12月17日江湖
吴天接到后将军肯尼夫莱特转过来的一份报告，他站在签押房（现在叫做办公室了）门口喊：“报告！”让楚剑功和李颖修都抬起头来。
由于都督府是采用合议制，重大命令必须由两位平章事共同下达（如有一人外出则由当管尚书一人代签）。军事命令还要多一个车骑将军陆达签字，所以楚剑功和李颖修的办公室是紧挨着的，便于两人商量事情。
楚剑功让吴天进来，看过了报告，便大声对隔壁的李颖修说：“陈日天报告，湘西剿匪，已经打掉了四十多个土匪窝子，湘西边缘已经肃清，正向大山深处发展。一千多土匪投降，加上和这些土匪有联系的家属村民，可能有一万人。是不是可以安排屯垦了？”
“可以，就在沅州附近屯垦吧，身体强壮的，也可以招进雪峰山的新兵大营。”
“雪峰山是我当年练朱雀军的革命圣地啊，用来招土匪？”
“革命圣地正好用来改造人，你想想，土匪都能被改造，那还有什么不能改造？”
楚剑功跑到李颖修的办公室门口：“湘西土匪，不是这么简单的，丰年就是农民，荒年就上山为匪。”
“那更要搞好屯垦和改造。生产稳定才能杜绝土匪的土壤。当然，甄别也很重要，查清楚，有重大血债的，就杀猴给鸡看。”
“行，有点杀伐果断的意思。”
这时候，吴天报告说：“钧座，有客人到。”
“谁呀？”
“和利堂堂主贺明辉。”
李颖修说：“看来是找我的，湖广这条盐道，现在一律官营，不许盐帮走了，他肯定是来求情的。”
“让他走汉水，入陕西？”
“好主意！”
楚剑功便去书房见贺明辉。贺明辉不是一个人来的，他带着一个十八九岁的青年。
楚剑功开门见山，不等贺明辉开口求情，就把自己的建议说了。
贺明辉低头想了想，说：“走陕西，倒也有得挣，但是钧座，共和要是得了天下，那我们江湖儿女去哪里吃饭呢？”
“改组，公司化，做生意，最好去海外做生意，你看人家英吉利人的东印度公司，生意做得多大。国际化，正规化是大势所趋。”
“有钧座这句话，我就放心了。”贺明辉这才指着那个年轻人说：“钧座，我给你带了个人来。”
“这位小哥是？”
“四川唐门的弟子，唐鹏。”
楚剑功心想，难道还真有精于暗器的唐门，他便问道：“唐老太太好么？”他前世看的武侠书，都说蜀中唐门是由一位唐老太太指掌。
唐鹏说：“我太婆很早就去世了，我没见过太婆的面。”
贺明辉奇怪的问：“钧座，您认识唐门老太太？他们家都是男人出来做事，女子从不抛头露面。您不问老太爷，先问老太太？”
“唐门到底是怎么一回事？”
“哥老会有八大门，我们贺门，还有陈门，邓门，唐门也是一样，我的师傅唐博义也是唐门出身的。这臭小子，在成都犯了事，跑到湖北投奔远宗的伯父，就是我师父。”
“你在成都犯了什么事情？”
“让钧座笑话，他啊，搞大了人家小姐的肚子，人家父亲要用猪笼浸死他。我们哥老会是行侠仗义的帮派，不好明着护短，就让他跑出来了。”
“你就丢下那女孩子了？”楚剑功听到这里很生气。
“钧座，对家母子平安，您放心。”
“你带他来做什么？家务事我不管。”
“钧座，我想你给他一个出身，这样他的长辈就可以名正言顺的去向对家提亲，了结了这桩孽缘。”
楚剑功想了想：“明辉，人是你带来的，你要作保，保证他不会叛变泄密。”
唐鹏抢着说：“格老子谁要出卖钧座，就是龟儿子。”
贺明辉说：“我做保。”
楚剑功给唐鹏布置任务：“四川各地，你们哥老会都有人吧。”
“是的。”
“那好，你回四川去，每个县，最好是每个乡，都给我找一个合格的联络人。懂了吗。注意安全，千万别让清廷发觉了，你任务完成得好，我就给你个出身。”
贺明辉说：“公平合理，好极。”就此谈定。
楚剑功送走了贺明辉，便起了一个念头，他让吴天把张国梁找来。张国梁现在身边亲信的兄弟，冯子材被送到黄埔讲武堂，大部分在雪峰山新兵营训练，他现在身边就留着十几个人，在武汉闲着。
“嘉祥啊，你在东厂帮着画地图，怎么样啊？”
“同僚都挺和气，就是闷，想出去做点事情。”
“想带兵？”
“不敢，我知道自己身份。”
“想带兵直说，我让你带兵，江湖人我敢用，张兴培，叶岚，张杰夫，都知道吧。”
张国梁兴奋的搓搓手，没说话。
“不过，你先去完成一个任务，完成了这个任务后，再去黄埔讲武堂学习，学洋枪洋炮，学军事组织，最后出来带兵，你看怎么样？”
“我都听您的，钧座。说实话，以前在江湖上，我比张兴培厉害多了，手下好几百铁杆兄弟呢。他命好，先遇到您。”
“看地图，曾国藩在江西，好几万军队呢。我们要尽快解决他，不然三面受敌。你看，靠近我们的，赣江以西，有袁州、吉安、瑞州，一直到赣州。你去这些地方跑一趟，和当地会党联络上，准备策应我们。”
“这活好办，我张国梁在江湖上，还是有点名气的。”
过了几天，吏部尚书徐继畲跑过来了。
“什么事啊，徐司徒？”
“钧座，我听说您要大用会党，使不得啊。”他是跑来劝诫的。
楚剑功本想告诉他自己对会党的态度，不过转念一想，直接说利用完就瓦解，显得自己太不仗义，便长叹一声，说道：“江湖，也是江山一隅。这可是王守仁说的。”
“王守仁的书，老朽也看过一些，有这样写吗？”
“这是王守仁的弟子王别情写在自己的笔记中的。老兄有空可以找来看看。”
正在和徐继畲胡扯呢，李颖修突然从隔壁过来：“安纳姆西斯从广州送来报告，额尔金对咱们的抗议回复了照会。”
“他怎么说。”
“他说，‘洋泾浜左岸体系’是基于清国和英国签订的《辛丑合约》。而共和是叛乱政权，并不是条约的签署方，也就无权抗议《善后借款章程》是对‘洋泾浜左岸体系’的破坏。而且，英国从来没有承认过叛乱政权可以接手清国的相关权益。但如果我们答应英国的一些条件，他们可以承认我们为合法交战团体。”
楚剑功没问英国的条件是什么，而是说：“该怎么处理呢？”
“那就把这份照会保存好，到时候，就以这份照会为基础，宣布共和不承认一切不平等条约，因为我们不是签约主体。”
