半个月后，皇后的寿辰到了，吴婉紧赶慢赶终于将刺绣赶了出来，到了寿辰这一日，连乾很糟带着倪南竹来到了贵妃这里，贵妃今日穿着一身深红色的长裙，头上带着明晃晃的鸾冠，而吴婉也在晴娘的帮助下穿上了良娣的粉色朝服。
一众人收拾完毕，带着各自的丫鬟朝御花园而去，今日天气晴朗，是个难得的艳阳天，皇上兴致很高，便让人将桌椅都搬到了御花园里。
“乾儿，母妃要带着南竹和吴婉去给皇后行礼，等我们出来你再进去，里面都是女客，进出不便。”说完，看了一眼倪南竹和站在倪南竹身后的吴婉说道：“走吧。”
吴婉对这种宴会向来没什么好感，但又不能不去，便转头看了一眼连乾，连乾以为她是害怕，便赶忙安慰道：“没事，皇后娘娘很好说话，你就站在母妃身后行礼，皇后娘娘若是问你什么，你就答什么，很快就可以出来了。“
吴婉点点头，倪南竹转头看着连乾对吴婉一副担忧的样子一方面是嫉妒，另一方面是轻蔑，一个小门小户出来的女子，连宫中觐见的礼仪都没学过，进去也必定会出丑！
这么想着，便头也不会的跟着贵妃走了进去，吴婉松开连乾的手跟在倪南竹身后走了进去，上了台阶便看见一条用毯子铺成的道路，吴婉低着头往前走，又穿过两个院子才到了一处房子前，一个太监看见三人赶忙笑意盈盈的迎上来说道：“贵妃娘娘金安，我这就去禀报皇后。”
贵妃点点头，太监便赶忙走了进去，不多时太监出来说道：“皇后娘娘有请。”
说完便带着三人走了进去，房间很大，摆设虽不华贵，但也十分典雅温馨。
“臣妾拜见皇后娘娘，愿皇后娘娘万福金安。”贵妃跪在地上行礼，站在后面的倪南竹轻声说道：“妾身南竹拜见皇后娘娘，愿娘娘福如东海，寿比南山。”
轮到吴婉，她看着前面跪下的两人也赶紧跪下说道：“妾。。妾身见过皇后娘娘，愿。。愿娘娘岁岁年年百样红。”
这句话若是从别人嘴里说出来倒也没什么，只是从吴婉嘴里出来，便显得不同寻常，倪南竹跪在地上不动声色的瞥了一眼吴婉，皱起了眉头，她印象中的吴婉是个从不会开口说话的傻子，即便说话也只会说一些简单的，这么长的一句话从她嘴里出现，便显得这么特别。
倪南竹虽然觉得有些古怪，但想着在吴婉在贵妃殿里这么长时间，怕是有人教的，也就收起了心思，上面的皇后满意的看着吴婉随即说道：“都起来吧，地上凉。”
“谢皇后娘娘。”三人异口同声，慢慢从地上站起来。
吴婉偷偷看着眼前的皇后，徐娘半老，但却风韵犹存，四十几岁的年龄，但眼神却依旧明亮有神，身上穿着一身正红的宫装，头上戴着凤冠，典雅非常。
“来人，赐座。”声音如徐徐清风，不急不缓的吹拂着吴婉的心。
“妹妹这些日子更加漂亮了。”轻轻端起身边的茶盏，皇后看着眼前的贵妃不吝啬的夸到。
贵妃赶忙起身说道：“臣妾哪里担得起漂亮二字，娘娘才是真正的倾国倾城。”这话说到的谦逊，皇后脸上的笑意更深，那个女人不喜欢别人夸自己漂亮？
“妹妹快坐下，今日不过是家宴，都是自家姐妹，何必这么客气。”
贵妃笑笑坐了下来，皇后又将视线转移到倪南竹身上，“南竹啊，许久不见，似乎长胖了些。”
倪南竹摸着脸受宠若惊的站起来说道：“皇后娘娘，妾身这些日子一直呆在殿中不曾出来，所以胖了些。。”
皇后笑笑说道：“胖些好，胖些有福气。”
倪南竹娇滴滴的坐下，没有半分泼妇的模样，娇羞的宛如一个待嫁的姑娘一样。
最后皇后将视线转移到吴婉身上，轻声说道：“这位便是乾儿新纳的淑良娣吧？抬起头来，本宫看看。”
吴婉咬了咬下唇缓缓站起来抬起头，皇后看着吴婉先是一愣，后脸上的笑意恢复如常：“乾儿好福气啊，喜得佳人，你叫什么，几岁了？”
吴婉行了一礼小心翼翼的说道：“回皇后娘娘，妾身名叫吴婉，今年十七岁。”
皇后仔细打量着吴婉，长相美艳，声音慵懒中透着一丝诱惑，一身粉红的宫装更衬得人比花娇，甚至将她身边的倪南竹比下去。
“家是哪里？”贵妃看着吴婉绕有兴致的问道。
“妾身家在姑苏。”吴婉看着皇后正在打量自己，虽然有些心虚，但还是慢声细语的说道。
皇后点点头笑眯眯的说道：“怪不得，江南出美女，尤其是苏杭两地，不光出美人也是我朝重镇，你且坐下吧。”
“是。”吴婉松了一口气坐在椅子上。
“皇后娘娘，臣妾特地为您准备了一份礼物，还望娘娘笑纳。”贵妃说着，看向身边的启儿，启儿赶忙要将手上的东西交上去，却被皇后打断轻声说道：“不急，今日皇上兴致高，说要玩些新鲜的，让本宫暂时不要收你们的寿礼。”
贵妃皱了皱眉头紧接着松开笑着说道：“皇上总是喜欢开这种玩笑，今日是皇后娘娘的生辰，倒是让皇上玩的更加开心了。”
“是啊，本宫也不知道他想做什么，只能由他去了。”皇后脸上的笑意从未消减。
两人对坐着，像是两个贴心的姐妹一样无话不谈，平静祥和的背后却是满满的算计。
皇后所出的连宸是当今的太子，而贵妃所出的连乾是三皇子，二皇子常年身子不好，其他皇子母妃等级不高，又加上年幼，所以太子和三皇子便一直面和心不和，朝上朝下没给对方使绊子，眼前谈笑风生的这两位也是相互提防，生怕有一日醒过来自己的皇子就被废黜。
自己多年心血顿时化为乌有，因此对对方十分警惕，生怕一个不注意母子俱损。
