一幅宏伟的长安城舆图，正被数双眼睛紧紧盯着，长安二十八大街、一百零八坊，宽阔的漓江或细小沟渠，甚至坊内交错的曲巷，都毫无保留地展露于他们紧逼的目光中。
自在楼眼线进来通传：“城北玉坊桥已再次搜查，尚无结果。”
萧逸用朱墨将玉坊桥区域再度划了个圈叉掉，抬起头试探：“丞相大人，是否早作打算？”
吕自山凝视着舆图一言不发。不久之前，弘熙就像突然化作一缕烟，在自在楼杀手的眼前离奇地蒸发了，靖元司和千都营的官兵赶到温府时，扑了个空，只擒住身中剧毒的万工阁阁主。
唯一的好消息是，弘熙同样身中弱水三千的剧毒，此毒世间无药可解，再有大半个时辰，他就会毒发而亡。
偏偏他失踪了，活不见人，死不见尸。
各衙门的官兵将长安城翻来覆去又折腾了一遍，甚至召来深知长安地形的文书官吏带路，不放过城中任何暗道通渠，至今仍然一无所获，仿佛弘熙真的化作烟彻彻底底消失了。
这是出乎所有人意料之外的变故，他们的计谋在这一步棋上，被对手完全瓦解了。如果找不到弘熙的尸身，满朝大臣谁会相信皇帝驾崩？
吕自山陷入了尴尬的境地，其实自从皇后踏出景泰宫，他就相当的被动，他本不想在百姓口中落下任何罪名，然而皇后抗旨不遵，又正好发现皇帝失踪，发动各衙门满城搜寻，种种事迹未免太过招疑。
他没能及时阻止吕令仪，结果只能顺着形势按原计划行事，只有让弘熙死掉，废后诏书才会失去作用，一切又会变成“皇帝在宫外遭到刺杀”，而非“皇后抗旨被废，假传凤谕指挥朝廷六部一司”这种诛九族的死罪。
现在回想起来，吕自山真是心有余悸，弘熙这一手真是高明啊，他早就设计好逼人动手，又来个金蝉脱壳，如果不是他千算万算没有算到弱水三千这一招，如今已经一败涂地了。
吕自山知道，弘熙没有如此缜密的心思，也做不到这么的环环相扣，想必万工阁的阁主早已在暗中帮他，他们说要在宫外相见，只是个幌子罢了，就是为了让敌人先动手。
他这时真觉得，程静忠杀人义弟实在过于草率，结果给自己招来了个难缠至极的敌人，险些一败涂地，幸好他中了剧毒，很快也会死去，这种人死了挺可惜的，如果能为我所用，还有何事不能成？
事到如今，吕自山没有退路，也没有更好的办法，只能尽快找到弘熙，活要见人，死要见尸，万一没能找到，那该怎么安排呢？他一时间没有想到很好的决策。
他长考得有些累了，闭上酸疼的眼睛，打算稍作休息，可是一闭眼，脑海中就会浮现出一个熟悉的身影，发着耀眼的光辉，高高在上，难以冒犯，让他不安的心似乎得到了些许的安慰。
顺文皇帝。
吕自山原本是个郁郁不得志的穷书生，在顺文年间，因得罪了乡绅权贵而科考落第，满腔学识与抱负无从施展，靠在街头替人写几个字维生，直到有天遇到微服出宫的顺文皇帝。
顺文很欣赏吕自山的才学，并不在意他的出身和恩怨，当场提拔他任保和学士，这等皇恩殊遇，教吕自山铭感五内，忠心地献出自己所有才学精力，顺文也对他颇为信重，不到两年又提升他为翰林大学士。
可惜好景不长，顺文帝驾崩之后，正德皇帝登基，这位皇帝没有继承到先帝爷的优点，只知贪图享乐，荒废朝政、重用谄谀之臣，弃社稷百姓于不顾，顺文帝劳心竭力造就的繁荣盛世，逐渐在他的手中消弭瓦解。
起初吕自山也尽心辅佐他，可实在是有心无力，好在因他荒淫无度，在位不到五年就匆匆病逝。当时大启内忧外患，藩王、皇子与大臣们为争皇位分庭抗争，吕自山孤注一掷，力抗众敌，拥戴无人在意的四皇子李烨登基。
当时正德留下了一堆烂摊子，稚帝年幼，远不足以担起重任，全靠吕自山费心尽力地替他平定内乱、稳固边疆，重启顺文帝的治世之政，在朝之上分权行政，整饬吏治，于民之间以农为本、重推科举……他排除万难，终于大启的社稷渐渐复苏。
如今大启的繁荣昌盛，很大程度是吕自山的功劳，他自觉无愧于顺文帝和百姓，也常常扪心而问，倘若这天下交由弘熙来管，那将会变成什么样呢？他敢肯定不会是如今的盛世。
