转眼间六年过去了，时间到了20世纪40年代。扎西和刚珠带着骡马驮队从藏北收货回来，他们正朝拉萨缓缓行进。天空中传来的嗡嗡怪响越来越大，震耳欲聋。驮队驻足观望，一架美国C—47运输机拖着长长的尾烟，呼啸着飞过来。
刚珠惊慌失色，大声叫道：“阿莫啦[阿莫啦：藏语，表示惊讶，相当于“天哪”。
]，天上是什么呀？”
伙计四散，惊呼：“妖魔啊，妖魔啊。天菩萨，天菩萨！”众人吓得跪在地上，向天空祈祷，嘴中念念有词。飞机轰鸣着从他们头顶而过，它的引擎已经起火了。扎西冲着大家喊道：“不要慌，不要慌，这是飞机，飞机！”
飞机拖着长烟向远处的山后扎了下去，随着一声爆炸的巨响，一股黑烟从山的后面升腾而起。刚珠缓过神来，他问道：“这就是飞机啊？它怎么飞这儿来啦？”
“应该是美国人的飞机。我听戏匣子里说，缅甸已经沦陷，内地通往海外的滇缅公路也被日本人切断了，国内急需的货物在地面上运不进去，就从天上运。”扎西边眺望边说。
“老爷，洋人用天上这家伙驮货？”
“对。他们用飞机在空中开辟了一条航线，越过喜马拉雅山，把盟国的军事物资运到内地去。这架飞机应该是出了故障。”
“这一头摔下来，飞机还能活吗？”扎西看着山后的浓烟，摇了摇头。
德吉知道扎西今天要回来，她坐在化妆台前，细心地打扮着。虽然六年过去了，但她美丽依旧，较从前更多了几分成熟的韵味儿。
她的儿子阿觉已经六岁了，天真可爱。他见德吉在化妆，就从门缝里挤进来，蹑手蹑脚地靠了过来，最后一下子撞到德吉身上。德吉手一抖，口红顺着嘴角涂到了脸上。阿觉坏笑地说：“阿妈啦，妖怪，阿妈啦是妖怪。”
德吉一把抱住他，逗他说：“妖怪专吃小孩。”她开始咬他的小胖脸。
母子俩玩够了，阿觉乖乖地给德吉擦脸上的口红，夸张地说：“阿妈啦，您可真香，您怎么那么香啊？”
“小滑头，又要喷我的香水。来，阿妈啦给你！”她拉过阿觉的小手，冲着他的手腕喷了一下。
阿觉故意做了深呼吸，陶醉地说：“法兰西，香奈儿。”
巴桑从外面进来，见他们母子正在玩，便候在了一边。德吉放下阿觉，起身问道：“巴桑，老爷到哪儿啦？”
“已经过了蔡公塘，说话就该进府了。”
“库房都腾出来了吗？”
“腾好了。”
“老爷在府上住不了几天就要去印度，八廓街的店铺上还短什么货，你把清单拉出来。还有，成都、丽江那边什么紧俏，要紧着那边走货……”
德吉一回头看到阿觉正把香水往酥油茶里倒，她大叫：“阿觉，你干什么呢？”
“香香。”阿觉认真地说。
“这不是吃的，你能淘出花儿来，快给我！等你爸啦回来打你屁股。”德吉抢下来说。
“我不怕，他拍了我的屁股，会拿糖豆哄我，还会让我骑他脖子上。”
“小魔头，都是爸啦给你惯的！”
德吉听到骡马进院的声音，便带着阿觉出来迎接扎西回府。她站在主楼的台阶上，左边是娜珍，右边是阿觉，仆人们也恭恭敬敬地等在那儿。刚珠进院，他和巴桑打过招呼，便快步来到台阶前请安：“大太太、二太太，扎西德勒。”
“一路辛苦了。”德吉说着，又朝外面望了望，疑惑地问：“老爷呢？”
“我们刚过了宇妥桥，就遇到白玛少爷和仁钦老爷，仁钦老爷偏拉着咱家老爷去他府上了。”
