“吱呀”一声，厚重木门将正午热辣带进黑黝黝的内室。强光汹涌，小羿和逄蒙才睁开眼，便被刺得头脑胀痛。
“你俩居然还能睡着？”精卫奇道，眼望墙根下两个头发蓬乱的孩子。
小羿迷迷瞪瞪，半晌没反应过来。昨天惊喜交加、大起大落，虽被莫名其妙收押，但困意阵阵袭来，依旧难以抵挡，睡到日高三丈透。摇摇头，梦中似有低语，将前后缘由娓娓道来——其间许多细节，当时只道是寻常，回味起来，别有深意。猛然惊醒，却像捏在指缝中的水，春梦了无痕。
“师姐，你来带我们出去么？”逄蒙揉眼问道。
“出去？”精卫走近，“此事闹大，惊动天帝，着我带你俩过去问话。”
“天帝？”小羿放弃梦境求索，一骨碌爬起。
“夜巡遇险，还有弟子惨死林中，天帝自然要过问。走，去轩辕殿转转！”精卫说着，左拉右拽，向外走去，“闭眼，外面亮得很。”
烈日当空，自屋舍走出，热浪立刻山呼海啸，迎面扑打。精卫带两人穿越花海，走向一座小山。走到近处，小羿发现原来还有片湖，湖水清澈，卵石真像亲父当年从林中捡回，给自己玩耍的弹子。亲父严厉，但对幼子十分疼爱，当时不觉稀罕，如今难再得。偌大天宫，再无人这般可亲可敬……也不尽然，至少黄伯是极好的——还有精卫师姐，不是说过“若有人欺负，就来找我”吗？
“师姐，你教我法术吧。”小羿忽然抬头。
“什么？”精卫先有些诧异，随即明白——两个孩子拜师以来，便未见授课。也曾暗中寻思：掌门师兄是否嫌他俩资质太差？即便如此，竖亥和自己也非天资聪颖，不还照样传习？
“是啊，师姐。”逄蒙也道，“昨天那场恶战，我俩若会些法术，哪至于掉头便跑？”
“这……”精卫对视两双清澈的眼，心中踌躇。师兄未许他人传法，怎可越俎代庖？
“今天先不说这事。等你俩从轩辕殿回来，我去向掌门师兄求情。”语罢，继续向湖面走去。
“啊，又是倒影。”小羿恍然大悟。
精卫赞道:“你人小，心思却活。湖中倒影即为轩辕殿……抓好我的手。”
话音未落，小羿和逄蒙脚下猛然虚空。已有过经历，此番并无惶惑。待身边平静，睁开眼睛，两人却不禁同声惊呼——斗转星移天地换，花明柳暗，气息氤氲，金灿灿大殿赫然端立，仿若腾云驾雾。大殿三层台基，比金字门诸屋舍高大数倍，赭红木门足足两丈高，不知何人有恁大力气，能推动庞然大物。高处重檐卷曲，山脊浮云端。
精卫扯二人趋上台阶。台阶辨不出材质，莹光微泛，迷离梦幻，却看得分明。台阶百余级，小羿和逄蒙走得气喘吁吁，频频举头观望——屋檐下斗拱错综，有似迷宫，脊吻上雕兽密布，面目狰狞，栩栩如生。山野孩童，哪见过这般富丽堂皇的建筑？震惊之余，早将即将面对的考验抛掷九霄云外。
费劲九牛二虎之力，终于爬到高处，竟无人把守，三人便拟直接向轩辕殿走去。正巧老饕迎面出来，小羿一乐，要打招呼，老饕却像没见到似的，扭向旁边，径自去了。小羿纳闷，低头跨过高可及膝的门槛，毕恭毕敬除去鞋袜，立在通天巨柱下静候。
灯火通明，照得比正午还亮。宝榻上有人危坐，面色白里透红，浓眉细眼，方口阔鼻，长髯飘洒，想来就是天帝。小羿偷眼半晌，猜不透年龄——但见满头银发，与长髯接连，面皮温润如玉，皱纹皆无，仿若波澜不兴的池水。天帝身后，五彩鸟雀七八只，上下翻飞，不惊不叫，似也凝神倾听殿上款款高谈。
进门当口，十金乌正朗朗讲述与林中三女拼斗始末。
