胡文渊还想做最后一博。他知道只要林定郎考不中进士，他就没有机会再见到皇上。而自己可以一口咬定就是林定郎打劫宝物。他要去收买与此场殿试相关的官员。他找到了平素与张璁不合的夏言。当他带着一箱银子去拜访夏言的时候，却吃了闭门羹。夏言虽与张璁不在一个阵营，但平素对胡文渊的所作所为也颇为看不顺眼，他是个能很揣摩圣意的人。他深知皇帝对林定郎的赏识，而自己不值得为胡文渊这样一个失势的人去趟这趟浑水。胡文渊寻求无门，只得唉声叹气地离开。他颤颤微微的身影在夕阳下越拉越长，仿佛一声声无声的叹息。他还不明白，自己这一生的贪婪势必会让他付出代价。只是，不到人头落地的最后一刻，他永远不明白。他还在处心积虑想除掉对手。
林定郎的试卷顺利通过了受卷官和读卷官的审核，进入到了内阁。内阁各大学士推荐优秀策论到皇帝处。张璁看过林定郎的策论，有理有据，打心底里赞叹，但因考虑到自己先前与林定郎的瓜葛，他并没有对林定郎的策论表态。反倒是其它的内阁学士一致认为此篇策论可当状元。张璁听闻此言，心里暗喜。他在众人的一致推选下林定郎的试卷顺利送到了东阁，由读卷官当面读给皇帝听。这些都已是精选之作，皇帝每听一篇频频点头。读到林定郎的卷子时，皇帝觉得全问观点很是独到精辟，大加赞赏，便问：“此人甚什名谁？”读卷官道：“此人浙江乐清人氏，姓名林定郎。”皇帝一听此言，想起先前的事，不知如何选择，便问读卷官：“你道道看此篇策论如何？”
读卷官道：“此篇策论各大学士都对它赞赏有加，觉得林定郎是个难得的人才。”
皇帝点头道：“好，先放在二甲里。”
读卷官回道：“是，皇上。”
之后他再读，皇帝一一定出一甲、二甲和三甲名次。他数次想将林定郎放在一甲里，他想道：也罢，想当初张阁老也是二甲进士，却能当上内阁首辅。此人若是有能力以后自能成大器。我先前召见过他，若冒然让他中了状元，想必会引起一些非议。犹豫再三后皇帝还是将林定郎放到了二甲里。
此日皇榜一出，天地动容。自是有人欢喜有人忧。考上的人激动地与人抱头痛哭，考不上的则扶墙失声痛哭。张板六带林定郎去看榜单，看到林定郎考中二甲进士。高兴得拍着林定郎的肩膀哈哈大笑道：“贤婿，你可真是给老汉我长脸啊，想不到我老汉还有一个进士出身的女婿，真是可喜可贺啊。”
林定郎却不好意思地回道：“义父，您笑话孩儿了。我考中的又不是状元，只不过一个二甲进士罢了。”
张板六说道：“你可别这样想。我记得我们的内阁阁老张大人就是二甲进士出身的。只要你能进前三甲，都是可喜可贺的事。你应该高兴才是。走，我们向张大人禀告这个好消息去！”
说着不由分说将林定郎拉走欲去见张璁。而此时张璁已派马车来迎接林定郎。来人拱手道：“恭喜二甲进士，张大人派小的来接您去礼部，皇上特设荣恩宴宴请新科进士及各官员。请上车。”
林定郎对来人说：“此为我岳父，想见张大人一面，可否一同前往？”
来人回道：“此次是皇上宴请，只请进士。张先生可在门外等候。”
张板六说：“无妨，我只需在外等候你就可以了。”
来人手一伸道：“请。”
二人上了马车。很快，街上传来吹吹打打的喜庆乐声。新科进士们骑着高头大马在百姓的簇拥下陆续进入礼部大堂，林定郎也坐上了马。京城百姓脸上荡漾着笑容，仿佛考中的都是自己。而林定郎努力挤出的微笑却让自己觉得分外尴尬。他此刻想的不是即将到手的荣华富贵，而是思妻之情。他想着此刻要是娘子在场看着他荣登龙虎榜该有多好。
进入礼部。各官员与新科进士们相互介绍自己，胡文渊也为自己的仕途积极拉拢人心。林定郎见到胡文渊，恨不得上前去扇他几巴掌，要他还娘子的命来。他终究还是忍住了。他明白，现在不是意气用事的时候。他要为自己洗刷冤屈就必须要学会忍。皇上今天心情很好，谁也不提那宝物失窃之案。张璁则不断地拿酒杯敬皇上和新科进士。
张璁对皇上笑道：“皇上，臣今日趁皇上高兴，请求皇上赏赐。”
皇帝道：“今儿我确实是高兴，你说，只要不是做坏事，朕一定答应你！你做为内阁首辅，为这次科举之事辛苦了，朕理赏赐你。说吧，要什么赏赐？”
张璁赶紧磕头谢道：“谢皇上不杀之恩！”
皇帝一愣，不知道张璁话里的意思。他问道：“张爱卿，你喝醉了吧？你何罪之有？朕为何要杀你？”
众人一听这话都纷纷议论开了，不知道这张阁老葫芦里卖的什么药。
张璁继续说道：“今日臣确实没犯什么罪。但难保明日不会触怒龙颜。我今儿趁皇上高兴，不要别的金银赏赐，只求今后若臣哪里触犯了天颜，请求皇上原谅臣一次。臣做任何事都是为了国家社稷，断不会行什么坏事，但难免行事卤莽让皇上生气。所以还请皇上赏赐一次赦免之罪。臣提前叩谢皇恩了。”
皇上一听这个提议，觉得新鲜无比，乐得哈哈大笑，他扶起林定郎说：“我还以为什么要紧事呢，朕答应你，只要不是你劫取宝贝这等大罪，其它的朕会原谅你一次。朕可不是那么小心眼的人。”
张璁感激地匍匐在地谢道：“皇上宅心仁厚，恩泽天下，乃万民之福。”
百官也齐声附和：“皇上宅心仁厚，恩泽天下，乃万民之福。”
皇城里，难得出现这一派欢愉的景象。大家仿佛都忘记了尔虞我诈，都在狂欢中表现出人性美好的一面。只有胡文渊见不得张璁在皇上面前出尽风头，他恨得咬牙切齿却又无可奈何。
