重和元年（1118年），农历十二月初八，这天的天气异常的寒冷，可是在平凉城内的所有人心中却都是火热的。十二月又叫腊月，而腊月初八则需要喝上一碗腊八粥。
夏伯龙早早地就吩咐了人熬制腊八粥，然后分给所有的人一人一碗，喝完之后，就该启程到席苇平了。
也不知道韩世忠到底用了什么方法，更不知道他在西军中的地位是如何，总之他不负厚望，将夏伯龙交代给他的任务给完成了，成功说服了德顺、镇戎、怀德三军的许多大小军官，而那些军官也都纷纷表示愿意听从夏伯龙的调遣。
早晨喝过腊八粥后，夏伯龙便留下了梁山军的柴进、王英、扈三娘等人将孙光、薛浩、崔明三个人秘密地看押起来，他自己则以平凉军节度使的名义，发动驻扎在平凉的大军启程。
宋江带着梁山军的马军五虎将、八骠骑，以及大小马军头领，加一起有五百人于昨夜便暗中出了平凉，带上几天的干粮和水，秘密驶往宋夏边境。梁山军则暂时由卢俊义和吴用代为统领，也一同奉命前往席苇平。
几万大军迤逦出发，踩在白雪茫茫的雪原上，硬是将积雪深厚的道路压出来了一条大道出来。积雪融化，和着黄土，形成了泥浆，将道路变得十分泥泞，行走起来十分不易。
夏伯龙、赵构、张俊三个人走在队伍的最前面，各自骑着一匹战马，向着席苇平而去，一边走着一边聊着，也好不自在。
夏伯龙时不时回头看看络绎不绝的队伍，刀枪林立，弓弩齐备，旗帜鲜明，这种壮观的场面，他以前见过一次，但是这次却给了他不同的感受，因为他这次所带的兵马，都是他的部下，他也不再受制于人了。
扭过头，夏伯龙见赵构满脸的欢喜，便问道：“殿下，你怎么如此兴奋？”
赵构穿着一件十分普通的宋军将军的服装，戴着一顶头盔，腰中系着一把钢刀，显得威风凛凛的。他听到夏伯龙问他，便回答道：“当然兴奋了，我从来没有打过仗，这一次要打仗了，我恨不得多杀几个西夏人，也立个功劳，岂不美哉？”
夏伯龙摇了摇头，说道：“你小小年纪就喊打喊杀的，难道你就不怕吗？”
“怕？怕什么？有什么好怕的？不就是杀个人吗？”赵构道。
“不就是杀个人吗？”这话听在夏伯龙的耳朵里极为刺耳，他的脸上也显出了几许不悦。
赵构虽然小，胆子却贼大，他上次在皇宫酒醉的时候，还误杀了一个老太监，第二天醒来后，他虽然知道是自己杀的，可是却没有感到一点害怕，似乎一切都很正常一样。
“殿下，我知道你杀过人，可是西夏人长的什么样子，我和殿下都没有见过。西夏人如果不强的话，又怎么能够屹立在西北大地上，和我大宋对抗那么多年呢？西夏人不比皇宫里的太监，据我所知，他们各个都是身经百战的党项勇士，殿下千万不能掉以轻心啊！”夏伯龙苦口婆心地说道，声怕赵构会低估了西夏人的实力，从而吃亏。
赵构道：“西夏人还不是和我们宋人一样？都是一个鼻子两只眼，唯一不同的是他们的男人都戴着耳环，扎着小辫而已，除此之外，我倒是看不出来西夏人和我们宋人有什么不同。”
“你……你见过西夏人？”夏伯龙问道。
赵构道：“见过，当然见过了，我不仅见过西夏人，也见过辽国人，还见过大理人，师父，我见过的人可多了。”
听到赵构这么一说，夏伯龙心中这才缓缓地想道：“对了，赵构是皇子，每年都会有其他国家的使臣来大宋，赵构说的，肯定是各国使臣。”
