标榜自己无知的人
古希腊人信仰奥林匹斯诸神，其中伟大的太阳神阿波罗被认为是希腊精神的象征，他代表艺术、音乐、诗、美、政治品德，还有合乎礼节的行为。古希腊人建筑了供奉阿波罗神的德尔菲神庙，在神庙里有一块圣石，被认为标示着宇宙的中心，德尔菲神庙的女祭司被认为具有通神的能力，能对未来做出预言，也能代表阿波罗神回答人世间的任何问题。有一次，有一位叫凯勒菲的雅典青年跑到德尔菲神庙去，他求问的是是否有比苏格拉底更有智慧的人？女祭司传下神谕，没有比苏格拉底更有智慧的人。
苏格拉底听到这个消息后，完全陷入了迷惑，因为他认为自己一无所知。但是女祭司是代表阿波罗神做出的回答，因此也不可能撒谎。为了证实神谕，他就四处访问以智慧出名的人，看看他是否能指正神是犯了错误。他想，如果能找到一个人比我智慧，那就可以到神那里去提出异议了。他先找到了一个以智慧著称的政治家，同他交谈，对他仔细的观察，但结果却发现这个人没有智慧。苏格拉底又试图告诉他这一点，于是又得罪了这位政治家。接着苏格拉底又去请教诗人，请教工匠，请教各个被人们认为是有智慧的人。但最后的结果是他得罪了所有的这些人，因为他发现他们都没有智慧，并且成功地向他们指出了这一点。这样到了最后，苏格拉底终于发现神的回答是正确的。他之所以是最有智慧的人正是因为他自己知道自己无知，而那些自以为自己很有智慧的人都是缺少智慧的自大狂。他说：“智慧意味着自知无知。”他还说：“我平生只知道一件事，就是我为什么是那么无知。”
有一次他的一个学生对此表示质疑，在他看来苏格拉底已经有非常多的知识了，为什么还因为觉得自己无知而整日闷闷不乐呢？苏格拉底在地上画了一大一小两个圈，对他的学生们说：“你们的知识就好比中间的小圆，而我的就像是外面的大圆，我与外界未知的知识接触得更为宽广，这更令我感到惶恐不安啊。”
悍妇造就的哲学家
苏格拉底有一句名言：“好的婚姻仅给你带来幸福，不好的婚姻则可使你成为一位哲学家。”在许多人看来，这即是他自己生活的最佳写照。苏格拉底为人和善，有着非常多的朋友，但他的妻子珊蒂佩却脾气暴躁，极难相处。据说也正是由于珊蒂佩脾气暴躁，才使得苏格拉底没法呆在家里，只能够长久地呆在广场上同别人争辩。有一次，苏格拉底正在和学生们讨论学术问题，互相争论的时候，他的妻子气冲冲地跑进来，把苏格拉底大骂了一顿之后，又从外面提来一桶水，猛地泼到苏格拉底身上。在场的学生们都以为苏格拉底会怒斥妻子一顿，哪知苏格拉底抖了抖浑身湿透的衣服，风趣地说：“我知道，干雷过后必有大雨！”有人询问他为什么要娶这样的女人为妻，他笑道：“如果你能驯服一匹烈马，那么其他马又有何难驾驭呢？我能忍受她这样凶的人，天下人还有谁不能做我的朋友呢？”在西方许多国家，“苏格拉底的妻子”甚至成了一个成语，作为悍妇的代称。
关于爱情，据说苏格拉底还有这样一个故事：
有一天，一个痛苦的失恋者找到苏格拉底，希望能在这位大哲学家这
里获得安慰。两人展开了如下的对话：
苏格拉底：孩子，你为什么悲伤？
失恋者：我失恋了。
苏：哦，这很正常。如果失恋了没有悲伤，恋爱大概也就没有什么味道。可是，年轻人，我怎么发现你对失恋的投入比对恋爱的投入还要倾心呢？
失：到手的葡萄给丢了，这份遗憾，这份失落，您非个中人，怎么知其中的酸楚啊。
苏：丢了就是丢了，何不继续向前走？鲜美的葡萄还有很多。
失：等待，等到海枯石烂，直到她回心转意向我走来。
