翌日，清晨。
一夜风雨过后，天地之间清凉的晓风微微拂过，让人颇为舒爽。
在阴沉的天空下，风雨已然停歇，一座气势恢宏的紫金之阁矗立在天地一线的连接处，即使光线灰暗的天色也遮挡不住那炫目的辉煌。
踏进紫金阁楼，映入眼帘的是九根金龙盘绕的红漆立柱，此时大殿内，寥寥四人，一字排开，立于其中。
大殿尽头，一身着明黄色龙袍的花甲老人，端坐于龙椅之上，俯视着殿下四人，面色严峻，眼神凌厉，一副冷酷的模样！
一阵急促的脚步声打破了殿内的平静，一名身穿太监服饰的老人走到龙椅旁，低头躬身道：“皇上，大皇子殿外求见。”
龙椅上花甲老人，冷峻的面色不变，淡淡道：“让他进来。”
随后老太监躬身行礼，倒退着走出了大殿。
不多时，身高八尺，深目薄唇的大皇子身着金黄蟒袍走到了大殿中央，行礼叩首道：“儿臣赵印参见父皇，父皇万福金安。”
“印儿，起来吧”皇上微微点头说道：“章枫，你接着说。”
殿下四人中，左侧为首之人领命道：“是，皇上，根据应龙卫的探查，端木春笙一行人马，已经逃出了祁安镇，近卫军统领吕起重伤不敌，截杀失败。”
“一群废物，昨日敖峰重伤，薄言薄菅垂死，今日吕起也不敌，一个女人都拿不下，朕养你们这群将军还有何用？”皇上听完怒道。
中间两人见圣上发怒，立刻上前一步，紧挨章枫的是一名须发皆白的老将，他率先行礼道：“老臣敖青有罪，孙辈无能，请圣上责罚。”
另外一人，同样是一名古稀之年的老将，颤颤巍巍的行礼道：“老臣薄苛罪该万死，教导无方，请皇上重罚。”
皇上见此，一声叹息，未理会两人，顿时大殿内一时间又陷入了静默。
“咳，”大皇子突然上前道：“父皇，孩儿愿为父皇分忧，祁安镇南行约一日行程，有一处红枫林谷，此地是南下的捷径，孩儿斗胆臆测，端木春笙一行人必定会路过此地，我有一侍从恰好在此地，愿意为父皇前去缉拿要犯。”
“好，那你便安排人手去吧。”皇上面色稍缓，随即命令道：“敖青，通知敖冶加快行军，务必拿下叛军；薄苛，撤回东海八成驻军，联合近卫军，护卫京城安全；章枫，派应龙卫出去，继续跟踪端木春笙一行人，密切关注苏南计义叛军和西漠端木军动向，如有异动随时汇报。”
然后皇上又对着自始至终沉默的那人吩咐道：“代雄，近卫军暂且由你掌管，派人将吕起接回京城，好生休养。”
众人领命，退出大殿。
计殊悠悠醒来，怔了半晌，缓缓坐起，颠簸的感觉，让他颇为不适。
“醒了么？是不是饿了？”一道身影撩起马车的纱帘，躬身走了进来。
计殊抬头望去，叫了说一声：“娘亲，咱们这是在哪里？”
端木春笙一边帮计殊穿衣一边说道：“娘亲雇了一队车马，在南下的路上，快起来洗洗吃点东西。”
王影端坐于马车外的车夫座位，听到车内的动静，侧身探头伸进马车里道：“夫人，要停下来休息片刻吗？”
端木春笙道：“那好，休息半个时辰补给一下，再继续赶路。”
计殊穿好衣服跟随娘亲自车厢内走出，发现除了跟影姐姐一起的黑衣将士，还多了二十来个身穿褐色衣裳的人士，有老有少，此刻他们三人一组，护送着十辆载满箱柜的马车，众人一言不发的靠在车辕旁休息。
端木春笙取了些水和干粮，帮计殊略作梳洗后，计殊便开始狼吞虎咽的啃起了干粮。
这时胡勇自车队打头处走了过来，壮硕的体格遮挡住了计殊张望的视线：“夫人，前方不远处是三岔路口，我们先派人探查情况，还是直接走。”
端木春笙擦了擦计殊嘴角的饭渣回道：“三岔路直走，奔红枫林谷，这是南下最近的道路，其余两条路过于弯绕，会被敌人赶上围攻，告诉大家做好战斗准备，红枫林谷必定会有敌人，到时我会亲自出手解决。”
胡勇不做迟疑，点头领命，然后回到了车队的头马那里。
半个时辰后，一行人继续启程，不久便走过了三岔路口，向着红枫林谷而去。
清风微凉，月明星稀。
半夜时分，一行车队到达了红枫林谷的谷口处。
车队中央一架马车跟随着队伍缓缓行进，端木春笙和计殊安坐其中，并未入睡。
端木春笙撩开纱帘，借着微弱的月光，向谷内望去，成片的粗壮枫树错落有致的生长在谷内，可以看到树冠上遍布着密密麻麻的红色枫叶。
阵阵清风吹拂而过，红色枫叶如海浪般涌动，在这静谧的夜里发出沙沙的声响，堪称一场视听盛宴，观之不禁让人心生开阔之感。
“真是一处难得的美景。”端木春笙温婉的声音响起：“影儿，告诉大家提高警惕，随时迎战。”
