老爹把央宗拉到帐篷边上，小声地对她说：“丫头，你这个疯野的性子，嫁了人怎么办？你看上的小军官，那可是德勒府的大少爷，他家是有头有脸的贵族。我们不提早到拉萨安顿下来，体体面面的，德勒府怎么来下聘礼？老爹可不想让人家看轻了我的丫头。”
央宗琢磨着，觉得老爹说得有道理，她嘟囔了一句：“拉萨的破贵族，真麻烦！”
央宗和白玛在林间的小路上走了很久，两个人难舍难分。白玛伸手拉住央宗说：“我们是暂时的分开，你跟老爹走在头里，没几天我就赶上了。”
“那……我要你一样东西。”央宗想了想说。
“别说一样，三样都行。”
“我不要三样，我就要你那支笛子。”
“你也不会吹。要笛子……”
“你不舍得？”
白玛赶紧掏出汉笛，递给央宗说：“舍得。”
央宗从缎子套里抽出笛子，比画了半天才说：“谁说我不会吹，你听着，这有什么难的。”她运足气，吹笛子。笛音扑扑乱响，吹不成调儿。
“太难听了，跟骡子放屁一样。”白玛笑着说。
“你才骡子放屁呢，你个臭骡子！”她打了白玛一拳，扭头就走。
白玛望着她的背影，突然大声地喊：“达娃央宗，等回到拉萨，臭骡子就去驮你过门！你等着……当德勒府的少奶奶吧！”
央宗故意不回头，可脸上却笑成了一朵花。
康萨噶伦将白玛和梅朵的生辰送到达札活佛御前卜卦，两人命数相合，达札活佛为他们两家订下了吉祥的日子，就在下月初五。德勒府依照惯例，向康萨府正式下了聘礼。
刚珠站在康萨府的客厅里唱着礼单：“……金嘎乌松卓玛一副……热松彩靴一双……杭州产丝线鞋带一对……镶嵌三颗玉石的金戒指一枚……红珊瑚巴珠头冠一顶……蓝色、浅灰色、粉红色、灰色宁绸衬衣各一件……景德镇豆彩瓷碗一对……印度紫檀佛珠一串……大宝银锭三十两……砂金两包各十两……”
刚珠唱着单子，仆人们鱼贯而过，他每念到一样，仆人便手擎物件，纷纷亮相。见到这些物件，扎西满意，德吉平静，娜珍惊喜。
仆人逐一托着礼品让康萨老爷过目，然后，放在客厅深处的一个大台子上，康萨管家拿着账本逐一登记。
刚珠继续唱着：“……精雕宝石银制线袋针筒一套……镶丝缎边邦典六条……缎面毛边索厦女帽一顶……青冈木制茶碗一个……珍珠姆迪头冠一顶……氆氇缎面披肩一件……金线围巾一条……九色混叠库约缎面二捆……金丝缎长袖藏服三套……瑞士产瓦石针坤式手表五块……镶绿松石银制衣饰二套……金镶绿翡翠扣环一只……”
梅朵躲在纱帘的后面，不时偷看送来的东西和唱礼单的刚珠，脸上漾溢着幸福。
土登格勒得知康萨府和德勒府已经订了婚期，心里很恼火，他一脸不痛快地坐在卡垫上。琼达从外面回来，一屁股在他边上坐了下来，打着哈欠说：“老爷，我回来了。”
格勒心里烦躁，打量着她说：“妖里妖气的，一大早野哪儿去啦？”
“真是冤家路窄，你知道我今天碰见谁啦？”
“你怎么那么多冤家？”
“不是我的冤家，是你的冤家。我今天去擦绒家玩，碰到平措的媳妇了，她那眼泪把眼皮都快泡烂了。”
“哪个平措？”
“就是藏军一代本的那个副官，是他去扣的德勒老爷。”
格勒有了兴趣，他问道：“他媳妇说什么？”
“他们家没法过了，平措天天在家喝酒，烂醉如泥，骂骂咧咧。”
“平措在家骂我？”