“那几名弟子伤势如何？”天帝等他说完便问，话音尖细清越，金石相击。
一老者躬身作答：“我门下姑射被黑衣女石粒扫中，伤势较重。梼杌肩头教灰衣女砍到，需将养些时日。叔钦那孩子，倒只受些轻伤，不碍事……”精卫低声向小羿和逄蒙介绍：此乃水字门掌门玄冥，仲鼓的师兄。
玄冥语罢，旁边木字门代掌门葆江也道：“我门下罔两尚好。放勋却受伤较重，须卧床静养，好在不至落下病根。”
后土及十金乌也将本门情形道来，均有折损，更有两位弟子昏迷不醒，生命垂危。
天帝摇头叹息：“自先师黄帝以来，我建木天宫从未如此狼狈不堪。各门弟子十余人，重创大半……敌人仅三位，五大门派却不能敌，可见法力修为浅薄——今后必要加紧操练！”
各掌门面有愧色，齐声称是。
天帝又言：“方才重黎来报，死者乃火字门泰逢。可怜他年纪轻轻，学有小成，竟命丧鬼道之手。重黎已经带领弟子去林中搜寻，誓将三女追回，以天法处置，为弟子报仇。”
“高辛帝在上，晚辈以为：泰逢之死可疑，未必便是鬼道所为。”十金乌向小羿和逄蒙睥睨观望，起身奏报。
“此话怎讲？”
“按照方才老饕所述，泰逢丧命后，有怪鸟从天而降——那地方距三女围攻夜巡弟子之处，距离颇远。老饕以石遁之法躲避敌人，也未见三女现身……贸然说泰逢死于其手，恐怕过于武断。”
“老饕之言不足为凭。”玄冥手捻须髯，若有所思，“泰逢遇害经过，毕竟无人得见。”
“不，那孩子——泰逢死时，便在现场！”十金乌伸手指向小羿。
众人皆向小羿转过头来，就连天帝身后，刚刚落下的五色鸟都为之一振，华丽颈毛挺立，似要听他如何讲述。小羿隐隐觉得“好像不太对劲”，无暇细想，天帝已在远处招手：“孩子，你过来。”
小羿向精卫望去，精卫眼中满是鼓励。向前走去，头皮无端又麻又紧。好在瞥见后土关切目光，心里似有依托。逄蒙懵懵懂懂也想跟上，被精卫扯住。
十金乌待小羿走到大殿正中，对天帝禀报：“这孩子前些日才入天宫，乃重黎师叔于雷泽之畔救下……”
天帝立刻目现精光，似乎很感兴趣。
十金乌转问小羿：“泰逢死的时候，你是否就在旁边？”
“嗯……算是吧……”小羿未经过偌大场面，说话有些词不搭句。
十金乌皱眉：“是就是，不是就不是，怎叫‘算是吧’？”
“大鸟来的时候……不对，我碰上老饕的时候，泰逢师兄已死。大鸟啄肚皮……眼睛血红血红……”虽然身处大殿，明光赫赫，想到当日场景，依旧心有余悸。
“胡说！”十金乌斥责，“老饕明明说，是你从泰逢那边没命跑来，与他撞在一处。怎你偏说碰上老饕的时候，人已经死了？！”
小羿愕然：“老饕躲在地下，像块大石头，我没看到，绊了一跤，才见到泰逢师兄！”神情激动，反倒没有方才那般紧张。
“如此说……是老饕扯谎？”十金乌齿冷，“随后又怎样？”
“老饕帮我也变作大石头，随后怪鸟就来了！”
“你既被石遁罩住，又为何向外逃窜？”
“我……我也不知道，那大鸟看到我了，我就吓得……”
十金乌勃然大怒：“一派胡言！老饕没别的本事，土遁、石遁却炉火纯青，别说怪鸟，就算后土师叔走到跟前，也未必认得出来！他既用法术护你，怎能教怪鸟看到！”
掌门师兄声色俱厉，小羿张口结舌，面相可怜之极。
后土打断：“十金乌，纠缠这些芝麻黄豆大的事，有什么意思！究竟谁先看到、谁后看到，我自会向老饕询问——他敢对老叔扯一句慌，老叔把他屁股打成四瓣！现在可以确定，泰逢出事时，确有怪鸟出没。小羿说它啄食死尸，诡异可怖。”