“圣上……”吕自山在心底对脑海中的人影喃喃，“臣是有苦衷的，臣怕他又是一个正德皇帝，把您辛苦打下的社稷毁于一旦，到时候百姓受苦，黎民遭难……”
想到此处，他突然“唰”地一下睁开眼睛，再次凝睇长安舆图，图中所有区域几乎画了红圈，满城都没有搜查出弘熙的踪迹，难道他已出城？不，他已死到临头，离开长安没有意义，他会躲在哪儿？
事情到了这一步，弘熙不可能还有什么生机，已经没有回头的余地了，吕自山抛开所有顾忌，吩咐道：“只有龙尧知道他下落，不论用什么方法，一定要让他开口，哪怕屠尽他亲友，用尽七十二种酷刑。”
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亥正时分，地址不明。
“唰！唰！”一阵疾响，纵横交错的光柱组成的特殊笼子，在自在楼的法术催动下打开门。
这是个狭窄的光笼，大抵是由结界术幻化而成的，专门用来关押重刑罪犯和妖精，龙尧不等别人推他，自行走进笼中，尽管落到敌人手里，他也要严守着自己的尊严。
若是在平常时候，这种水准的笼子自然关不住他，但他现在确实只剩下走路的力气，弱水三千的毒性果真如传说中一般强烈霸道，他也承受不住。
他的脚踝被锁上了一条铁铐，敌人发现他的双手被一串红绳索捆缚在后的时候，都有些奇怪和意外，但仍然用铁铐将他的手牢牢地再锁一层，生怕他在重创之下还能动弹，当然，铁铐都是有法术加持的。
牢笼附近有七八个自在楼的杀手在看守着，尽管龙尧很快就会死去，他们仍然紧紧地盯着，神态紧绷，一下都不敢放松，也不敢离开一步，谁让他们看守的是天下第一的侠客，唯恐一个不注意让他逃脱了。
周围昏暗潮湿，有水滴从顶上一滴滴落下来，啪嗒啪嗒的响个不停，提醒着时间的流逝，龙尧能感觉到毒素在他血脉中不断蔓延，再有半个时辰，他的生命便会随之走向终点。
他知道，这一次是真的穷途末路，被关在这种地方，谁会知道？没有人会来救他，他也根本没有力气逃脱，但是他并不慌张，也没有思考如何脱身。
从很久以前，经历过真元尽碎的重创之后，他就已将生死淡然处之，觉得多活一天便赚到一天，死到临头也没什么可惜的。但是他此时的内心确实感到很痛苦，这痛苦并不因死亡而产生。
前天在芦苇荡里，他心中就有一股极其不祥的预感，知道计划不会很顺利，还是义无反顾地做了，他要彻底击败吕自山一党，才能无后顾之忧地给温纶报仇，否则吕党不会放过万工阁，到那时候就不知要牵连多少无辜人。
他觉得自己在仇恨中保持的这一缕清醒很可笑，想起师父曾经的教诲：“不要被仇恨蒙蔽双眼，你要有明辨是非的能力。”他不禁扪心自问一句：倘若你早早发现，你还会这么做吗？
由于毒素的作用，他的精神有一些恍惚，时而能听见耳旁有人在呼唤他：“臭小子。”一个白衣缥缈的侠影总浮现在眼前，他几次走上前去触碰，低语喃喃：“师父，告诉我，为什么？”
他只触到一个空，也没有人来回答他。
半梦半幻之间，他回想起许多前尘旧事，两百多岁的生命漫长却又很短暂，许多事仿佛就在昨日发生，又似乎已过了许久许久，世间已经沧海桑田，一切从什么时候开始，我又要回到哪个地方？
是师父如取鸿毛地拔出他那柄君行剑，傲然道：“认输吧，这剑只有三斤，你却拔不起来。”那一刻？
是七天七夜的虞渊论战中，所有对手都对你拜服，承认你是天下第一的那一刻？
还是那个一身红衣的女子骑着三尾大狐冲进千军万马中，一边杀敌，一边将你拽上坐骑，冲你怒吼：“九条尾巴的，你还没娶我，我不准你死！”那一刻？
突然，一阵脚步声在一片死寂中突兀地响起，霎时将龙尧的思绪从回忆拉到现实中。
他没有转头去看谁来了，只闭上眼睛凝聚心神，然后睁开眼，占据谈话的主动权，先开口：“你来了。”
脚步越来越近，停住的时候，笼子的冷光在墙壁上映出个黑暗的人影，一个熟悉的声音响起：“大哥，别来无恙。”