“不是骂你，是骂帕甲。”
“帕甲？到底怎么回事儿？”
“敢情扣押我们驮队的馊主意，全是帕甲在背后一手撺掇的。藏军的尼玛代本听信了他的游说，就派平措带人把德勒驮队困在了朱旺庄园，帕甲掉过头来装好人，又跑去救德勒老爷。现在，平措副官里外不是人，倒霉挨板子全是他一个人的，他能不骂吗。”
格勒明白了，他气愤地骂道：“脚下的石头越上了额头，帕甲啊帕甲，你是在找死！”
帕甲带着小普次和两名警察正在巡街，占堆领着几名家奴出现在街口，气势汹汹地拦在他面前。帕甲不卑不亢，上前行礼说：“雍丹老爷……”
占堆打断他，怒气冲冲地说：“还在我面前装孙子。”他一挥手，家奴冲上去把帕甲逮住，架起来就走。
小普次大惊，冲着他们嚷道：“唉……你们这是……”
“肩膀上的肉蛋都不想扛着啦？这是仁钦噶伦的家事，与你们无关，该干什么干什么去！”占堆狠狠地说。
两名警察站在那里，不知所措。帕甲大声地喊着：“别杵着，快回去禀报！”
小普次明白了，转身就跑。
占堆一把揪过帕甲，用一块破氆氇塞住了他的嘴，他一直把帕甲带到了近郊的屠宰场。回族屠夫正在杀牛，牛嘴被捆，让牛窒息而死。然后，他们手法熟练地开膛放血。帕甲被重重地扔到地上，占堆抬脚把他踩在下面。
格勒早已等在这里，他吸了一撮鼻烟，打了喷嚏，然后才说：“大哥，这种下贱的东西，别脏了您的鞋。”
占堆挪开了脚，帕甲愤怒地望着格勒，挣扎着，试图从地上爬起来。
格勒望着那头牛，语气温和地说：“喝够了纯净的雪水，吃饱了肥美的牧草，帕甲，你看看，这牛膘肥肉厚，到了非杀不可的时候了。”
屠夫正忙着剥牛皮，皮肉分离，血色耀眼。帕甲脸色难看，挣扎着，呜呜乱叫。
“再叫，等杀完了牛，连你一道宰了。”占堆骂道。
“别介，糟蹋了回族兄弟宰牛的刀子。还是照西藏的老例，像他这种吃里扒外的畜生，扔到太阳底下去晒一晒。”
屠夫把刚刚剥好的牛皮卸到了地上，占堆一挥手，两名家奴上前把帕甲拎起来，扔到湿漉漉的牛皮上，三下五除二就把他裹了起来。帕甲被卷在牛皮里，只有脑袋露在外面。
“你就在这儿躺着吧，挺舒服的。太阳晒一晒，牛皮就紧一紧，太阳再晒一晒，牛皮就又紧一紧，出不了三天，你就会被活活勒死在这里面。”占堆说完，拔掉了他嘴上的氆氇。
帕甲大口地喘着粗气，他骂道：“你们兄弟……是地狱钻出来的魔鬼！你们不得好死！”
“骂吧，趁你还没变成一块风干肉，痛快痛快嘴吧。”
康萨老爷与一名英国人骑马奔驰而来，他们后面跟着两名随从和小普次。格勒举目张望，心中愤恨不已，他喃喃地说：“老东西，步步紧逼啊。”
帕甲一见康萨，拼命地叫着：“救命啊，康萨噶伦，救命啊——”
康萨骑马来到帕甲身边，故作惊讶地说：“哟，这不是帕甲大人吗？”
“康萨噶伦，我在教训自己的门人，您就不用费心了。”格勒说道。
康萨身后的英国人操起随身携带的小型摄影机，对着帕甲开始拍照。
格勒上前制止，问道：“你在干什么？拍电影？”
英国人听不懂，也不理他，继续拍。
康萨解释说：“仁钦噶伦，这位是英国商务代办处的托马斯先生，他打算拍一部西藏风俗的影片。裹牛皮，有特色，我请他来的。”
