秦轾轩听后连连摆手：“非也，你莫要听外人瞎捧乱吹，在下那几首歪诗在家自己读读还行，哪里能出的去门呢？对了，还没请教先生台甫？”那人赶紧答道：“哎呀，你看看我光顾说话，都忘了介绍一下我是谁了。在下正阳县真阳镇人，姓袁名乃宽，字绍明。”秦轾轩道：“哦，原来是袁先生。我刚才听你读《击鼓》，先生夜半苦读，精神可嘉，实在令人佩服。”
袁乃宽把手一挥：“先生谬赞了，我也是自幼酷爱诗词，犹喜《诗经》。今晚闲暇无事，睡不着觉，故夜读《诗经》。可惜天资愚钝，不得要领，又无先生指教，很多句子读得都是一知半解。还望先生不吝赐教。”
秦轾轩说：“指教不敢当，这首诗幼时倒是听先生讲过，我又非常喜欢这首诗，故感悟稍微深些。碰巧你读这首诗，我就不知不觉接了上来。如果你背《诗经》里其他篇章，说不定我也接不上来。”
袁乃宽说道：“先生莫要谦虚，咱今天就说说这《击鼓》。你说前半部分明明是写战争，到后半部分笔锋一转，又去写爱情了。这是怎么回事？”
秦轾轩说：“击鼓其镗，踊跃用兵。……于以求之？于林之下。这几句的确在写战争，表现了一位远征异国、长期不得归家的士兵唱的一首思乡之歌。感情真挚，如慕如诉。后面这几句生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。一直到结束，其实是战士与战士之间互相勉励，约定同生共死的兄弟之情罢了。原意并不是表达爱情的，只不过后人曲解了它的意思，经常被用来表达爱情的忠贞。”
袁乃宽急忙抱拳起身：“哎呀，原来全诗都是表达兄弟之情的，这样就讲得通了。先生真是好学问，佩服佩服。”
袁乃宽忽道：“先生可知道我为什么读这首诗吗？”秦轾轩道：“这倒不知，还请先生明示。”
袁乃宽道：“先生你看看今日咱们这大清国的局势，自道光二十二年和英国签订了丧权辱国的《南京条约》，开放口岸不说，赔偿两千一百万银元，还把香港岛割给人家。你看看从那以后，隔了一年，法国人也来了，逼着朝廷签了《黄浦条约》，美国也来了，签了《望厦条约》，老毛子也来了，签了《瑷珲条约》还有什么条约，我也记不清了，反正又是《北京条约》又是《伊利条约》。这还不算完，咱们东边那位邻居小日本像条小狼崽子似的，觊觎着朝鲜和咱们东北。唉，好端端的一个大清国就这样被一群狼这咬一口那咬一口，咬得体无完肤，遍体鳞伤了。”
秦轾轩越听越奇，自己在乡间待着只知道开药铺赚钱，吟诗作词。虽然也偶尔听说过这些事，但从来没有真正关心过。今天听了袁乃宽这席话不觉感到自我惭愧：“袁先生这席话使我如梦初醒，怪不得先生要读这首《击鼓》呢。我明白了，你这是要立志报国，做一番大事啊。”
袁乃宽激动地站起来：“不错，在下此行并不是来赶这朱仙镇的四月八会的，我是要去朝鲜投靠我那本族的叔叔。你可知道这小日本眼红朝鲜这块肥肉不是一天两天了。”
秦轾轩忙问：“先生在朝鲜还有当官的叔叔?不知是当朝哪位大人？”
袁乃宽道：“他也不是什么大人物，前几年他随着吴长庆吴大人去了朝鲜，在那主管军务，想让我过去做个帮手。至于他的名字你肯定没有听说过，他的名字叫--袁世凯。他是咱们河南项城人，可是他三爷爷可是本朝大名鼎鼎的袁甲三。这袁甲三因围剿捻军有功，和曾国潘、左宗棠、李鸿章齐名。可惜他老人家死的早，在南京被攻克前一年，积劳成疾而死。要不然到后来也可以与曾国潘等人平起平坐了。”秦轾轩“哦”了一声，记下了袁世凯这个名字。
