“小畜生，你还记得回来呀！”春园茶楼的一个房间门口叉腰站着母狮子一般的三嫚儿，一根戳着喇嘛的指头被她抖得像打鼓。喇嘛跳个高将房门上方的一只灯笼摘下来，在三嫚儿的眼前一晃：“嚯，看样子没招待人……妈，刚才我看见山口那个混帐玩意儿了。”
三嫚儿说声“关你屁事”，扒拉开喇嘛，冲跟上来的传灯一扬手绢：“啧啧，这不是小二嘛，你咋深更半夜的来了？不怕你爹用鞋底子抽你的脸？”翻个白眼，看见后面站着的杨武，眼睛一亮，“哟，谁家的小子长得这么男人？快进来快进来，让老娘好好伺候伺候你。”
喇嘛猛地推了他妈一掌：“你没完了还？那是我哥们儿！以后当着我的面儿少这么猫叫春似的‘慌慌’，我长大啦！”从手里抽出几张钞票塞到三嫚儿的手里，“这是我孝敬你的。妈我跟你说，你的年纪也不小了，以后能不干尽量别干那活儿了，你儿子能养活你。”
三嫚儿蘸着口水点钱，眉开眼笑：“不干了不干了，我儿子成人了，我儿子成人了……”蓦地停手，瞪眼看着喇嘛，“就这几个小钱还想养活你妈？再拿，再拿！”
喇嘛丢了灯笼，拉着传灯和杨武往旁边的一个屋子走：“没了！跟大茶壶说声，整几个好菜，我要请两个兄弟喝酒。”
三嫚儿呸了一声，一扭屁股：“婊子养的，喝死你……”一拉蹭过身边的传灯，“小二，这么晚了你怎么还不回家？”
传灯没有回头：“我爹不给开门。”
三嫚儿说声“这个老倔驴”，尖起嗓子冲喇嘛的背影喊：“以后在码头上挣到的钱全交回来啊，你娘要从良啦——”
杨武哑着嗓子嘿嘿：“有点儿意思哎，娘儿俩，一个要金盆洗手，一个要从良，好玩儿。”
喝着酒，传灯问杨武：“刚才文哥说你跟那个什么王寡妇……咋回事儿？”
杨武说：“没什么，我从码头跑出来没地方去，正好碰上维持会的谷子，谷子帮我找了户人家暂时躲着，就是那个王寡妇家。你知道不，共产党的叛徒王复元被共产党特科派来的张英刺杀之前就住在她家，她是个热心人，这我就不说了，反正王寡妇人挺不错的，日子过得也挺难……算了，不说她了，以后安稳了，我想办法周济周济她，一个女人家，太难了……”瞥一眼传灯，笑了，“我想起来了，谷子跟我说，前些日子你被抓去了宪兵队，他打过你，现在他知道了咱哥们儿的关系，让我替他跟你道个歉呢，他说，那都是栾光杆儿安排的，想让你收敛收敛性子呢。我觉得那伙计还行，不算太坏……他也是没有办法，要吃饭没别的门路，不当汉奸饿死他？”
传灯没好气地回了一句：“你怎么不去当汉奸？”
杨武怔了怔，又笑：“我跟他不一样，他斜着个眼，哪个地方要他？你瞧我，浑身力气，仪表堂堂……”转头看看闷头喝酒的喇嘛，“不过，论仪表，我比咱汉杰兄弟那可是差了一大截子。”
喇嘛将一口酒滑下嗓子，矜持地拧了一把嘴唇：“我长得清秀，皮肤嫩，你的皮肤太糙，咱俩不在一个档次上。”
杨武眨巴两下眼睛，貌似敬仰地望着喇嘛：“汉杰，你说你咋就长这么俊秀呢？跟个大姑娘一样一样的。”
传灯跟了一句：“是啊是啊，大鼓书上说的沉鱼落雁闭月羞花什么的，大概就是说你呢。”
杨武冲传灯使了个眼色，说：“那倒不至于，反正咱汉杰兄弟这模样在沧口这一带的年轻人里那是数一数二的，是不是汉杰？”
喇嘛惬意地眯眯眼，刚想说句什么，猛地停住了：“武哥，你啥意思？我怎么觉得你是在拿兄弟当猴儿耍呢？”
