石不琢这一打坐练功，竟然就是一整夜。
次日清晨，老叫化替石不琢搭了搭脉，从他脉象之中，知道他体内竟然有了气机。不由得心中一喜，看样子自己选的这个弟子，果然是块好料。
只不过，如果不能替他化解寒冰酒的毒性，究竟是难以保住他的性命。
老叫化其实已经想了一夜，有了决断。
石不琢从打坐中醒来，见老叫化沉吟不语，心中忧伤，问道：“师父，是不是我练了功夫，就不会中毒而死了？”
老叫化叹了口气，说道：“为师思前想后，如果要救你一命，只有一个法子。不过，在此之前，你须得答应为师一件事，否则的话，为师也救不得你。”
“太好了！我不用死了！”石不琢大喜道，“师父有什么事尽管吩咐，徒儿自当遵从就是。”
“那好，本来为师是想再过几年，再正式收你为徒。但因为你误饮了寒冰酒，如果不提前让你正为正式弟子，只怕你性命不保。无奈之下，只好破例了。”老叫化摇头苦笑道。
石不琢一听却是大喜，笑道：“太好了，师父，你真是一个大好人！这样说来，我现在不是记名弟子了，而是你的正式徒弟了吧？”
老叫化正色道：“不错，入我门中，福祸难知。不琢，你想好了没有？”
“我没什么好想的！师父，请受徒儿一拜！”石不琢说着，在窝棚中跪下，倒地就拜。
“很好，从现在起，你就是我南冥派的第三代亲传弟子了。你须得记住，入我南冥派，要为本派的传承付出一切，哪怕是生命做为代价，也是在所不惜！”老叫化凛然说道。
“弟子谨遵师父教诲！”石不琢朗声应道。
“你记住了，为师名叫任逍遥，你入我门中，是南冥派的三代弟子。南冥派弟子本来不少，可惜大都已背叛师门，就连我南冥派的名头，也成为武林中的禁忌。所以，你成为我门中弟子之后，将来必然会受到那些武林人士的敌视甚至追杀，是福是祸，真的是说不清楚。”任逍遥倒背双手，虽然身上衣服颇为破旧，仍是叫化子的行头，但他的身形却如亭峙岳立，自有一种笑傲江湖的风骨。
“师父，徒儿学武，只为了将来长大了不受人欺负。如果有人想要杀我，我就算是死，也要跟他们拼个你死我活！”石不琢昂然说道。
“不错，你这小子，很是对我的胃口。其实我在镇江城中，一直在寻访我南冥派的传人。有一天，我看到了你。当时有几个混混欺负你们，吃饼不给钱，还砸你们的摊子。你拼了命跟那几个混混厮打，有一股子冲劲！而且你对你的义母也极是孝顺。这正是为师要找的人啊！”任逍遥微微颔首，将为何收徒的缘故说了出来。
石不琢这才知道，原来老叫化，不对，是任逍遥早已观察他很久了。昨天在路上故意乞讨，要他的煎鱼，也是一种试探而已。如果自己稍有自私的念头，不肯施舍，这师徒之缘自然也就错过了。
任逍遥决定收石不琢为正式弟子，同时还是南冥派唯一传人，当然也就不能不特别上心了。
他取出一百两银子，让石不琢拿回家做为安家之费。道：“为救你性命，今日起，你跟我去一个地方。这一去，不知何时才能回来。甚至再也回不来了。”
石不琢呆了一呆，过了良久，这才明白过来。但他还是咬牙说道：“弟子明白。”
任逍遥让石不琢回了一趟家，把银子给养母莫采莲留下，并央求邻里帮忙照顾一二。又去胡学书馆辞行，只说是有事远行，可能十天半月才回。
将这些琐事安排妥当，石不琢这才回到城外那片树林，任逍遥早已收拾好了，带着他上了路。
两人到了一个市集，任逍遥雇了一辆马车，吩咐赶车的车把式往茅山方向前行。
茅山离镇江虽不甚远，路上也用了两天的时间，这才来到了山脚下。
任逍遥给了车钱，打发了车把式，带着石不琢直往茅山的主峰大茅峰而去。山势连绵，远处但见二茅峰、三茅峰蜿蜒不绝，与主峰起伏相映，显得气势不凡。
山中有许多道观，但任逍遥却都避而不进，只往无人处而行。
他见石不琢脸色渐渐苍白，手足冰冷，知道寒毒渐渐压制不住了，不禁暗自忧急。
一路上石不琢勉力跟在任逍遥身后，翻身越岭，越来越是吃力。他练武不过一两天，没有什么根基，再加上寒毒将要发作，更是全身乏力。
在山中走了半天，太阳渐渐偏西了。任逍遥带着石不琢到了一处悬崖边上，四处张望，似乎也拿不准方向了。
“怪事，我记得就是这里。唉，毕竟这么些年过去，我记错了也说不定。”任逍遥站在崖边，喟然长叹。
“师父，你带我来这来，是要找可以医治我的高人吗？”石不琢猜测道。
“高人倒是高人，不过他也治不了你受中的寒毒。”任逍遥叹道。
“啊，那我岂不是还是没救了？”石不琢心中一阵失望，不禁为之气妥。他一路竭尽全力来到这里，全是凭借着一股求生的念头，这才支撑得住。没想到到了山顶，从师父嘴里，却得知生死犹未可知，这一份失落非同小可。
他身子摇了一摇，恰在此时一阵山风吹来，风势极是强劲。他不由得脚下一滑，大叫一声，登时向悬崖下面跌落下去。
任逍遥吃了一惊，急忙伸手一拉，却带着他也向那悬崖滑了下去。
那道山坡极是陡峭，毫无留手之处。两人一前一后，顺着山沟直望下面深谷中滑去，几乎有如平空摔落一般，要多快有多快，转眼之间，就已在深谷之中。
忽然前面有片凸起的岩石，任逍遥牢牢抓住石不琢的手臂，伸脚在那块岩石上一撑，全身力道都在脚上，立时将下坠之力减去大半。只是这股力道太过巨大，那块岩石竟然一晃，石下泥土四散，不断滑落谷底。
任逍遥嘿的一声，将石不琢身子从悬空处硬生生扯了回来。石不琢感到手臂似乎就要被扯断一般，痛得大声惨叫。
忽然那块岩石竟又一滑，跟着向深谷中落去。任逍遥拉住石不琢身子，再不放手，双脚猛地使出千斤坠功夫，虽然仍是止不住下滑之势，但显然平缓得多了。
石不琢心中害怕，不敢睁眼看下面的深谷。幸而任逍遥武功绝顶，这才能在极滑的坡壁上留得住身形，不然一旦失足摔空，必定是粉身碎骨、万劫不复了。
又下滑了多时，已看到谷底的沟壑碎石，草木藤萝。离地还有一丈，任逍遥忽然挥掌向地面拍去，一股巨大的反弹之力，将他和石不琢的身子也托得转了半个圈子，然后这才落地。
