曲江池就在长安城的东南角，这里的地势起伏较大，低处有一个长葫芦状的小湖，占地数百亩，水面弯曲，称名曲江。时值四月，正是曲江池一年中最好的时光。湖中碧波荡漾，轻舟沓沓，近岸菖蒲、菰米也都长得青葱茂盛。湖东面地势较高的地方，即是所谓的芙蓉园了。
伫马于这高地之上，游目四顾，整个乐游原也就尽在眼底——有汉一代，这一带地方本还叫作乐游原的，本朝以来，才更名曲江。数年之前，芙蓉园废久重修后，这块高地上又一次变得亭台茂盛，花柳遮颜。长安城外，可惜顿又少了个举目迎风、廓然寥落的所在。
韩锷皱着眉望着芙蓉园中的花柳繁华，心里不由得略觉郁闷：大家想缅怀的总还是盛唐的繁华，而不是汉时的雄阔了。
他情知今天必然会见到很多人，所谓“宴无好宴，会无好会”，紫宸艾可今日不惜工本，包下整个芙蓉园，不就是为了当着天下之人面将他痛加折辱吗？这个长安，看来，也真的是住它不得了。
水阔天高，何妨远翥？他仰着头想。
只是，又走到哪里去呢？韩锷微微一低头：方柠，若与你双驹并辔，鬓语眉笑，则天下之地，何处不可为家？而如果只是单身孤骑，一剑纵游，那么海角天涯，又何必为家？他抬眼望向西方，不算太远的陇山之西，就是那以生民之苦甲于天下的陇中了。“陇中苦，甲天下”——那里，倒颇合自己眼下的心境。只要救得小计，何妨抛绝繁华，陇中小住？清苦的日子，咸涩的井水，枯瘠而又枯瘠的土地……自己坐下的斑骓，近来不是已闲得日见发胖了吗？而自己心头的欲望，不是从与方柠一面之识后，也日渐滋生？也是个该瘦瘦身心的时候了。
芙蓉园中，这时正可谓冠盖云集。“长安城中，没有江湖”，那本是长安城外江湖汉子们的愤激之语。其实作为关内的中心，兼主全国政局大事的长安，城中岂乏人才？年深月久，浸染也厚，长安城中的技击名家真可谓支派林立。只是，在这么个内塌自闭的政治结构里，就是技击，浸染久了，也早已不再是江湖之事，而被裹挟入他们的那个政治了。
今日，怕是长安城内凡称得上名号的技击之士都被延请入这个芙蓉园了。大家彼此多半相识，亲疏不同，各就所好，也就三三五五，各自簇坐成一席一席。只听东首有一人低声笑道：“紫宸好风势。他们一向深居简出，少在江湖露面，没承想今日为了一个韩锷居然摆出了这么大个场面。”
他说时笑看着身边的筵席之盛，口里淡淡，心中却全是艳羡之意。
旁边一人嗤声笑道：“你也不想想那姓韩的是得罪了谁？龚亦惺也还罢了——以他的脾气，就算吃瘪，也不过要自己找回场子。那吕三才岂是好惹的？他的事，不也就是艾哥哥自己的事？所以我说，今日的事，倒不是为了什么龚亦惺，也不是为了紫宸，甚或不是为了吕三才的面子，而是为了艾哥哥他自己的面子。嘿嘿，他虽说对那吕三才不冷不热，可别人得罪了他这个三公子可还是万万不行的。”他口里提及艾可时却只道“艾哥哥”，语意中颇有戏谑之味，同时却又有着一丝怯惧。
旁边一人道：“呵呵，韩锷之名在下也闻之久矣。他年纪该不大，最初出道的时候人还只称为‘长庚剑’，后来加了褒语，变成什么‘山猿海鹤’了，到最后，连‘太白剑客’这等响亮的字号都扛出来了，今日咱们倒要好好见识见识。”
他语意里似颇有不满，可这其实还不算对韩锷本人的不满，却是对他那所谓名声的不满——人生在世，固多相厌相恨，其实又何曾真的恨着什么本人了？大家是闭着眼睛其实并不看那个人的本人的，恨的只是他身上被自己或被人强披上的风采与光环。在座之人对韩锷“太白剑客”四个字的名号可以说多有耳闻，但多半不喜。以居处为字号本是江湖中人对于真正的名家高手的一份尊许，以前众人还多半可以背里讥刺韩锷浪得虚名，可自从他于董家酒楼楼头剑退龚亦惺与吕三才后，众人这背后的腹诽也就不那么自信了。但不满毕竟还是不满，所以今日一得约请，人人表面淡淡，其实个个踊跃而来，倒要看看这享名极盛的“太白剑客”是何形状。
