皇后宫中有一个宫女慌慌张张地跑进来，那宫女叫兰芯，皇后看见她有些恼怒道，“慌里慌张的成何体统！”
兰芯连忙跪下，可脸上的神情还有些惊慌失措，皇后见她这般就知道定是有什么事情，“说！”皇后的声音并不大，可却非常有力，足有中宫的气派。
兰芯的手从袖袋里摸出了一沓已经泛黄褶皱的纸，颤颤巍巍地递到皇后的面前，皇后接过看了一眼，神情立马就变得恐慌起来，可还是尽力平复自己的声音，让其余的人先出去候着，没有她的命令都不许进来。
待所有人都出去了且把门关上了后，皇后压低了声音，“这些东西你哪来的？”她的语气明显有些急促和害怕。兰芯几乎缩成了一团，她心里对此也感到十分惧怕，看着皇后的眼里也有些发怵，“回皇后娘娘的话，这些东西是一个小太监给奴婢的，让奴婢千万转交给娘娘。”
“你可看清那太监长什么模样？此前可曾见过。”皇后把那宫女从地上拉起来，她说话的语气已经恢复了常态。
兰芯习惯性地往后退了几步，尽量让皇后不能再碰到她，“没……此前未曾见过的。”
皇后对她的话半信半疑，可也没再继续追问这个问题，可又问了那太监对她说了些什么。
一想到那太监对她说的话，兰芯的两条哆哩哆嗦的腿差点又站不住了，她索性又跪了下去，皇后见她又跪了下来，心里也是一哆嗦，脸上的神情再也绷不住了，“快说！”
兰心能感觉到她的背上已经被汗水浸湿了，嘴巴张了张又闭上了，她给皇后磕了头，然后再也没抬起来，就以这样的姿势说话，“那人说，这些东西是锦衣卫指挥使柳毅大人让他给娘娘的，说如今四皇子已经醒来了，皇上又宠幸贤妃娘娘，难保皇上不会为了哄贤妃娘娘高兴，就把太子之位许给四皇子了，这些东西可以给二皇子换一个太子之位，要皇后娘娘妥善利用。”
皇后扶着椅子慢慢站起来，她拖着一颗跳得胜过兔子的心，拖着两条已经软得没有力气的腿在房里来回踱着步子，她的声音也开始颤抖起来，“去把二皇子给本宫叫来！”
兰芯的头埋得更低了些，“那人还说别告诉二皇子，此事二皇子不知才是最安全的。”
“说得对！说得对！若此事二皇子也知道那就是二皇子的谋逆之罪，可若只有本宫知道，不过是被皇上责骂几句，本宫还是皇后，他日二皇子即位，本宫就是唯一的太后。”皇后开始变得有些兴奋，她憧憬着二皇子当上太子那一日，期待着看到贤妃的脸变绿变丑。
“你下去吧，此事不能说出去！”皇后娘娘对兰芯说道。
兰芯自然是知道什么话能说什么话不能说，连忙应道，然后弓着身子就退了出去，回到房里她还是久久不能平复自己的心情，她不过是皇后宫里一个做杂务的宫女，都不能近身伺候皇后娘娘，她怎么也想不通为什么要选她来传递着消息，可能是因为她恰巧赶在那个时候撞到了那个小太监吧。
那宫女走后，皇后就把她的贴身宫女丹露叫了进来，并把那叠纸给丹露也看了一眼，丹露当即也惊得说不出话来，皇后等她缓了过来，才把那小宫女说的事都告诉了丹露，丹露是跟着她入宫的，到了出宫的年纪也没出宫，就一直跟着皇后，所以皇后对她还是很信任的。丹露又是一个细心聪慧的人，这事皇后觉得自己一个人没办法决定下来，她还是要和丹露商量一下，至于刚刚对那宫女那么说是怕她是别人安排在她这儿的奸细。
“你怎么看？”皇后问道。
丹露先是忘窗外和门口看了一眼，看没人在那儿，又拉着皇后到了屏风后面，才小声说道，“那日二皇子过来就说过了眼下柳大人和王督公都被二皇子收入盔下，若这真是柳大人的，那是信得的，他对萧督公那是嫉恶如仇的，断不会害了二皇子帮了四皇子的。”
皇后点了点头，她认可丹露说的话，“这一定就是柳毅的，这事原先就是柳毅去做的。”
“那就是信得的，不过我们何时用这个，娘娘可想好了？”丹露说道。
“正是还不确定，才找你商量的，你说什么时候比较好？”丹露也算是皇后娘娘的半个军事了，这么多年她能坐稳着皇后之位也是多亏了丹露。
丹露没有立马回皇后的话，她思索了一会，才说道，“越早越好，不能得四皇子身子好全了才说，到时即是我们有这个，胜算也不大。”
皇后拉着丹露的手，“你说的对！此事宜早不宜晚。”
