大钟和秦海正都觉得庄晓过于好心了，随便就给了那个小混混二百块钱。庄晓却不在乎：“我们镇子上有很多这样的小混混，没什么本事，胆子也不大，平日里偷鸡摸狗很讨厌，可是我三哥说，他们也是人，你拿他们当人看，他们心里都知道。我们镇上的小混混所长都不服，但是肯给我三哥面子，就因为我三哥拿他们当人看。”
一番话虽然没有说的大钟他俩心服口服，却也不好意思再说什么，好在钱也不多，就由她去了。
隔天上班的时候，庄晓找陈勉说了第四个人的事情，陈勉想了想，把大钟叫进来：“这些日子，你跟庄晓一组，去查查第四个人的事儿。”庄晓挺高兴，陈勉看看她，嘱咐道：“摸排的时候，注意工作方式方法，还有，别有心理负担。”
庄晓听说能出外勤，高兴得啥也顾不得了，答应着就出了门。
大钟有一段时间没有跟庄晓单独搭档，此时心里也有点小兴奋，出门问她打算怎么查。庄晓上了车给老严打电话，挂电话就报了个地址：“先去接上严师傅，他有办法查。”
大钟虽然不知道为啥要去找老严，但是这一路看庄晓倚着座椅眯着眼，似乎心情颇佳的样子，放心之余，还不忘好奇一下：“怎么才隔了一天，你的心情这么好了？发生了什么好事吗？”
庄晓看看大钟，斜勾起嘴角：“没什么，就是突然想开了，我是谁？我小时候在我们镇上号称不倒翁，就是没有什么事能打倒我的意思。怎么如今当了警察反倒患得患失的，都不像我了。”说着自己还笑了一下，庄晓调整了姿势，下巴仰得高高的：“师兄，我昨天在家里反复思考过了，我自打进了警校以来，一直都是谨小慎微，高标准要求自己，生怕不够资格当警察。可是我就这样小心，这不也没提前转正吗？所以说，有的时候不能太过执着，我之前就是太执着于警察的正式身份，却忘记了关注自己应该做的事，当警察，最应该做的，不就是破案吗？我破案就是了，管其他事儿干嘛。”
或许是庄晓一直以来懂事体贴，乖巧讨好的表现让大钟忘记了，庄晓自小就是跟着她三哥摸爬滚打长大的，见过各种底层生活，本来也不可能是会被挫折轻易打倒的人。更何况，庄晓在警校那种环境待了四年，身上一定会有拼搏的冲劲，必定比其他女生来的豁达。
至此，大钟才真的确定，庄晓是想开了。
老严给的地址真的很不好找，大钟开着导航在老城区的小路上七拐八拐，最后停在了一个进不去车的小胡同口，才看见老严站在路边。
“严师傅您怎么了？不舒服吗？”老严上了车，庄晓见他脸色有点发白，关切地问。
老严长长出了口气，自言自语道：“但愿我退休前，再也别碰上这种案子了。”
庄晓觉得奇怪，还想问的时候，老严却把话题岔开：“丫头，为什么黄英雄跟于和朗都不会是真正进场偷窃的人，一定会有第四个人吗？”
庄晓点点头：“小方他们帮我分析过展览馆周围的监控，案发时间前后，于和朗跟黄五爷都没有出现在监控内，他们的车也没有出现过。那个时候，黄五爷正在文化街收拾关店，有路边监控拍下。而于和朗如果是真正进场偷的人，那么他一定会发现监控上的那个破绽，会让黄唯生补救的。”
老严听罢，有一会儿没出声，半晌叹口气，似乎是为难又似乎是下定决心：“也罢，就赌一把吧。”说完拍拍大钟，“开车，带你们去见个人。”
大钟听了地址，倒也没着急发动车子，“什么人？”
老严看看这两个年轻人，轻轻吐出几个字：“就算是贼头子吧。”
大钟回头不可思议地看着老严：“贼头子？咱北岛还有贼头子？”
老严点点头，脸上是难得一见的严肃：“当然有，而且还是二代的贼头子。”
“贼头子也家传？”大钟更吃惊了。