“唏——律律”，只听一声马鸣传来，一骑马在芙蓉园外扬起一地轻尘，正飞奔而来。那马鸣悠长，只闻其声，就几可断定是匹好马。座中已有一人道了句：“好大的飙劲！”
说话间，一匹马儿已冲入芙蓉园中，它刹得好急，前腿上面的筋肉一崩，登时由飞奔之态转成戛然止住。座中已有人脱声赞道：“好马！”
马上却是韩锷，见在座中也有一二旧识，不由得点头微笑。那被他打招呼的人却面色尴尬：今日本是紫宸之宴，大家都知道韩锷与紫宸到底是什么样的“交情”，也没人想得罪紫宸，显得与韩锷有过交游，那面色也就不由得不尴尬了。
韩锷愣了愣，然后才明白过来，脸上浮起一丝略带苦意的自嘲，开声道：“紫宸诸君，不才韩锷已依约而至，主人却还没到吗？”他近日心里颇多愤激，所以举止之间倒少了一分飘然高举，而多了不少少年飙劲。只见他长剑挂鞍，长身相问，只此一番举动已引动不少恶意。却听一个阴阴阳阳的声音道：“期君不至，累人久候。韩兄，罚酒一杯吧。”
那人却是从后面亭子里转出来的。只听声到，而人未到，杯已先到——那杯与其说是个杯，其实大得已不算是杯，而像一个酒瓮。只见一个三脚的青铜酒爵挟起一片风声，在空中已向韩锷面上直击而来。
那青铜爵好大，竟不是平常用来饮酒的——阔近半尺，而是平日郊庙祭祀里才会用到的祭器。韩锷一扬眉，他万没想到艾可竟一点客套也不讲，一上来就跟自己来这一套。
他看出那青铜爵来势里蕴力奇巧，一时也猜不出到底是何家何派的功底。他来不及看那说话之人，却猛地张口一咬，那青铜爵于眨眼间已然飞至，韩锷一咬就咬住了杯沿，可一口钢牙还是如受重力，他就势向后一倒，卸去那酒爵上的劲力，趁势也把那爵中之酒向口中倒下。他这可不是饮，而是倾江倒海地倒了。那大爵中装了好有两三斤的白酒，其中小半就这么半泼半洒地被倒入了韩锷口中，其余大半却全泼湿在他肩颈上了。
韩锷饮罢，侧头轻轻一吐，那酒爵已被他唾弃于地。他注目向那小径上行来的迎客之人，淡淡道：“艾兄？”
艾可也没料到他接酒接得这般颇有洒然风势，面上神情一郁。只见他身着茜红之衫，皮肤甚白，越发显得那纱衫颜色轻亮。韩锷一愣，倒没想到他一个男子会穿得这么轻倩。只见艾可身形瘦削，双肩下溜，有如女子。脸相还算好看，却有着一般男子所没有的妩媚体态。可他的神气颇为骄横，下巴也没有一般男子的方直，而是略显尖圆。
那艾可年纪颇轻，脸色也颇青，阴阴柔柔，有一种说不出的富家贵户出身的让人觉得不舒服的气度。韩锷心头一愕：这个人怎么好像在哪里见过？
——正主出来了，双方又已在暗地里交过一次手，场中一时不由得一寂。猛地却听一个小孩儿震天价地喊起来：“好！接得好呀！”那小孩儿似乎还嫌自己的高声不够，噼里啪啦地使劲鼓起手掌来。他一双手儿这么使劲地拍下去，只怕不两下就要满掌通红，火辣辣地疼，他却全不顾忌，口里只大喊大叫道：“好呀！”
韩锷含笑看去，那孩子正是小计。因刚才场面一紧，他才得空从抓着他的一个侍卫汉子手里挣脱出身来。想来这些日子闷得也久，那“好”倒不像是为了叫好才发，而是为好容易才有机会出出这些天白受的鸟气。