传灯再也忍不住了，把刚喝到嘴里的一口酒喷了个满天飞，杨武狠劲拧了他的大腿一把，冲喇嘛正色道：“你觉得我在耍你？”
“这……可也是，没有这么耍人的，”喇嘛摸了摸自己尖瘦的脸，“我本来就长得不错嘛。不对，还是不对……武哥，你跟我说实话，你到底想要让我做点儿什么？”
杨武瞥瞥鼓着腮帮子强忍住笑的传灯，故作痛苦地叹了一口气：“唉，都怪我和传灯长相不好，要不，这样的事情哪能让你去干呢？不合适，不合适。”
喇嘛急了，一把扳住杨武在眼前摇晃的手：“不来这样的！有话你就说明白，兄弟扛得祝”
杨武抽回手，依旧摇晃：“不合适，不合适呀……”轻扫一眼急红了脸的喇嘛，冲传灯一努嘴，“我不好意思说，要不你问他？”
没等喇嘛开口，传灯开了腔：“喇嘛……不，汉杰，你听我说，刚才我跟武哥商量过，这不是关大哥这几天要出去找张彪吗？报仇的事儿肯定得拖一拖。我们俩的意思是，趁关大哥不在家，咱哥儿仨帮他把这事儿办了……”
“慢着慢着，”喇嘛打断传灯，抓耳挠腮地问，“关大哥跟谁有仇？”
“连这个你都不知道？”传灯简单把关成羽的遭遇跟喇嘛说了一下，最后道，“这个仇不应该报吗？”
“报，应该报。可是……”喇嘛的脸色有些发黄，“就咱们三个，能行吗？”
“肯定不行，”杨武面露难色，“所以……唉，全仗汉杰兄弟出马了。”
“三个不行，我一个就能行？什么道理嘛……”喇嘛将身子下面的板凳扭得吱扭吱扭响。
“道理肯定有，”传灯说，“说书的讲，这种计策叫智龋”
“我一个人去‘智券日本鬼子，人家日本鬼子把我‘智券去感化所，你们都‘智券没影儿了，我傻呀……”喇嘛这次是彻底不高兴了，“智取智取，智取个智龋我明白你们什么意思，刚才我就犯嘀咕，武哥冷不丁就表扬我长得俊，啥意思？尽管我长得确实不丑，可是你那腔调不对劲呀，彪子也听得出来你们有事儿想撺掇我上碍…到最后我被人家给‘券没了，你们啥事儿没有。”
杨武被他这一顿抢白搞得有些下不来台，灌口酒，胡乱打哈哈：“智取智取，玩得就是一个‘智’字，不然那还叫什么智取，你说是不是传灯？”传灯连连点头：“就是，就是。你别把这事儿想歪了，我们没别的意思，该出手的时候，我们会出手的……”
见喇嘛还要说什么，杨武拦住话头道：“意思就是，你只要开了头，后面的事情由我和传灯来做。”
喇嘛不动声色地来回瞅着杨武和传灯，仿佛是下了很大的决心：“不罗嗦了，你们把事儿先说说。”
杨武和传灯同时笑了：“这就对了嘛……”
传灯咳嗽一声，沉着嗓子说：“关大哥的仇人就是沧口宪兵队的那帮日本鬼子。 北野武已经被关大哥给除掉了，这个你都亲眼见过，我就不说了。前几天关大哥又想去刺杀小山，结果没得手，这你也知道，不是你还救了关大哥的吗？眼前‘办’小山还不是时候，因为这小子太厉害了，得慢慢想办法。目前最容易收拾的是山口。山口的脾气大家都知道，那就是喜欢逛窑子，可是咱们在这儿收拾他不现实，那样会牵扯到很多人，咱们必须把他引到一个离下街远点儿的地方下手，这样下街的父老乡亲才能不受牵连。其实，我这么一说，你应该明白了，那就是……”瞥一眼静静地听他说话的喇嘛，继续说，“这不是你长相比我们俊秀吗？你打扮成一个姑娘的样子去勾引他，然后……”