“康萨噶伦，救命啊，他这是滥用私刑，救命啊——”
“仁钦噶伦，帕甲他犯了噶厦的哪条律例？你给托马斯先生介绍介绍。”康萨说。
格勒无奈，无话可说。
帕甲大喊：“我是噶厦政府的六品官员，我不是你的家奴，你没有权力杀我。”
占堆怒发冲冠，他上前踹了帕甲一脚，抽出腰刀骂道：“你再喊，我现在就送你上西天。”
康萨把摄影机镜头推向占堆说：“这边，这边，拉萨的大贵族可以随便处决噶厦的官员，你们英国没有吧？雍丹老爷，动手啊，动手啊。”
占堆被他镇住，怒目以视。
格勒无奈，只好打圆场，他说道：“康萨噶伦，让这位英国先生不要拍了，何必把我们的家丑张扬到全世界去呢。”
“如果我没记错的话，帕甲的确做过你的侍从，但他现在是市政衙门的警察连长，仁钦噶伦的权势再大，也不能未经讯问就随意动用私刑。如果帕甲大人触犯佛法要律，理应送交噶厦议事厅，指派专人立案诉讼，这才合规矩吧？”
英国人把镜头对准了格勒，格勒铁青着脸说：“我只是想吓唬吓唬他，一场游戏而已，你们不必当真！”说罢，格勒拂袖而去，占堆等人也跟着走了。
小普次上前把帕甲从牛皮里扒出来。
英国人很遗憾地说：“完啦？半途而废？”
“托马斯先生，你的电影救了一条人命，你是活菩萨。”康萨说道。
帕甲爬过来给康萨磕头，感激地说：“您晚来一步，奴才就没命了。”
“帕甲，我还了你一个人情，我们扯平了。”
“您看见了，得罪了仁钦噶伦，我在拉萨是活不成了，要么死，要么走。”
“你小子别跟我藏心眼了，说吧，跟了我，你想要什么？”
“噶伦老爷，我既不要金也不要银，我就要草地上那张牛皮。”
“留着那张牛皮就是留着你心中的仇恨，你跟土登格勒治气？”
“是，也不是。”
“你这个人……成不了大器，充其量是个见风使舵的奴才。牛皮就算了吧，我答应你，在摄政佛爷面前给你谋一个新职位，让你活得舒服点儿。”
“谢康萨噶伦的大恩！”帕甲像小鸡捣米似的给康萨磕着头。
梅朵看着客厅里琳琅满目的聘礼和嫁妆，心里美滋滋的。她知道父亲已经做了佛事供养，祈求婚期顺利，接下来就等白玛回到拉萨，举行婚庆大典了。
她拿着新嫁衣爱不释手，最后把它穿在了身上。梅朵看着镜中光彩照人的自己，无限遐想。
康萨从外面匆匆回来，他一见眼前的女儿，笑着说：“嫁衣现在就穿上啦？没羞没臊的！闺女，急着过门呀。”
“爸啦，我试试合不合身。”梅朵羞涩地说。
康萨看着漂亮的女儿，有些神伤，他说道：“你要嫁走了，这么大个宅子里就我一个孤老头子，多可怜哪。闺女，你舍得爸啦？”
“当然舍不得，可是……你也不能跟我一块嫁过去啊。”
康萨灵机一动，他拉着梅朵说：“我是跟不过去，但可以让白玛入赘进我们康萨府，对呀，我怎么才想起来，管家，你看如何？”
“老爷的主意，太妙啦。”管家附和道。
“胡扯，德勒府就一个儿子。”梅朵说。
“谁说一个儿子，两个。他们家还有一个少爷，在西康当活佛，我得跟德勒老爷商量商量，让他把白玛过到我们家。”
“人家会同意吗？”
康萨琢磨，一会儿点头，一会儿摇头，拿不定主意。
警察连长的藏桌上放着二十摞银圆，每摞五块，警察们排着队，按顺序过来领取。每人拿起自己的一摞，都抽出一块扔进小普次的牛皮口袋里。
