张问和朱燮元等人在西官厅一直谈到中午，午饭就在衙门里随便吃了点。现在这个衙门刚刚起步，大到制定规则、小到督制专门的兵符，都还没有准备好。坐在偏厅里负责笔录的书吏，为了记录事要、纸张都用掉了一叠。
就在这时，有个身穿绿色圆领的吏员在后堂门口说道：“禀各位达人，几位将帅在大堂外边，想见张阁老。”
张问道：“传他们进来。”
过了不一会，就见四个身穿铠甲的将帅从门外走进来，都是张问认识的熟人。章照、叶青成，是几年前张问在辽东时的旧部，现在温州军大营；其中还有个女将穆小青，是接受朝廷招安的白莲教圣姑韩阿妹的表姐，属于张问的后宫一派；另外还有个圆脸莽汉刘彪，是刘铤的儿子。
四个将领先后走进堂中，然后站成一排，“哐当”一声单膝齐齐跪倒，对张问抱拳道：“末将等拜见张大人。”
张问急忙从椅子上站起来，走下暖阁，一一扶起几个将帅。张问面带笑意、态度十分亲切，在扶叶青成的时候说道：“叶将军，你教给我那套剑法，我可是坚持练了一年时间了，找机会咱们比划比划。”
“哈哈……”刘彪等人听罢便笑了起来。
而叶青成则谦虚地说道：“大人青出于蓝胜于蓝，恐怕末将早已不是大人的对手了。”他的身材颀长，面容如削，在四个将领中，气质却是最好，而且因为曾经是个秀才，言行中带着一种其他武将没有的儒雅之气。
张问又说道：“尔等大军驻扎京师，定要约束部下、不要滋扰生事，以好给京师官民留下个好印象。”
章照拍着胸膛说道：“大人尽管放心，咱们到京都一个多月了，何曾发生过扰民之事？咱们这支人马，现在是令行禁止，军纪严明绝无二话。”
张问突然收住笑容，正色道：“此话当真？”
章照道：“军中无戏言。”
“好，正巧今天我到德胜门来了，以后不定有时间……”张问看向兵部尚书朱燮元，说道，“朱大人，择日不如撞日，要不今天我就为你们西官厅初选一下将士？”
朱燮元呵呵笑道：“请张阁老安排。”
就在这时，突然门外传来了沙沙的声音，张问转头看出去时，只见外面下起大雨来了。张问想了想，说道：“那好，立刻传令南方两营兵马到德胜门外集结！”他回头对朱燮元说道：“用兵部的命令传东官厅监军李朝钦，命他召集三大营各部、也到德胜门外来，就说兵部要选兵。”
朱燮元皱眉道：“没有宫里的圣旨，恐怕不容易调动京营。”
张问道：“改制官厅，已经是批红决定的事儿、并且发了官报：一应兵马都要听从兵部的统编安排，李朝钦会听的。”
“那好，下官即可就办。”
张问回头对章照等人说道：“你们都下去带领各自的人马，到德胜门外去，我稍后就到。”
“末将等遵命。”
……
雨还在下，时值九月，已到了深秋季节，每下一场雨，天气就会更冷一头。张问等官员乘坐轿子来到了德胜门外，他在轿子里听得外面人马吵闹，各营兵马已经到城门外集结了。侍卫为张问挑开轿帘，他从轿子里面走出来后，又有一个人在他头上撑了一把伞。
“牵马过来！”张问喊了一声。
旁边有人忙牵着一匹马走了过来，还有一个人端了一根凳子过来。张问接过缰绳，对打伞的人说道：“不用给我打伞。”
“大人，雨大，别着凉了。”
张问没有搭理他，直接踩在凳子上翻身上马，从仪仗队伍里策马奔了出去，后面的几个侍卫急忙骑马跟了过去。
雨其实不算大，淅淅沥沥的却很快就把张问身上的官袍打得尽湿。他骑在马上向前面望去时，只见人山人海盔甲黑压压一片，人头攒动上面刀枪如林。
“都站好了！”张问听见军队前方章照扯着嗓子大喊。他闻声看去，前方的那些兵马阵型比较整齐，看旗帜是温州大营的人马；紧挨着那营兵马西边的是福建大营；京师三大营也来了一些人马，在东边乱糟糟一团、正在整顿队伍。
“张阁老，张阁老……”突然一个尖尖的声音喊道。张问回头看时，只见来的人正是京营监军太监李朝钦。李朝钦身后有个小太监给他打着伞，他一看张问骑在马上身上湿漉漉一片，便回头对那小太监说道：“别打了。”