“我明白了，”喇嘛慢慢腾腾地翻了一个白眼，“汉兴长得比我还俊，你们怎么不动员他去‘智券？他还懂日本话……”
“汉兴不行，”传灯说，“山口认识他，他就是装扮得再像，也会露出马脚。”
“照这么说，你们就认准我了？”喇嘛看看传灯再看看杨武，把一只手捂到额头上，猛地往下一捋，“我干！”
“好样的，”杨武舒了一口气，抓住喇嘛的肩膀用力一捏，“我没有看错你，兄弟。”
“可是我有言在先，”喇嘛又翻了一个白眼，“我只负责把他引出来，杀人的事情我不干。”
“我们也没想让你干，”杨武笑道，“我连传灯都不想让他干呢，我自己来。”
“武哥，”传灯咽了一口唾沫，“这……哪能让你一个人干呢？”
“听我的，”杨武沉声道，“我不是抢你的功劳，反正鬼子已经在抓我了，我无所谓了，可是你不能暴露……”
“不行！”喇嘛支起了螃蟹眼，“凭什么？我和武哥都暴露了，传灯凭什么躲在后面？”
“你暴露不了，你化妆起来，没人认得出你是谁来。”杨武站起来，一把按住了喇嘛的肩膀。
喇嘛不说话了，陀螺似的转动眼前的一只酒盅。
传灯想了想，开口说：“这事儿离了你不行，你想想，这些年你一直没在下街出现过，宪兵队的这帮鬼子根本就没见过你，再加上你这么一打扮，他们没有孙悟空的眼神根本就认不出你是谁来，即便咱们这事儿办砸了，你也没事儿。 别犹豫了，就这么着吧。你不是一直想在关大哥面前表现一把吗，这正是一个机会！如果咱们成功地‘办’了山口……”抬眼一看，喇嘛已经不在跟前了，传灯一愣，“喇嘛呢？”
杨武捏着传灯的胳膊，把嘴巴往门口一噘：“估计是跟他妈道别去了，这小子以为这一去就回不来了呢。”
话音刚落，门口响起一声娇滴滴的叫唤：“哟，日本老爷，过来呀，过来跟小妹亲热亲热……啵啵！”
门被轻轻推开了，一身大红棉袍的喇嘛扭扭捏捏地斜靠在门框上，两眼冲里面一个劲地放电。
传灯笑得钻到了桌子下面，杨武忍住笑，冲喇嘛啪地打了一个立正：“哈依！花姑娘大大的幺西！”
喇嘛矜矜鼻子，鼻孔里发出一声尖尖的“哼”，撩起棉袍，一屁股坐了过来：“这下你满意了？”
杨武伸腿勾勾传灯的屁股，上下打量一下喇嘛，吧唧一下嘴，道：“姑娘是个好姑娘，可惜不太漂亮。”
“我不跟你罗嗦了，”喇嘛瞪起枣核眼，眉头皱得像一头大蒜，“我长啥模样自己心里有数，是不是说我的右嘴唇歪着？那没办法，我娘生我的时候就这样。反正你们再没有别的办法了，先这么凑合着上吧。”杨武点点头，语焉不详地嘟囔道：“乍一看像那么回事儿……除了嘴唇歪，其他情况还过得去……不过，不过糊弄山口这个色鬼应该是绰绰有余了。”
传灯从桌子底下钻出来，隔着桌子瞅了喇嘛两眼，伸过胳膊，挑起一根指头掀了掀他的嘴唇：“是，是有点儿往上撅着……”把手猛地往后一抽，“这事儿难不倒咱哥们儿，看我的！”旋风似的冲出门去，摘下晾衣绳上挂着的一只竹木夹子，亮着手电一样的眼睛回来了：“把领子解开。”喇嘛似乎是豁出去了，垂着眼皮解开棉袍领口，任他摆布。传灯说声“忍着点儿啊兄弟”，将喇嘛嘴角的那块皮往下面拉了拉，又把脖子上的肉往上提了提，张着口的夹子直接凑了上去……喇嘛不愧是行走江湖多年的好汉，硬着脖子一声不吭。
