厨娘青玉一桌午饭，玄一狼吞虎咽，犹如去了智商的孩童。师傅满意，青玉的请求轻易就被准许了。
“好！咱们师徒就在这止步住上几日。”
玄一一拍桌子，爽快答应，略一思索又补充道:
“玉儿，你自个儿随意玩儿去吧，想买些什么，只管买。不过，每天卯时、午时、戌时，必须按时回来，呆在这里。卯时和戌时练习寒迫之力，午时嘛，负责为师傅做饭！记住了？”
“谢谢师傅！玉儿谨记您的教诲，每天勤奋练习，给师傅做好吃的！”
青玉太喜欢止步了。她在这里见到很多新鲜东西；有时在湖边边仍石子，边看湖心小船往来穿梭，都能呆上半天。玄一白日里也几乎不在客栈，他又出去摆摊“普度众生”去了。止步地方大，玄一每日一换地儿。有了青玉，他比起往日更为谨慎些；比一个人时也更加拼命赚钱。
初春时节，刚下了一场小雨。清晨，青玉在房中练习了两个小时凝神聚力，吃过早饭，便匆忙辞别师傅去街上了。她看到路边草丛中一簇簇金边瑞香开出粉色花，沾满朝露，被吸引过去。青玉蹲下来，嗅出淡淡清香，夹着露水的湿味儿。她伸出手指，对准其中一株，试着将全身力量集中到手上。之见原本还随风摇摆的花瓣静止了，一片片霜花出现，慢慢地爬上去，不多时就覆盖了一层。青玉看着这一切，难以相信。她收回手，重又摸摸花瓣，硬邦邦的。
“这，难道就是师傅所说的寒迫神力吗？”
青玉欣喜地站起来，又跑到其他植物前，一一试了起来。一会儿功夫，草丛中成了一片雪白色。只是，半个小时过后，霜花便逐渐融化了。青玉坐在地上，喘着气，气息急促，像是用尽力气一般，看着霜花一点点融化。
“师傅说的，果然没错。修炼寒迫神力需要时间和努力，我现在的神力，估计是最低级的。不过没关系，再加把劲，一定可以做得更好！青玉，加油！”
中午，青玉回到客栈，告诉玄一这个消息。他对青玉赞不绝口。
“玉儿，看来这几天的学习已经有成效了，不过可别大意了，还要继续勤加练习！”
青玉眉开眼笑，一边给玄一夹菜，一边信誓旦旦地道:
“师傅您放一千一万个心，您每日操劳，多吃点，把身体养好，照顾好自己就行了。”
吃罢饭，别了师傅，青玉下午又出去练习了。这一去，天色暗下来她才回客栈，此时已快到亥时。街上人际惨淡，她自小像猫头鹰般夜间活动，并无害怕之感。巡夜老翁报时的喊声、梆子敲击声听得真切，青玉意识到时间很晚了，不由加快脚步。
客栈的大门虚掩着，店主和小二都睡下了。青玉轻轻推门，踮着脚尖，摸索到楼梯口，向上走去。
不知师傅休息了没有？青玉猜测，对自己今晚的迟归自责不已，还是先去找师傅认错吧！
只见青玉走至玄一房间门前，并未敲门进屋，而是突然地蹲下身，贴在门缝上。屋内没有点灯，一片漆黑，隐隐传来对话声。
“臭道士，你是不是不要命了？快说，五彩石到底在哪儿？”
“好啊，不说是吧？”
黑暗中，玄一被反剪双手，趴跪在床头，脑袋被一只大手死死扣在床上，只露出半张脸，嘴里艰难地发出哼哼声。
“你最好老实点儿，要是再叫……”，压着他脑袋的蒙面人威胁，“小心你的小命！”，说完举起一把明闪闪的大刀，在玄一眼前一晃。蒙面人见玄一仍不松口，有些着急，扭头对着正翻箱倒柜的同伙道:
“怎么样？找到没？”