老严有点疲累地靠在座椅背上，眯缝着眼睛：“贼也是有江湖的，也分高低上下，所以贼头子一直都有，没啥奇怪的。现在要去见的这个贼头子，是从他师父手里接过的位子。能力嘛，比不上他师父，也不知道能不能顺利找到人。上头催着找失物，于和朗那儿证据不足，没法弄回来审讯。我也不喜欢跟这些人打交道，可是也没有别的办法，已经拖了这么久，只怕再拖下去，可能真的就流失海外，找不回来了。”
絮絮叨叨说了一堆，庄晓和大钟什么都没听明白。老严睁开眼，看两人还在眼巴巴地望着他，不由得奇怪：“怎么还不走？听故事呢。”
“不是，老严，我没弄明白，我们是去找贼头子，让他把做这个案子的人交出来？”大钟有点不敢相信自己理解了老严的意思。
老严点点头，脸上的表情犹疑不定：“试试吧，不一定能找到。”
“就算找到，也肯定不能交出来吧，既然是贼头子，怎么能把自己的手下交给警察呢？”大钟根本不信。
“肯不肯交出来，那得我们当警察的想办法。我现在愁的是，这个贼头子有没有本事找到人。时代不一样了，以前的贼头子靠技艺，现在的贼头子更像混道的，不见得底下人就个个敬服，若是刚刚案发，找人倒还容易些，如今过去这么久，难说。”老严真是担心会找不到人，或者找到了人，东西却不在他手上了。
庄晓想开口，却觉得自己被老严说得一头浆糊，都不知道问什么好了，这个事儿，真是，挺超出想象的。
老严满腹忧愁，大钟一头雾水，庄晓不明所以。三个人就这样去找贼头子了。
没有想到，所谓的贼头子，其实不过是一个十分平凡的中年人，瞧着四十岁上下，相貌没有任何特点，真是扔人堆里都找不到。更不可思议的是，这个贼头子开了一家废品回收站，又旧又破的那种，倒是生意很好，不断有人来卖废品。
中年人见到老严，热情地跟见到自家亲戚似的：“严叔，什么风把您吹来了？快进来快进来，您看我这儿乱糟糟的，都不好意思让您。”
一个贼头子，对一个警察喊得那么亲切，这场面看起来实在是有点违和。庄晓立刻就想起来刘萍说过，岛城的贼祖宗都怕老严，看来不是瞎说的。
天气太热，废品回收站的气味太难闻，屋子里就更不用说了，不比站在院里好多少。老严也没啥闲心跟他扯篇，直接说：“我刚去见过你师父了，有个事儿你得办一下。”
一听到他师父，中年人的脸色立刻肃穆了：“您说。”
“西海岸丢的那个古货，是谁干的？人给我。”
中年人迟疑了一下：“叔，这事，不好吧。”
老严冷冷地看着他：“我跟你说不好使，后面就得你师父亲自跟你说了。”
中年人似乎对师父十分敬怕，脸色变得有些发白，半晌才应道：“叔，您稍等。”
中年人到院子里打电话，大钟和庄晓互视一眼，这么简单吗？
还真就这么简单，中年人打完电话，回头给了老严一张纸条：“叔，我们是有规矩的，这人交给您，您别折腾他，成么？”
老严点点头，“你告诉他配合点，正常办事，不折腾他。”
中年人似乎心有不甘，不过也没说什么。老严带着庄晓和大钟走了。
直到上了车，大钟和庄晓都有点不敢相信。“严师傅，怎么这么容易？”
“跟他打交道容易，难的不是这个人。”
“是他师父么？”庄晓很会察言观色，提起他师父，那个贼头子就有点不自然。
老严点点头，似乎不想多说，但是架不住这两个年轻人好奇，刨根问底，尤其是大钟，好像老严不说明白就不开车了。
“没什么，他师父虽然现在隐退了，但是老贼王的威信在那儿，有时候比这个贼头子说话还好使。”老严简单地解释，但是让人听起来更不可思议。
“贼王？怎么会有这样的称呼呢？警察不抓他吗？”庄晓一脸的正义。
“当然抓，他师父97年严打的时候就进去了，判了十五年，在里面瞎了一只眼睛，瘸了一条腿。”
“然后呢？”庄晓愕然。
“然后出来了，现在还是贼王。说话好使，办事有用。”
“怎么还是贼王呢？”不光庄晓觉得不可思议，就连大钟也惊奇了。
“不是，严师傅，若还是贼王，那就再抓他呀。咱们是警察，怎么可以放着贼不抓呢？”庄晓急着问。