传灯将他包在头上当纱巾的一条大红围脖三两下给他缠在脖子上，顺势一拍他的肩膀：“妥了！”
再看喇嘛，扭着半截身子婷婷地坐在那里，尽管表情有些僵硬，但冷不丁看上去，眉清目秀，跟个江米人似的。
腊月二十三是辞灶的日子，年味儿一下子浓郁起来。据说灶王爷姓张，以前是给玉皇大帝做饭的厨子，后来下凡到了人间，专管百姓的吃饭问题。过年的时候，家家都供奉他，在他的画像旁写着“灶王爷爷本姓张，摇摇晃晃下了乡，白天吃的油盐饭，夜晚喝的烂面汤，岁末上天言好事，年初下界降吉祥”。传灯记得小的时候他家灶台上写的是“灶王爷爷本姓张，一碗凉水三柱香，今年日子过得苦，明年再请甜糕糖”……是啊，那时候日子过得确实凄惶，娘死了，传灯和汉兴还小，冷不丁家里又添了次郎和百惠两个吃闲饭的，一家人全靠徐老爷子在三井油房赶马车赚的那点儿辛苦钱过日子。现在日子好了，传灯想，吃闲饭的走了，家里的生意也不错，我混码头赚钱，汉兴要去警备队当差……一想这事儿，传灯的心里又是一阵不爽，感觉自己跟汉兴一下子隔开了距离。前几天，传灯听喇嘛说，喇嘛打扮起来去宪兵队门口“站街”的时候看见过汉兴，汉兴站在宪兵队门口跟次郎嘀咕了好长时间，喇嘛依稀听见他们在说百惠百惠的，不知道什么意思。
可是传灯明白那是什么意思，他很早就知道汉兴跟百惠“相好”，百惠走了以后，汉兴恍惚了好长时间。
那天，传灯回家吃饭，徐老爷子对汉兴说：“听说太郎去了陆军总部，要带百惠也过去呢。”
汉兴说：“我知道，可是百惠不想去，跟太郎正闹别扭呢。”
徐老爷子问：“你是怎么知道的？”
汉兴说：“是次郎告诉我的。”
徐老爷子说：“我不管是谁告诉你的，以后不许你跟百惠联系了，次郎那儿能不去尽量也不要去，你是个中国人。”
汉兴不说话了，脸红得像是涂满了胭脂。
闷了一阵，徐老爷子问传灯，关成羽走多长时间了？传灯说，大概有十几天了吧。徐老爷子又问，码头那边挺安稳的？传灯说，还算不错，日本人挺讲道理的，工钱一分不少，还给大家发棉衣，听说过几天还要给大家发年货呢。徐老爷子眯着眼睛说：“你和汉杰在那边再干几天就回来，过了年就不要去了，大车店的营生也不少，就在家里干。”传灯说：“我也是这么想的，我听码头上一起干活儿的一个书生说，日本人鬼着呢，没准儿想给这帮哥们儿下个什么套儿。”徐老爷子说：“过了小年就回来，咱们不差那几个钱。”话锋一转，“我听说你关大哥跟那个叫韩仲春的把头打过一架，有这事儿？”传灯说：“有这事儿，没打起来，那小子很有心眼儿，刚一交手就给关大哥跪下了……”
传灯说，他跟喇嘛回码头的那天上午，关成羽正在干活儿，韩仲春过来了，两个人说了没几句话，关成羽就跳开了，转身想走。韩仲春红着脸跟上来，好像要解释什么，关成羽不听，直接走到了一块空常韩仲春亮出一把刀子插在自己的大腿上，斜着眼睛看关成羽。关成羽什么话也没说，拔下那把刀子，甩手插到了一只麻袋里头，韩仲春颠个步，飞起一脚直奔关成羽的面门，关成羽侧身躲过，反身一腿，韩仲春转个圈儿贴到了一堆麻袋上，关成羽跳过去，两个人直接粘在了一起，大家全看傻了眼，以为两个人要以命相抵，哪知道韩仲春顺着关成羽的身子滑到地上，单腿跪着给关成羽作揖，嘴里念叨着什么。后来大家才知道，韩仲春的肋巴条子断了好几根。
