“是拉姆和雷姆啊，早餐时间应该还要再等一下子才到不是吗……”顺着昴的视线看去，看到走出豪宅的双胞胎后，爱蜜莉雅倾斜着脑袋。
是罗兹瓦尔回来的时间点吗......？
事实证明昴的想法是正确的——
来到他们面前的双胞胎同时低下头，“当家，罗兹瓦尔大人回来了，请诸位回屋里。”
不管听几次都会心醉神迷的双声道。
看着爱蜜莉雅对两人点头，昴当场伸展身体，然后重新面向双胞胎。
拉姆和雷姆从头到脚看过昴现在的模样后，将脸凑在一起。
“姐姐、姐姐，才一下子没见，客人就成了满身泥巴的落汤鸡。”
“雷姆、雷姆，才一下子没见，客人就成了满身秽物的骯脏破抹布。”
“不用你们说我也知道自己成了阴沟老鼠啦，我的运动服在哪？”
听了两人辛辣的评论后回以苦笑，昴仰望整间豪宅。
决定先换个衣服整理仪容后，再去和罗兹瓦尔打照面。
因为这次，他决定走跟之前不一样的路线。
......
——实质上，这是第二次在罗兹瓦尔宅邸度过一个礼拜。
在第二轮的这一次，昴重视的是收集情报这一点。
“关键字是魔法和铁锤……只有这些还是什么都不知道啊。”
唯一知道的，就只有第四天深夜会有某人闯入袭击。
现阶段就算将这情报公开给罗兹瓦尔他们，也不会被当成一回事吧？而且昴无法说明情报出处，要是一个弄不好，昴也会被怀疑是敌对阵营派来的刺客。要是至少知道入侵者的个头身高，事情就会不一样了。
“老实说，这是我打一开始就想放弃又不想选的作战……”
可是，能够打出的手牌有限，要付出牺牲的觉悟是必要的。
再加上原本就没有舍弃小事件的打算，重来一遍的觉悟和从一开始就放弃后来又决定挑战是不一样的。可能的话，这次也有脱离回圈的念头。
“为此，要婉转地告诉帕克，请他好好保护爱蜜莉雅。”
在庭园嬉戏的期间，昴曾悄悄对帕克耳语，说担心爱蜜莉雅的周遭。能够读取感情的小猫，似乎认为昴的认真并非虚假。
“虽然讲得很含糊，不过为莉雅着想这点似乎是千真万确。”
——它以宽容的态度承受了昴强硬的话语。
这样一来，可以想成爱蜜莉雅在某种程度是安全的吧。
没被深入追问，以及卸下重担叫人松了一口气。
“再来要委婉地跟罗兹瓦尔以及那个萝莉……说是委婉，但具体要怎么做啊。”
粗暴地搔头，昴把羽毛笔夹在人中，伸展背脊。
等着处理的难题多到令人头痛，尽管如此还是要竭尽所能用尽手段。
可以的话，希望拉姆和雷姆，当然还有罗兹瓦尔跟碧翠丝，都能一同平安无事地度过第四天。毕竟山顶的高度，并不构成不挑战的理由。
“集中力不够啊，该怎么办呢……喔。”
“打扰了，客人。”
对方在昴回答之前就先开门，门一打开，看到的是粉红色头发的女仆——拉姆。
拉姆捧着摆放冒热气茶杯的托盘，看到面向写字桌的昴后抬起眉毛。
“唉呀，您真的在念书呢，客人。”
“你超级失礼的耶，虽说是暂时，但我现在好歹是宅邸的客人哟。”
“是名为食客的寄生虫。我是这么认为的，客人。”
大胆说出内心话，进房间后，拉姆开始为昴张罗热茶。
从旁望着她工作的样子，昴没有隐藏拉姆的话所带来的苦笑。
名为食客的寄生虫——这个说法再正确不过。
“请喝茶，客人。”
“喔，谢谢，好烫好烫好烫。”
