一条山路，沿着溪涧，蜿蜒曲折。山路上走着一名束发灰衫青年，年约二十，背着包裹，斜挎一牛皮水囊。世间瘟疫横行，死难者无数，弃尸荒野者比比皆是。野狗刨尸而食，死人肉吃多了，越发凶残，甚或群起围攻活人，一年来，已发生多起野狗噬人的惨剧。虽说野狗昼伏夜出，但青年也不敢掉以轻心，手执竹丈，谨慎而行。此人正是下山求道的顾月白。所幸一路无事，顺利到达山口。山口有一简陋的牌楼，用竹木搭建而成，上面挂着一幅楹联，“小径不狭脚下是道，山野不陋天地为家”，中间悬一木匾，上书“一道入乌山”。望着“一道入乌山”五个大字，顾月白怔了怔，这五个字是师傅亲书，可谓一语化三境。其一，十年前赵正一反出苍山，孤身一人来到乌山，“一道入乌山”正是他对自己的生平写照。其二，告诉世人，进入乌山，唯有此道，再无其它山路可走。其三，求道必须要走正道，切不可走旁门左道，这是赵正一修道、为人、处世的态度。
下得山来，所见之处一片凄凉。行经的村庄，家家户户大门紧闭。一阵疾风吹过，发出尖锐的呼啸声，仿佛是孤魂野鬼在哭泣。顾月白加快了赶路的脚程。行到中午，终于遇到了一处茶铺，此时他的肚子也已经发出了咕咕的叫声。他赶紧走进茶铺，就近择一桌子坐下。环顾四周，整个茶铺也就自己一名客人。
“这世道，不知何时是个头。”伙计一看来了客人，边嘀咕，边端着茶水前来招呼，“客官，小铺现在也只有些粗茶淡饭，要不给您将就着来一份？”
“行，来一份吃食就好。”顾月白自小在山里长大，对吃倒没那么计较，“小哥，我这一路走来，看那庄子基本都没什么人住了，沿途也没遇到什么生人，甚是凄凉，不知为何贵店还一直经营？”
“不瞒您说，现在发人瘟，周边几个庄子，人是死的死，逃的逃，本来是万万没生意的。不过一年前，官家派来了大量壮丁，在千里岗挖矿，隔三差五就会有运矿的队伍途经此地，这茶水铺成了个歇脚的点，生意反倒还凑合。”
正说着，远处传来了一阵喧闹声，只见一群肩夫，背负着辎重，缓缓走来，紧跟着飘来一阵略微刺鼻的气味。顾月白鼻头一紧，已然闻出硫磺的味道，暗道，“传说千里岗的硫矿质地极好，是炼丹的上乘品，想必这些硫磺定是运往苍山，用于炼制长生药。”正想着，这群肩夫已来到茶水铺，他们卸下辎重，三三两两走了进来。
“小二，还是老样子，给我们每桌来二斤烧刀子，再给我们上些吃食，我们吃了好赶路。”一身形彪壮的汉子冲店小二喊道。
“好嘞，各位先歇歇脚，我马上去给大家准备。”店小二显然对这群肩夫的需求了如指掌，一溜烟就拐进了后铺。
“老三，这么下去不是事啊，咯血的人这几日又多了，症状也越来越严重，你是工头，得跟监事大人说说，找郎中给大伙瞧瞧，配点药才好啊。”说话的是一个中年男子，浑身精瘦，脸颊有一道深深的疤痕。
“是啊，这么下去，没被瘟疫病死，也要咳死咯。”一旁的人也纷纷附和。
“我不是没跟监事说过，只是那监事何时把我们当人看了。你们可知道他是怎么说的？他说我们都是贱命一条，即使不是死在矿上，也会因为瘟疫死在荒野上。死在矿上至少能有一笔抚恤费，这笔账怎么算都不亏。”老三无奈地摊了摊手，“何况瘟疫中，大量郎中也染病死去，如今找个郎中，也属实不易。”