打那以后，韩仲春就消失了，大家以为他不会再回来了，谁知前天他又回来了。
韩仲春回来的时候大家正在吃午饭，黄沙因为一个伙计干活儿少吃饭多，正擎着棍子修理他，韩仲春过去了，笑眯眯地攀着黄沙的脖子说了几句话，黄沙直接瘫在了他的脚下，两腿一蹬断了气。韩仲春提着一只带血的钩子，跳到高处对大家说，黄沙违反皇军的劳工政策，拿劳工当奴隶，他这是奉了皇军的命令处决他。刚演讲完，下面的劳工队伍里就出来一个白白胖胖的汉子，那汉子就是关成羽这边的那个哑巴，他跳到韩仲春的旁边，咦哩哇啦说了一通日本话，大家这才明白，原来这个白胖的矬子是个日本人。
韩仲春对大家说，皇军刚才说了，以后我就是这帮兄弟的头儿，大家都得听我的，我不会像黄沙那样对待大家……传灯恍惚有些明白，原来他们分析错了，韩仲春的目的不是想“滚”大家的血汗钱，他是想树立威信，然后当汉奸，这样大家才能服服帖帖地听他使唤。帮忙搬运黄沙尸体的时候，喇嘛斜眼看着韩仲春，说了句“好吧哒”（黑话，内行人），关成羽笑了。
其实，在这之前，关成羽就知道了这个哑巴的底细。
前几天，几个日本宪兵从码头上抓了一个人，据说此人是国民党安插在里面伺机煽动暴动的特务。鬼子来抓他之前，关成羽发现，哑巴不见了。那个人被抓走之后，哑巴又出现了，一脸诡秘。关成羽当场就觉察到这是一个奸细。起初关成羽并没觉察到他是个日本人，一次睡觉的时候，哑巴在梦中咦里哇啦地说日本话被关成羽听到了。就在关成羽准备除掉他的时候，劳工里又被抓了一个人，这次，哑巴直接亮明了身份。
据说这次被抓的那个人是即墨刘家屯的，外号踢死牛，前些天用洋镐劈死了一个强奸他老婆的日本兵。大家正传说此人武艺高强，早晚得“溜道儿”（逃跑）的时候，一群日本兵押着五花大绑的踢死牛回来了，当场扒了皮，是从头芯子开始扒的，喷出来的鲜血把空气都染红了。日本宪兵走了不多时候，韩仲春就来找关成羽，黄着脸不知在絮叨什么，关成羽捏着下巴一声没吭。后来大家才知道，韩仲春死活要跟关成羽拜把子，关成羽不同意。韩仲春不死心，那些天经常来找关成羽，关成羽的态度照旧，只是猛吃猛喝他带来的酒和菜。
一个经常去北湾码头赌拳的兄弟偷偷告诉关成羽，韩仲春在跟那个日本矬子学空手道呢，好像要找机会跟关成羽切磋武艺。
关成羽问那个兄弟，韩仲春也去元仓码头赌拳吗？
那个兄弟说，经常去，但是一般不跟人赌，老是陪着几个日本人去。
关成羽问，那几个日本人都是哪儿的？
那个兄弟说，好像是陆军总部的，狂着呢，上场先使几个花架子，然后猩猩那样拍打自己的胸脯，吆喝着让人上步，中国的哥们儿一般没有几个敢跟他们打，怕惹了麻烦身上。关成羽沉吟片刻，问，沧口宪兵队的那帮鬼子没有去的吗？那个伙计说，好像没听说，以前倒是有，一个叫山口敬一的家伙经常去，还打死过人呢。关成羽支走那个伙计，对传灯说，明天我要走了，最近几天应该没有什么事情，你和喇嘛老实在这儿呆着，一切等我回来再说。传灯说，我听大家风言风语地传，说鬼子很可能要“闹妖”呢，如果没什么事情，我们一起走算了。关成羽说，不着急走，先在这边观察着，看好有哪些兄弟可以交往，咱们就拉他们一起出来，到时候形成自己的势力，有大事儿等着咱们干呢。
