女仆想起了什么，对德吉说：“昨天在仁钦府，小少爷睡着好好的，不知道为什么突然就大哭起来了。我以为他做了噩梦，您在楼下玩麻将，我就没告诉您。”
“是不是撞了不干净的东西？”德吉伸手摸阿觉的额头，焦急万分地说。
阿觉哭闹不停，德吉就派人请了两名喇嘛来念消灾经，阿觉渐渐地安静下来，睡着了。可到了夜里，他又突然惊醒，大哭不止，女仆措手不及地哄着他。德吉和扎西赶紧来到床前，扎西伸手给阿觉揉肚子，哄他说：“爸啦在这儿，不害怕，肚子还疼吗？”
阿觉依然哭着，越哭越凶。哭声传到了娜珍的房间里，她盘腿打坐在护法神像前，默默地祈祷着，最后侧耳倾听外面的哭声，脸上露出了一丝浅笑。
扎西抱着阿觉在地上来回走动，阿觉渐渐地不哭了，昏昏沉沉地睡去。他把阿觉轻轻地放在床上，给他盖好了被子，房间里安静下来。德吉望着阿觉，忍不住地流眼泪。
扎西安慰她说：“你不用担心，小孩子偶尔生病也无大碍。”
“也请藏医用了药，也请喇嘛念了经，可阿觉这一晚上哭闹了四次，还是不见好。”
“治病总需要个过程，你别急。”
“阿觉今年刚好六岁，兰泽就是六岁死的，他会不会像兰泽一样短命？扎西，我害怕……我不能再失去这个孩子……”
“德吉，你不要胡思乱想，阿觉不是已经睡着了吗。也许，睡一觉，明天就好了。”
德吉不能自已，哭得一塌糊涂。扎西也担心起来，他想了想说：“我们还是带阿觉去看英国医生吧，也许西医有办法。”
第二天一大早，扎西和德吉带着阿觉就去了英国商务代表处，找英国医生给阿觉看病。一个破衣烂裳的老喇嘛正在街上化缘，他一扭头看到女仆抱着阿觉，在刚珠、扎西和德吉的簇拥下从代表处里出来，老喇嘛奔过去，拿着木碗冲着他们乞讨。
刚珠上前轰他，嚷道：“走开，走开。我们老爷和太太心里正烦呢。”
“刚珠，给师傅一些布施。”扎西说。
刚珠只好给老喇嘛几张小额藏钞。老喇嘛领了布施，不但不走，反而往阿觉边上凑。刚珠没好气地吼他：“给你布施了还不走，臭哄哄，别熏着我们家小少爷。”
老喇嘛瞥了一眼女仆怀中的阿觉，一龇牙说道：“我熏不熏他不打紧，反正他也活不长了。”
德吉一听此话，大惊，她三步二步来到老喇嘛面前，追问：“师傅，你刚才那话，怎么讲？”
“能活到六岁，全靠他的造化了。”老喇嘛嘟囔了一句。
德吉与扎西面面相觑，德吉更加心惊，诚恳地说：“大师，请您指教。”
“他不应该生在豪门之中，更不应该是一个尘俗之人，他长错了地方，五行混沌，必定病病恹恹，你说他能活得长吗？”
“师傅是说这孩子有佛缘？应该剃度为僧？”扎西问道。
“你们家祖祖辈辈受佛菩萨的恩惠，却连续三代无人遁入佛门，佛菩萨岂能不怪罪你们。所以，这孩子的病不用四处求医，送他住进寺院，病自然就好了。”老喇嘛话说完，晃晃悠悠扬长而去。
德吉傻了，喃喃地说：“怎么会这样。”
扎西望着他的背影，沉吟片刻，对刚珠说：“快去，给师傅再送些布施，别吝啬了。”
刚珠答应着，追了上去。
德勒府的伙房里仆人们正忙着做午饭，女仆正在用风囊吹火，两名厨子切肉切菜，忙得不亦乐乎。娜珍走进来，她审视着伙房里的一切。厨子一见她，赶紧上前打招呼：“二太太，您有什么吩咐？”
“老爷和小少爷回来了，午饭准备好了吗？”娜珍问道。
“正在准备。”
“小少爷去看过病，状态好多了，午饭你们给他准备了什么？”