苏：这一天也许永远不会到来，你最后会眼睁睁地看着她向另一个人走去。
失；那我就用自杀来表示我的诚心。
苏：如果这样，你不但失去了你的恋人，同时还失去了自己，你会蒙受双倍的损失。
失；踩上她一脚如何？我得不到的别人也别想得到。
苏：可这只能使你离她更远，而你本来是想与她更接近的。
失：那我该怎么办？我真的很爱她。
苏：真的很爱？
失：是的。
苏：那你希望你所爱的人幸福吗？
失；那是自然。
苏：如果她认为离开你是一种幸福呢？
失：不会的！她曾经跟我说，只有跟我在一起的时候她才感到幸福。
苏：那是曾经，是过去，她现在并不这么认为。
失：这就是说，她一直在骗我？
苏：不，她一直对你很忠诚，当她爱你的时候，她和你在一起，现在她不爱你，她就离去了，世界上再没有比这更大的忠诚。如果她不再爱你，却还装得对你很有情谊，甚至跟你结婚，生子，那才是真正的欺骗。
失：那我为她所投入的感情不是白白浪费了吗？谁来补偿我？
苏：不，你的感情从来没有浪费，根本不存在补偿的问题。因为在你付出感情的同时，她也对你付出了感情，在你给她快乐的时候，她也给了你快乐。
失：可是，她现在不爱我了，我却还苦苦地爱着她，这多不公平啊！
苏：的确不公平，我是说你对所爱的那个人不公平。本来，爱她是你的权利，但爱不爱你是她的权利，而你却想在自己行使权利的时候剥夺别人行使权利的自由，这是何等的不公平！
失：可是，现在痛苦的是我而不是她，是我在为她痛苦。
苏：为她而痛苦？她的日子可能过得很好，不如说是你为自己而痛苦吧。明明是为自己，却还打着为别人的旗号。年轻人，爱情丢了，德行可不能丢。
失：这么说，这一切倒成了我的错？
苏：是的，从一开始你就错了。如果你能给她带来幸福，她是不会从你生活中离开的，要知道，没有人会逃避幸福。
失：可她连机会都不给我，你说可恶不可恶？
苏：当然可恶，好在你现在已经摆脱了这个可恶的人，你应该感到高兴，孩子。
失：高兴？怎么可能呢，不管怎么说，我是被人给抛弃了。
苏：被抛弃的并不是就是不好的。
失：此话怎讲？
苏：有一次，我在商店看中一套高贵的衣服，爱不释手，店主问我要不要。你猜我怎么说，我说质地太差，不要！其实，我口袋里没有钱。年轻人，也许你就是这件被遗弃的衣服。
失：你真会安慰人，可惜你还是不能把我从失恋的痛苦中引出。
苏：时间会抚平你心灵的创伤。
失：但愿我也有这一天，可我的第一步该从哪里做起呢？
苏：去感谢那个抛弃你的人，为她祝福。
失：为什么？
苏：因为她给了你忠诚，给了你重新寻找幸福的机会。
思想上的助产婆
在德尔菲神庙的门口刻着一句箴言，即“认识你自己”。苏格拉底的一生正是对这句箴言的实践，他有一句名言：“未经审视的生活是不值得过的。”不仅对于自己他不断的反思，他还不断地刺激别人去反思生活，追求智慧。苏格拉底每天在广场上和不同的人讨论各种问题，对大家无不熟视无睹的事物发问，譬如“什么是正义”、“什么是勇敢”。当时的智者学派同样也每天在广场用诡辩诘难大家，但苏格拉底与他们不同的是他从来不收一分钱的学费。他把自己看做一只牛虻，而雅典城是一只由于闲适而养的过于肥胖的骏马，需要他的叮咬，这只骏马才能重新精神起来。