那人走过来。
“都翻遍了，没有。”
蒙面人骂了句，提起玄一，抄起大刀，朝他心口刺去，锋利的刀尖直插进去，蒙面人似乎失去耐性，他们知道若再僵持下去，被人发现，一切都完了。
“道士，你若不想死，就赶紧说出五彩石的下落。这把刀可是不长眼的，老子只要再动动手指，你可就没命了。快说！”
青玉来时，刚好听到这句。
玄一痛苦地闷哼几声，呼呼喘气。
“还要我再重复吗，根本就没有五彩石。”
“好，真是根硬骨头，那就怪不得我了！”，蒙面人说这话，气急败坏，杀意已起，再向玄一心口刺去。
房门开了，青玉几乎是飞进房内，来不及说话，也来不及思考，拼尽浑身力量，向蒙面人使出寒迫神力，瞬间把他冻成“霜人”。见此情景，另一人以为见到了妖怪，连滚带爬地跑掉了。顾不得休息，青玉捡起掉落地面的大刀，刀身对准“霜人”。握着刀的双手颤颤巍巍，刀尖凌乱地打着转儿。
霜花在慢慢融化。十多分钟后，蒙面人恢复意识，同时也感到寒冷造成的痛苦知觉。血红色的刀尖正对着自己，眼下他只顾逃命，强忍着疼痛，一瘸一拐，把自己拖出房间。
青玉放心了。她忙去解开玄一手臂，扶他到床上坐下。献血浸湿他的衣襟，像是滚雪球般，面积越来越大。青玉点灯，看到师傅胸前殷红的鲜血，便要去请大夫，却被玄一制止了。他拉住青玉的手，气息奄奄。
“师傅，玉儿手冷……玉儿给您找大夫去……对不起……。”
“玉儿，你哪里都不要去，在这里陪着师傅，师傅有好多好多话要对玉儿说。”
玄一依旧紧紧握着青玉冰凉的手，另一只手探进衣服里，掏出那颗五彩石，颤巍巍地递给青玉。
青玉看着五彩石，泪水决堤。
“师傅，五彩石明明就在您身上，为什么不给他们啊？”
玄一把石头放到青玉手心，迫使她握住。
“诶，这石头是师傅的命根，要是给了他们，以后师傅拿什么照顾玉儿，玉儿还怎么给师傅做好吃的呢！”
青玉凑过去抱住玄一，在他怀中放声哭起来。万籁寂静中，面对即将到来的生死离别，不胜凄楚。
玄一笑笑，抚摸着青玉的背，像父亲一般慈祥。
“玉儿这么伤心，师傅死后，魂魄就走不了了，魂魄不走，就成不了仙，只能被地狱勾去魂魄，受极刑之苦。玉儿若爱师傅，快别哭了。”
青玉点点头，擦擦眼泪。
“还有，这块石头，你一定要随身携带，不可离身，它虽然不是五彩石，没有那么强大的灵力，却也能克制妖魔鬼怪。它本是碧玉青色，温度很低，或许就属于玉儿吧。还有，师傅这几天，赚了不少银两，本想和玉儿永远在一起，只是不行了……师傅走后，你带上银两，继续向南走，师傅听人说，衡山有片竹林，叫做“隐竹林”，正是蛇族栖身之地。师傅也一直在打听，搜集有关蛇族讯息，应该不假。玉儿和亲人住在一起，好不好？”
“不好，玉儿只要师傅……”
“乖徒儿，你现在灵力尚浅，跟人类生活会被当作异类，有生命危险！况且，师傅，还有件相当重要的事托付玉儿完成。”
“师傅……您说……”。
“木匣里那张地形图，每根线条都是师傅亲手所画，师傅毕生心血不可辜负，以后就由玉儿执笔，要画得满满儿的。”
玄一死了。青玉葬了师傅之后，离开止步，向着传说中的隐竹林出发。她又成了孤身一人，只是身后多了个木匣，但是，少女的背影，却变得坚强。