传灯想问他说的“大事儿”是什么，想了想又没问，管它呢，跟着关大哥干事儿没错，一切听他的。
传灯想托栓子帮他打听元仓码头的事儿，可是没找到，一个兄弟说，栓子被鬼子打了，一怒之下去崂山当了土匪。
当晚，关成羽收拾停当，趁着夜色溜出了大院。贴着墙根刚走到大窑沟那边，关成羽就觉察到后面有人跟踪，不由得停住了脚步。后面没了动静，关成羽估计，这个人发现自己已经觉察到有人跟踪了，咳嗽一声上了大路。看来我是真的不能继续呆在码头上了，关成羽想，也许鬼子和汉奸已经注意到我了，正想找个机会抓我呢。鬼子什么意思？既然怀疑我，直接抓我去宪兵队不就结了……就在关成羽犹豫着是否返回身解决这个人的时候，迎面走来了三个巡逻的鬼子兵。想跑已经来不及了，关成羽站住了。三个鬼子兵端着大枪围住了关成羽。
关成羽举起手让他们搜身，后面跟着的那个人出现了。
关成羽回头一看，竟然是那个日本哑巴。
关成羽笑着对哑巴说，太君，你是知道我的，我是个好人，麻烦你对皇军解释一下。
哑巴依旧不说话，冲那三个鬼子兵一歪头，转身往马路对面走。
那三个鬼子兵用枪指着关成羽，让他跟上。
关成羽突然出手了，左右两边的两个鬼子被关成羽一手一个扭断了脖子，对面的那个还没反应过来，下巴上已经中了关成羽重重的一脚，一声没吭就扑倒在马路牙子上。关成羽箭一般射向了刚迈上对面马路牙子的哑巴。哑巴感觉身后有异，闪身抽枪，枪还没到手，整个身子就被横空飞来的一脚踢到了半空。关成羽没有停止动作，另一条腿闪电般扫向哑巴的腰，哑巴如同中了枪的鸟，身体斜斜地扎进了路边的一条水沟。关成羽收住姿势，稳稳地站在路边，前后看了看，腾身跃上一堵围墙，沿着墙头走了几步，纵身跳下，呼啦一下隐入茫茫夜色……
本来传灯想告诉徐老爷子关成羽要跟兄弟几个结拜这事儿，见徐老爷子乜着汉兴一脸肃穆，知道现在说这些不是时候，讪笑一声，对汉兴说：“哥，咱爹的话你得听，小日本儿再好也跟咱中国人不是一个种儿，跟他们攀不得亲戚呢。”汉兴恨恨地扫了他一眼：“老实管好你自己再说。”传灯刚要回嘴，徐老爷子摇了摇手：“都别吵吵了。你们俩没有一个让我省心的……传灯，喇嘛最近是不是有什么心事？我怎么听他妈说，这家伙经常照着镜子描画脸，什么意思？”传灯胡乱打岔：“没什么，没什么……哎，喇嘛怎么还不回来呢？饭都凉了。”徐老爷子不依不饶：“问你话呢，喇嘛整天描画脸，想干什么？”传灯知道这事儿躲不过去了，眨巴两下眼睛说：“是这么回事儿，这不是他见过百惠吗？心里惦记上了，想打扮打扮去找人家百惠呢……”“胡闹！”徐老爷子猛拍了一下桌子，“你告诉他，注意自己的身份。”
“什么身份？”传灯打个哈哈道，“他现在不是贼了，瓦盆洗手了，他现在是个码头工人。”
“我不是说这个，”徐老爷子余怒未消，胡子都撅起来了，“在这个问题上，我是怎么说汉兴的？”
“爹你别拉上我……”汉兴红一下脸，把后面的话就着一口唾沫咽了回去。
“爹，”传灯见徐老爷子真的上了火，板起脸说，“刚才跟你闹着玩呢，喇嘛其实没有别的想法，爱美，掇拾自己呢。”