老严看她一眼：“贼王不是那么好抓的，当年为了抓他，我当时的搭档，牺牲了。”
庄晓和大钟神色一变，没有想到会是这样。
“更何况，自他出来之后，我们再也没有抓到他的把柄，没有证据再把他抓起来。”老严有些疲累地靠在了座椅背上。
就像现在这个案子，那么多警察忙了好几个周，最后却要通过贼头子来找进场偷窃的那个贼，听起来真的很不可思议，其实背后的原因就是警察没有抓到手的实际证据。庄晓突然明白老严现在的心情，有深深的无奈和淡淡的屈辱。无论这一辈子抓过多少贼，无论别人怎么说岛城的贼祖宗都怕他，无论那个号称贼头子的人如何亲热地喊他叔，对于老严来说，作为一个警察，这样的人，这样的场面，是他不想应付，却不得不应付的。
“严师傅，我冒昧问一句，您跟贼王谈交易了吗？”庄晓看着老严，虽然理解他选择这样做的无奈，但是也有点担心。
“警察是不会和贼做交易的。”老严淡淡地说。
庄晓其实很想问，那你怎样让贼王把人交出来？可是看着老严那满脸的皱纹和眉间深深的疲惫，突然又问不出口了。他在想那个牺牲的搭档吗？那是个什么样的人？这是庄晓第一次听说身边警察的牺牲，这个时候的庄晓还不更事，并不完全理解牺牲这个词，对于活着的人意味着什么。
有了名字，有了贼头子的安排，找到那个贼几乎是轻而易举的。把人拎回市局不久，就有了口供。这人名叫赵明明，很年轻，不过二十七岁，当贼却有八九年的光景，也犯过案子，不过涉案金额过小，蹲了两年大狱就放出来了，出来就重操旧业。他对于老大出卖他十分不忿，言语间也颇为不服，认为警察没本事，没拿到证据就抓人。
不过赵明明还算识时务，交待问题倒痛快。据他讲，是有个人从微信联系他，给他两万块钱，让他那天到西海岸的展览馆去换一个文物。钱、替换品和进出路线放在西海岸一家健身会所的储物柜里，钥匙邮寄给他。他当天所做的，就是在指定时间按照已经探查好的路线进入展览馆，打开展柜，把替换品放上去，把文物拿走，出门之前把文物上的标签剪断，将剪断的标签和文物一起重新放回了健身会所的储物柜。
现场盗窃过程还原出来，警察马不停蹄就去查监控，追踪快递，然后发现，快递寄件人的身份证号是假的，无法追踪。微信聊天记录就不用说了，跟黄唯生的一样，没有任何辨别身份的信息。而健身会所的监控视频显示，案发前后，健身会所每天进出几十人，其中赫然就有黄五爷。通过调查，黄五爷跟于和朗都是这家会所的会员，也就是说，两人都在这家会所拥有固定的储物柜，赵明明用的那个，是黄五爷的。
看起来，案情是往前推进了一大步，可还是没有证据把于和朗跟案子联系起来，所有的线索又指向了黄五爷，黄五爷一口咬定是自己做的，文物已经卖到海外去了。众刑警都觉得他在睁眼说瞎话，可是偏偏没有任何办法。
下班时间早过了，岛城刑警队的几个年轻人都没走，围在白板前讨论。自打接了这个案子，白板上的内容不知换过几回，可是每一步都好像被算计好了，辛辛苦苦查出证据，偏偏无法指向警察最怀疑的那个人。
“总不至于这个于和朗真的是无关的人吧？”小胡难得主动留下来加班，大约心里也是颇有点不服气，当初二十五分钟这个线索可是他发现的，他还一直以为这是个重大线索呢。
“怎么可能无关？黄五爷都那个年纪了，会跑到年轻人聚集的潮流健身房去健身？就算他想去健身，还用跑到西海岸那么远的地方？”秦海正抱着胳膊，坐在桌子角上。
“现在就算我们高度怀疑于和朗，实际上，并没有能把他拘回来的证据。我们正面接触，暗中监视，于和朗硬是没有什么破绽。”周大宇这几天一直跟他们组长待在西海岸，非常清楚于和朗的行踪，“如果再想不出办法，后天他就要跟他们公司的律师一起，飞香港谈判了。”