“大官人，我还是第一次跟随大官人出征呢，没有想到第一次就有这么多军队，真是让人兴奋不已埃”张俊在一边说道。
赵构道：“这有什么？这还不到十万人，禁军里的军队最多了，我见过的最多的一次有五十万人，那种场面，漫山遍野的，放眼望去，都是黑压压的一片，你根本看不出来谁是谁！”
夏伯龙听到赵构如此说，只是轻轻地笑了笑，觉得他还是有点孩子气，话语间似乎在炫耀什么。
大军持续前进，终于在傍晚时分到达了席苇平。
席苇平只是一个小地方，一时间容纳不下那么多人，无奈之下，夏伯龙便下令将大军分别屯在席苇平附近。
入夜后，夏伯龙在席苇平升起了一个大帐，传令各个部队都虞候和以上的官员全部集中在大帐内，听候调遣。
一时间，来了五六十人，将大帐挤得满满的。
夏伯龙坐在大帐的正中央，左首边坐着的种师道，右手边坐着的则是赵构，其余大小将官，全部站在大帐里，分立在两边。
夏伯龙看了一眼大帐中的人，便哈哈地笑起来，说道：“诸位，今天我将你们召集到这里来，是有重要事情要吩咐，还请你们积极配合！”
“谨遵大人吩咐！”众人齐声答道。
夏伯龙指着右边坐着的赵构，对众人说道：“诸位，你们当中有之前跟我共过事的，也有初次相见的，不过，没有关系，我们都是一家人，都是为殿下办事，以后会前途无量！”
“参见殿下！”众人一起拱手说道。
赵构“嗯”了一声，装的很是成熟，摆了摆手，说道：“免了！父皇派我来这里是历练来了，你们也不要把我当殿下，就当成普通士兵即可，这里的一切，都还是夏大人管理的！”
众人面面相觑，便一起向着夏伯龙拜道：“参见节度使大人！”
夏伯龙道：“众位兄弟不必多礼，据我所知，自从皇上设立平凉军节度使一职以来，似乎我还是第一个上任的节度使。之前平凉军所节度的地方不够团结，现在我奉了皇上的命令来了，就要使大家团结在一起。这里靠近西夏边境，会经常受到西夏军的骚扰，为此，我今天将你们召集到这里，为的就是要和西夏军作战。我久闻西军是大宋最厉害的军队，而西军中最厉害的军队莫过于在平凉，我想问一下，你们面对西夏人的时候，会害怕吗？”
“不怕！”韩世忠率先答道。
张俊紧接着说道：“怕个鸟，西夏人还不是一个鼻子两只眼？”
马磊道：“党项人虽然强悍，可我们大宋健儿，也不是好惹的！”
其他人听了，也都跟着叫嚷起来，纷纷喊道：“不怕，不怕！”
夏伯龙呵呵笑道：“既然如此，那就好了，我就知道，我大宋的健儿，是绝对不会输给人口少之又少的党项人的。想必你们都知道了，这次大军之所以全部集结在这里，为的就是要和西夏人作战，可是西夏人远在数百里之外的西夏境内，我们守在这里，可能大家会不明白，那么我就把这件事说明白。其实，我之所以命令大军屯驻于此，那是因为有一条妙计。种老将军，这条计策是你想出来的，就请你给众位兄弟都说说吧。”
种师道当仁不让，从座椅上站了起来，当下拍了两个巴掌。
只见两名士兵从军帐的一侧抬出来了一个架子，架子上钉着一幅地图。种师道走到地图前面，用手指着地图说道：“我于数月前收到密报，说西夏人暗中调集军队，集结在了边疆一带，随时有可能乘机南下，劫掠我大宋。所以，我便想出了这个计策，诱敌深入，以修建席苇平城为诱饵，让西夏人前来进攻。众所周知，席苇平虽然地方小，却是一个咽喉位置，控制了席苇平就等于可以进攻平凉，甚至平凉以南的大片土地。西夏人一旦得知我们在此修城，肯定会不希望我们将城修建起来，所以也会派兵来攻打。前次节度使大人已经将三军调回了平凉，为的也是诱敌深入，只要迷惑住了西夏人，我们这仗就好打了。”