车夫处落座的王影领命后，发出几声短而急促的啸声，众人听闻后精神一震，纷纷戒备了起来。
就这样，一个时辰后，夜空中明月斜挂，车队在红枫林谷内顺着不宽的道路，弯弯绕绕的赶到了另一端的出口。
这一路上，除了谷内腹地，遇到了几只不长眼的野兽偷袭外，未曾遭遇任何敌人。
一行人马看着近在眼前的出口，不禁心中暗自松气。
胡勇打头骑乘着一匹白色骏马，伴着马蹄的踢踏声，率先出了红枫林谷，映入眼帘的是一片宽阔空地。
只是此刻空地上，一道身材与胡勇同样高大壮硕的身影，束手而立。
“嘶”
胡勇横手用力拽住缰绳，白马鸣叫一声，停了下来，客气道：“麻烦阁下让一下。”
壮硕大汉中气十足，声如闷雷，嗡嗡道：“留下计氏妻儿，其余人——滚。”
胡勇面色一冷道：“狂妄。”
他翻身下马，运起功力，势大力猛的一拳直击壮汉面门。
壮汉双臂抱于胸前，不闪不避，嘴角泛起一丝讥笑，任由胡勇攻来。
嘭
在胡勇的拳头距离壮汉脸庞一寸时，他感觉自己就像打中了一座小山，难以寸进半分，然后一股大力自手臂反弹至全身，他的身体不由自主的倒飞了出去。
眼见两人动手的情景，其余人神色各异，不过一群暗卫与黑镖瞬时便围住了壮汉。
“都退下，”端木春笙的身影出现在了壮汉面前，客气道:“敢问阁下是何人？”
壮汉回道：“我是大皇子的侍者从胜谷，端木春笙带上你儿子跟我去见陛下，否则别怪从某出手无情了。”
端木春笙冷笑道：“那就看阁下，有没有这个能力了。”
从胜谷冷哼一声，不再废话，立即前踏一步，一拳挥出。
端木春笙脚步后滑，轻巧的避过了这一拳。
“夫人，我来。”一声虎吼，被震飞的胡勇缓息片刻，挥动的着拳头再次冲来。
从胜谷看着逼近的胡勇，手中动作丝毫未停，只见其眼中寒光一闪，势如闪电般，一拳即出，传来一道拳风呼啸之声。
“砰”
两人的拳头轰然对撞，爆发出一声闷响。
从胜谷的身形岿然不动，稳如泰山般伫立在原地，胡勇口中却是发出一声闷哼，手臂之上传来一阵“咔咔”的断骨之声。
胡勇跌腿几步，头顶虚汗，忍者骨断的疼痛，打算再次前冲。
此时端木春笙的手掌，搭在了他的肩头，拽住了他前冲的身形道：“退下，你们都不是他的对手。”
从胜谷也不多言，再次对上了端木春笙。
只见他一拳收至腰间，短暂蓄力后，骤然猛砸而出。
端木春笙站在原地，丝毫未动，就在从胜谷一拳即将击中的瞬间，她的身影却突然一闪，从原地消息不见。
从胜谷怒目圆睁，暗道不妙，借着出拳的惯性，双腿发力，身形朝着前方急冲而去，试图避免在原地遭受攻击。
然而，他的左脚刚刚踏出凌空，尚未接触到地面时，端木春笙的身影闪现在了他的后背半空处，双脚瞬时重踢在了从胜谷的脊背上。
从胜谷抬脚的身影不稳，一个趔趄，匍匐在地。
“呛啷”一声，端木春笙乘胜追击，腾空而起，拔出背负的长剑，倒立而下，剑锋对着从胜谷的后心直刺。
从胜谷本能的感受到后背一阵发凉，急忙翻身，双臂护与胸前。
噗
端木春笙的长剑正好刺穿了他的手臂，却也无法再深入分毫，于是她抽剑而退，顺带着一道血箭飙出。
从胜谷看了一眼被刺透的小臂，毫不在意，双手握拳，猛的一捶地面，借着刚猛的力道整个人弹立而起。
此时，端木春笙手持长剑，疾驰而来，这一剑直取其眉心，从胜谷双腿下弯，避过剑锋，同时双手出拳对着端木春笙的腹部轰去。
只见端木春笙脚步虚晃，长剑转向，人如陀螺般带动着长剑旋转着撞击上了从胜谷的双臂。
“好快！”
从胜谷耸然一惊，双拳收回至胸前格挡，道道血光闪过，吃痛之下，双臂抵挡不住的向后一缩，端木春笙剑势止尽，她顺着冲击的力道，肩膀猛的撞击在了从胜谷的胸膛上，从胜谷的身体如虾子般弯折着倒飞了出去。
“砰”的一声巨响。
从胜谷的身形直接坠地，在地上弹了几下，翻滚着摔了出去。
端木春笙停下身形，微微喘息，这一切看起来轻巧，其实却是耗尽了她的全力。
从胜谷的身法过于刚猛，缺乏灵活，她正是利用这一点，以快打慢，加上有心算无心的情况下，让从胜谷来不及施展刚才震飞胡勇的护体气功。
从胜谷吐了一口鲜血，艰难的爬了起来，忍者胸口处的剧痛，想来是断了不知几根肋骨，他看着伤痕累累双臂，望着前方微微喘息的端木春笙，面色狰狞道：“端木春笙，这是你逼我的。”
只见从胜谷深吸一口气，自随身的口袋中取出一颗红色药丸，塞入口中吃下。
“吼......”
一声野兽般的嘶吼声，响彻了整个红枫林谷。