“那就好，”徐老爷子的脸色松弛下来，“我听他妈说，这孩子懂事儿了，知道体谅他妈了，这很好。”
“喇嘛一直想姓徐呢，”传灯说，“他连名字都起好了，叫徐汉杰……”徐老爷子摇摇手不让传灯说了。
沉默了一会儿，徐老爷子对汉兴说：“这不是警备队答应你过了年去上差吗？过了年你就去，别的我就不嘱咐你了，该怎么干就怎么干，别让街坊说出什么难听的话来。传灯年前就不要去码头了……刚才我想了想，你不是混码头的材料，回来准备准备，把你哥的杂货铺子接过来，过了年就重新开张，让喇嘛帮你照看着，咱们下街没有这么个铺子不行。次郎原先帮你哥联系进货的事儿，以后就不需要他了，咱们自己进货，你哥去了警备队，进货应该不是什么难事儿。汉兴，刘禄的工钱你还没给人家结吧？”
汉兴说：“没呢。他走得匆忙，没顾上。等他回来再说吧。”
徐老爷子说：“哪能等他回来再说？给人家送家里去。他家不是在即墨吗，我听说他有个哥哥，你给他哥送去。”
汉兴说：“他哥哥在大马路那边拉洋车，我抽空过去找找，就不用去即墨了。”
徐老爷子说：“也好，如果他哥哥干得不顺心，就让他来咱家干，那家人出来的孩子不错。”
“让他去我铺子当伙计，”传灯插话说，“我不喜欢喇嘛，这小子整天絮絮叨叨，我烦，让刘禄他哥哥帮我……”正说着，外面有人喊：“老掌柜的，有人找汉兴！”汉兴应声下了炕：“我来了。”
传灯把脸凑到窗户上往外一看，门口站着一个五短身材，穿着破棉袄，神色局促的中年汉子，那汉子搓着两手，脸红得像只紫茄子。
汉兴迎着他走过去：“老哥，你找我？”
那汉子似乎不敢抬头，低着嗓子嗫嚅道：“俺是即墨刘家屯的……俺，俺叫刘全，俺找徐汉兴徐掌柜的……俺兄弟叫刘禄。”
汉兴拉着他的手往屋里走：“快进来快进来，刚才我跟老人还说起你呢，你兄弟的工钱我早就给他预备好了。”
刘全的脸越发红了：“我来就是为这事儿呢……我兄弟不声不响地走了，要过年了，家里需要钱。”
汉兴往里拉他，刘全扭捏着站在那里不动：“俺这破衣烂衫的……要过年了，不吉利呢，您还是在这里把钱给我吧。”汉兴顿一下，刚要转身回屋，传灯拿着一把票子出来了。汉兴接过钱点了点，递给刘全，说：“这是整六十块，刘禄上个月的工钱是五十，那十块是我家老掌柜的给你的过年钱。我家老掌柜的意思是，如果你在那边干得不怎么顺心，就来我家，还干以前你兄弟那活儿。”刘全把钱揣进怀里，倒退着往外走：“不了，不了，我在那边挺好的，以后就不来麻烦徐掌柜的了……”红一下脸，拉起支在门口的洋车一溜烟地没影了。
汉兴望着他有些佝偻的背影，轻声叹了一口气：“这是个老实人呢，跟他弟弟不太一样。”
难道刘禄真的去了济南？汉兴断定刘禄是上了周五常的当。
传灯不知道汉兴刚才跟刘全嘀咕了什么，不满地嘟囔：“这几个小钱都惦记着，什么人嘛。”
汉兴瞪了他一眼，转身往屋里走：“咱们老徐家从来不欠别人的。”
传灯吐了一下舌头：“是啊，只有别人欠咱们老徐家的……我说的是谁你明白。”
汉兴猛地回了一下头，想说什么又没说出来，一摔门进了里屋。
一直蹲在街口的那个小炉匠挑着担子站在门口往里踅摸：“锔，锔……”传灯没好气地吼了一声：“锔你娘的******！”
小炉匠说声“我娘早死了”，贴着墙根走远了。
