王耀武、夏明晖入得堂内，只见大将军李牧端坐在正中的太师椅上，左侧一列坐着四名胡人，高颧深目，看模样不是匈奴就是契丹。右侧上首坐着两名汉军的将官，王耀武倒都熟识，其中上首第一人乃是兵部右侍郎公孙由纪，第二人是征北军的左都指挥使宋万里。宋万里下首的两座均空着，未曾再有他人。
王耀武、夏明晖来到大堂中央，单膝跪地行礼道：“末将拜见大都督。”
李牧点点头，说道：“不必多礼，你二人也一块听听。”说着微微抬手，指了指宋万里下首的两处空位，示意二人坐下。
二人不敢多问，便起身端坐在位置上，等着李牧下一步的指示。李牧却不再理他们，侧头对左首上座的胡人说道：“木那塔将军，你们既然要谈，那就需拿出谈的诚意来。只在这里空口白牙，尽说些不着边际的话，依老夫看不谈也罢。”说完用眼斜睨了木那塔下首的胡人男子一眼，神色间似有些不悦。那胡人男子却装作瞧不见，将头一偏，瞪眼看向房梁，显得颇为倨傲。
李牧约有六十多岁年纪，身量中等，留着副花白胡须，面相严肃端庄。他本就是位高权重的虎将，这一出言责问，便显得不怒自威，气势逼人。
而木那塔的名字一出口，王耀武就心念跳动，仔细看向左首上座那人。这木那塔乃是匈奴的前锋将军，王耀武虽未曾见过面，却多次指挥军队与之交手，也算是一员良将。此刻近距离观看，只见木那塔身形精干，鹰鼻隼目，似乎浑身都充满着力量。衣饰虽也华贵，但比起他下首的三人却显得朴素低调的多。
木那塔见李牧出言指责，显得有些神情尴尬。他干咳两声，才开口说道：“大都督，我们既然来了，那就是带着最大的诚意。咱们一切都可以商量，大家不要太过着急。”说的却是汉话，只是运用不太熟练，便显得有些磕磕巴巴。
李牧嗯了一声，脸上不见喜怒，转头对着公孙由纪说道：“木那塔将军既然愿意商量，那我们还是按方才公孙大人的提议说下去，尽量商量一个大家都满意的结果出来。”
木那塔神色为难，迟疑道：“这个…”
他下首的胡人男子却猛然转过头来，高声说道：“什么这个那个，十万两黄金，十万头牛羊，一万匹骏马，你们这是商量么？你们这是抢劫，赤果果的抢劫！”王耀武和夏明晖一听，不由的心中暗笑。方才在门外听到的便是此人说话，他用的也是汉话，但水平较之木那塔尚为不如，不仅语调怪异，而且不知“裸”字的发音，将“赤裸裸”说成了“赤果果。”
公孙由纪接口道：“到底吃不吃果，吃什么样的果，咱们以后再议。乌达鞮王子乃是你们大汗的血脉，据说还有望立储，当得上是万金之躯了。万两黄金换黄金万两，这买卖还是划得来的。至于牛羊马匹，那更加不能与王子的身价相提并论。我们只是敬重乌达鞮王子的尊贵，饮食衣物一概精中选精，这些牲畜只算是贵方交的伙食挑费而已。”
公孙由纪此时虽为将官，但他本是文人出身，向来心思灵巧，口舌便给。此刻抓住胡人男子的口误，立即连褒带贬的给了对方几句。胡人男子还想反驳，无奈汉话水平着实有限，挖空心思也组织不起有力的语言，当下恨不得把教自己汉话的师傅揪过来暴打一顿。他越想越急，急完又急，竟憋的满脸通红，指着公孙由纪说道：“你，你…”突然一拍椅子，叽里咕噜说了一长串匈奴话，这才渐渐顺过气来。
王耀武虽不知他说的什么，但见此人气性如此之大，毫无沉稳可言，禁不住有些好笑，不明白匈奴方面怎的派了如此一个胸无城府之人过来。
此时连木那塔都有些看不下去，忙接过话头说道：“兀朱林大人说的也不无道理，咱们谈归谈，只是公孙大人要的价码也未免太高了些。我们是带着诚意过来，还望贵方不要故意刁难才是。”原来木那塔下首的胡人男子名叫兀朱林，他见木那塔将话接了过去，便不再开口，反手抓起茶碗，气呼呼的喝了起来。
坐在兀朱林下首的是一老一少，自王耀武和夏明晖进来后，这两人便未曾说话。待到木那塔说完，那名老者突然开口道：“木那塔将军，这位公孙大人要的价码虽高，却也不是太过过分。乌达鞮王子确为金枝玉叶，身价怎是金银所能衡量。再说我汗国国力昌盛，这点钱财也算不得什么。”
木那塔见这老者发话，便闭口静听，待老者说完，木那塔才道：“金老说的也对，只是这金额确实过于巨大，还需禀报大汗定夺方可。”
这名叫金老的老者听了，却不停摇头，说道：“木那塔将军，你是咱们这次使团的头领，一切事情就要着落在你身上做主。汉人有句话叫将在外、君令有所不受，此地离大汗足有千里，如果什么事都要请大汗定夺，这一来一去需耗去多少时间？乌达鞮王子万金之躯，若因为这点小事出什么意外，你木那塔将军能担待得起么？”
木那塔被这金老一番质问，便有些回答不上来，旁边的兀朱林却将茶碗一放，对金老说道：“金老汉，你可真是好大的口气。万两黄金、十万牛羊在你这里都算小事了？看来你这金老汉确实没有白叫，真是多金多财。既然如此，这钱就你们姓金的出好了。”
金老冷哼一声，说道：“只要能救回乌达鞮王子，我姓金的也不是出不起，就怕有人从中作梗，安了什么不良的居心。”
兀朱林还要再说，木那塔忙拉住他的胳膊，说道：“好了好了，咱们有什么话回去再说，还是先听听大都督的看法。”兀朱林这才住口，转身又将茶碗端了起来。
王耀武、夏明晖见条件尚未谈妥，匈奴人自己先起了争执，都是大为惊奇。再看李牧，却是云淡风轻，仿佛见怪不怪一般，似乎早就料到会有此等情形。
见木那塔将话头抛了回来，李牧也端起茶碗，轻轻啜了一口，说道：“公孙大人是我大汉皇帝派来的监军，自然也代表了朝廷的意见。他既然说出了筹码，我自然是要支持的。”
木那塔皱眉道：“大都督，你这真是难住在下了。”
旁边的兀朱林却又忍不住了，嘭的一声将茶碗顿在桌面上，大声说道：“难什么难，大不了咱们鱼死网破，战场上见个真章。乌达鞮王子纵使活不见人，死也要见尸，到时候拉上你们这群人一起给乌达鞮王子陪葬。”
李牧见兀朱林耍横，当下冷笑一声，说道：“耀武、明晖，你们听到没有，兀朱林大人要跟你们见真章了。”
王耀武、夏明晖这才明白李牧要他们二人回来的意图，当即挺身站起，怒目瞪视着兀朱林，齐声说道：“愿听大将军差遣。”
兀朱林却毫不在乎，一边把玩着手中茶碗，口中则发出嗤嗤的笑声。王耀武见他这副无赖神态，正要出言呵斥，突见兀朱林手腕一抖，两道青光分别向二人面门直扑过来。
