想到这急忙说道：“留什么遗言！你难道就没说清自己的身份吗？为什么不去俯就李厂督，还不是因为你已经应了顺王，来王府做长史吗？”
谁都不是傻子，陈子壮心念一动，就知道这是如今脱困之计，连忙说道：“正是如此！可恨他们不等我说出这番话，就绑了我来！”
吴梅村横眉立目，用手一指那些番子：“大胆！绑我顺王府长史，你们可是嫌我们杀你们的人少了是吧。等着，我这就回去找厂督问话！”
李进忠在一间房檐下气的直哆嗦，这戏法变给谁看呢？只有我屈打成招的，就没有能从我手下放的。刚想出声驳了吴梅村，却见他笑嘻嘻一溜小跑过来，从袖兜里掏出两块牌子，低声对他说道：“抓他干什么呢？这有两个有油水的，您不想着收回些利息？”
李进忠低头一看，分别是治国公府和修国公府的牌子。嗯了一声，不说抓人的话了。
吴梅村把这牌子往他手里一送，轻声说道：“这俩家正寻人呢。人就在我手里。多了不要，算上陈子壮全家，您再给个十万八万的就行。咱们人财两清。”
李进忠咬牙训他：“你也是读书人，怎么和商贾一样精通交易。若是东林都是你这般的，杂家可是难办他们了。”
吴梅村哈哈笑起来：“没法子，我家王爷就是这个脾气，我等可不就学着呗。这叫利益最大化，你们东卫的货要是走海运，尽管来找我们，八折优惠。”
李进忠没好气的挥挥手，手下自然就放了陈子壮。吴梅村一揖到底：“今日结了善缘，我谢过厂督。他日再有这等不听话的，尽管发配河套就是，朝中自有人手听命您的。”
李进忠捏捏那两块牌子，转身走了。
吴梅村赶紧拉着陈子壮出了镇抚司，上了在门口等候的车架，这才和他说道：“快去回家召集家人和伯父，与我同去顺王府听命。晚了我怕他会反悔。”
陈子壮纵然不舍京师风光，此时也只好听命办理了。客气了几句后，问道：“你给他什么东西，能让他放了我？”
“哦，那可是此次内耗干戈的凭证。阉贼拿了这个，就能脱身而出，把这罪责扣在别人头上。天子必定欣喜的。”
“这...嗨！我有负朝廷啊！为了救我，就将凭证拱手相送，我怎有脸面去见顺王爷？”
吴梅村瞥了他一眼说道：“都是探花，怎么差距这么大？这个本就是王爷给我的，随我怎么敲诈...随我处置。救你只是爱才心切而已。”
不理满脸羞惭的陈子壮，把他送回家后，吴梅村赶紧去接人。贾环再不走，就要守灵去了。
陈子壮推开门就回了家，只听见满屋的悲声，老父陈熙昌正在收拾细软，母亲陈沐氏边哭边说：“舍了家，也要把子状救出来。进了诏狱，怎能是他吃的苦啊。”
家里下人忙忙碌碌，搬箱倒柜，一时无人理他。
“爹，娘！我回来了！”
一句话把这小院中的人全都定住了，陈沐氏先哭着喊出声：“我儿，没有受苦吧？回来就好。”
陈熙昌先是一喜，后是一怒：“你...你可是从了那阉贼，才被放出来的？”
陈子壮赶紧跪下，把见了吴梅村的事情一五一十说了出来，最后言道：“事急从权，儿子只能认了这顺王府长史的名，正不知该如何推掉呢。请父亲为我谋划。”
刚说完头上就挨了一巴掌，陈父喝到：“你算个什么？真以为自己这个探花了不得吗？为父我只知道两个探花郎，做下好大事业。一个是林海公，收复盐税，一统盐道，更是收了一个高足。另一个就是顺王，自科举中探花后，开盐场、定乌海，收九原、战后金。这些哪一样是你能做到的？还推了人家？呸！赶紧收拾走人，一家子都去！”
小院里再次忙碌起来。陈子壮再不服气，也不敢说话。刚收拾完没多久，几辆大车就停在了门前，一个十三四的小子敲门进来：“可是吏部陈老爷家？”
陈父急忙过去：“老夫就是，公子是何人？”
“嘿嘿嘿，我是顺王府引礼舍人贾环，我姐姐是刚嫁给顺王的妃嫔。奉了吴大哥的令，来接您一家走的。”
“哦，哦。贾环小哥是吧。咦？可是荣宁哪家？”
贾环笑嘻嘻说道：“自然是荣国府了。宁国府现在正忙着哭丧呢。”
陈父听这话是哭笑不得，这小子怎么看都不靠谱。正犹豫间，吴梅村坐车前来，急忙催促：“伯父、集生，快快随我出城。国公们去叩阙了，迟则生变。”
陈子壮连忙问道：“这又是为何？”
吴梅村笑得眉眼都合不住：“还能为什么？宁国府被抄了，给贾珍扣了一个擅动刀兵的罪名。治国公、修国公两家凑了百万赎回了人，现在去找天子商议，这钱不能白出啊。”
陈子壮有心说些什么，就听老父哈哈大笑：“好一招驱虎吞狼！勋贵们也要和阉党死磕了。快走快走，只带细软，其余一概不要了。留下有用之身，辅佐顺王去也！”
......
金陵王家，王熙凤抱着儿子听掌柜的说帐，当听到京中消息时，问道：“李王爷这是接了水师？那我叔叔王子胜是死是活？”
“是抄了家，一家子大小都被关在大理寺中。”
“去个人到扬州，找我婶娘一家。把这消息告诉她。就说，大仇得报！她也能带着孩子回家了。”
下人自去了，平儿牵着大姐儿过来：“那水师中的人，可怎么安排？”
王熙凤一笑：“都给他，那么多人怨他不收我。我就给他坐实了怨妇样，偏偏对他好。”
平儿不禁叹息：“当初是你被贾家的富贵迷花了眼，现而今这屎盆子全扣在他头上。可叹世道不公。”
熙凤不理她的埋怨，只对大姐儿贾芳说道：“好闺女，娘教你个巧的。这世道女儿家不易，再有萍水相逢的，你也要像娘一样推了知道吗？敢要是私奔了，我打折你的腿。有些事啊，就如春梦了无痕，过去也就过去了。硬要记在心里的话，伤人伤己。可记住了？”
六岁的贾芳以为娘和她逗着玩呢，一把抱住熙凤说道：“娘，芳儿一直陪着您的。哪也不去。”
平儿咬住嘴唇，不敢让自己想那个身影。