他才挣脱出身子，就已向韩锷扑来。他身边一个面色阴沉的中年男人脸色一沉，恼他轻薄，伸手就要抓。只见那汉子好有四十许年纪，硬邦邦的像块枯木也似。马上的韩锷一双眼却忽盯到了他的手上。在座的一般人还没有注意，却有十几双于此道浸淫已久的眼睛忽盯到了他两人的身上。只见马上的韩锷人没动，挂在鞍侧的那柄长庚却似乎已瑟瑟欲动。那个人的一只手却也在空中忽然僵住，僵过后有如冬后之蚓，冻凝干硬，他手腕上暴起的青筋也仿佛冬后僵蚓，支脉斑斓。只见他铁腕回扣，距自己腰间尚遥隔一尺，却似已扣在了自己腰上挂的那把配刀。韩锷眼中的光芒忽盛，他伸指轻轻弹了弹自己的鞍侧，剑鞘中似乎都隐隐传来一声无音的啸叫，那个中年男人的腰间佩刀却忽嗡然长鸣起来——这两人刀剑虽未出鞘，却似乎一见之下，已忍不住低吟。
座中人此时大半都已感到了，不由得都呼吸一紧。只听一人低声道：“好啊，一碰面，‘四明刀客’就与韩锷对上了。”他们正要看热闹，却见艾可于此时恰恰踏上一步。这一步，就已隔在韩锷与那路肆鸣意气交激之间。韩锷与“四明刀客”路肆鸣神情就微微一松，座中人却也对艾可踏上的那一步不由得升起一丝佩服。这一步拿捏之稳果非寻常。却有几个侍卫这时才后知后觉，向已奔出了好几步的余小计抓去。韩锷在马上忽然长身而起，一掠就已掠到了小计身畔，伸手一把抓住他的小脖领，马上倒跃，右肘却似有意似无意一抬，已隔断那几个侍卫的追击之势。口中笑责道：“你一个小孩儿家家，一点儿规矩也没有。满座朋友，岂好这么乱闯乱撞的？”
小计终于得到他身边，已是嘘了一口气，被他责骂却也觉得欢喜一般。韩锷却也大觉心安，心下欢喜小计的乖觉。他不待人让，已一手携了小计的手，一手反牵住马缰绳，含笑道：“末座何处？嗯，这儿是吧？还没有人坐，这该是给我预备的地儿了？”
艾可本先预留了一个最末之席留与韩锷来坐，以为折辱，没承想反倒被他一语先道破了，倒显得自家很没气度似的，面皮不由得微微一暗。只见韩锷与余小计已洒然入席，他伸手拍了拍身边的斑骓。那马儿也听话，一拍之下就已跪倒。一时，韩锷、小计二人共那一匹马儿就共坐于那矮几之畔。
别人座下都铺得有锦茵为垫，只韩锷这一席没有。韩锷坐在草地上，却意极闲适。从小到大，他已惯于别人的冷眼相待了。他也不待人劝，于壶中自斟了一杯酒，遥遥向已入席的艾可与路肆鸣祝道：“小计这些天多蒙二位照拂，韩某深谢了。”说罢，他举杯一饮而尽。可酒一入口，他的眉毛不由得就轻轻一跳，那壶中装的原来不是酒，而是醋，味中还有辛辣，想来还故意放了些辣子进去的。他一抬眼，只见那艾可正似笑非笑地看着自己，大是得意一般。韩锷心里没气恼，反觉厌恶。心里猜度道：自己与这艾可照说未曾谋面，怎么他对自己竟有如许恶意？而其中诡诈，竟不似一个须眉男子所为，倒像是内宅深户里的怨妇恶婢之流的做法了。
他脸上神情不动，只淡淡道：“艾兄的酒，果然别有滋味。”
艾可特意吩咐了人备了这样的“酒”，原就是要看他出丑，只是万没料到他这一口竟真的这么吞了下去。常人遇此情况，多半大怒，他本要看看韩锷一失控制，大怒暴跳的场面以为戏弄。他出身王府，这把戏他本是已玩惯了的。无论被调弄人如何苦脸干笑还是拂袖而去，在他来讲都是最好玩不过的事。可韩锷勤修“太乙”真气之后，性子虽强，却心胸淡泊，加上师父多年教导，早脱去了一般人情绪化的应激反应，也早就不再奢求别人如何善待自己——人生气恼，不多半都是由此一奢念而来的吗？只要不犯底线，不干涉他自己与所在意的人的生存大事，他倒不愿轻动无谓之怒。只听那边艾可笑道：“韩兄果然雅量高慨。山猿海鹤之誉，果非虚泛。”