“老种略相公，你说半天，到底这仗该怎么打？这席苇平如此狭窄，连伏兵都很难埋下，又何况是和对付西夏人呢？你可要明白，西夏人一旦进攻，就会派出骑兵，我们难不成在席苇平和西夏人进行持久战不成？这里战略位置虽然紧要，可是却无险可守，恐怕对付西夏骑兵，要困难的多。”一个满脸络腮胡子的人拱手说道。
夏伯龙看了看哪个络腮胡子的人，见他穿着都虞候的衣服，便问道：“你叫什么名字？”
那络腮胡子的人回答道：“下官陈达，见过节度使大人！”
“陈达，你说的都很对，不过，你别急，种老将军的话还没有说完呢。请大家都耐心一点，此战关乎我们整个平凉军的命运，也关乎到大家的前程，如果战胜了，封赏自然是少不了的，如果战败了，我想大家也就不用我再说了吧，你们应该比我都清楚战败后的结果。”夏伯龙朗声说道。
众人不再吭声，陈达也退回了班位。
种师道继续说道：“诱敌深入，为的就是设下埋伏，伏击西夏人。也正如这位都虞候所言，席苇平地方狭小，不足以埋伏士兵，又无险可守。所以，老夫将埋伏地点设立在了席苇平向北六十里的葫芦河！”
“葫芦河？那地方到处都是乱石，倒是个可以埋伏的地方，不过这大冬天的，葫芦河附近都被冰雪覆盖，就连河水也都结成了一层厚厚的冰，加上我们身上的军装太过显眼，埋伏在那里，岂不是等着让西夏人攻打吗？”陈达狐疑道。
夏伯龙听后，没有吭声，因为他见陈达听得很仔细，而对于地形的了解，也胜过他一筹，所以便不说话，只竖着耳朵听。
种师道嘿嘿笑道：“你说的不错。不过，你倒是忽略了一处地方，葫芦河北岸不足十里的地方有座山，山虽然不高，可是里面的山谷却很适合藏兵，容纳下一两万人不成问题。当然，一两万的伏兵是绝对不够的，其他的伏兵可以埋伏的远一点，离葫芦河南岸二十里的地方还有一座山，那座山比较高大，可以埋伏下三万到五万的兵，只要西夏人攻打了席苇平，埋伏在葫芦河的士兵，便可以进行偷袭，偷袭西夏军尾部，让其乱作一乱，同时北岸士兵擂鼓呐喊，将声势给做出来，如此一来，西夏人就会没有战心了，我们也可以进行合围，西夏人也就败局已定了。”
“妙计啊！老将军真是妙计啊！”韩世忠竖起大拇指夸赞道。
夏伯龙见大家都面面相觑，开始议论纷纷，他便大声叫道：“大家都安静一下，刚才种老将军所说的，你们可都曾听清楚了？”
“听清楚了，这个计策确实不错，不过，万一西夏人不上当怎么办？”陈达问道。
夏伯龙见众多人中，除了事先知道的韩世忠、张俊和马磊外，其他人都没有陈达的话多，他也多打量了一下这个叫陈达的都虞候。他听到陈达又发出问话，便呵呵笑道：“你们放心，我已经派出了一支轻骑，正在朝宋夏边境赶，目的就是为了诱敌深入，不管用什么方法，我都会让西夏人带着大军前来的！”