“蒸牛舌、炸灌肺、灌汤包子，还有……红枣粥。”
娜珍来到粥锅前，拿起勺子盛上一点儿尝了尝，她趁厨子不注意，把手里的一包药末倒了进去，然后用勺子搅拌着，转身说道：“小少爷胃口不好，要煮得烂一些。”
“啦嗦。”厨子恭敬地答应着。
午饭很快就做好了，摆在了客厅的桌子上，扎西、德吉、娜珍和阿觉围在桌前开始吃饭。女仆把红枣粥盛在碗里，端给阿觉。娜珍接过来，吹了又吹，搅了又搅，然后盛了一勺送到阿觉嘴边说：“阿觉，多吃才有精神，来来，听姨娘话，大口。这孩子真乖……再来一勺。”
德吉望着吃饭的阿觉，有些愣神，扎西看在眼里，心头一沉，他说道：“我知道你在想什么，刚才那个化缘老喇嘛的话，你也别当真。”
“可是，如果阿觉就这么一直病下去……我不能眼睁睁地……我都不敢往下想。”
“我们只有这一个孩子，送到寺院出家，你舍不得，我也舍不得。”
“我是舍不得！阿觉要是离开我……不行，绝对不行！”
阿觉不想吃了，他把饭碗推到一边，萎靡不振的样子。娜珍又把碗端到他面前，哄道：“宝贝，再吃一口，吃饱了，姨娘带你去找白玛哥哥骑大马，好不好？再吃点儿。”
“我不吃。”阿觉一把将碗打翻在地，哭了起来。
德吉马上扑过去，抱起阿觉哄他说：“阿觉，乖，不吃就不吃吧，别哭，啊，不哭。”
娜珍掏出手帕给阿觉擦眼泪，假惺惺地说：“别哭了，阿觉，你再哭，姨娘的心都碎了。”
阿觉哭得更厉害了。
藏军军营的操场上正在进行篮球比赛，一边是英式军装，另一边是藏式军服。白玛把藏袍系在腰间，露出结实的肩膀、优美的肌肉……他在场上表现突出，带球，过人，投篮，球又进了。在场的人狂热地叫好，比分板又翻出新的成绩。
观看比赛的僧俗官员坐在阳伞下面，其中有康萨噶伦和八角代本。梅朵坐在康萨的身后，她聚精会神地看着比赛，完全被白玛吸引了，康萨的目光也在白玛身上。八角代本侧过头来，低声地说：“噶伦大人，他就像一根刺，卡在我的嗓子眼上，吐也不是，咽也不是。”
“我倒觉得这小伙子不错，身手敏捷。”康萨说道。
“啊？大人，他可是土登格勒的外甥。”
白玛一个三步篮，强行突破，又一个非常漂亮的投篮，球进了，场上立刻爆发出欢呼声。白玛不经意地扫了一眼康萨和八角代本，见他们正起身离场，他的脸上略过一丝不祥。
梅朵很兴奋，拿着照相机对着白玛一顿狂拍。
比赛更加激烈了，白玛在场上越战越勇，他带球过来，一转身投篮，球又进了。梅朵端着照相机追拍白玛，拍着拍着，她的镜头里，满场再也没有别人，只剩下了白玛。
康萨和八角代本离开了喧闹的篮球场，回到了军营，八角代本对康萨说：“白玛最近很活跃，他撺掇一些中下级军官为内地抗战捐款捐物，和土登格勒一唱一和的。”
“就这些？”
“他是上层贵族子弟，平时乐善好施，广有人缘，大有一呼百应之势。我担心，他继续留在军中会对我们不利。”
“那你想怎么办？”
“制造机会，脱掉他这身军服。既解除了我们的后顾之忧，也给土登格勒点儿颜色看看。”
“这样不妥。按说德勒家族对政治没兴趣，扎西顿珠跟土登格勒虽然是亲戚，但他们两人不一样，我们如果刻意压制白玛，没准儿会弄巧成拙。”
“大人，您说怎么办？”
康萨沉吟片刻，他冲外面的侍从官挥了挥手，侍从官赶紧跑上前来。康萨吩咐道：“篮球赛结束以后，你让白玛来指挥部一趟。”
