胤禵知道胤禛向来瞧不起弘时这个儿子，对弘时要求更是苛刻，替弘时觉得委屈。胤禵和弘时聊了一会，和胤禛打个招呼就要回府。胤禛不答应，硬是要胤禵留下来喝几杯。胤禵耐不住胤禛生拉硬拽，姑且留下了。胤禵坐在酒桌前，只有胤禛和胤祥两个哥哥，觉得生疏，便要叫弘时过来陪着喝。胤禛嫌弃弘时是晚辈，借口弘时坏了规矩，没准。胤禵劝说胤禛，弘时好歹都是二十来岁的大小伙子，不能再像从前那样管教，时不时的也该让他充充场合，不然怎么能在弟弟面前抬起头。胤祥觉得胤禵说得在理，平时这些话也不止一次和胤禛说过，但是胤禛始终不放在心上，今天胤禵这么说，胤祥也顺着胤禵的话劝说胤禛。胤禛不好折了弟弟面子，叫人把弘时找过来。胤禵让弘时坐在身边，方才感到有些踏实。
胤禵和胤禛、胤祥几个喝了一下午，本来都没什么话可说，几杯酒一下肚，却什么都能说出来了。胤禵知道这么些年没在京城，额娘的牵肠挂肚，胤禛也知道这些年驻守在外，胤禵的艰辛。胤祥夹在胤禛和胤禵两个同胞兄弟之间，不免有些尴尬，再一想自己这么多年不就是在尴尬的境地中苟活过来的，心情也平静了许多。
胤禵回到府时，天已大黑了。和胤禛喝了几杯酒，倒是稍微感觉到手足之情。胤禵一头栽在床上，怎么也睡不着，闭着眼想这些年的艰难困苦、磕磕绊绊，忽然心胸开阔不少，这些年，他第一次知道哪个皇子过得都不如意，大家不过都是苟延残喘地活着，不过都是皇上眼中的奴才。
胤禵稍稍有了睡意，刚要闭了双眼，只听门外有人大喊一声，圣旨到。胤禵浑身一激冷，打床上忽地坐起身子，往门外就奔。只见小张子手里擎着圣旨站在门前。皇上以边疆局势依然不稳定为由，让他早日回去。胤禵接了旨意，心中甚是不悦，也不敢当着小张子的面表露，老老实实叩头谢了恩，让小张子转告康熙，尽快离京驻守。小张子走后，胤禵更是睡不着了，皇上老爷子催得真是急切，大过年还没过初二就要撵着我回边疆戍守，看来他真是怕不好安顿我。胤禵默默地念叨着，人要想活得安稳，不能无能，更不能太有能耐。有时候，胤禵很佩服胤禛，不管胤禛到底怎么样，在康熙的眼中他都是正直忠心的，朝中的事有他行，没有他未必见得不行，但皇上老爷子就是觉得不行。
圣命难为，胤禵自然知道这些，昏昏沉沉睡了一晚上，第二天一大早起来就奔皇宫而去。这次，胤禵不是为见皇父，而是专程看望额娘德妃的。从前胤禵并不觉得和德妃多么亲近，自从带兵平叛，才感觉到对额娘的思念。本想初一过来拜见，多和德妃多呆一会，不想遇上了烦心事，皇上下了旨意，在京城的日子也没有几天，也是该去看望额娘，和额娘告别了。
德妃早上起来，在床边坐着，不吩咐宫女梳洗，也不说话。宫女玉兰看出主子有心事，不敢多问，上前询问德妃是否要梳洗。德妃看了一眼玉兰叹了一口气道：“梳洗过后干什么？这大过年的连个人影都见不着。和谁喝酒作乐，和谁胡吃海塞，都不知道惦记着哀家。”
玉兰伺候德妃多年，知道德妃是抱怨胤禵回京已久，依然没来看望，笑呵呵说道：“娘娘，您惦记着谁，奴婢这就给您找去。传您的话谁敢不来啊，您何必大清早坐在床边闷闷不乐。”
“他连这份心都没有，找了也是白找。他心中何时有过哀家。”德妃叹了一口气道。