俯瞰接过来的茶杯里面，琥珀色的液体冒著热烟，水面泛起波纹。
这世界的茶，不论外观还是味道都跟红茶类似，连享受茶香这点也一样。
拉姆态度虽然冷淡，但在泡茶的程序上倒是挺有模有样。
看过她洗炼的动作，昴慢慢品尝刚泡好的茶，然后点头道，“嗯……果然很难喝。”
“这可是罗兹瓦尔宅邸里能拿出来的最高级茶叶，客人却说出会有报应的感想。”
“苦的东西再贵喝起来还是苦。不行，我果然只把红茶当成叶子，这是植物的味道。”
昴被苦到连脸都皱起来。翻白眼看他的拉姆，像是理所当然似地拿起自己带过来的茶杯，毫不客气就坐在床上伸直双脚。
“堂堂正正在客人面前打混，你的大胆叫我无话可说。”昴无奈摆手。
“那么，两天后要外出的客人，习字稍微有进展了吗？”
问得这么直接，昴忍不住微露苦笑。
——第二次的轮回开始后，目前已到第二天的晚上。
在这一次的轮回中，昴在豪宅里的立场与之前还是一样，成了客人。这当然是在最初的早餐场合，由昴主动提出。
要求获得客人待遇的昴，这次依旧住在客房，由雷姆和拉姆照料生活，还得以继续学习文字的课程。
这一切，都是为了制作不落口实就能离开宅邸的理由。
在内心演练未来的构想，手指同时在别的意识下继续模仿书写I文字。机械式的动作写到让人厌烦，而且根本没进到脑子里。
“那脸呆样是在专心吗？还是平常就这样？”拉姆毫不留情地抨击。
“看到现在正朝文艺青年突飞猛进的我还敢这样说，望着专心一志面对书桌的背影，都不会枰然心动吗？”
“真是欠缺格调的发言，还有这些潦草的字——真正的文艺青年听到会厌恶的，客人。”
“我至今还没看过像你这种除了客人两个字以外，其他的话都带着不屑的女仆呢。”
昴含恨的话被爽快无视，拉姆一脸索然无味，翻阅被文字埋没的书页。
瞪着表情没有变化的拉姆侧脸，同时为像这样缩短距离的态度感到纳闷。
“麻烦请停止视奸拉姆，拉姆会赏你耳光喔，客人。”
“我会在脑中做粉红色妄想的人就只有爱蜜莉雅而已啦。啊，对了。”
为了掩饰尴尬而别过眼，结果视线尽头摆着一本红褐色书皮的书。
被挑出来看的这本书，是用来当参考书的童话集，现在终于也能稍微理解部分文字了。
“也就是，时间够了，该是享受一下苦读的成果了。”
“尽是些不知道会很丢脸的常识性话题。如果想装文艺青年，至少要先认得这部分的I文字。”
“我装成文青让你这么火大？”
拉姆没有回应昴的这个问题，而是拿起留在桌上的杯子把茶喝下肚，那原本是昴的饮料。
“喂——我没听过有服务生把送来的茶全部喝掉的喔。”
“反正会用难喝的表情来喝，干脆就不要喝了吧。对茶来说，给有饕客之舌的人喝掉还比较高兴。”
“都说感想是有叶子的味道了……啊啊，算了，我要专心看书，看你是要回去还是浪费时间，随便你了。”
粗鲁地挥挥手后，昴就靠着椅子翻开童话集。一开始是作者的序文和目录页，进入本文之前的顺序都是熟悉的书本格式。
“我看看，是从这边开始吧……很久很久以前——”
果然不管是那个世界，童话故事的开始都一模一样。莫名接受的同时又继续看下去，因为是童话，所以故事的起承转合十分明快简洁，以让小孩子看得懂为优先，想像空间很多也是童话的要素。