传灯在门口站了一会儿，抻长脖子冲里面嚷了一嗓子：“爹，我去码头干活儿了，喇嘛等着我呢。”
传灯刚把一只脚迈出大门，就被一步闯过来的喇嘛拽到了门垛后面：“三弟，好事儿来了！”
传灯看着他兴奋得像喝了酒的猴子一般的脸，促声问：“山口上钩了？”
喇嘛整整大红围脖，咕咚咽了一口唾沫：“差不多！中午的时候我看见山口跟宪兵队的那几个鬼子在酱肉馆喝啤酒，好像是庆祝什么，一个个又唱又跳，跟一群彪子似的。后来有几个鬼子去了春园茶楼，山口被小山喊回了宪兵队，一路走，一路捏自己的裤裆，我冲他咳嗽，这家伙的眼睛直勾勾地看了我半晌，好象是被我给‘拿’（挑逗）得不轻……三弟，我是这么琢磨的，你马上去王寡妇家找武哥，挨到天擦黑你们俩就去大海池子那边等着，我勾搭上山口以后，就拉他去大海池子，洋车我都订好了，就是刚才从这里出去的那辆……”
“不好，”传灯打断他道，“刚才从这里出去的那辆洋车是刘禄他哥哥的，不能连累人家，你赶紧让他走。”
喇嘛摸摸脑袋：“对，应该让他走，不然一旦出事儿，宪兵队的那帮鬼子顺藤摸瓜就把咱们几个给提溜出来了……”冲拖着洋车站在街口的刘全挥两下手，见刘全拐出街口，搓着手继续说，“要不这样，我再回家打扮一下，你这就去找武哥，咱们晚上八点大海池子见。”
传灯急匆匆地往大马路那边赶，心膨胀得像是打了气。
刚拐过三盛楼门口，迎面撞上了码头上一起干活儿的一个兄弟，传灯刚想躲一下，那伙计看见了他，张口就喊：“徐兄弟！”
传灯站住，胡乱应道：“怎么是你呀……码头上没活儿了？”
那伙计唉声叹气地说：“还干活儿呢，散了，都散了……小臧，就是那个东北伙计带头闹罢工，被鬼子当场抓了，一起被抓的还有不少兄弟，大伙儿趁乱乎劲儿跑了不少。小臧说得不错，鬼子这是在跟咱爷们儿玩邪的呢，有点儿心计的兄弟都跑了……韩仲春跟条疯狗似的跟在鬼子后面抓人，凡是他知道在哪儿住的，基本都让他们给盯上了。徐兄弟，你也赶紧躲一躲吧，小鬼子开始吃人了呢。”
尽管出现这样的事情早就在传灯的预料之中，可是冷不丁听他这么一说，传灯还是感觉有些紧张，黄着脸敷衍道：“我躲什么？我又没跟着他们闹罢工……没事儿，你先走吧，我有数。”那伙计还想说什么，传灯已经过了马路。
不怕，拐进王寡妇家的那条胡同，传灯稳了稳精神，韩仲春根本不知道我家住什么地方，他抓我个屁，再说，等他打听出来我住在哪里，关大哥也好回来了，一拳砸回你出生的地方去，让你再敢来找老子的麻烦。
路上，有鬼子的宣传车在慢悠悠地行驶，架在车头上的大喇叭扯着半生不熟的中国话一遍遍地絮叨，国民党残将白崇禧率三十万大军企图进扰山东地区，被英勇的帝国军人打得丢盔卸甲，狼狈逃窜……传灯不知道这话是真是假，传灯觉得无论怎样，中国人总有一天会在日本的土地上插满青天白日旗。
大喇叭唱着鬼哭似的日本歌走远的时候，传灯闷着胸口在王寡妇家的街门口站下了。吐一口气刚要抬手拍门，门就被打开了，王寡妇伸出头来左右看了看，一把将传灯拉了进去。
传灯踉跄几步，回头问：“武哥在吗？”
王寡妇表情神秘地瞥了传灯一眼：“在。还有一个大个子也在等你。”
传灯的心一紧，大个子？难道关成羽已经回来了？