连王体乾在张问面前都无法装大，李朝钦这些太监更要买张问的账，张问没打伞，他也不敢继续打着。
但张问却说道：“李公公，你打着伞，今天是我要在雨里边选兵，我不打伞无妨。”
李朝钦一脸关切地说道：“哎呀，张阁老，您也得注意身子，别着凉了呀，您看身上都湿透了……这天儿也怪，都一个多月没下雨了，偏偏今儿个张阁老要选兵，它就下雨了。”
张问指着京营那边乱糟糟的一大群人道：“京营那边是怎么回事，叫各营将帅赶快整顿人马，排成队列！”
他又回头对身边的官员说道：“着令传令兵到各营传令：排成队列肃立，没有命令不得乱动！记好了。”
“是，大人。”
后面朱燮元、沈敬、黄仁直等官员打着伞走了过来，他们深一脚浅一脚的，被雨水淋湿的地面被无数人踩过之后、泥泞不堪。黄仁直一手打着伞，一手撸着胡须笑道：“大人选兵要做表率，老夫年纪大了可受不了寒，还请见谅。”
张问向那几个花白胡须的官员点点头，这些人年纪大了，确实应该体谅。
传令兵正在营队中间穿梭，一面高声喊道：“张大人有令：各营将士排成队列肃立，没有命令不得乱动！张大人有令……”
没过多久，章照所部的人马已经安静下来，站在雨中一动不动；穆小青那边还有些混乱；而东面三大营那一大团人马，最是吵闹，冰冷的雨水、泥泞的地面，加上沉重的盔甲，让他们怨声载道，纷纷埋怨上边检阅军队也不选个好日子。
张问叫来叶青成，对他说道：“你带着亲兵到各营巡查，那些站着乱动、乱说话的人，叫他们都回自己的营房。”
不出半个时辰，京营那边就有成建制的阵营被遣散回去。遣散的那几帮人马，估计平时根本就不操练、毫无军纪可言，站在队伍里说三道四、一会嫌冷一会嫌湿……剩下的人在雨中站了半个多时辰以后，就有点考验忍耐力了，各营都不断有人被遣散回去。张问也亲身感受着在雨中淋着的滋味，他骑在马上没有动，很快就觉得寒冷刺骨，不咬着牙关就得咯咯乱响，嘴唇都冻乌了。不过因为张问比较年轻、身体原本就硬朗，而且每天练剑，他还坚持得住。
朱燮元等老头打着伞、站了近一个时辰，双腿发软，却见张问在雨中一动不动，都对他十分敬佩。
雨水顺着张问的帽子往下滴，而他却将腰板挺得笔直。他稳稳地站在那里，他的坚定感染了身后的那些官员。官员们看到了张问的态度，他不仅坚持在雨中、更会坚持在他的政略上。
两个时辰过去了，天色都已渐渐黯淡，雨下得小了，但一直都没有停过。这时候空地上的兵马已经离开了一大半，剩下的人都默默地站在泥泞中，城楼下竟然安静下来、完全不像有几万人聚集的地方。
小雨沙沙作响，细微而缓和。在秋雨和时间的冲刷下，浮躁仿佛已经远去了，剩下的人都很认真地看着张问，张问板着脸坐在马上，和众军对视。
“驾！”张问终于扬起了马鞭，动了起来，他在阵营前面奔驰了一圈，麻木僵冷的身体因为马背的抖动隐隐作痛。他勒住战马，伸手在脸上抹掉一把雨水，大声说道：“我给这里站着的将士们取了名字，从今天起，你们就叫西大营！”
张问回顾周围，继续说道：“从今天起，你们的军饷，在大明军士的最高标准上提高三倍；甲兵、衣服被褥一应用度全部由国库开支！从今天起，战死者父母妻儿由兵部专款奉养！”
军营里的将士顿时嗡嗡说起话来了。三倍军饷，让他们有些吃惊，又有点不敢相信；不过这话是内阁大臣亲口说出来的，肯定比较靠谱，于是大伙心动了。众人吵闹一会之后、便开始欢呼，一改先前那长时间的安静，气氛立刻热烈起来。
张问策马回到仪仗队伍里面，从马上下来，对朱燮元说道：“我得回去换身衣服，朱大人在这里主持官吏、将帅，把这里的这些将士名单造册统计，存档到西官厅。”
朱燮元拱手道：“有下官在这里，张阁老快些去换身衣裳、将息身体。”
张问和众官员别过，这才上轿回城。