两人越聊越投机，竟然忘了时间，后来不知不觉都睡着了。第二天轾轩醒来时已经接近中午时分，发现自己竟然在袁乃宽的床上睡着，二人昨夜也不知道谈了多久，最后抵足而眠和衣睡着了。只见袁乃宽仍在呼呼大睡，秦轾轩到自己房中洗了脸，唤醒广德，又唤醒袁乃宽。
三人在大街上随便吃了点饭，信步来到岳王庙。岳王庙建于明成化十六年，与汤阴、武昌和杭州岳飞庙统一称为全国四大岳王庙。只见门前立着一对巨大的石狮子，门上一副巨额大匾，上面用雄浑有力的颜体写着：宋岳忠武王庙。刚一进大门，就看见院子里的地上跪着五个铁塑的雕像，当然是秦桧、王氏、张俊、王俊、万俟卨这五个奸贼。
秦轾轩惭愧地说：“人丛宋后少名桧，我来坟前亏姓秦啊。”袁乃宽道：“先生不必自责，人哪有以姓氏而论的？姓秦的不一定都是奸臣，姓岳的也不一定都是忠臣。”此时一人从轾轩身边擦肩而过。二人的谈话很显然被他听到了。秦轾轩看着眼熟，悄声问广德：“这人看着怎么这么眼熟？好像在哪见过。”广德说：“对，昨晚在油篓街吃饭好像就是这人。”
三人来到大殿前，抬头观望。只见这大殿端的是气势宏伟，雕梁画栋，飞檐菱角，青黄琉璃瓦透出厚重的历史气息，一如老祖母的手抚摸着老牛的脊背。踏着地下的大青砖，就像踏在历史的牛车上，胸中有说不出的苍凉和悲壮，仿佛向游客诉说着当年的金戈铁马，猎猎长风和一个个悲壮的英雄故事。
进得大殿，见岳飞的雕像在正中端坐。岳王爷全身盔甲，金面黑须，怒目圆睁，手中拿着一本书。头顶有一块横匾，上面是岳飞本人手迹：还我河山四个大字。这四个字写得飘若浮云，矫若惊龙，飘逸灵动，但又笔力遒劲，入木三分。
三人又来到后院，见立着两块石碑。左边石碑上刻着岳飞手书的《满江红》，右边刻着他那篇著名的书法《前出师表》。
袁乃宽触景生情：“岳王爷英武过人，用兵如神。而且诗词和书法又是精益奇卓，可谓乃文乃武。你看这《满江红》气势如虹，大气磅礴，读得让人热血澎湃。”
秦轾轩也颇有感触：“是啊，他书写的《前出师表》也可以称为书法中的精品，开头几句写的尚能自持，中规中矩，劲拔中透着浑厚，见其字如见其人。后来越写越快，越写越草，最后点墨狼狈，观后真是让人畅酣淋漓。”袁乃宽道：“你道为何他最后越写越快？那是他越写越恼，越写越怒。想学那武乡侯诸葛亮进表请战，收复汉室。当年他的大兵云集于此，眼瞅着要收复东京汴梁，却最终英雄壮志难酬，被那高宗赵构召了回去。你说他恼也不恼？”
正在此时，秦轾轩看见不远处一个人正向这边注视，好像是在听他们说话。那人与三爷刚一对视，立即就收回目光，把脸转向一边，装作在看墙上的画作。
秦轾轩心中一动，悄声吩咐广德：“留心刚才那个人。”
出了岳飞庙，三人一路沿着顺义街慢慢闲逛，忽见顺义街的路西有一个大招牌，上写着“仝记铜铺”。秦轾轩心中一动，走了进去。
只见铜铺里摆满了各种铜器，铜镇纸、铜观音、铜罗汉、铜狮子、铜麒麟等林林总总，琳琅满目。秦轾轩拿起一支铜烟袋锅仔细观看，只见上面写着四个小字“朱仙仝记”。
“果然是朱仙镇仝记铜铺的烟袋锅，看来杀死我大哥的凶手的烟袋就是在这里买的。”秦轾轩心中暗想。
“老板，您看看这支烟袋锅是不是您这里打造的？”说着秦轾轩将那日死在塔院的那人身上的烟袋锅从腰间取了下来。
老板接过烟袋只瞅了一眼立即还给了秦轾轩说：“这正是本店所打的烟袋锅。”
“那这种烟袋在其他地方能买到吗？”
“本店的烟袋锅不对外批发，所以只能在本店买到。”
“那买这种烟袋的人多吗？”
“整个朱仙镇乃至半个开封府基本上都是买我仝记的烟袋锅。”
“这么说买烟袋锅的人太多了？”