“这个格勒，什么事儿那么急？”
“说是有重要的事儿，门下也没敢问。”
“让大伙把货卸了，就歇了吧。”德吉说完，回头对恭候在那里的娜珍和阿觉说：“散了吧。”她转身回了主楼。
阿觉冲着刚珠跑过去，刚珠一把将他抱起来说：“小少爷，看我给你带来什么东西了。”他跑到货包前掏出一个小木马玩具递给阿觉，阿觉开心地推着小木马在院子里满处跑，木马的翅膀上下摆动，发出咯嗒咯嗒的声音。
娜珍站在台阶上，她的目光一直盯着快乐的阿觉，眼神里是嫉妒和仇恨。
格勒把扎西从路上拦下，请到了自己的府上，在没说正事之前，他点燃了一炷香，郑重地拜佛，然后把香插在香炉里。扎西、白玛、帕甲坐在卡垫上望着他。帕甲已经不是侍从了，他是穿军官服的六品警察连长，白玛则是藏军的排长。格勒转过身来，表情凝重地说：“日本人封锁了东部和南部沿海各地，内地的战局更吃紧了，到处是烽火硝烟，生灵涂炭，人鬼同泣啊。”
“我在藏北收货，听进藏的马帮说，青海西宁也遭到日寇飞机的轰炸，西宁城里一片火海，死了很多人啊！”扎西感叹地说。
“好在西藏山高路远，也许能躲过一劫，我等是不幸中的万幸啊。姐夫，你刚回来，还没来得及回府，我就把你请过来，是想和你商量一件非常重要的事情。”
“和抗战有关吧？”
“没错。你听说了吗？九世班禅行辕组织僧俗人众组成‘慰劳前线将士代表团’，携带大量金银手饰、氆氇，还有五千块银圆，千里迢迢，直接送往前线，表达抗日决心。五世嘉木样活佛发动拉卜楞寺所属各寺院、各部落僧俗民众捐献巨款，购置了三十架飞机，支援抗战。热振活佛觉得仅仅举行大法会诵经诅咒日寇还不够，我们也应该捐款捐物捐飞机，不为人后。”
“这是护国善举，我和热振活佛想到一块了，妹夫，德勒府先认捐一架飞机。”
“姨夫，我说得没错吧，爸啦肯定会答应你。”白玛高兴地说。
“我不在家，你小子和你姨夫俩背地里算计我？”扎西调侃地说。
白玛有些不好意思，笑嘻嘻地看着扎西。
“没想到，姐夫这么痛快，开口就是一架飞机，你知道一架飞机要多少钱吗？”格勒问道。
“不清楚，但德勒家出得起……尽我所能，略表心意。”
帕甲见他们说得热闹，忍不住插话说：“噶伦老爷、德勒老爷，我有句话不敢不讲。”
“别藏三掖四的，有话痛快点儿。”
“我觉得，支援抗战，应该谨慎行事。”
“什么意思？”
“热振活佛心向祖国，世人皆知，他是西藏最大的亲汉派。可是，现在他已经不是摄政王了。”
“那又怎样？现在确实是达札活佛摄政，一个七十多岁的老僧，他整天除了念经，还能做什么？西藏的权柄依然操控在热振活佛手上。”
“可是……达札活佛身边也围着一帮人呢，势力渐长。他们有一个共同特点，对中央政府阳奉阴违，私底下嘀嘀咕咕，想借内地战乱之机，搞西藏独立！”
“你什么意思，也想跟着他们活动活动心眼儿？”
“老爷，我只是给您提个醒，别因为支援内地得罪了他们……审时度势，这也是您教诲我的。”
“帕甲，你是不是腰包瘪掏不出钱啊，找借口？”
帕甲面带不快，不言语了。
“我知道你的家境，你那份，我替你出。”格勒又说。
帕甲心里不痛快，他回了一句：“老爷，您要这么说，我就谢您了。”