十金乌双眼乜斜，暂且放过小羿，对天帝道：“昨夜放勋提起一事，值得深思。当初白帝当政，失道寡助，玄帝为天下计，与其分庭抗礼。后来白帝迫于人心向背，主动让位，失意自不必说。听说走后去了东海之外的归墟，建立‘少昊之国’——高辛帝可知，他门下搜罗何等货色？”
天帝若有所悟：“你是说……？”
木字门代掌门葆江大声接道：“你是说，白帝门下那些鸟雀‘朝臣’？！十多年前，有人自大荒灵山来我天宫，曾提及此事——听说只是燕子、伯劳、锦鸡之属，倒未听闻食人猛禽。”
十金乌道：“此言差矣。白帝为人猜忍，手段专横，怎可能只满足于燕子、伯劳、锦鸡之属？葆江师兄，你对昆仑墟北的龙伯国可有耳闻？”
“当然。龙伯国在昆仑以北几万里，原是巨人国，幅员辽阔，后听闻举国皆灭，消失得无影无踪，只余几十人生还，身形也比常人高不出许多……”
“不错。龙伯国万水千山、交通不便，真相扑朔迷离，然世人多传是为白帝所灭！只因国中有人闲来无事，垂钓东海，不小心将镇守归墟五神山的灵龟钓了六只上来，害得岱舆和员峤两座神山漂流北极，没入大荒。归墟五神山乃少昊圣地，白帝因此大怒，不知遣了多少神魔远征龙伯国，无论妇孺，统统杀死，是以一夜之间，龙伯国踪迹皆无！至于生还几十人，也是仗着身形比国人矮小，才蒙混过关。”
玄冥眉头紧蹙：“白帝竟如此心狠手辣——当初我在玄帝麾下，没少与他对峙。那时只觉其人狂妄无理，却不想做出这等伤天害理之事！”
天帝道：“十金乌，你怀疑噬人怪鸟乃白帝手下？”
十金乌点头称是。面色严峻，小羿便知此事关系重大。
玄冥沉吟：“这就怪了。当初白帝逊位，虽为玄帝逼退，双方并未锋芒相向。百余载平安无事，如今为何突然来犯？”
小羿听他说“百余载”，不禁惊悚：这玄冥老者，究竟有多大年纪？！他不知神道中人寿数极长，相传黄帝升天时，已有三百岁。玄冥“百余载”与之相比，可谓小巫见大巫。
玄冥手捋须髯：“这段时日鬼道兴风作浪，不知与白帝有勾连否？”
十金乌道：“极有可能。不过，三女也未必便为鬼道之徒。小羿，姑且信你所言——从怪鸟处逃出后，你又有何遭际？老实向天帝交代！”
小羿乖巧向天帝行礼，声音已然镇定：“天帝在上，弟子昨日见怪鸟形容可怖，惊吓过度，起身便跑，在林中狂奔。那野林我原本熟悉得很，平日总去给……呃……然昨夜的确邪门，竟伸手不见五指，根本找不到路！弟子误闯误撞，吓得魂都没了。好在天可怜见，竟教与夜巡弟子相遇！对了，有三只大鸟，始终紧紧相随，追逐怪叫——个头虽不及杀死泰逢师兄的怪鸟，也比寻常鹰隼大出许多。叫声又像哭、又像笑，一白、一灰、一黑，轮番向弟子身边乱撞，怕人得很……”
众人听罢，半晌无言，最终十金乌打破沉默：“那三只怪鸟‘紧紧相随’时，可给过你什么东西？”
小羿一愣，心道：掌门师兄疯了，三只鸟能给我什么东西？茫然摇头。
葆江亦不解：“你问这话，是何意思？”
十金乌冷笑道：“三鸟即为三女，逃匿之前，曾说过些不着边际的话。一女曾言‘该送到的已然送到’，晚辈以为这孩子十分可疑！三女曾两度与他会面，不知有何图谋。高辛帝不妨先在他身上找找，如若没有，再去屋舍搜查，兴许能有所发现。”
“小羿，是这样吗？”天帝问，笑容可掬，却教小羿心下凛然。