“本店每年光烟袋锅至少能卖三千支。”
秦轾轩听了心中暗暗叫苦，看来从烟袋锅这条线很难查出死去的盗贼的底细了。
“那么您看看这烟叶是哪里产的？”秦轾轩拿出了那死去的盗贼留下的烟叶袋。
仝老板捏了一撮烟叶仔细观看，然后又用鼻子闻了闻，最后将烟叶装到烟袋锅里点燃深深吸了一口。
“这是我们那一带烟叶，有股子木香味。”还没等仝老板开口，袁乃宽忽然说，“我们正阳县那里的人也吸这种烟叶”
“嗯，对，周家口周围的几个县都吸这种烟叶。”仝老板点点头。
“都有哪些地方？”秦轾轩问。
“正阳县、项城县、平舆县、汝南县、上蔡县、遂平县、确山县都吸这种烟。”袁乃宽一口气说出来七八个地方。
三人日暮时分回到客栈。刚一进大院，就看见六匹马和六个汉子立在院子中间和孔掌柜在嚷嚷：“快叫你那小马医来，给我们大哥的马看看怎么回事。这马不知怎么了，起卧不安，气短喘粗，肚子胀得老大，四只蹄子不停刨地，也不肯吃草。”
孔掌柜赶紧喊来了祥子：“祥子，你给这位大爷看看这马到底怎么回事。”祥子走过去，围着马转了两圈。掰开马的口往口中看了看。又拍了拍马肚子，马肚子传来咚咚的声音。祥子问：“你们给马吃了什么料？”那当头的说：“来到路上这马就有些不对劲。我以为是马一路没吃有营养的草料，昨晚我们住在‘大豫兴’客栈，让伙计特意给马在料中加了一些豆子。谁知吃了不但没好，反而更厉害了。现在这马几乎都不能走了，听说孔家老店的小伙计会看马，就专门到这来了。”
祥子点点头：“这马得的是气胀，初夏马吃了易发酵的草料最容易得这种病。”祥子说完回到自己房中，回来时手里拎着两个瓶子和一包药。
祥子用温水把黄色药粉溶开，让两个汉子撬开马嘴灌了下去。又把两个瓶子打开，一股香油味和醋味扑面而来。祥子倒了大半碗，也让人给马灌了下去。那马打了个响鼻，摇摇头。祥子说：“放心吧老客，过了今夜，明天一准好。”
几个人相互望了一眼，面有喜色。为首的那汉子道：“多谢小兄弟，这马跟了我多年，情同手足，要是这马死了可就要了我的命了。要是明天马好了，我加倍给钱。好，今晚哥几个就在这住下了。”
六人要了三个一等雅间，祥子牵了几匹马往后院走去。六人刚要上楼，那为首的汉子眼尖：“那不是咱们的同乡张老板吗？”秦轾轩心里一惊，心里道：“这几个家伙不知怎的也跑到这来了，昨天没有见他们在这住啊。”但是嘴里却说：“哎呀，哪阵香风把刘老板吹到这里来了？”原来那为首的汉子正是在道口遇到的那刘老板，但明明是七人，不知怎么成了六个？
两人寒暄过后各自回房。那刘老板见秦轾轩三人回到二等厢房，小声嘟哝了一句：“看你装到什么时候？”回房刚刚坐定，那姓刘的汉子却找上门来：“张老板，走走走，该吃饭了，咱们到楼下大厅弄二两，我做东。”秦轾轩急忙起身：“刚才我们在街上吃过了，多谢美意。”那汉子道：“怎么？瞧不起哥几个是不是？还是怕请客？”
秦轾轩不好再说什么，再说他也确实没有吃饭。就顺水推舟地说：“好吧，不过我还有一个朋友，要一起去才好。”那汉子哈哈大笑：“张老板的朋友就是我的朋友。”
九人一起到了客栈的饭庄，见屋子里坐满了人。屋子里闹哄哄的，声音能听出老远去。高谈阔论声、哈哈大笑声、猜拳行令声、猥琐的奸笑声充盈着整个屋子，就差把屋子盖儿掀起来了。九人在中间一张八仙桌坐定。那汉子先要了一坛子酒，又点了满满一桌菜说：“这桌菜就算你请我们几个了，张老板财大气粗，这桌菜对你来说是九牛一毛。你莫要再装穷。”说完眼睛直勾勾地看着秦轾轩，露出不怀好意的笑，似乎一眼要把他的心思看穿。