为了帮助别人去反思生活，他采用了特殊的提问方法，使得人们最后不得不承认自己对某一问题的无知，从而重新去审视自己的生活。他的谈话一般都从一个具体的问题开始，比如“什么是爱”“什么是美”。当某人对这一问题做出自己的解答后，苏格拉底再从中找出错误的地方，通过进一步的发问使得对方承认自己对于这个问题的无知。为了认真的追寻真理，最终苏格拉底和他的讨论对象达成共识，他们对于这个问题均是无知的，苏格拉底也无法给他的学生以最终的答案。
有一次，苏格拉底看到一个青年在街上演说道德的问题，他就去问这位青年：“人人都说要做有道德的人，你能不能告诉我什么是道德
呢？”
那位青年回答说：“做人要忠诚老实，不能欺骗人，这是大家都公认的道德行为。”
苏格拉底接着问道：“你说道德就是不能欺骗人，那么在和敌人交战的时候，我方的将领为了战胜敌人，取得胜利，总是想尽一切办法欺骗和迷惑敌人，这种欺骗是不是道德的呢？”
那位青年回答道：“对敌人进行欺骗当然是符合道德的，但欺骗自己人就是不道德的了。”苏格拉底接着问道：“在我军和敌人作战时，我军被包围了，处境困难，士气低落。我军将领为了鼓舞士气，组织突围，就欺骗士兵说，我们的援军马上就到，大家努力突围出去。结果士气大振，突围成功。你能说将军欺骗自己的士兵是不道德的吗？”
那位青年回答说：“那是在战争的情况下，战争情况是一种特殊的情况。我们在日常生活中不能欺骗。”
苏格拉底接着问道：“在日常生活中，我们常常会遇到这种情况，儿子生病了，父亲拿来药儿子又不愿意吃。于是，父亲就欺骗儿子说，这不是药，是一种好吃的东西，儿子吃了药病就好了。你说这种欺骗
是不道德的吗？”
那位青年只好说：“这种欺骗是符合道德的。”
苏格拉底又问道：“不骗人是道德的，骗人也是道德的，那么什么才是道德呢？”
最终青年只得告诉苏格拉底他也不明白道德是什么。
苏格拉底的提问就是这样，常常给人以诘难，以至于会有人忍无可忍，把他揍一顿，甚至扯掉他的头发，而他从不还手，耐心承受。苏格拉底的母亲是个助产婆，在他看来自己也是如此，他说：“神迫使我做接生婆，但又禁止我生育”。他帮助每个人去认识生活，思考问题，最终找到真理。这样的一种谈话方式有着很强的启发性，被后人称为苏格拉底式的提问。
哲人之死
由于苏格拉底不断地向人们发问，迫使一个个自以为是的人承认自己无知，最终给自己带来了厄运。他的敌人们共同密谋反对他，控告他传播错误的学说、不敬神和腐化青年。他们把他送上来法庭，希望迫使他卑躬屈膝承认自己犯了错。
但苏格拉底却并没有屈服，在法庭上，他为自己做了辩护。在他看来，他的错误不是传播了错误的学说，而是不够厚颜去迎合他人，因此得罪了许多人。他坚持自己的立场，不肯承认自己有德行上的错误，相反他认为雅典应当给与他各种便利帮助他研究哲学。这些言论激怒了
陪审团，他被以280票对200票判处死刑。
苏格拉底的朋友们试图救走他。他们买通了狱卒，为他制定了周密的逃走计划，只要他愿意，他就可以带着家眷远走他乡。但是令所有人都吃惊的是，苏格拉底选择了拒绝。他说：“我一生都致力于城邦的法律维护，如果我现在选择违背法律的方式逃亡，岂不是对自己一生的嘲弄吗？”
死前，他还在与朋友进行哲学讨论。他是饮毒酒死去的，当他端起酒杯一饮而尽之前，他对他的朋友说：“分手的时候到了，我将死，你们活下来，哪一条路更好，惟有神知道。”说完，一口喝干了毒酒。毒酒的作用渐渐发挥，他躺了下来，神志开始混乱，对身边的朋友留下的最后一句话是，“克力同，我欠了阿斯克勒庇俄斯一只鸡，记得替我还上这笔债。”
苏格拉底的死被人们看做为了真理而进行的殉难，而对他的判决也被视为民主制的悲哀。