丹露把自己的另一只手也搭在了皇后娘娘的手上，扬眉顺目地说道，“那奴婢就先恭喜皇后娘娘和二皇子了，娘娘苦了一辈子了，一直被那贤妃压了一头，如今也算是老天有眼，要熬出头了，不过那兰芯，娘娘打算怎么处置了，留着终究是个祸患呐！”
一提到那宫女，皇后就收了脸上的笑，有些愠怒道，“她故意顶撞本宫，还摔坏了本宫的镶宝石碧玺簪花步摇，赐白绫！”说完把头上的步摇拿了下来，狠狠地摔在地上，“贤妃啊贤妃，风光一生不如笑到最后！”
丹露蹲下小心地拾起破碎的步摇，嘴角扬着笑容，可却说着，“兰芯这丫头真是不像话，竟敢摔碎娘娘的步摇还敢顶撞娘娘，真是反了！”
丹露收拾完，就拿着白绫去了兰芯休息的房间，兰芯见她进来，就给她行礼，“丹露姑姑是来送奴婢上路的吧。”她的脸上悄无声息地流下了两行清泪，她早就猜到了会有这样的结果，在这偌大的皇宫里，只要不是主人的心腹，一旦知道了主人秘密就只有死路一条，可惜了她的父母亲，自从入宫之后就再也没见到过。
“丹露姑姑，奴婢临去前，还有一事相求！”兰芯跪了下来。
丹露见她是个聪明剔透的人，若不是这事，以后建立了信任也是能重用的，一时间也有些不忍，“你说吧，我尽力。”
兰芯连忙给丹露磕了三个头，她的眼泪早就像是断了线的珍珠一般，可她的声音没有一点哭音，她从枕头下拿出了一块方帕，里面包着二两银子，她双手一起递给丹露，“丹露姑姑，这是奴婢攒的一点钱，请丹露姑姑替奴婢捎给奴婢的父母。”
丹露拿走了帕子和银子就算是答应了她的，然后留下了一条白绫就离开了，再见到兰芯的时候她已悬在梁上，已没了呼吸，脸上也没有了血色，身体也僵硬了，禀报了内务府算是草草了事了。
丹露还是把钱送到了兰芯父母的手里，不过一路官兵她就打点了不少于十两银子，也算是替皇后赎罪了。
这日柳毅又去了柴房见叶清楠，那日叶清楠晕了之后，柳毅也怕叶清楠就会这样撑不过去，毕竟她已好几日没进食了，所以他就让张夫人给她熬了些滋补的汤药灌了下去，也是叶清楠本就是习武出身的，底子比常人好一些，才熬了过来，不过眼下她已肯进食了，这倒让柳毅觉得没那么麻烦。
叶清楠听见门被开动了，她就知道一定是柳毅又来了，因为平日里来送药送饭的从不开门，都是从门缝里送进来的，她一听见动静，就闭上了眼睛佯装睡着了，柳毅看见她这样子，也不管她是不是睡着了，就拿起放在地上的汤药往她脸上泼去，幸好那些汤药已经冷了才没有烫到她，叶清楠睁开眼瞟了一眼柳毅又闭上了眼睛，这倒是激怒了柳毅，扬起手就又要打她，叶清楠当然知道他要做什么，只是不紧不慢地说道，“你今日这一巴掌打到我脸上，我就一头撞死在这柴房里，你什么都别想知道！”
柳毅最恨别人威胁他，不过还是收回了手，“听说过锦衣卫吗？知道锦衣卫是怎么审犯人的吗？”
听到这话，叶清楠才知道他就是锦衣卫的指挥使了，其他人没那么大的胆子也没理由抓她，“原来是柳毅柳大人啊，失敬了，您尽管在我身上试一试您的酷刑，看看我叶清楠会不会说出一个字！”
柳毅对她这番话有些惊讶，素来就听闻叶清楠是女中豪杰，是个不亚于男子的硬骨头，且她现在这副身子骨抗不过几招就没了，确实是问不出来什么的，看来硬的不能来，就只能来软的了，“你怎么样才能说！”
“给我准备一身干净合身的衣服，再让我洗个澡，再等我吃饱了，我自然就说了。”叶清楠说道。
“你有什么资格和我谈条件？”柳毅说这话时牙已经咬的咯吱咯吱响了。
叶清楠倒是笑道，“就凭我知道靳羽和萧豫的秘密，且断龙堂没第二个知道！你找不到别人，如果柳大人不答应，就出去吧！”说完又闭上了眼睛。
柳毅真是气不打一出来，他怎么也想不到他混迹官场一生，竟让一个小女子把他威胁到这个地步，可眼下真是没有其他的突破口了，“好！答应你，不过别给我耍花招，不然我就让你先看着靳羽死，再送你去陪葬！”
叶清楠又笑了起来，“哈哈哈，柳大人爽快些，我就也爽快些告诉你。”说完自己就站了起来，想跟着柳毅出去，可柳毅却让她在这儿再待会，待会张夫人会来领她出去的。
叶清楠也不着急，道了声“好”就又坐下来。
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