“哎，这话倒也实在，我们能吃力气饭，尚能够在矿上赚点血汗钱。更多妇孺老人要么在瘟疫中等死，要么就活活饿死。”
就在你一言我一语中，店小二已经端着烧刀子和吃食走了过来。肩夫早就饥肠辘辘，没等小二摆放齐整，就迫不及待得吃喝了起来。突然，一名年约四十左右的肩夫突然剧烈得咳嗽了起来，紧接着喷出了一口浓血，呼吸也日渐急促，脸越涨越红，仿佛就要掉下气去。
“不好，王松犯病了，快让他躺下。”老三招呼同伙将王松放平，然后走上前去，蹲在一旁，不停用手抚摸王松的胸口，想将气抚顺了。只是这王松丝毫不见好转，双手不停捶地，显然胸腔憋气，若不好转，恐将活活憋死。
“大叔，快让我看看，我略懂一点医术。”
听人说懂医术，老三赶紧抬起头，只见一个穿着灰衫，气质恬淡的年轻人蹲了下来。年轻人解开随身包裹，从里面取出一支长针，朝着王松的心肺部位扎了进去，刹那间一股黑乎乎的气流从针芯中冲了出来，原来长针内部呈中空状，在刺入心肺的那一刻，肺部的空气瞬间释放出来，鼓起的胸腔慢慢平复了下去。很快，王松呼出了长长的一口气，脸色逐渐好转。
“小兄弟，你医术了得啊，要不是你，我这兄弟可能就要去见阎王了。”老三感激地望着年轻人。躺在地上的王松也一个劲地道谢，连称恩人。
“不敢当。刚才听诸位聊起你们之中很多人都有咯血的情况，症状是不是跟今天类似？”
“对，对”“真乃神医啊，一猜就中”“不知先生有没有方子可医啊”，一看年轻人将症状说了个中，肩夫们齐刷刷地围了上来。
“大家静一静，听听小兄弟怎么说。”老三看大伙七嘴八舌，场面闹闹哄哄，就站起来，比了个安静的手势。
“这个病，跟大伙挖矿有关，大伙长期挖矿，矿粉吸入了肺部，长年累月，就在肺部沉积，从而影响了心肺周转。此病属顽疾，尚无药可根治。”年轻人露出一脸愧疚之色。听到无药可治，肩夫们都沉默了。
“生死由天，这个烂透的世道，早死早解脱，大家也别垂头丧气，赶紧吃了饭，吃完还得赶路。”老三朝着肩夫喊了一句，又朝顾月白作了一个揖，“小兄弟，你是我们的恩人，他日若有缘相遇，必将好好报答。”
“大叔，别这么说。我们虽然萍水相逢，但天下百姓是一家，不分彼此。”年轻人动情地说道，“我有个方子，现在写给你们，你们照方抓药，每日歇工以后口服。虽然不能根治顽疾，但长久服用，也能缓解病痛。”说完，就问小二借了纸笔，写了方子，交给了老三他们。
“小兄弟，如此大恩，无以为报啊。”老三冲肩夫们喊道，“大伙，给小兄弟磕个头吧。”说完，带头就要跪了下去，众人也纷纷往下一跪。
“使不得，使不得。”年轻人一把将老三从地上拉起，并制止了众人的磕头之举。
“哈哈，小兄弟如此不拘小节，倒显得我们小家子气了。好，大恩不言谢。我叫丁老三，今日我们还要赶路送货，误了时辰，恐将受责罚，就不与小兄弟细谈了。临行之际，还望小兄弟能告知尊姓大名。”
“顾月白。”
“顾老弟，他日有缘再见，保重。”丁老三扶起王松，“兄弟们，将王松的货分摊下，大家就准备着出发吧。”
“保重”“保重”“保重”，众人向顾月白一抱手，紧跟着丁老三，鱼贯而出。
看着肩夫们越走越远，顾月白也跟小二结了茶饭钱，将早已空空如也的牛皮水囊装满，继续往前赶路。