“娘娘，俗话说儿子是娘身上掉下的肉，您惦记着十四爷就让奴婢叫他来。十四爷离京多年，好容易回来一趟，自然有很多人找他叙旧。都是亲兄热弟，朝廷官员的，哪个也不好推脱。您是他的额娘，他和谁喝酒叙旧也忘不了您啊。让奴婢给您梳洗打扮一番，说不准十四爷一会儿就来了。”
德妃没有做声，玉兰以为是默许了，和宫娥给德妃梳洗打扮。德妃收拾完以后，坐在桌边又开始发呆叹气。忽然听闻胤禵前来拜见，心中甚是欢喜，立马精神了，忙让胤禵进来。德妃一见胤禵的面，忙拉胤禵过来看个清楚，嘘长问短，好不亲切。胤禵仔细端详着额娘的模样，比他走时，额娘的脸上多了许多皱纹，两鬓已经显出花白。
“额娘，您都有白头发了。”
“早都白了，都什么岁数了。还能再活几年。”
胤禵心中酸涩说不出难受，暗暗埋怨自己这么多年没有体贴关心过额娘。德妃看出胤禵的心思，忙岔开话道：“小三子，这么些年都还好吧。有没有受伤？”
“皇额娘担忧了，承蒙祖宗庇佑，没受什么大伤。”
德妃听这话不对劲，问道：“怎么受伤了？重不重。”
“皇额娘，这行军打仗哪有不受伤的。”胤禵安慰道。
“菩萨保佑，你平安无事。额娘这些年天天都惦记着你，你几月不来信，额娘的心就如刀绞般难受。可算是把你给盼回来了。”
“额娘，其实这次来，是和您老辞别的。皇上命我速速回青海镇守，恐怕过不了几日就要走了。君命如山，耽误不得，趁着还有几日特来看望您老。胤禵不在身边，您要好好保重身子。”
“什么？你才回来几天就又让你走？青海的局势不是已经都稳定了，为何还要打发你去？”德妃听说胤禵要回青海，原本高兴的心思全没了。
“皇上说边疆形势在于巩固，不能松懈分毫。”胤禵不知该怎么和德妃说。
德妃两眼泪汪汪，深知圣命难为，纵使再怎么舍不得，也不能让胤禵留下。
“那你一切小心。”德妃呜咽着，泪还是禁不住流了出来。
胤禵坐在德妃身边，拉着德妃的手，小声嘀咕着：“额娘，您保重身体，胤禵不是小孩儿了，会照顾好自己。”
胤禵不知道为什么，心里总是有说不出的酸涩，那种感觉是他这些年来都不曾有过的，冥冥之中，他终于明白那种不能言语的酸涩，就是所谓母子……
胤禵带着不甘与眷念，没等到大年初五就回了青海。德妃请求康熙准她送胤禵出城，康熙以妇人送行必有不祥为由，拒绝了。德妃只能站在宫墙之内，听着送行的仪仗锣鼓鞭炮的响声，偷偷抹眼泪，谁都知道打仗就有死的危险，天底下哪会有做额娘的愿意让儿子征战沙场，与死亡擦身。德妃就这样等着胤禵上马，带着随从消失得没了声响。前途未卜，是凶是吉，只有默默问天。德妃依依不舍，在玉兰搀扶下回了寝宫。德妃心中一直挂记着胤禵，知道胤禵能回来过年团聚，高兴得一宿没睡着，只和胤禵见了一面，胤禵就走了，德妃的心像是被人揉捏一般的难受。回到寝宫，提不起精神，一头栽在床上躺着。天色将黑，玉兰特意问问德妃有没有什么想吃的，德妃说什么也吃不下，只想好好睡觉，便把玉兰打发了。
德妃思念胤禵，暗暗上火，害了重病，在床上一躺就是一整天。胤禛得知额娘生病，每天都跑来看望，陪着额娘说说话，舒缓舒缓思念之情。德妃每次见到胤禛都泪流满面，和胤禛倾诉对胤禵的思念和担忧。胤禛知道德妃的心中一直怪他没尽做哥哥的责任，当年没阻拦胤禵，见德妃终日眼泪汪汪，食不下咽，也跟着暗暗上火。可是胤禛一点办法也没有，带兵平乱是皇上的旨意，也是胤禵心甘情愿的，任何人都阻止不了。
