坤宁宫内，众嫔妃齐聚一堂，李珏和长孙玉看着堂下被压着的一个奴才，萧淑妃伤未愈，脸色有些苍白。
“为何下毒毒害萧淑妃？”李珏从案桌上端了杯茶，用杯盖刮着浮于上方的少许茶沫，整张脸在滚茶冒出的热气中若隐若现，看不出表情。
“自是看不惯她背地里对皇后不敬。”那奴才看了一眼萧淑妃，又看了一眼长孙玉，面不改色地开口道。
“姐姐，臣妾没有，妹妹一向把姐姐当亲人般看待，绝不会如他所说，还请皇上明鉴！”萧淑妃杏眼含泪，楚楚可怜地看向李珏。
“爱妃莫急。”李珏柔声安慰道。
长孙玉在一旁看着她们郎情妾意，情深似水的模样只觉得有些刺眼，转头看向堂下跪着的奴才道：“你说为了本宫，那你是受何人指使？”
“自然是受皇后身边人指使。”那奴才看了一眼萧淑妃道。
“可是玲儿指使？”长孙玉将身旁的环儿拉到他面前道。
“对，就是她！”他神色有些激动，忙不迭地开口。
“放肆！你可看清楚了，这是本宫的贴身丫鬟环儿！本宫这坤宁宫从来没有叫玲儿的丫鬟！你口口声声说是为了本宫，却连本宫身旁之人都未熟识！诬陷一国皇后，你当真好大的胆子！”长孙玉也有了丝怒气，义正言辞，一脸严肃。
“不，不是，许是奴才记错了，对，就是环儿，就是她指使的。”那奴才有些慌不择言，身形开始颤栗。
“死到临头，还敢狡辩。”长孙玉淡淡地看了他一眼，语气里却是染上了丝丝压迫感。
李珏转头看了看她，记忆中的长孙玉总是一副温吞柔弱的模样，如今倒是越发有一国之后的姿态了。
“还请皇上定夺。”长孙玉转头对李珏说道，李珏有些心虚地错开了目光道：“朕知道了。”
“大胆奴才，诬陷皇后，挑拨后宫，来人，将他拉下去，择日斩首。”李珏嫌恶地看了一眼他。
“皇上饶命！皇上饶命！娘娘，娘娘救我！娘娘救我啊！你说过的......”那奴才忽然挣脱开来，拼命地往萧淑妃的方向爬去。
但是，话还未毕，他便活见鬼般瞪大了双眼，而后嘴角淌出一缕黑色的血迹，直挺挺倒了下去。
萧淑妃被吓得不轻，连连抚着自己的胸口，喘着粗气，不敢看他充满惊恐的眼睛。
周围一众嫔妃也不好过，纷纷拿出手帕掩住了双眼，身旁丫鬟不断帮她们顺气。
“皇上，是见血封。”侍卫从那奴才脖子处取出一抹银针，递给李珏。
李珏看着发黑的银针，又环顾了一眼周围众人，低下头沉思片刻，开口道：“罢了，拖下去罢，处理干净些。”
“是。”随后，两个侍卫将那奴才的尸体拖了下去。
长孙玉淡淡地看着他们，又瞥了一眼李珏，眼里似乎有些伤神。
既然他存心想揭过这件事，那我又何故去讨些没趣，这些年这样的事何尝少过，罢了罢了。
“今日众爱妃受惊了，早日回去歇着吧，萧淑妃好好保重身体。”李珏看了一眼萧淑妃，出口道。
于是，众人皆散，不多时，大殿上便只剩下长孙玉和李珏了。
“皇后今日受惊了，朕晚些时候再来看你。”李珏起身，握了握她的手，并不打算解释些什么。
“劳皇上挂念，臣妾无碍，倒是萧淑妃吓得不轻，再加上她伤重未愈，皇上若有时间便去看看妹妹吧。”长孙玉抽回了手，避开他的目光，低下头道。
“皇后当真当得起这一宫之主!”李珏看着空荡荡的双手，心里没来由地有些失落，语气染了丝怒气。
隐约记得从前长孙玉对他一向是言听计从，温顺委婉，如今这般，倒是为何？
“臣妾恭送皇上。”李珏转身离开，身后传来长孙玉不咸不淡的声音。
李珏不知不觉握紧了拳头，加快脚步朝着御乾宫走去。
回到养心殿，李珏方才后知后觉，有些好笑地看了看自己握紧的手，不知道自己究竟在气些什么。
欲擒故纵吗？长孙玉，不错，都会使用心计了。他深深地看了一眼坤宁宫的方向。
长信宫内，夕嫔拣了几颗杏仁，悠闲地剥了壳，往嘴里扔。
“娘娘，奴婢不明白，今日您在坤宁宫为何要帮萧淑妃？”雪儿为她揉着太阳穴，适时开口问道。
“这宫里，少了她可就冷清了许多。”夕嫔漫不经心地看了一眼案桌上的苦杏仁，好似没有味蕾般一颗一颗地嚼着，浑然感觉不到苦涩。
虽已立春，外头还是有些许寒意。乌云一团一团地聚集，黑压压的一片，压得人心里也闷闷的。
“奴婢参见皇后娘娘。”秋宜踏入坤宁宫，看到长孙玉独自坐在窗前，眼神呆滞。
