待得几人身影渐远，便见方才戴着面具的两名男子信步自林间走了出来。方才立于左侧树杈上的男子喜道：“让你们在茅草屋里乱翻乱瞧，咬死你们！”面上虽一派喜色，心中却还在道“便宜你们了”！
少顷，二人走到茶摊前兀自坐下。小二立时上前招呼他们。
方才立于左侧枝杈的男子先给“公子”倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，边喝边道：“哎。如今这暗访查探的差事倒是越发好糊弄了。前几个月派来的那拨人虽说也有些蠢的，但大部分还算训练有素，如今......这样的人也能被派出来？”摇了摇头，“真是一拨不如一拨了。还害得我酒菜都没尝上两口。”
“公子”安静地喝着茶，未语。
他接着道：“公子。这一年之内，这样的人咱们都见着五六拨了。”看一眼“公子”，问道：“为何各派中人都要来查这屋三夫人？”
“公子”又喝了一口茶，同时斜了他一眼。
他意会到自己说错了话，忙调动思绪回想自己方才说的话。想了一阵，略略迟疑道：“莫不是……不是各派？”
“公子”放下茶杯。
男子眨了眨眼，疑道：“哪个门派会对屋三夫人之事如此上心啊？”忽然捂住嘴，“该不会这屋三夫人是哪个门派掌门的私生女吧？”
“公子”又斜了他一眼。
男子干笑两声，继续疑道：“可为何一年之内要分了五六次来探查暗访？”
略一思索，半疑半猜道：“一年内便派了五六拨人……所派之人些强些弱……这是……有意为之？”
“公子”吐出一句话：“还不算太笨。”
男子面露喜色，摸了摸下巴，分析道：“接连派了人前来查探，还特意选了强弱不一的人，这便是要让人误以为是几拨不同的人啊！”啧一声，“这背后之人疑心还真是重啊。”
“公子”的目光渐冷。
又略一思索，男子猜测道：“......这是怀疑消息的真假？”
“也担心有人刻意制造或掩藏消息。”公子”言简意赅地道。
“所以才派了强弱不同的人来。若是几拨人带回去的消息有所不同，便说明消息有假，还能试出是否有人在刻意制造或掩藏消息。”又是恍然大悟一番，“所以公子才没取他们的性命，只是让我变着法儿地让他们受点儿苦！”
“公子”又端起茶喝了一口，这次没有斜眼瞧那男子。
男子兀自乐呵了一番。
而方才那处楼宇周边已然又恢复了一派干净如斯的模样，根本不会有人想到，不久前，此间曾发生过什么。
殿宇内，方才那持弓之人脚步轻快行至屋桁面前，禀报道：“公子，持械闯入界线之人的尸体都已处理好。”
屋桁坐于桌案前，正写着什么，轻声应道：“知道了。”
立于屋桁左侧的男子瞧出持弓之人面带喜色，开口问道：“则实，何事如此开心？”
则实摇摇头，“倒不是开心。”摆一摆手，道：“则诚，你不知道，今日持剑欲闯入阁中之众里，竟有临阵脱逃、知难立退之人，着实让人想笑。我持弓这么久以来，还是头一回见。”
则诚闻言轻笑。
“还有这样的死士，当真是稀奇。”说话的乃是立于屋桁右侧的男子，名唤则信。
轻笑一声，则实继续道，“不过他运气挺好，原本我已经瞄准了他，但是他害怕得哆嗦着往后缩了缩，就到界线之外。”耸耸肩，“竟拣回一条命。”
自他一月前接任“卫长”之职以来，同样的试探之人便有三四拨。他遵从命令射杀持凶器欲闯入先知阁之刺客，其他一概不管。然则行射杀之举有一规矩，便是距离必须在一丈之内，若是刺客出了界线则不可再出箭。至于是否继续追击刺客，便不在他所虑范围之内了。方才他收了剑，便是因为那刺客竟侥幸退至界线之外。
“恐怕未见得。”说话的人是屋桁。只见他已放下笔，正将方才写好的折讯装入一细长木筒之中，木筒底部微见一点殷红小点。右手轻抬，朝着则诚轻声吩咐道：“传讯到百毒门分处。”
则诚接过木筒：“是。”
直至则诚的身影不见，则实也仍是未解方才屋桁所言，歪了歪头，开口问道：“公子方才所言何意？”
屋桁站起身，朝他走近一步，“想不明白？”
则实点点头。
屋桁看他一眼，问道：“则实，阁外护界设限一丈是为何？”
则实答道：“为防无辜之人闯入被误杀。”想了一想，接着道：“可此番持剑而来之人，鬼鬼祟祟，分明是刺客。只是侥幸逃出了界外，捡了一命。”
屋桁又问，“既是刺客，闯阁意欲何为？”
“......闯先知阁，要么是为了行刺，要么便是为了窃取阁中密辛。”
“那有些刺客，一路持剑直冲阁中而来，分毫未见犹豫之色，而有些刺客不仅左顾右盼，还会临阵脱逃，你道是为何？”
“说明有些是来行刺，有些是为盗物。”言罢须臾，忽然恍然大悟一般，“哦，方才那伙人乃是意欲盗取密辛！发现根本无法靠近阁中，所以临阵脱逃。”
“既是来盗取密辛，他若是两手空空而归……”
只见则实突然笑得灿烂不已，“明白了！他临阵脱逃，派他而来之人定会认为他办事不力，必不会轻饶了他！”
屋桁点点头。
林间树叶被风带起，轻轻摇曳几下身躯。
只见一黑影顺风飞驰而过，片刻后轻巧落地，下一瞬，身影已然隐进先知阁大门之内。
殿中，屋桁与则实的对话方消，便见方才那黑影单膝跪地，禀报道：“公子，天知阁传讯。半个时辰前，有几个黑衣陌生面孔进了叶家庄，闯进医坊中一通搜寻便出来了。之后到了一处茶坊歇脚，没一会儿便都被蚊虫叮咬，随后仓皇离开。”
“茶坊......”屋桁轻声重复二字，随后点点头，“知道了，你去吧。”
“那则实也先下去了。”
“嗯。”
殿中只剩屋桁与则信。
则信看一眼屋桁，轻声道：“公子，从传来的消息看，此次前来查探夫人消息之人似是比前几拨都更为逊色。”
屋桁长吁出一口气，一抹忧色爬上眉心，“如此费心多番试探，不可小觑。”
则信闻言亦是面露忧色，旋即又开口道：“则信还有一疑。”
“你说。”
“此次出手相帮夫人之人同之前的，可是同一拨？”
屋桁点点头。
“既是有意想帮，为何一直不表露身份？”
“也许是因为......是故人。”
“公子知晓出手相帮之人是谁？”
屋桁又点点头，“我在叶家庄内所做的安排是为了保护小痴的安全，他亦是。”
“故人......他......”则信喃喃一句，“公子的意思是？”
屋桁颔首。
若不是那个人，恐怕也没有旁人了。
