——曹操是天下间跑得最快的人。
这是一句玩笑话，蓝三当然听说过这种有些老套的玩笑话。
那具脍炙人口的俗语“说曹操曹操到”已经流传了千百年，有时候蓝三自己也会用一用这种俗套的玩笑话来活跃气氛，虽然他根本就不知道这句俗语到底是从何而来。
但是现在他知道，如果“说曹操曹操到”这种事情真的发生在了自己的眼前，那么这绝不会让人感觉到有趣或是好玩，只会让人感觉到可怕。
比如此刻，忽然出现在他们眼前的师十四。
江湖中从来不缺少传言，而最常见的传言就是预言——某某某未来将会成为武林盟主，某某将会一统江湖之中的六山四门两宗一寺，因为某事江湖会陷入一片血雨腥风，诸如此类的预言江湖中从来没有缺乏过。只是这些预言十有八九不过是有心人杜撰的而已，纵使碰巧或是有意无意之下一语中的了其中的几件，也很难真正地让人去关注这些毫无根据的预言。
毕竟人无法预知未来，号称能够预知未来的人也不过是装神弄鬼的江湖郎中。
师十四是戌亥八街的三位爷之一，蓝三也很清楚，能够在戌亥八街这样的地方成为人上人，师十四手段和城府自然可见一斑。然而就算如此，师十四也不可能能够预知未来，而无法预知未来的人，自然也不能身在千里之外时便知晓自己这一行人会在房中谈论到他。
那么，师十四如此恰到好处地出现在众人眼前，其理由就多少有些耐人寻味了。
——比如说，隔墙有耳，隔墙有眼，隔墙有人。
蓝三的脸色微微有些变化，他装作漫不经心地扫了一眼丑金刚和掌柜，发现两人的神色同样有些难看，显然他们也想通了其中关键。
“小犬儿，一段时间不见，你的胆子倒是变大了不少。”
师十四自顾自地给自己沏了一碗茶，慢悠悠地道：“是师某人的名声弱了，还是什么给了你胆子让你有了回到戌亥八街的勇气？某家似乎说过，只要你敢再出现在我的眼前，师某人一定会收回你欠我的那只手。”
他缓缓地抬起了头，扫了面色惨白的书生一眼，一字一顿地道：“某家一向说话算数，你知道的。”
蓝三的目光顿时投向了书生，虽然书生这个“小犬儿”的名字让蓝三有些想笑，可是此情此景，蓝三显然是笑不出来的——师十四没有显露出任何杀机，也没有表达出任何的敌意，但他越是如此，蓝三便越觉得眼前的中年男子可怕。
他握住刀柄的手微微有些发软，手心也早已被汗浸湿。
他不知道师十四强不强，他也看不出来师十四的功力深浅，但是冥冥之中有一个声音一直在提醒他，只要他拔刀，那么他立刻就会死得很惨。
这是老江湖的直觉，这种直觉救过蓝三很多次。
丑金刚与掌柜也将目光投向了书生，只是两人的目光之中都有些怒意。
书生和师十四之间的交谈并不多，但是已经足以说明很多东西了。他们没有想到书生居然和师十四有着过节，而且两人之间的过节听上去似乎并不小，而自己三人与书生同行，自然也会开罪眼前的这位师爷——两人现在恨不得立刻出手替师爷解决掉书生，好让自己这一笔生意少些麻烦，只是他们似乎全然忘记了书生之前所做的一切，忘记了书生为自己省去了多少麻烦。
这也算是老江湖的一种经验，正道的那一套礼义廉耻毕竟只适用于那些大门大派的江湖正道，对于他们这种独行侠而言，保全自己永远是最重要的。
书生的额头上满是冷汗，他一步步地退到了门前，口中强笑道：“师爷，小犬儿当时不过一时糊涂鬼迷了心窍而已，您是大人物，又何必与在下这样的小人斤斤计较？”
师十四的目光之中看不出喜怒，他盯着书生看了良久，终于轻轻地笑了笑：“小犬儿，如果师某真想要你的命，老和尚是护不住你的。”
于是书生的脸色再变。
“我知道你现在是佛爷手下的鸽子。”
师十四的目光依然看不出喜怒，他的声音也和此前一样缓慢而冷漠，只是落在众人的耳中却与惊雷无异：“老和尚的确知道很多，但是这并不代表很多事情只有他知道——比如我知道你的身份，你是老和尚手下的一只信鸽，是老和尚的爪牙之一；比如我还知道你之所以和他们在一起，就是奉了老和尚的命令确保他们手中的东西不落在我和蔺一笑的手中，并且不惜一切代价地让这东西来到老和尚的手里；比如我更知道，你昨天晚上就已经偷偷和老和尚联系过了，只可惜昨晚老和尚不在他的医馆里；今日老和尚倒是本打算亲自登门，然而蔺一笑那条疯狗却缠上了老和尚，导致老和尚只能和你们约到今夜子时......”
