第4章 桃林恶战
越过伏牛山后更是一望无际的平原，四处的麦田将熟，牛羊幽闲自得。此时虽然武则天主持宫政，李唐大权旁落，但朝政基本稳定。度过前两年旱灾之后，乡野恢复了太平胜世景象。
四人自乐乡北行，焦会青百般提防魏大，绝计不与他言语。过多几日，见他并不纠缠自己，心里奇怪。这时，陈子昂与唐非衣专捡一些普通功夫教与他。魏大认真修习。
再过数日，焦会青晓得他不急于报仇，专心学武功，便整日引他口斗，希望他学艺不成。魏大口拙心钝，如此一来，倒是焦会青整日与他寻械。
行至都畿道境内时，已近八月。田中麦子即将收割，大地充满醉人的麦香，四人已进入东都洛阳城郊。洛阳的大多数冈埠山岭和两条流经城中的河流，皆发脉于嵩山，山水葱郁钟灵，秀气相望，龙脉水脉强健。正是风水所谓“龙势强健，人物必英武俊秀”之地。
面对美景，唐非衣不觉吟道：“脉脉广川流，驱马历长洲。鹊飞山月曙，蝉噪野秋风。”魏大不解其意，看见唐非衣吟颂诗句时满脸得意之情，双目闪睐，倒是痴醉了。
此时，四人心照不宣，唐非衣女儿身也不再是秘密。为了行路方便，唐非衣仍然乔扮男装。魏大却寻思：这个唐姑娘是仙人下凡，身形秀美，脸庞白皙。换着女红妆扮只怕更美上几分。
他正胡思乱想间，焦会青粗壮的笑声又响起。焦会青讽笑道：“唐老弟，吟诗能当饭吃么？你到得洛阳，随我夜闯皇宫御厨，老焦请你吃个痛快！”
唐非衣反诘道：“我不稀罕，山珍海味我没少吃。”焦会青笑道：“那你请我吃吧。”唐非衣道：“你乖乖听话噢，见得我爹爹之后，美味佳肴管你饱。”焦会青道：“当真？”唐非衣道：“君子一言嘛。”焦会青道：“驷马难追！”
魏大却讪讪问道：“唐兄弟吟朗那诗讲道何事？我想了半日不解。”
原来他还想着那首诗，唐非衣笑道：“那是高宗时，宰相上官仪所作入朝洛堤步月，描述上官宰相于洛阳皇城外等候朝见的情怀。”她细细将诗意释解与魏大。
这诗作于高宗龙朔年间，其时高宗常居洛阳上阳宫，上官仪执掌国政，正是他最得意之时。百官于洛阳上早朝，须破晓前赶往皇城外等候，百官均在桥下隔水等候天明。诗中的“广川”指洛水，“长洲”指洛堤。洛堤为官道，铺沙以通车马，故称长洲。
魏大目不识丁，听闻唐非衣娓娓道来，甚觉趣致，虽然他依然不理解诗歌的内意。焦会青却笑道：“文绉绉的，老焦不喜欢。”
唐非衣满脸涨红，说道：“魏大，快练好武功，好听姐姐差遣，教训老焦！”魏大说道：“只怕我愚笨，武功进展好慢啊。”
焦会青闻言，更是乐不可支，嘴里哼着小调，拍拍屁股。
眼见得快到洛阳，四人也不投店，一路兼程。入夜时，月儿半弯，大地染上一层薄薄的银辉，远处现出一片树林。唐非衣道：“过了桃林，便是洛水天津桥。”
却听陈子昂低声道：“咦！”四人见他神色，屏息细听，微寒的风中传来一阵兵刃交击之声，隐约在桃林深处。
焦会青笑道：“好！数日来无惊无险，闷得老焦心慌。今日倒可以活动筋骨。”说罢，望林中奔去。林中进去里许，兵刃交击之声渐近。前方桃木摇晃，已然折断数株，五条人影正酣战。
当中一人高声道：“王养宗，你这老家伙果真越来越硬，越来越不好啃罗！”手中兵刃不松半分，连攻数招。这人手中的兵器居然是一把锄头，但见挖、敲、点、撬，寻常农夫耕田的锄头，在他手里演化成一套威力无穷的武艺。
“呸！凭你八闽锄头王，也能掀翻我么？”应答之人声音不高，听来如耳边擂鼓，显见中气充沛。月光下见他高大身材，精神矍铄。他与锄头汉子斗成一对，赤手空拳，飞脚时足上鞋子与锄头相击，发出金属之声。
唐非衣看清近处两人，不禁低声道：“咦——是八闽锄头王和瓜州铁脚门王养宗。”魏大低声道：“这两人功夫好生了得。”唐非衣道：“八闽锄头王自幼耕田，于劳作中悟出一整套功夫，打遍八闽无对手。于是到中原寻人较量，竟然亦是少有敌手。算是一个武学奇才。”
魏大叹气道：“我几时也能如同锄头王一般，自创一门功夫！”焦会青笑道：“这王泉秉性聪慧，老焦也自叹不如，岂是你可比拟？”
唐非衣又说道：“那王养宗铁脚功夫，纵横西北。在西北，没人不知道铁脚门的威名。还有那边的黑沙城主秦霸山，是一个不安稳的人。”
场上两人斗得旗鼓相当。王养宗双脚铁鞋不惧锄头，兼之内力强过锄头王，却也奈何不了锄头王的招式怪异，锄头只往他头上招呼，斗了数十招还是个平手。焦会青道：“久闻锄头王不仅悟出了锄头招式，还将鸡、鸭、狗、猫、牛的搏击之技融入功夫中。看来不假噢。”
稍远数丈，另有三人厮杀一团。一人使鞭、一人使柄长而弯的刀，两人一远一近夹攻使枪的大汉。使枪的人也十分魁梧，长枪将四周两丈舞得密不透风。虽然以一敌二，枪头红缨兀自逼迫两人不时防御。
那使弯刀之人本来矮小，和使枪的大汉比较十分鲜明。手中弯刀招式却灵活多变。而使鞭的远在大汉三丈外，绕着他疾奔，冷不防抽出一鞭，直如毒蛇吐信。大汉虽然凶狠，毕竟势孤，斗得数招，肩头着了一鞭，鲜血刹时染红衣袍。