他轻轻挥了挥手中的扇子——其实天气还没到那么热的时候。只听他道：“就以韩兄艺成于长安，却一向不屑于轻易入城，为我辈凡夫俗子所见，就可一见韩兄的雅慨了。无奈小弟却是俗人，这次探听得韩兄洛阳折返，偶入长安，说不得，用强也要逼着韩兄给大家伙一露风采了。要不以后有外地的江湖朋友来了，问起韩兄，同是长安之人，在座的前辈兄弟们都说没见过，那可太伤大家伙儿的面子。”
韩锷暗地里一皱眉，心里轻轻一叹：我这又算什么雅量高慨？姓艾的又何苦以此相讽。自己的事自家晓得罢了：他不过是一个平平常常的男子，而且心底还有那么一份笨拙害羞，怕见生人，怕遭毁誉的心态。世路上的事他知道自己好多都不懂，所以能避开就避开，结果枉得个“狂生”之誉。
只听艾可笑道：“只是韩兄，我辈俗人韩兄不耐相见也就罢了，怎么自己的老父，韩兄也不念亲情，不来时时探望？这一点，我倒不免要责韩兄太过超然，太上忘情了。”说着，他一挥手，对底下人道：“请韩兄令尊来。”
满座人一愣，人人只知韩锷艺出太乙上人门下，倒从没谁听说过韩锷在长安城中还有一个老父的。大家一向对他背景印象颇为模糊，以为他并无家人，只是一个孤儿。韩锷的脸色却微微一变。小计也脸色一愣，惊诧地望向韩锷：锷哥在他心底一向惊为天人，只以为他这样的人必是石头缝里冒出来的，再也没想到他还有父亲，也从没想到过问起他家里的事。
一时满座之人人人好奇，连余小计也不由得盯着那家人的去向睁大了眼。只听艾可轻轻一叹：“唉，韩兄也是太过忘情了。要不是我这煞风景的人，韩兄之令尊还不知好久才能见到爱子一面。”
韩锷却微微一垂头，那边艾可见了面上却露出一丝得意的笑容来。那笑意里有一种说不出的残忍，似是这一下终于击中了韩锷柔弱的软肋一般。
可韩锷却猛地又扬起头来，他这一扬头，自己也没觉察地双眉一挑，面上神色一改晦暗，似是天上正有一声潜雷从他头上劈下来，而他的眉间也暴起了一抹闪电。艾可只觉得自己的心里突地一跳。座中却有人低低地欢声道：“来了！”
大家都要看看这个传闻“骄横”不可一世的韩锷的老父到底是何形状。只见远远的花径中，正有一个委琐老人蹒跚行来。他的一条腿微微跛着，走起路来肩上一颠一颠的。可这跛只是给他平添了一分委琐，反倒不让人觉得他可怜。他面上的颜色，混混沌沌，却像就算打上几十桶终南山最清的泉水，用上最好的皂角也洗不干净一般。他穿了一身王府的号衣，一个大大的“卫”字极端好笑地贴在他的背后。那衣裳扎眼地绿，号色也扎眼地白。他的腰也佝偻了，那不是平常老人的佝偻，而像是个给人哈腰哈惯了的人多年以后养成的习惯。只见他的一双老眼昏昏噩噩，颤步行来，并不敢抬眼看座中诸人，侧着身走到艾可面前站着，喉咙里含含混混怯怯懦懦地低声道：“刘总管叫奴才今儿歇息一天，说是爷传唤，叫到这儿来侍候，小的也就来了。爷，您有什么吩咐？”
——汉家规范就是这样的，既然是以礼法为尊，下人们是要喊那些“上人”们“爷”和“奶奶”的。尊亲尊亲，言必称孔孟的国度里原本就是这么来尊的。众人此时都惊呆了。韩锷的父亲居然会是这样的一个……奴才？
韩锷的脸上划过一丝冷笑，口里只觉得好苦好苦，但他站起身，开口叫了一声“大”。“大”还是关中一地下等人家对父亲的称呼。座中还有人不信的，听了这一声，也不由得全信了。
那老人这时才回过眼，也这时才看到了韩锷。他脸上登时像被人用力打了一拳似的，说不上是哭是笑的神情——这么多年，韩锷终于肯喊他一声“大”了，却是在这么个场面。
他一向就不知该对这个老天爷不知道怎么派给他的儿子做何对待。最小时，他没在意过他，打他，骂他，烦他。直到好多年后，父子已好久没相见后，他才知道了他的声名，又开始有些自傲，那自傲里却渗着一点自卑，让他更不想看到他，却又第一次开始觉得有些怕他。
