佛教创始人释迦文佛(前567.2.8~前486.2.8)，是古印度释迦王国净饭王与王后摩耶夫人的长子，从小立志解脱生死普度众生，于29岁生日那天，出家学习沙门法，六年中周游列国寻师问道，又在摩竭陀国象颈山区修炼极端苦行，但是始终未能悟道。后来放弃一切思想束缚，来到尼连禅河西岸斯那村，在钵多树下一坐七日，观察思维自身生老病死的起因，终于彻悟十二因缘与四圣谛，在35岁生日那天，获得三明六通而成佛。七天后，在迦尸国波罗柰鹿野苑收徒传法，创立佛教，毕生在恒河流域传授涅槃之道，度人无数。81岁生日那天，在末罗国拘尸城外娑罗园进入涅槃。
如来涅槃以后，佛教风光了二百多年，遇上阿育王强权干预僧诤，造成了部派分裂，意识形态发生分歧乃至对立。由此持续分裂一百多年，又遇上沸沙王焚经毁寺杀僧的灭佛事变。如来法运就这样由盛转衰走上了下坡路。
佛对身后的乱象早有预见，生前嘱托传人撰集佛法宝藏，作为佛教传承的根本依据。佛灭后的当年，僧众就把佛一生的说法统一汇编为《阿含经》，作为根本信史传承下来，被后世誉为“原始佛教的根本经典，譬喻故事的无量宝库。”
以后五百年中，佛门都学这部经，而这五百年也是佛所预言的正法时期。大约在纪元前后，随着正法消亡，与佛法相似的“像法”产生，才有其他“佛经”的陆续问世。所以早期佛教特指正法时期，实质上就是一部《阿含经》“唯我独尊”的历史。
本书以原始佛教唯一的根本圣典《阿含经》为依据，牢牢地抓住了整个佛教的正本清源，是第一部完整再现佛教原貌的历史演义小说。全书238回，前19回追溯世界毁灭与重建，早期人类与佛陀世系起源，以及主人公成佛创教的传奇历程。后若干回描述释尊成佛后，46年间弘法演教的非凡经历和风云变幻，以及佛灭后圣典结集的经过和如来法运的兴衰成败。
作品以史诗般的笔触，以大量可靠的史料，扎实独到的见地，描绘了历次重大佛教事件的来龙去脉和主要人物的喜怒哀乐悲欢离合。全书结构宏大严谨，内容丰富翔实有趣，上至三界诸神，下至地狱饿鬼，中至人间百态，纵横十方三世，细说轮回解脱，有关佛陀的生平事迹和思想学说，都作了清晰的梳理和呈现，读来令人耳目一新，仿佛穿越到了佛陀时代，从而得到人生最宝贵的启示，是广大读者了解原始佛教全貌的必读之作。
