前厅告示牌对城堡里的人影响极大，接下来的一周内，无论走到哪，似乎都只听到一个话题：三强争霸赛
谣言像传染性很强的细菌一样，在学生间流传着：谁要争霍格沃茨冠军宝座，比赛将牵涉到什么，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生又如何与他们不同。
而城堡似乎在经历一场彻底的清洁，几张肮脏的画像被取了下来，让它们的主人公很不高兴，他们坐着挤在画框里，恶毒地骂着，当他们骂到淡红的脸时，又目不忍睹似地闭着眼。
那几套盔甲突然间变得锃亮，走动起来也没有吱吱声了，费尔奇对学生忘记擦干净鞋子表现得极为暴怒，他甚至把两个一年级学生吓得患了病。
别的教工似乎也很古怪。
“纳威，求你别在德姆斯特朗学生面前表露你连简单的变形咒也不会！”在一堂特别难的课快结束时，麦格这么对纳威说，他在这节课上不小心把自己的耳朵接到一棵仙人掌上。
10月30日早上他们下去吃早餐时，发现大厅一夜间已被装饰一新，巨大的丝质长幅从墙上垂下来，每个长幅代表霍格沃茨的一个班
绘有金狮的红色长幅是格兰芬多
有金鹰的蓝幅是拉文克劳
有黑獾的黄幅是赫奇帕奇
有银蛇的绿幅是斯莱特林
教工桌的后由，是一个最大的长幅，上面是霍格沃茨学校队的标识：狮、鹰、獾和蛇，全都绕在一个大大的“霍格沃茨”周围。
那天学校里有种愉快的期待的气氛，大家上课都有点心不在焉，对晚上那些从布斯巴顿和德姆斯特朗来的人更感兴趣。
最后一节课下课后，海伦娜等人按要求放好书包和课本，披上斗篷，来到前厅。
各班院长正在指挥学生们排队。
他们鱼贯走下前面的台阶，在城堡面前排好。
这是个寒冷的晚上，天空中没有云朵，夜幕降下来了，苍白的半透明的月亮照在森林的上空。
海伦娜紧了紧身上的斗篷。
邓布利多的叫声从后排传来，他和几位老师在那里站着，“啊！我没弄错的话，布斯巴顿代表队来了！”
“哪儿？”许多学生急切地问，他们向四处张望。
“在那儿！”一位六年级学生指向森林说道。
一个很大的，比扫帚大得多得东西——或者说比100把扫帚大得多的东西，在深蓝的天空中飞驰而来，不断地变得越来越大。
“是条龙！”一个一年级学生完全昏了头，尖叫起来。
“别傻了……是一所飞屋！”
那巨大的黑影掠过森林的树梢，从城堡窗里发出来的光照到了它
他们看到了一个庞大的、粉蓝色的马车，有一座大屋子那么大，向他们呼啸而来，十二匹有翼的马，每匹都如大象那样大，在空中拉着车子。
马车飞低了一些，前三排的学生往后退了几步，马车猛地停在地上。
那些比盘子还大的马蹄猛击到了地面。随即，车子也降下来，巨大的车轮蹦了几下，金色的大马扭着头，转着又大又红的暴眼。
车门上有一层防御图腾像（两支交叉的金色魔杖各自射出三颗星）。
一个穿着浅蓝袍子的男孩从车上跳下来，俯身向前在车厢地板上摸索了一会儿，展开一段金色的叠梯，他恭敬地往后退
随后看到一只闪亮的黑高跟鞋从车里伸出来，鞋子如同小孩的雪撬那么大
接着，一个高大的妇人走了出来，一下子就解释了马和车子的体积为什么那么大，周围的人倒抽了一口气。
她现在走到楼梯下面，环视着睁大眼的前来欢迎的人群，看上去更显得异常的高大，她往前迈步，笼罩在从前厅中射来的灯光中
她展现了一张俊俏的皮肤，光滑的脸，眼睛只大又黑，水质一般，鹰钩鼻子，头发往后梳成髻，在脖根处闪亮着，她从头到脚都是黑缎，精美耀眼蛋白石在她脖子上和厚实的手指上闪闪发亮。
邓布利多开始鼓掌，学生们跟着爆发出掌声，很多人踮着脚，以便看得更清楚。