扎西想打圆场，欲言又止。他隐约感到帕甲话里的另一层意思，藏历铁蛇年春，热振活佛为消除不祥征兆，已经卸任回林周宗的热振寺静养去了，摄政王一职由他指定年迈的老师达札活佛暂代。达札上台以后，和英国驻拉萨商务代表黎吉生走得很近，也因此有了亲英派的名声。难道西藏的政局又要变了吗？
帕甲被格勒奚落了一顿，心中不满，他觉得格勒刚愎自用，低估了达札活佛，西藏的政局又到了动荡期，前景迷雾重重。他不想在一棵树上吊死，为了万无一失，得再找一个靠山。帕甲想到了康萨，从前的藏军一团代本康萨，现在已经升任了噶伦。于是，他备了礼物，来到了康萨府。
管家引着他来到院子里的时候，康萨噶伦正在和女儿梅朵拍照，他们的背景是一幅镶着达札摄政王的黑白照片的相框，康萨摆好了姿势，梅朵按下了快门。
管家上前禀报：“老爷，有人求见。”
帕甲上前行礼说道：“噶伦老爷，我从藏东来，是昌都多廓娃家的……”
梅朵依然张罗着照相，她让仆人搬过来一把钢管折叠椅，让康萨坐在那儿，然后把相机递给管家说：“我和爸啦合一张影，你来拍。”
“这……怎么弄啊，按哪儿？我不会啊。”管家为难地说。
“按这儿，一会儿我们站好了，你就对着我们按一下就行。”梅朵指着一个按钮说。
管家笨手笨脚，还没听梅朵说完话，咔嚓按了一下，乱拍了一张。梅朵不快地嚷嚷着：“笨死了，浪费胶卷！”
“梅朵小姐，还是我来吧。”帕甲上前说道。
“你会？”
“我也有个照相机，没有您这个新。”
“你来。”
梅朵回到康萨身边，亲密地搂着父亲，帕甲给他们拍照。咔嚓定格，抓拍时机恰当，构图合理。
康萨对他有了兴趣，问道：“你是昌都多廓娃家的？”
“是家中的长子。”
“找我有什么事儿啊？”
“您上次去昌都巡视，家父在总管府给您瞧过病，您可能不记得了。”
“藏医多廓娃……我记得。”
“您那时候说，昌都的冬虫夏草是全藏最好的，但您去得不是季节。家父一直记着您这话儿，今年的新虫草收上来了，家父特地从昌都让我给您送来。”
康萨这时才注意他身边放着一个油布包，平淡地说：“难得你阿爸有心，你叫什么名字？”
“小人叫帕甲。”
梅朵扑哧笑了，她问道：“你怎么叫猪屎啊？”
“小姐见笑。帕甲是猪屎的意思，不雅，我小时候总病恹恹的，后来请活佛卜卦，就给我改了这个名字，说是好养能活。”
“嗯，你的名字好记。管家，留帕甲在府上吃完饭再走。”康萨说完，扭身回了主楼。管家伸手引帕甲去一侧的厢房。帕甲没动，望着康萨的背影，最后目光落在达札的相框上，他若有所思。
格勒为了支援内地抗战，召集了很多贵族男女，在仁钦府举办了一次募捐活动。白玛喜欢年仅六岁的弟弟阿觉，把他举到自己的肩膀上说：“来，骑大马。”他驮着阿觉又蹦又跳地朝主楼走去。娜珍跟在他们身后，上下打量着他们两个，眼神复杂。白玛真是没心没肺！如果没有这个骑在你身上的小崽子，你就是德勒骨系的唯一传人，德勒家族的一切都属于你。而现在，全都改变了！白玛，我的儿子，你不忍，阿妈可不能袖手旁观，我要帮你夺回这一切，哪怕不择手段！