侍从官大声地应答，跑去通知白玛。白玛换上军装朝指挥部跑步而来，他在离门口不远处停住脚步，整理了一下军容，准备伸手敲门。突然，从侧面飞来一个篮球，白玛一闪身，伸手将篮球接住，他四下张望，却不见人。白玛把篮球放到门边，又准备敲门。这时，身后传来梅朵的笑声。白玛回头说道：“你个小疯丫头，敢偷袭我。”
“谁让你大眼无神，我这么大个活人在这儿，你愣看不见。”梅朵笑着说。
“你爸啦和代本老爷召见，我紧张！”
“有我在，你怕什么。”
“那好，我……进去了。”
“等等……你今天球打得不错。白玛哥，我也要跟你学打篮球。”
“那都是小伙子玩的，哪有小姑娘打篮球的。”
“谁是小姑娘，我都长大了。”
“大小姐就更不能打篮球了，多不淑女，上蹿下跳的。你看我这胳膊，一疙瘩一块的，你要是练成这样，将来非嫁不出去。”
梅朵甩开他，生气地说：“讨厌，谁要嫁人啊。”
“小酸脸子，还说长大了呢，逗你玩呢。梅朵妹妹，你要想运动，我给你个建议，不要打篮球，忒野蛮，英国淑女都打网球，特优雅。”白玛哄她说。
“好啊，那你教我。”
“没问题。”
这时，传来侍从官的声音：“谁在外面喧哗？”
白玛赶紧冲梅朵做了一个小声的动作，清了清嗓子，大声地说：“报告！白玛多吉前来报到。”
梅朵含情脉脉地看着白玛推门进去了。
指挥部里端坐着康萨噶伦、八角代本，还有两名军官，白玛上前行英式军礼。
八角代本看了看他，说道：“坐吧。”
白玛站着没动，回了一句：“噶伦老爷、代本老爷在上，我还是站着吧。”
“我有段日子没来兵营了，你今天表现得不错，说明平时训练很刻苦。”康萨说。
“捍卫政教大业，绝不敢有一丝惰怠。”
“当排长多长时间啦？”
“已经六年了。”
“按照藏军的老例，早过了晋升的年限。代本大人，是该给他挪动挪动了。”
白玛闻听，有些不知所措。
八角代本接过康萨的话头儿，继续说道：“内地战事吃紧，亚东海关来往货物更加繁忙，现在驻亚东的连长很不得力，关税的征收和稽查都搞得一塌糊涂，我和噶伦老爷商议，决定改派你去接任。”
“啊？去亚东关？”白玛意外地问。
“啊什么啊？关税收入是噶厦政府的命脉，亚东关远在千里之外，必须派嫡系的干将，我和噶伦老爷才会放心。你回府上打声招呼，七天后启程。”八角代本不客气地说完，见白玛愣神，追问了一句：“回答！”
“服从命令。”
“傻小子，恭喜你，你已经正式晋升为六品连长了。”
“谢噶伦老爷，谢代本老爷。”
侍从官从幕后走过来，他手中的托盘里放着连长的领章和帽徽等。白玛接过托盘，擎在手中，金色的领章和帽徽熠熠生辉。
娜珍又来到了帕甲家里，帕甲正在一个铜臼里磨药，娜珍守在一边，疑惑地眼光望着他说：“你的药肯定剂量不够，那小崽子吃了以后只是哭闹……”
帕甲停下手中的活儿，盯着娜珍说：“你想给他下猛药，吃了就死？”
娜珍被问住了，她想了想说：“我三番五次地往伙房里钻，会被他们怀疑的。”
“二太太，你也不想想，如果阿觉小少爷暴病而死，扎西和德吉能看不出破绽？”
娜珍忧虑，不语了。
“我可不想把你这条命也搭上。二太太，要神不知鬼不觉，你急什么啊！”帕甲说着，把铜臼里的药末倒在纸包里，递给娜珍又说：“这是最后一剂药，你等着看效果吧。”
“还是你想得周全。小老乡，事成以后，我怎么谢你啊？”娜珍舒了口气说。
“你想怎么谢我啊？”帕甲暧昧地问。
娜珍爽快地说：“你说吧，你想要什么，我都给你。”