帕甲坐在桌子后面，边发赏边唠叨：“……别以为按季度领薪俸是天经地义的事儿，噶厦时不常地就把兄弟们这份命根子给忘了。为了这点儿军饷，我是磕头作揖找门路，现在好了，康萨噶伦给咱们撑腰，到日子，再不用愁领不到袁大头……”他吸了一撮鼻烟，很享受。
一名警察拿起一摞银圆，转身就要走。
帕甲瞪起眼睛，伸腿把他拦住说：“你娘家舅是布达拉宫的，他给达赖小佛爷端屎端尿是荣耀，可怎么端，也端不到你这儿啊。在我手下，万事还得靠我！”
警察不服气，攥着五块银圆不撒手。
“你小子在外面坑蒙拐骗的事儿，没少干吧？”
“没有。”
“我没逮着，不算数。可是，吃拿卡要的事儿，哪样少了你们！你还敢说没有？敢吗？”
警察胆怯了，他看了帕甲一眼，最后还是把一块银圆扔到牛皮口袋里。
“少啦！不懂规矩得罚！”
警察没办法，只好又扔进去一块银圆。
帕甲不满地说：“别以为你的银圆孝敬我了，保不准哪天捅了娄子，谁替你们去舔老爷们的屁股？还不是我嘛。你以为我耷拉个舌头就舔啦？没这些银子垫脚，老爷家的大门槛你都迈不进去，这些银圆我替你们存着，不定谁哪天就使上了。”
这时，又一名警察过来领银子，他拿起五块银圆，全部扔到了小普次的牛皮口袋里。
“停。你个大傻子，不吃不喝啦？”帕甲问道。
“连长老爷，这份银圆是孝敬您的，我那份儿到外面找去。”
“都听着没有，这话是聪明人说的。”
“伦珠家的老宅子又租给了一个康巴商户，他们是来拉萨做买卖的，治安问题，您得去提个醒。”
“去，这就去，走，咱去瞧瞧！”
央宗老爹一行到了拉萨，他们在八廓外街东北角的地方租下了一个老宅子。这一日，央宗和老爹、伙计们刚把货物卸在了院子里，就听到了敲门声。志奎跑过去，他一开门，愣住了。
门口站着两名警察，他们手里捧着一轴唐卡，后面跟着帕甲。帕甲大摇大摆地进门，四处巡视。
老爹迎上来，笑脸相迎地问：“警察大人，您这是……”
“这是我们警察连长，负责拉萨的治安。”警察介绍说。
帕甲打着官腔，他问道：“你们从哪儿来啊？”
“从亚东走货过来，到拉萨做生意。”老爹小心翼翼地说。
“现在天干物燥，要多念经多祈祷，别惹了火神不高兴。按老规矩，送你们一幅保护神，保佑你们生意兴隆，快挂上吧。”
“谢谢大人。丫头，快接过去。”
央宗接警察手里的唐卡，莫明其妙地看着帕甲。志奎赶紧从兜里掏出一卷藏钞塞到警察手里说：“我们初来乍到，还请各位大人多多关照。”
警察一见是藏钞，推了回去说：“唉，康巴老头，第一次来拉萨？不懂规矩啊？”
老爹知道他是嫌钱少，赶紧从怀里掏出一卷银圆送上去。央宗一把抢过来，质问：“你们这是明抢啊？”
“这丫头，小嘴红嘟嘟的，真好看，怎么说出来的话儿都是横着的。”帕甲阴阳怪气地说。
老爹推开央宗，把银圆塞到帕甲手上，赔着笑脸说：“小孩子不懂规矩，您多见谅。央宗，快进去，到堂屋把唐卡挂上。”
央宗拗着不动，她问道：“喂，当兵的，你叫什么？”
帕甲笑了，蔑视地盯着她说：“康巴的性子，够烈的。竖起耳朵听好了，我叫帕甲，市政衙门的警察连长。今天我们就算认识了，等有空儿，接你和你爹到我那儿走动走动。”