她向邓布利多走去，脸上露出优雅的微笑，她伸出亮闪闪的手，邓布利多虽说不矮，却几乎不必俯下身去吻她的手。
“亲爱的马克西姆女士。”他说，“欢迎到霍格沃茨来！”
“邓布利多，”马克西姆女士的嗓音深沉，“别来无恙吧？”
“我很好，谢谢。”邓布利多说。
“同学们”马克西姆女士说，往身后随便挥了一下她的大手。
大约有12个女孩，从她们的长相看，都在十六岁以上，她们从车里出来，站在马克西姆女士身后
她们的饱子是上乘的绸料做的，全都没披斗篷，只有几个在头上围了围巾，难怪她们在发抖。
“卡卡洛夫到了吗？”马克西姆女士说。
“他随时会到的。”邓布利多说，“你愿意在这儿等候他，还是要进去暖和一下？”
“暖一暖吧，我想。”马克西姆夫人说，“但这些马——”
“我们的动物课教授会很乐意照料它们。”邓布利多说，“他——从他——嗯，别的事务中回来，就会去照料你的马的，他现在在处理一点小事。”
“我的马——嗯——不太驯服，得强硬点。”马克西姆夫人说，看上去她似乎怀疑没什么霍格沃茨的动物课教授能够胜任。“他们很强壮的……”
“我担保海格完全能胜任的。”邓布利多微笑着说。
“好极了。”马克西姆夫人稍稍一鞠，“请你告诉那位海格先生，这些马只饮麦芽威士忌。”
“会照您的吩咐去做的。”邓布利多说，他也一鞠身。
“来吧。”马克西姆命令她的学生
霍格沃茨的人分开一条路让她和她的学生通过石阶。
他们都在稍稍地颤抖，站着等候德姆斯特朗代表队的到来，多数人充满希望地望着天空。
好几分钟后，一种奇怪的响声从黑暗中飘来，混杂着轰轰声和吸气声，似乎是有个巨大的吸尘器沿着河床移过来……
“湖泊！”不知是谁指向下面的湖大声说：“看那湖！”
他们站在俯视地面的草坪顶部，从这儿可以清楚地看到黑色平滑的湖面——突然水面激荡起来，湖心深处有动静，大水泡在水面形成了，波浪冲击着泥泞的湖岸——
然后，湖的正中间出现了个漩涡，好像一个大活塞刚被从湖底拔了出来……
一个看起来像又长又黑的船开始慢慢地从漩涡中间升上来
“是桅船！”
船慢慢地气势雄伟地浮上水面，在月光中闪亮着，它样子很奇怪，骨架似的，仿佛是艘修复的废船，那模糊的灯光在舷窗里闪着微光，像鬼眼一般
终于，一声巨大的排水声，船完全浮现了，在荡漾的水面上波动，开始向岸边驶来，不一会儿，他们见到了锚被抛入浅处的溅水声和把木板铺上岸的砰砰声。
人们下船了，他们的块头看起来全都如同克拉布和高尔那样……
但当他们走进了一些，走上草地，让前厅的光照到时才发现，他们的身影高大是因为穿了长毛编织的毛斗篷，但那领头走向城堡的人穿了另外一种毛斗篷，是光滑、银色的，就像他的头发一样。
“邓布利多！”他热情地招呼，走上斜坡，“你好吗？我亲爱的伙计，你好吗？”
“好得很，谢谢，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
卡卡洛夫的嗓音听起来有点装腔作势，假热心
当他走进前门灯光中时，他们看到他长得高高瘦瘦的，像邓布利多的身材
但他的白发很短，下巴上的胡子（修成小卷儿）并没能完全掩盖他松驰的下巴，他靠近了邓布利多，双手握住邓布利多的手。
“亲爱的霍格沃茨城堡。”他说，仰望着城堡微笑着。
他的牙极黄，双眼并没有笑意，而是冷酷狡诈的
“在这儿多好啊，多好……维特过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克有点感冒……”
卡卡洛夫往前召唤他其中的一个学生。
“是克鲁姆！”德拉科惊呼道。