“带有教训意味的剧情很多，这点也一样呢。也有哭泣的红鬼这类的故事。”
顺带一提，在日本的童话故事当中，昴最喜欢的是《哭泣的红鬼》。不过被问到最讨厌的童话，他也会回答是《哭泣的红鬼》。
最喜欢也最讨厌的故事，就是《哭泣的红鬼》。
“BAD END和BITTER END全都去吃屎吧，结局全都幸福快乐不是很好吗？”
“在你述说深度感想的时候打扰很抱歉，你看完了吗？”
“看完啦，享受微妙的常识感落差意外的有趣，这样简直就像是异文化交流的感觉。我也来进口几个我家乡的童话故事吧？像是《哭泣的红鬼》。”
“哭泣的红鬼……？”
对于昴思考异世界著作权问题的低语，拉姆眼帘轻颜。看到她难得有反应，昴挑起眉毛。
“那是我家乡的童话故事名称啦，不然我说给你听看看吧？”
昴立起手指提议，但拉姆没有回应。只不过，从她依旧坐在床上，手放大腿眼神看向昴的举动，可以得知她在催促昴说下去。
“那么，就仔细听好啰，《哭泣的红鬼》。很久很久以前，有个地方……”
从陈腔滥调句子开始的童话——《哭泣的红鬼》，是想和人类做朋友的红鬼及其友人蓝鬼所编织出来的友谊故事——是一个无伤大雅的故事。
山上住着两只鬼，红鬼为了与村民打好关系而不断释出善意却失败，最后借由惩罚在村里作乱的蓝鬼，弭平与村民之间的鸿沟并成为朋友作为结束。故事到最后蓝鬼会离开，红鬼对蓝鬼不惜远走来表达友情的方式感到难过，颓然跪倒在地痛哭流涕，那就是这样的故事。
“红鬼反覆看着留在蓝鬼家前面的信，流下眼泪……结束。”
虽然简略，不过还是对拉姆讲完这个童话。这是昴看过好几次的故事，他尽可能留意用字遣词，避免掺入个人意见。
听完故事后拉姆垂下目光，昴维持讲完故事的姿势等她开口。没多久，拉姆小声吐气。
“……好悲伤的故事。”
听拉姆小声地这么说，昴点头认同。
“对啊，不过，我认为这也是个温柔的故事。”
“拉姆觉得登场人物不就只有笨蛋而已吗？不管是红鬼、蓝鬼，甚至是村民都一样。”
“那可真是……嗯，很辛辣的感想，不过我也无法否定就是了。”
三方思虑都欠周详这点是事实，只有被骗的村民一无所知，两只鬼若是能再多讨论商量，应该就能达到更好的妥协点。至少，未来这两人一定不需要永远分离。
“所以说，我最喜欢也最讨厌这个故事了。蓝鬼牺牲自己真的很酷，但不求回报到跟个傻子一样，我是那种希望认真就会有回报的类型。”
“客人是这么想蓝鬼的吗……不过拉姆却觉得红鬼才是无可救药的那位。”
拉姆的回答让昴抬起头，但她没有看昴，而是咬唇继续说下去：“把自己的愿望牵扯到蓝鬼身上，结果自己什么都没失去，就只是让蓝鬼牺牲，导致了悲惨的结果，至少拉姆是这么认为的。”
“那么，你认为他们该怎么做才好？”
“……红鬼要是真心想跟人类交朋友的话，只要折断头上的角到人类村庄就好啦。应该要在蓝鬼离开之前，先对自己千刀万剐才对。”
“又提出很极端的意见了，喂！”
“有吗？”
说出的夸张意见让昴提高音量，不过拉姆却无动于衷地轻轻摸自己的短发，边玩弄发饰边继续说道：
“为了得到什么就该付出的代价，它让蓝鬼承担这才叫过分。既然想要友情的是红鬼，那受伤的也应该是红鬼才对，剥夺这机会的蓝鬼也有问题。”