众人进了客厅，看到各家的仆人已经把成摞的银圆、成沓的藏钞摆在桌子上，大家纷纷入座，准备玩牌。格勒发表讲话：“打麻将，是爱好；打麻将兼打日本鬼子，是爱国。今天，各位论输不论赢，打牌输的钱，包括仆人打骰子输的钱，都放在这个募捐箱里。支援抗战，为国效力。”
白玛带头叫好，大家也纷纷叫好，众人情绪热烈。
格勒继续说道：“那就说定了！募捐箱在这里，就看各位牌桌上的造化了，开牌吧。”
大家再次叫好，纷纷打起牌来。
帕甲抱着募捐箱，来回巡视，准备收钱。募捐箱上写着：支援抗战，护国利民。扎西在一桌上玩麻将，德吉陪在边上。
娜珍心不在焉地玩着，不时地东张西望。她一抬头，正好看见女仆背着睡着的阿觉穿过客厅，上了二楼，她的目光追随着阿觉，琢磨着。
女仆把阿觉背到楼上的房间，轻轻地放到床上。阿觉玩得太累了，他沉沉地睡着。女仆给他盖好被子，关好窗子，坐在地上也打起盹来。
娜珍又输了，她手边的银圆已经没了。娜珍来了豪爽劲儿，拔下头上的头饰说：“我要再输，就把这个也支援抗战了。”说着，她开始洗牌和大家又玩了起来。娜珍边打麻将边观察众人，她的目光一一扫过扎西、德吉、卓嘎和占堆。结果，她又输了。
“不来了，不来了，再这样爱国下去，我就得脱衣服了。”娜珍把头饰推到桌子中间说。
“您脱了一定有人看，爱国就要爱得彻底！”琼达说。
“小蹄子真是没羞没臊的，这个机会还是留给你吧。”
帕甲乐颠颠地来收钱，娜珍起身，琼达坐到了她的位置上。娜珍扫视一圈，见大家玩得正高兴，没人注意她，便悄无声息地离开。
帕甲拿着娜珍的头饰，追踪她的身影，若有所思。
娜珍来到楼上，轻轻地把门推开一条缝，看见阿觉仰面朝天地熟睡着，女仆坐在地上也睡得很香。她左右环顾，见走廊里寂静无人，便悄悄地溜进了房间。
她走到床前，看着熟睡的阿觉，心中充满仇恨，她在心中暗暗地说：“我等了六年，今天是个好机会，仁钦府里人多手杂，现在下手，没人知道是我干的！阿觉，你别怪姨娘，你今生投错了胎，姨娘帮你转世托生去吧！”她伸手掐在了阿觉的脖子上。
阿觉动了一下，娜珍心里不忍，松开了手，她惊恐地看着阿觉，阿觉翻了个身，又睡去了。娜珍狠了狠心，把一块毯子罩在阿觉的脸上，再次掐住阿觉的脖子。阿觉开始乱蹬，娜珍不忍目睹，把头扭到一侧，继续用力。突然，身后有人拽了她一下，娜珍一惊，回头张望。竟然是帕甲站在她的身后，娜珍神色惊慌，松开了手。
阿觉大哭，女仆醒了，赶紧从地上爬起来，紧张地问：“小少爷，您怎么啦？”
“你是怎么照看孩子的，竟然睡着了。”帕甲训斥道。
女仆赶紧抱起阿觉，哄着。阿觉哭得上气不接下气，娜珍惊呆在那里，不知所措。帕甲冷着脸，一言不发地走了。
大家还在打麻将，很热闹。娜珍胆战心惊地从楼上下来，她扫视房间寻找帕甲，却看见帕甲正在向格勒耳语什么，帕甲侧脸看了一眼娜珍，娜珍紧张得要命。
帕甲低声地对格勒说：“……我粗略地估摸了一下，现在应该有一千块大洋了。”
格勒不满，皱眉头说道：“这么少，这些抠门的家伙。”
娜珍以为他们在说自己，吓得忙回过身去，心跳不止。扎西突然出现在她身边，问道：“娜珍，你去哪儿啦？”
娜珍吓了一跳，赶紧掩饰说：“没……没去哪儿。”
