霍靖听了这番话，不禁觉得骇然，这样的爱恋是否太过畸形。
赵炎笑了笑，转头看向她，比之往常的神情又多了几分忧伤：“霍靖，你知道的，我从前不是这样。”
霍靖低头沉思，仔细忆了忆他的往昔，全然是一副没心没肺的模样，拈花惹草乃是常性，纵有看上眼的，一旦不搭理他，赵炎也懒得自讨没趣，对着锦夫人，倒是头一次破例。
空洞的眸光继而盯着门扉，仿佛要将门栏望破，身体里的血液好像都冻住了，手掌按在膝盖，湿了一片。
若是问赵炎，冬锦如果死了，他会如何？赵炎恐怕给不出答案，只会感觉失去了什么，例如他的感情又或者是灵魂。
府里从来不缺孩子，他只是父亲众多孩子中的一位，即便是才华突出，没有嫡长子的身份，能长到这般大小，已是很不容易，母亲是他最卑微的侍妾，刚满十二岁那年，父亲因着他在学堂才华出众，第一次召他和母亲单独用膳。
往后岁月中，他记得父亲当时对他说的每一句话，例如:
“不愧是我的儿子，赵炎，你的才华品行为都与为父颇为相似，将来必有所成。”
他很高兴，唯一的败笔，恐怕就是父亲唤他名字时太过僵硬。
“既是我赵家子弟，你就要知道，家族才是我赵家子弟的根系，没了它，我们什么都不是。”
家族?从那时起，家族在赵炎心底留下了至高无上的地位，它代表着尊崇、信仰、亲情…
“荧儿年纪尚轻，你作为兄长的，以后要多多帮扶他。”
他记得赵荧那时不到十岁，父亲的意思，似乎已将赵炎定位成了辅佐赵荧的工具。
他心有不甘，微微抬起稚嫩发亮的眼眸，瞥见母亲脸上洋溢的幸福，他从未见过，无声中，他笑了笑，眸子像是认命般暗了下去，如果这样做母亲能够开心，他愿意。
十二岁的年纪，原本乖巧懂事的翩翩公子，变成了风流放荡的不羁少年，官族子弟的学堂上，夫子叫他起来回话，他答得一塌糊涂，程凌那时与他还算交好，可对于他事后嬉皮笑脸，不以为耻反以为荣的态度，便彻底失了耐心。
他让很多人失望了，夫子、母亲、程凌、谢小侯爷…可他看见母亲虽然失望，脸上笑容却逐渐多了起来，因为父亲颇为满意，时常会照拂着她们母子，也就是左相颇为满意，不对，那时他还不是左相，还是靠着跟柳榭堂合作，才登上了那个梦寐以求的位置。
时间久了周围人都离他越来越远，只有谢小侯爷，那个与他一同长大的伙伴，可他被人从陇高的台阶上推了下去，那是一个误会，可谢小侯爷因此断了双腿，遍寻整个阳城，也无人可医。
所有人都怀疑是他做的，可是拿不到证据，事实上他确实这样做了，但却不是他的本意，可即成事实，谁又会去探究你是不是故意，赵炎做贼心虚，在听闻他险些失了性命的时候，就彻底断了与他的联系。
自此，赵炎的名声不再只是风流浪荡，更多了一条心狠手辣，相爷派的打手从后门出去，正巧被刚逛完花楼的赵炎撞见了，他寻思着小侯爷这事确实做得不地道，找几个人蒙头打一顿也无关痛痒。
可惜他错了，事情传到他耳朵时候，他正在沏茶，滚烫茶水打翻，腾腾热气飘然于肌肤之上。
他还及反应，左相携了五六人前来来了，将他绑到大堂，当着众人面，长鞭扬起狠狠打在身上，起了道道血印。
“混账！我问你，坊间传闻是你伤了谢小侯爷，可是真的！”相爷怒眉瞪目，握着鞭子的手被母亲牢牢缠住：“老爷，手下留情啊，这么打是要打死炎儿的，炎儿与小侯爷素来交好，怎么会这么做呢？”
母亲说得字字真情，这一下下打在身上，只能听见孩子的闷哼，依然倔强的勾着身子，不肯开口求饶，母亲扭过头，晨起的妆容被眼泪弄花了，看上去有些吓人：“炎儿，你说啊，在这样你父亲可是要打死你了。”
半响，他像是忽然明白了相爷的用意，赵炎抬起头，啐了一口带血的唾沫，笑了笑，还是吊儿郎当：“父亲要冤枉人，也得找个正当的理由，你问问，谢小侯爷像个跟屁虫一样整天跟着我，我理过他吗？伤他？也不怕脏了我的手。”
啪！长鞭落下，这次抽的是他的嘴，紧接着又是数鞭落下。
“混账！你认不认！你到底认不认！！！”
堂内全是相爷暴怒嗓音，鞭子将华丽的衣衫掺破，带着血迹落于各处，最后连一向吃斋念佛的祖母都惊动了，赵炎才勉强保住了这条命。
上了药，赵炎躺在灯火微明的房间内，母亲低低的啼哭声突然停了，原本围了一屋子的人都有序散去，高大身影逆着烛火模糊不清，相爷说：“你做得很好，我对你这般严打都未曾招认，即便他人再怎么怀疑，也怀疑不到左相府头上了。”
是啊，他能为了撇清关系，到处散播儿子的流言，最后再以痛打亲子，树立自己刚正不阿的形象，怎么会怀疑有人再怀疑到相爷头上，反倒是赵炎，被打成这样还吊儿郎当，即便拿不出证据，只怕这样的污名也是洗不清的。
被子下的拳头沾满血迹，他想要握紧，却没有力气，最终只是淡漠的问了一句：“他如何了？”
高大的背影原本已经快要踏出门栏，顿了顿，仰头道随意道：“这辈子大约是不能再行走了，杀鸡儆猴，经此一事，府里应该会太平一段时间。”
用他一辈子的行走，换府里短暂平安？漆黑眼眸茫然望着薄纱帐顶，无垠黑夜中响起一声哽咽，转瞬即逝，像是从未发生。
再往后他记不太清，日子也过得越发荒唐，相爷不管任由他浪荡，母亲似乎也对他死了心，随他自生自灭。
