他阿妈芳名侯媛，如今年纪大了，白丝夹杂黑丝，满脸皱纹。每一根皱纹都是对儿的辛劳。逸外芜刚记事时，她还是个贵太太，打扮得花枝招展。如今却只能宰猪卖菜。
但在东湾巷安然无恙这样多年岁，侯媛自然不是省油的灯。
侯媛说：“阿雨，你怎又打架？还同你庆才姊打。”
逸外芜不讨厌侯媛，她也时常接济她，好似是真心爱她这孩子。侯媛又说：“你如今大了，便唔听管束了咩？阿妈知你性子野，管唔住，但系否替阿妈想想。”
林中雨暗自懊悔，分明是见家中无米可炊，想外出找个活计买米，谁想逸外芜打起架来他也手痒，事情都尽数忘却了。他本见母亲已双目泪下，匆忙用糙手蹲下身子给阿妈擦眼泪，对侯媛说：“好啦，阿妈。我下次记住。”
侯媛问：“真的？”
逸外芜转身想偷偷溜走，突然被点到姓名：“庆才。”她缓慢地转身，却见侯媛身佝偻着腰，走到逸外芜跟前，摸着她被打伤的头，替她擦擦血，叹了口气。她说，要是缺钱过日子就来找她。
对着林中雨的背影，逸外芜大喊：“钟老弟，晚上老地方请你喝酒。”
落定尘埃后，逸外芜才感到后脑勺火辣辣地疼，暗骂了一声无敌霸王。易简叫住了逸外芜，夸奖她好威武。逸外芜能怎么办，就笑笑呗，说：“我先走了，改日再来看您。”易简又叫住她：“听您的口气，似乎是个读书人。”
逸外芜笑道：“我年纪虽小，但机敏好学，四书五经古来著作，我皆知晓一二；吟诗作对更是小菜一碟。倘若放到三千大世界，也是可以数得名气。”易简道：“如此才华拘泥小地倒是可惜。”“俗话说虎落平阳，我也总不得一生再此，总要寻个由头出去。”
“既然出去，不如去我取书院吧。”“我取书院？可是与周国的岳麓书院相似？”“正是。你不知道，这‘我取’之名，乃是用了《孟子》的典故，是上卿永叔所取。他广纳贤才聚于我取书院。可惜旬公子不欲多加扶持，于是书院老师算上永叔先生也不过三人。”“哪三人？”
“为孟嬴小诗仙温飞卿，奈何这位前不久被派到广西去了；为永叔门生刈濩，此人厌倦朝堂一心为学；永叔自是不必多言，今虽耄耋作品不倦，乃是天下文人之典范，可谓弊壬姑娘后之集大成者。”
“可惜我家境贫寒，不知需要多少学费？”“永叔自费学院，只象征收取学费，你不必忧心。若是当真想去，只需寄一份自荐到了国都，叫永叔先生看看你的才华，若是真是天之骄子，自然会录取了你。”
和照儿问：“你不过道士，如何只晓得这般清楚？”“我虽贫寒，犹有学子。曾经有个学生才华过人，也要去到书院。”逸外芜颇气和照儿疑心人，便说：“人家总不至于骗我，我一穷二白，又能骗我什么？”和照儿不欲与她争辩，立即就走了。逸外芜拉着京小蛰的手，对易简拜别：“我自会去的。”
几人聊天时，已日头当空，光辉洒下，一片晴朗。逸外芜怕京小蛰被光打得难受，便买了把油纸伞，感动的京小蛰要掉眼泪，最后逸外芜说：“伞早晚都是要买的。”“那你还不是囊中羞涩。”京小蛰突然记起她脑后被无敌霸王打得那一下，也对她嘘寒问暖，还去药店要给她买药擦擦头。逸外芜大手一挥，说：“哪那么娇气呢。你拿点土给我活头上就成。”
京小蛰老实办好。过了一阵子，她问起逸外芜落水昏睡的事情，搞得逸外芜咬牙切齿：“你莫听那群人瞎说，我打小在水边走，怎会失足落水。都是那该死的鹿春推我下去！”京小蛰吃了一惊：“鹿春？”
鹿春是当地有名的角儿。按理讲这类人是不会跟逸外芜扯上交情。
还是从前京小蛰好唱戏，被班主发觉，去跑了两年龙套，逸外芜有时会捧她的场，顺带着就认识了鹿春。后来京小蛰和班主闹翻，班主就把她踢出来了。逸外芜也很久未见过鹿春。
这边京小蛰的养父苦求无果，就把她卖给人当奴隶。而鹿春越唱越火，如今已冲出东湾巷周边，前往国都。
她性格是有些骄傲，只是为何要将逸外芜推下水？京小蛰摸不着头脑，只听逸外芜骂骂咧咧了几句，她也就宽慰了她几声。
路上，逸外芜小声问她和照儿怎么样。京小蛰愣愣，说挺好的。逸外芜盯着和照儿的背影不知在想什么。
快到家了，和照儿停住脚步，逸外芜撞上她，碰了鼻子。和照儿看了眼京小蛰，道：“你带她去洗洗。”她神色颇为倨傲。京小蛰低声道了声：“奥。”和照儿又道：“洗仔细些，莫要看着碍眼，闻着不舒坦。你自个也顺道洗洗吧。诺，给你钱。”
突然冷静下，和照儿只见逸外芜低着头，不去接钱。和照儿无端比她矮了些许，自然气势输了半壁。她咽下气，又说了次：“接下来。”逸外芜径直去走，撞开和照儿，气得和照儿指着她背影，说：“你回来。无端倒是抬举你了。我晓得你这种人，我钱是再多不过了。你还不回来？莫当我是看得起你！”逸外芜见到了家门口，停住脚步，哼了声，抬起头，双手叉腰，依旧背对和照儿。
“我如今手有万钱，若你回来低头跟我认个错，我便给了你，供你读书写字，送你去今家，日后荣华富贵享不尽，比你寒窗苦读十年，还碌碌无为要好得多。这怕是你毕生所求吧？”
和照儿听她冷笑，说：“你系得意忘头？我知你身高窦得很，睇唔上我哋小门小户。但也咪忘了，你身上还烙着奴隶嘅印呢，总唔系水墨画上嘅吧？我再点落魄，也系正经嘅良民；你再点样得意，也之不过系个奴隶。我还从未见过，奴隶翻身做了主子嘅。
“我逸外芜从小就读过书，识过字，但唔知屈辱点样写。我自也唔知点样有人畀我个下马威！”“快到你家了，我们进去谈。”然而和照儿笑了。