——那老人呆呆地站在那里，心里正不知是何等滋味，却听艾可在那边道：“韩老伯，您老是在我府里洁厕行当差吧？不好意思，晚生惭愧，早不知道老伯有子如许。要知道，我怎么也不会屈老伯在家里天天挑粪了。”
旁边人听他谈笑而言，这才从适才的惊愕中回过神来。原来……如此！大家面上都浮起会意的揶揄之笑。耳听那艾可出语嘲弄韩锷，座中矜持点的就抚髯低首，做忍俊不禁状，有猖狂些的几乎已忍不住大笑起来。却有一个虬髯汉子低低道了一声：“有趣！”
那老人擦了擦眼，脸上的皱褶却直打颤，满座之中此时该以他年纪最老，可反是他表现得更像一个孩子，一脸惶惑，只差一点就似要当场哭了出来——他委琐软弱了一辈子，好容易有了这么一个虽说从小一直不为自己所疼爱，但长大了后他虽不在人前提，但深心里还是觉得好有面子的儿子，没承想相隔多年之后，却是这样的父子相见。
他的身子有如一片落叶在风中簌簌发抖。韩锷却已走到他的身边，轻轻挽住了他的胳膊，说：“那边坐坐吧。”说着就扶着他向那末席走去。
身后只听艾可笑道：“好一幅舔犊情深、天伦之乐的场面。韩兄，这你可要谢谢我了。不是我，哪来的这父子间的真情相见？只是，不当着大家伙儿的面时，韩兄也能这么顾念一下老父就更好了。”
他话里分明在嘲弄韩锷的不孝。那老人这辈子听到这刺耳之言原是多了的，可还从没一次让他感到这么深的屈辱过。他身子一颤，腿一弯，似乎要当场瘫软下来。可韩锷的手静静地扶住了他，那手臂里传来一股坚强，那坚强似乎要贯入那老者的心脉——“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父”，那老人心头悲惨地想到了这么一句。他从来没有想过在韩锷小时也给他赢得一回“看父敬子”的骄傲，而此生，他早已不奢愿别人再怎么“看子敬父”了。可，居然，居然今天终于等到了这场“看子敬父”，却又是这样一场“恶看”。
那老人忽用力挺了挺背，勉力站稳走好。他心中几乎悲慨：自己这一生，软弱已惯。但今天，他决不能腿软下来。他这一生，起码有一次要在这个他并不疼爱，甚或曾痛恨过他的到来的孩子面前撑也要撑出一点尊严。
那边的余小计却早红了眼。他虽小，可什么都看明白了。他可不似韩锷那般潜忍，只见他一跳而起，用指尖直指着艾可脸上跳起脚就骂：“你算什么东西？挑粪的又怎么了？那粪要没人挑难道糊在你屁股上不下来？你们真是吃饱拉完没的事干了！你别以为我不知道，我这两天关在你那鸟王府，什么都听了来。你、你、你……一个大男人阴声怪气，和那个什么吕三才不清不楚，为小白脸报仇还报出花样来了！我韩大哥瞧不起你不跟你细说，我余小计可是赤脚惯了，不怕你们那些爬灰钻洞、穿靴戴帽强充人样的假爷们儿！你要泼，咱们且他妈的就泼开了看。拨开你那娘娘腔，里面胯里的东西也未见得比蛆好看！你还有资格笑人挑粪，你他娘的就是粪生粪养的！”
紫宸位分极尊，何况艾可更是出身富贵，一向颐指气使惯了的，何尝受过别人如此痛辱，又是这么荤的素的夹杂在一起满是市井脏话的一顿抢白。只见他脸都气得白了，冷笑一声：“原来韩兄的小弟是深以韩兄出身为耻的！那我这个好人可做错了。韩兄，你不管，我可不能忍住不管了。有天就有父，一个人要是太忘本了，怕是连自己姓什么都不知了！”
他一蹙眉：“这小孩儿的一张嘴，好生可恶。”说着，他一拍桌子，手里的乌木镶银的筷子已向小计口里直飞袭过来。他这一下，怕不只是要了小计那红嘴里的满嘴白牙，还要穿喉而过，钉穿他的喉咙一般！