忽想起雷泽之畔，女魃特意赠送的石头——瑶姬曾说非寻常之物，难道便是它？随即转念：女魃和林中三女从未相见，与石头更扯不上干系。况且，石头如今已转送丑妹，就算把屋舍翻个底朝天，又能怎样！小羿望望天帝，又看看十金乌——自昨夜至今，师兄步步紧逼，早已怒火中烧。半大小子，原受不得委屈，何况平白猜疑！别说那石头确非三女所赠，就算果真如此，也要勉力回护，决不教人夺走！
想到这里，小羿躬身对十金乌施礼，大声答道：“掌门师兄，你尽可去搜。若有发现，我认打认罚，决无怨怼！”
十金乌有几分惊异：片刻前手足无措，怎突然硬气起来？
天帝当即命人在小羿全身上下摸索，又将逄蒙叫到近前，自然一无所获。于是依十金乌提议，着青衣杂役前往金字门，将小羿屋舍仔细搜查。十金乌见小羿睥睨冷笑，便知亦不会有任何收获，稍作思量，对天帝请道：“这两个孩子，自雷泽来到天宫，疑点甚多，弟子打算将他们带回本门，详加审讯……”
天帝还未答话，后土突然起身：“十金乌，莫不是他俩哪天为你打扫屋舍，落了一处蛛网，没有挑掉？你处处为难，不怕明天，榻上爬满蜘蛛？”
十金乌冷道：“掌门师叔，你这话我听不明白。小羿和逄蒙乃我门下弟子，两人身世可疑，作为掌门师兄，查明真相，晚辈责无旁贷！”
“他两人乃老叔自雷泽村带来，小时候还在我臂上拉过青屎，有何可疑？三女被你打得屁滚尿流，临走时说句疯话，你便胡乱猜忌，未免见风就是浪——难道其中另有隐情，你瞒着老叔，没有明言？”
“这……”十金乌语塞，偷眼向天帝瞥去，转而说道，“可疑之处么，待搜查屋舍后，自会分明。但这两位弟子不成器，昨夜擅自脱逃，不顾同门死活，理应受罚。”
后土款步走向小羿和逄蒙身旁，俯身问道：“你两个，自入天宫以来，可习过法术？别怕，照实说——谁敢动半根手指，老伯大耳刮子扇他！”
逄蒙张张口，却没有说话。小羿涨红脸，大声回应：“没有！每日只教洒扫屋舍，并未传授法术！”
此言既出，玄冥、葆江都向十金乌投来惊奇目光。他两人门下，叔钦、冯夷已初涉法门。小羿、逄蒙同时拜师，每天竟只做些粗活，委实不妥。
后土直起腰，逼视十金乌道：“师侄，你倒跟老叔说说，从未修习过法术的孩子，如何应敌，如何顾及同门死活？”
十金乌大窘，表情包罗万象。
“高辛帝明鉴。”索性丢下后土不理，躬身对天帝道，“此二子拜入师门之后，弟子已命挚师弟代为管教。想来挚师弟繁忙，未及传授。弟子这就回去查问……”
“是啊，可得好好查问。”后土插话，“误人子弟，有损师门清誉——如不重罚，老叔我日后在幽都与他父母相见，还不被骂得狗血喷头！”
天帝道：“些小琐事犯不上计较。十金乌，回去将挚叫来问问，若果真未曾传授法术，以渎职论处……笞三十即可。不能因是我儿，便对他法外开恩。”
“高辛帝！”大殿后方，精卫疾步走上前来，高声请奏，“掌门师兄和挚师兄事务繁忙，弟子愿代劳，教习二子！”
十金乌向精卫狠狠瞪视。
天帝哂笑：“你既有意……也好，今后就教他们随你修行……此事休要再论，如今查明白帝真相方为要紧……玄冥，着你即日择选门下弟子，出东海，往赴归墟。就说天宫有意与白帝有重修旧好——通灵大会在即，若白帝应允，便拟邀他重返天宫。如有机会，亦当暗访三女踪迹。只是探寻即可，切莫正面冲突，谨记！谨记！”