他看着书生发青的脸色，脸上闪过了一丝捉摸不透的笑意：“我说得对吗，小犬儿？”
书生没有回答，但在蓝三看来，他似乎也不用回答了，因为他的脸色已经说明了一切，而他随时都准备夺门而出的动作更是证实了师十四所言不虚。
言者无意，听者有心，师十四这一番话明里暗里说明了很多事情，也替掌柜三人解答了很多疑问。
比如书生为什么会在戌亥八街外担任向导，比如书生为什么对于与师爷进行交易表现得如此拒绝，比如书生为什么能够在三言两语间便令那些守在戌亥八街街口的天老帮帮众为他们放行。
这些问题显然师十四都已经给出了回答，因为书生并非只是一个普通的书生，在他的口中，书生其实是那位佛爷手下的一只“鸽子”。
三人此刻看向书生的目光都显得有些怪异，虽然那份怪异目前还称不上是敌意。而对于掌柜的而言，眼前的局势多少显得有些诡异，他没有想到自己尚未进入戌亥八街之时，居然就已经被戌亥八街的佛爷盯上了；他更没有想到，自己甚至还处于一头雾水的阶段之时，那三位爷就似乎已经实行起了他们自己的计划。
比如那位佛爷，他在自己的身边埋下了一个眼线，而自己居然一无所知——想到这里，掌柜忽然有些庆幸于自己的明智，庆幸于自己并未完全信任书生。至少自己现在还没有完全被对方牵着鼻子走，就算那位佛爷是敌是友暂时犹未可知，他也绝不愿意落到一举一动都被对方所掌控的地步。
比如眼前的师爷，这个浑身上下都透着古怪的中年男子就像一池深不见底的死潭，无风无浪，深不可测。他甚至不知道对方到底有多少后手，对方又知道了多少东西，但是有一点掌柜却很清楚，那就是师十四既然敢于出现在这里，那就一定有了稳操胜算的把握。
再比如那个至今为止还没有开始行动的天王老子，虽然他没有进行任何的行动，但掌柜的却知道，自己的一举一动只怕都已经落在了对方的眼里——天老帮是戌亥八街之上最大的一股势力，自己进入这片区域时要经过他们的关卡，自己的每一句话都被他们听在耳中，和自己交谈过的店小二、客栈掌柜、甚至刚才那个侍女，或许都有可能是天老帮的一份子。甚至也许自己对街的小贩、隔壁的住客、窗外那个扫街的老头，都有可能是天老帮的一员。
——还有街吏。
街吏不在戌亥八街之中，关于这一点，掌柜的早在戌亥八街之外时便打探清楚了，那位街吏十余日前便离了戌亥八街，听说是去了铁龙雀的大营处理事务，至今未回——这个消息的可信度很高，因为掌柜的从许多途径打听过，每一个人给出的答案都是街吏未归。而像街吏这种戌亥八街的风云人物，若是他回到了戌亥八街之内，自然不可能将消息封锁得如此之好，连半点风声都不走漏。
——街吏是整个戌亥八街唯一一个名义上的“官府中人”，如果有人能够在戌亥八街这样的地方因为自己手中的货物找自己的麻烦，那么这个人一定是街吏。
但是他不在这里，至少现在不在。
如果他在的话，掌柜或许根本就不会到这里来做这一笔生意。
但就算街吏不在，现下的情形对于掌柜的而言，也已经足够凶险了。
掌柜的额头上也渐渐地渗出了汗珠，他经历过很多大风大浪，他觉得自己见识过的很多。