韩世忠叫道：“众位兄弟，我等在这里三年了，每次西夏人一来，我们就奉命退走，不与西夏人交战，导致大批百姓被杀，后来也使得原本人口兴旺的土地变成了无人之地，这样的事情，难道还不够多吗？此次节度使大人和种老将军齐心协力，力排万难，为的就是要打消一下西夏人的嚣张气焰，让西夏人以后不敢犯边，你们要是怕死的，都可以留下，哪怕只有我韩五一个人战斗，也要誓死力战西夏人，扬我国威！”
夏伯龙朝站在人群中的张俊使了一个眼色，张俊会意，便大叫道：“兄弟们，宁愿做战死的英雄，也不愿意窝囊的狗熊，就算大家不相信节度使大人，也总该相信老种略相公吧？老种略相公一生打仗无数，可有过几次败绩？对西夏人更是摸的比谁都透彻，何况这次我军必胜，升官发财是少不了的，大家还不并肩子上，还等什么？”
卢俊义当即站了出来，拱手说道：“节度使大人，我梁山军很想和西夏人较量一番，军中所有兄弟，全部听从节度使大人的指挥！”
马磊也拱手说道：“马磊愿意听候大人指挥！”
早先跟着夏伯龙出兵围剿梁山的另外七个军都指挥使同时说道：“我等愿意听从节度使大人的指挥，愿意与西夏人决一死战！”
其余众人见了，也纷纷表示愿意听从夏伯龙的指挥。
不大一会儿，大帐中的所有人，都异口同声地说道：“我等愿意听从节度使大人的指挥，与西夏人决一死战，扬我国威！”
夏伯龙看到这样的场景，便道：“既然大家都万众一心，那就一切杀敌，一起立功！另外，我虽然是平凉军节度使，但是不是很会打仗，种老将军德高望重，久经战阵，我想请种老将军担任此次战斗的总指挥，指挥所有平凉军节度内的军马，与西夏人一战！”
种师道听后，也当仁不让，当即拱手说道：“承蒙节度使大人如此器重老夫，老夫就不推辞了，必定会竭尽全力，想法设法，击败西夏人！”
站在大帐内的人，有一大半都是原来的西军，他们一半是给韩世忠的面子，另外一半是冲着赵构来的，认为跟着一个皇子，总比跟着一个厢都指挥使要强的多，而对于夏伯龙，他们也不甚了解，不敢轻信。此时听到夏伯龙如此慷慨，让种师道做总指挥，也就等于让种师道全权负责此事，他们这才倍感倾心。
种师道是西军中的老将，在西北边陲多年，大大小小的战斗也打过不少，名声和威望，自然要高过刚上任的平凉军节度使夏伯龙。夏伯龙也看出了这一点，除了他从京师带来的部队跟他一心外，其他的西军都不敢轻易相信。
夏伯龙见到群情高涨，便大声说道：“种老将军，请下达命令吧！”
种师道见赵构坐在一边，便向着赵构毕恭毕敬地拜了一拜，说道：“殿下！”
赵构道：“老将军不必多虑，既然夏大人让你全权负责此事，老将军就不要前怕狼后怕虎了，就请下达命令吧！”
“请老将军下达命令！”大帐内的所有人，都齐声说道。
种师道做渭州知州、泾原路经略安抚使已经有三年了，三年里，他何曾遇到过这种齐心的场面。三年里他虽然也有战斗，可是指挥的都是自己的部下，却从未指挥动过德顺、镇戎、怀德三军，此时他看到整个平凉军所节度的部队齐聚一堂，心中早已经激动不已。
“此次是老夫有史以来第一次独立指挥军队，而且还是将近十万之众，老夫十分感谢夏节度给了老夫这样的一个机会，也感谢各位年轻后生们给老夫这样的一个机会……”种师道说着说着声音变梗塞了，眼眶里已经浸满了泪水。
夏伯龙走到种师道身边，轻声说道：“老将军，且莫失态！”
种师道听后，急忙转过身子，用袖子擦了一下眼泪，定了定神情，重新扭转了身子，朗声说道：“三军听令！”