“秋宜姑姑来了，快坐吧。”长孙玉回过神来，让环儿给她搬了一把椅子。
秋宜也算是长孙太后身边的老人了，深得太后器重，平日里大家都敬她三分，也算给太后一个薄面。
“皇后娘娘不必如此劳烦，太后让奴婢给您带句话，说完，奴婢便要去慈宁宫向太后复命。”秋宜没有坐，直直地站在那儿。
“姑姑且说吧。”长孙玉说道。
“太后说娘娘懂得深宫之道，很多事情有自己的想法了，她是管不着了。但还请皇后娘娘记住一句话，仁慈在宫中是大忌，这次你饶过她，下一次她未必饶过你。”秋宜一板一眼地说道。
“话已带到，奴婢告辞。”而后，她浅浅地向长孙玉行了一礼，退出了坤宁宫。
长孙玉看着她的身影，心里满是苦涩。
她又何尝不知道这次萧淑妃的陷害其实是蓄谋已久，她这些年在宫中处处小心，奈何她不曾想害人，却屡次被他人构陷。
这深宫许多事，特别是嫔妃之间，本就是你争我夺，你生我死，哪有什么两全的法子！只是，他要护萧淑妃，长孙玉又能奈她何？
宫外丞相府。
“白厉，你去暗杀阁打探一番，今日似乎有人蠢蠢欲动。”白清弦背对着白厉，吩咐道。
“是，大人。”白厉领命，而后几个跃身，消失不见。
白厉走后，白清弦亦换上了一身劲装，他看了看案桌旁的一封书信，眯了眯狭长的眼睛。
这封信，揭露了萧家暗藏铁矿，私自开采的事情。
这么大的事情，他竟一丝察觉都没有。
且说这萧家，似乎颇得皇上器重，皇上有意提拔以抗衡长孙公策，那他这么做，是出于什么意图？那些开采的铁矿又用于何处？
一大堆谜团，白清弦决定照着信上的地址，去探一探。
信上说，矿脉在京郊一处偏僻的山岭之间，位置隐蔽，少有人迹。
对他来说倒不难，他自小便开始习武，虽是文官，但朝中大部分武将也未必比得过他。
不过一个时辰，他便找到了那处矿脉。
果不其然，大堆的人聚集在此处，一部分人开采矿石，一部分人负责运送，一副热火朝天的模样。
白清弦屏住呼吸，隐藏在丛林之间，暗暗地将一切收入眼底。
他四处瞧了一番，将地形与位置记得七七八八以后，转身真准备离开，忽见一个人走了出来。
那人看样子是他们的头领，看他走路中气十足，下盘甚稳，似乎也是个练家子，武功不低。
白清弦盯着他，由于距离太远，听不清他们谈了些什么。
林觉站在矿工之间，像是发觉到了什么，转头朝着白清弦的方向瞥了一眼，眼里暗藏杀气。
白清弦瞬间低了下去，幸而没让他发现。
这人有些眼熟。白清弦看着他，有些许疑惑，他似乎在哪儿见过此人。
再呆下去会有暴露的危险，且也没什么重大的发现，白清弦离开了。
归来后，他立即带上那封书信前往皇宫。
“皇上，臣今日收到匿名书信一封，信上揭露了萧家私藏矿脉之事，臣依信上所述前去打探，一切属实，还请皇上过目。”白清弦将书信递给李珏。
萧家？李珏皱了皱眉头，似乎没有料到。
他接过书信看了良久，开口道：“送信之人是谁，现在可有线索？”
“回皇上，来人并未露面，只用飞镖将这封信钉在臣书房的梁柱上。”白清弦回道。
“而且，此人武功不低。”他又补充道。
“朕知道了，你先退下吧。”李珏将书信放下道，随后又想到了坤宁宫发生的事，萧淑妃，皇后。他在心里默念了两个名字，闭上了眼睛。
“是，皇上。”白清弦退出了养心殿，朝着府邸走去。
“大人，暗杀阁似乎知道属下要去，早已做好了万全准备，属下并未查探到些什么。”刚至府邸，白厉便上报道。
“果然。”白清弦了然地一笑，说道，“你先下去吧。”
“是，大人。”白厉退了出去。
萧家——矿脉——暗杀阁——顾墨一——书信。
一条线索若隐若现，白清弦在纸上写下了几个人的名字。
暗杀阁。
“已按主子吩咐将那封信送到了丞相府，白清弦也确实去矿脉打探了一番，主子果然料事如神。”一个黑衣劲装的人向顾墨一道。
顾墨一听后嘴角勾起一抹弧度，啪地一声甩开了手里的折扇，并不言语，只悠哉游哉地摇着折扇。
“对了，顾三，那件事处理得如何？”顾墨一忽然想到前些日子的那批货，收起了折扇问道。
“顾五说请主子放心，一切都像主子计划的那样。”顾三回道。
“嗯，不错。”顾墨一重新甩开了折扇，心情颇为愉快。