“别用那么严厉的审视法咩，你是对鬼有什么深仇大恨吗？”
“——客人，您会想和哪一只鬼当朋友？”
“哪一只鬼？”
面对拉姆的提问，昴眨了眨眼，这问题他从未想过。
拉姆点头，双手伸向昴，然后各竖起一根手指，“是只会拜托人还要别人擦屁股的红鬼，还是沉浸在自我牺牲中的笨蛋蓝鬼，哪一个？”
“……我个人的话，会设定崭新的村民吧。”
在《哭泣的红鬼》中从未被讨论过，但站在村民的立场思考是很稀奇的事。
不管怎样，昴凝视拉姆伸出的双手，稍微犹豫后这么回答。
“……无聊的答案。”拉姆翻了个白眼。
“别这么说嘛，看过《哭泣的红鬼》后，我会想要鱼与熊掌兼得也是人之常情吧？”
昴伸手轻轻按住拉姆的双手。他的回答让拉姆吐出叹息，瞪着碰到自己手的昴，说道：
“一个利己，一个利他，过头的话两方都是让人不想待在身边的类型。”
“过头吗？那就由近在身旁的家伙告知不就好啦？想要交朋友的红鬼也好，还有想帮红鬼交朋友的蓝鬼也罢，都不是坏蛋吧？比起那种不分青红皂白就干掉窝在岛上的鬼的正义代表，我更喜欢这种鬼呢。”
朝灿笑的昴叹气，拉姆松开被抓的手指，看着自己的双手。
手被挥开的昴耸了耸肩，重新坐回椅子，再次面向拉姆。
“是说，《哭泣的红鬼》蛮受拉姆小姐喜爱呢。”
“两边都想友好，客人根本是花心又优柔寡断，总有一天会后悔。”
“我记得的不是那种故事吧！？鬼的故事怎么突然变啦？”
拉姆对昴的大叫转头不理，轻轻拍手结束这个话题。
那性急的态度叫人挂心，不过在说出口之前拉姆指着桌上的书说：
“客人故乡的童话先不提……对这边的故事有什么印象吗？”
“这个嘛……在意的果然是中间的龙的故事，还有最后的魔女故事吧。怎么想就这两个特别不一样。”翻阅童话集的昴回答。
在这本书中，让昴最印象深刻的就这两篇，其中一篇根本是特殊待遇，而另一篇简直是……
“魔女的故事嘛——因为不能记载所以就只写能记载的部分，这份草率执行得有够彻底，起承转合什么的全都无视，就只有概要而已。”
“……魔女的故事会这么写是没办法的。龙的故事会有特殊待遇，是因为这里是露格尼卡啰。”
“喔，是说亲龙王国露格尼卡吧？这名字的由来我总算知道了。”
把童话集放在桌上，昴一边点头一边将手放在封面。
现在，昴所身处的大国被称为亲龙王国露格尼卡。
以世界地图来看，这个位在世界最东方的国家会被叫做亲龙王国是有理由的。
理由很简单，因为这个国家在很久以前就跟龙缔结盟约，由龙守护。
“饥馑、疾病，与别国战争——每当露格尼卡陷入各种窘境，龙就会出借力量保护这个国家。”拉姆说道。
“所以才会在国名前面加上亲龙王国。根据童话内容，是由王族和龙订下盟约，这个与其说是童话，更像在讲古。”
“没错，因为是事实。就连现在，尊贵的龙依旧在遥远的彼方——大瀑布那里看守这个国家的安宁，直到完成与王室的约定。”拉姆严肃地告知，昴吞咽口水专心聆听。
在久远过去与龙的约定——虽然童话里没有描述这个内容，但却是拯救王国度过无数次危机的约定。
想到这，昴突然发觉一件事，龙缔结盟约的对象若是露格尼卡王族……
“唉呀，可是和龙签约的一族……不是在前阵子灭亡了吗？”
......