康熙事后也觉得不让德妃送行，害德妃生了病，有些过意不去，忙完朝政就来看看，陪爱妃说说话。当着康熙的面，德妃自然不能像和胤禛一样，动不动就流泪，憋着眼泪，听着康熙劝说。
胤禛在王府皇宫之间折腾了大半个月，德妃的病情终于有所好转，心情也好了不少，而他却染上了风寒，浑身发热，躺在床上起不来。康熙特准胤禛告假，又派了御医前去诊治。一来二去，又过了大半个月，转眼天气转暖，雪化了，胤禛的病情也有了好转。下床以后，在府里缓了没几天，就上了朝。时值康熙六十一年，皇上六十九岁万寿将至，每年都要办个庆典。六十年登基甲子，已经办得很隆重，康熙有些担忧再办会增加百姓赋税。康熙闻听胤禛大病初愈前来请见，心中大喜，把庆典的事暂时放在一旁。
康熙询问了胤禛病况，又叮嘱安慰胤禛不要太逞强，免得旧病复发。胤禛感激不尽，询问了皇父最近状况。两父子聊着聊着，不禁说到了万寿，胤禛心想皇父年事已高，过寿应该大办，就和康熙提了办寿宴的事。胤禛提出来，康熙有些难为，说出心中顾虑。胤禛一想皇父向来心系百姓，出行从简，唯恐给人口食，又怕冒然提议惹皇父不满，再三恭维称颂皇父为明主，受万民敬仰与爱戴，万寿之事不能马虎。
康熙一声接着一声叹气，说自己活了这么大岁数，一年接着一年的做寿，搞得百官和皇子挖空心思送礼，劳民伤财，实在也是不好，闹闹哄哄以后，也凸显凄凉。不如今年的寿不做了，等到七十大寿再说。胤禛听康熙这么说，像是下定了决心，也不再请求，直颂扬皇父深明大义为国为民。
胤禛从皇宫出来，直奔胤祥府里。胤禛早听胤礼说，胤祥犯了病，双腿青肿，走不了路。胤祥的病是老毛病了，当年在宗人府的大牢落下的，这么些年找了不少御医大夫，一直都没有明显好转。胤禛到胤祥府时，胤祥在床上卧着，兆佳氏在一边喂药。胤礼坐在床边的凳子上，一面和胤祥说话，一面嗑瓜子，吐了满地的瓜子皮。胤祥见胤禛进来，忙让兆佳氏搬凳子给胤禛坐。兆佳氏让了坐，不想打搅胤祥几个说话，欠了个身下去了。
胤禛探问胤祥病情，又关照胤祥注意身子。胤礼对胤禛的关心不屑一顾，他觉得胤禛这个哥哥，向来是说的比唱的好听，咔嚓咔嚓地嗑着瓜子，时不时接上一句。胤禛和胤祥胤礼提起皇上寿辰的事，说是看着皇上终日闷闷不乐，又嫌做寿劳民伤财，如何能让皇父开心一下。胤礼不冷不热来一句，老爷子是吃饱了撑着了，每年都大张旗鼓摆寿宴，早干什么来着，刚想起劳民伤财。
胤礼说话向来直来直去，当着胤禛和胤祥的面，更是没有避讳。胤禛胤祥心里也都明白怎么回事，不敢顺着胤礼说，让胤礼说话当心。胤礼和胤禛、胤祥这两个哥哥关系处得好，也不怕会传到皇上耳朵里，直言老皇上整天是没气给自己找气，好日子过腻了。不愿意操办，就不操办，也别没事儿给自己找事，消消停停猫在府里也好，免得哪件事做得不称他心思，给自己惹麻烦。
胤禛胤祥见胤礼越来越肆无忌惮，生怕胤礼嘴上惹祸，都不再说了。三兄弟默默坐着，只听胤礼咔嚓咔嚓嗑瓜子的声音。胤禛不想再听胤礼胡言乱语，和胤祥叮嘱一番，就回了王府。胤礼也看出胤禛存心躲着他，跟在胤禛屁股后，不忘告诫胤禛多一事不如少一事，可别搬石头砸了自己的脚。胤禛没心思理胤礼，应付几句，走了。