但是当他来到戌亥八街以后，他忽然发现自己见识过的还不够多。
“我们先来谈谈生意吧，阁下既然想与师某人做生意，师某自然是求之不得。”
师十四的声音骤然响了起来，迫使掌柜的重新将精神集中在了眼前的师十四身上。这个古怪的中年男子似乎暂时不打算再理会一旁面色惨白的书生了，或许是因为书生已然逃不出他的手掌心，又或许是因为对他而言眼下的交易更加重要，他只是缓缓地站起了身，扫了一眼掌柜身边的巨大木箱，然后一语不发地伸出了一根手指。
那代表着数字一，显而易见。
他没有问掌柜的货物到底是什么，也没有开口说一句话一个字。那是一种笃定的气势，仿佛既然他给出了这个数字，那么掌柜的就必须要接受这个数字。
“一千两银子？”
不过这个价格显然无法让掌柜的满意，他皱紧了眉头，强压着怒气看着师十四道：“阁下也不知这箱中到底是何物，就如此......”
“上个月，一个小部族北辽蛮子因为部族里实在揭不开锅，铤而走险在北疆劫了一支大魏的商队。”
师十四干脆利落地打断了掌柜的话，看着对方顿时变得铁青的脸色，继续慢慢地道：“欧罗斯和大魏有近百年的通商历史，而若是要从西域直达京城，最快的方式就是走北疆草原上的塞外道，而最近朝廷遣了些人去欧罗斯，与欧罗斯人的学者一道研制火器，听说已经有了些成果。”
掌柜的脸色越来越难看，他的目光之中已然多出了几丝惊怖。
秘密被人知晓、尤其是自以为自己掩藏得很好的秘密被人揭穿之时，总会让人感到惊怖。
师十四似乎全然没有闭嘴的意思，他漫不经心地把玩着手中那精致的茶盏，悠然道：“虽然那支车队里只有三十余人，但车队里的高手不少，甚至夏侯家的七公子夏侯栋也在其中。夏侯栋倒是实力平平，但他的身边有一位实力不错的夏侯家的供奉充当其护卫，照理来说，就算遭遇了上百名北辽蛮骑，想要护着夏侯栋杀出重围应该也不算太难——不过可惜，显然北辽蛮子的实力颇为强劲，这三十余人居然全部死在了那里，虽然他们自己也抛下了上百具尸体，逃回去的恐怕十不足一。”
他的话语似乎有些前后矛盾，毕竟他前脚还说夏侯家的供奉如何，能够保护着自家的少爷杀出重围；后脚就变成了北辽蛮子实力不错，这三十余人全部死在了那里。
但掌柜的却很清楚，这两句话之间并没有任何问题。
也正因为他明白，所以他的脸色才更加可怖。
“噢，还有。”
师十四用手指轻轻敲打着桌面，漫不经心地道：“除了北辽蛮子和车队里的人，那里居然还有上百具马匪的尸体，看他们的穿着，似乎是北疆的麻衣匪——说来也怪，麻衣匪算是北疆实力不弱的马匪，大头领呼延叱刀法在北疆也算排的上号，其下四位头领也都算得上是有些实力，居然尽数折在了这里。甚至除了大头领呼延叱以外，另外四位头领都死在了乱军之中，那大头领呼延叱则不知所踪，兴许是被北辽蛮子们给俘虏了吧。”
师十四微微顿了顿，看着面色铁青的掌柜轻轻地笑了笑：“看来师某人得通过街吏向陛下奏上一折，劝谏陛下谨防这些能够先斩夏侯栋等三十余人、再灭麻衣匪上百人的北辽蛮子才是。”