“不能让他去香港，万一文物真的在他手上，他从香港跑了怎么办？”
“如果后天之前，我们有证据证明他跟案子有关，就可以扣下他。”周大宇耸耸肩。
这话让大家都有点泄气，证据证据，要是有证据，这么一大帮子警察，还站在这儿愁什么？
“那个赵明明你是怎么找到的？他的口供可信吗？”秦海正怀疑地问大钟。
怎么找到的赵明明，大钟心知肚明，但是这个过程也让大钟作为警察的自尊心受到了些打击，他避重就轻地回答：“赵明明的口供是可信的，他回忆起了作案当时展柜上有个白色光点，就是影视城反射过来的光线，那是个意外情况，如果不在现场，估计是不会知道的。”
庄晓自那日跟老严去找过贼头子之后，就对这个案子有了一种说不清道不明的感觉。之前庄晓一直认为，警察是无所不能的。只要用心，只要时间足够，没有破不了的案子。可是现在，这个案子大家都很努力了，也确实一步一步在进展，只是总得不到最后的结果，文物找不到。
“为什么剪断了真标签之后，要把真标签和文物一起放到储物柜里，让赵明明随便扔了不是更好？”庄晓在白板上真假标签画了个问号。
众人一时沉默，确实，这个标签已经断了，按照标签生产厂商的说法，就是个废标签，为什么不扔了？
“这个真标签是不是剪断了也还有用？”小胡喃喃地问。
“有什么用？”大家问他，小胡哪里知道有什么用，连忙摇头。
讨论一阵，什么也没讨论出来，众人一筹莫展，整个刑警队办公室都笼罩在了低沉的氛围中。这个时候，庄晓的手机突然响了，一个陌生号码，庄晓接起来，又是那个好听的男声：“庄警官吗？你好，我是顾南城。”
顾南城？他怎么会给自己打电话？庄晓一时愣住，没有回答。顾南城在电话那头等了几秒，“喂？”
庄晓这才回过神来：“顾先生，你有事吗？”
顾先生，在场众人立刻都支棱起耳朵关注起来。当初顾母投诉庄晓的事情闹得沸沸扬扬，导致整个刑警队都对姓顾的格外敏感，跟这个案子有关的还有几个顾先生。大家反应过来电话对面的人是谁之后，心里想的都跟庄晓一样，顾南城为什么给庄晓打电话？
“庄警官，我有事情想跟你谈，不知道你现在方便吗？”顾南城在电话里说。
对于投诉这件事，庄晓虽然想开了，但不代表她能心平气和接顾南城的电话：“跟案子有关就方便，其他事没什么可谈的。”
顾南城一噎，他也知道自己母亲做了什么事，对庄晓是心怀一点歉意的，没有计较庄晓跟他说话的态度：“是案子的事。”
庄晓都想挂电话了，听顾南城这么说，就顺着话：“那你说吧。”
“我想，如果能有办法找到真正的标签，会不会对你们有帮助？”
这个问题庄晓不知道怎么回答，因为她不是很懂，顾南城见庄晓没回声，急忙在电话里解释起来：“黄唯生没有办法破解标签里的加密算法，他只是做了一个空标签来替代，如果原先那个真标签还在，或许我们有办法把它找出来。”
“呃，那个标签不是剪断就废了吗？”
“的确，如果剪断了天线，或者直接剪到了芯片，标签就废了，但是如果只是剪掉了电源，标签不向外发射射频信号，但是内部芯片和天线的回路没有断，我们还是可以通过主动扫描的方式来找到它。”
这个庄晓就完全听不懂了，她愣了一会儿才问：“找到它，然后呢？”
顾南城默了默，“所以我打电话来问你，能找到的话，对你们会不会有帮助？”
顾南城这段时间其实过得很辛苦，因为出了这个案子，导致很多客户对他的RFID系统有质疑，使公司蒙受了不少的损失。顾南城一直在努力挽回，焦头烂额的。而他跟易兆峰商量出找回标签的这个办法，其实并没有把握，完全就是赌一赌，只不过是因为之前顾母投诉的事情，让庄晓受了委屈，顾南城心里有点过意不去，纯粹想帮庄晓点忙。
可惜的是，庄晓也不知道找到标签对破案会不会有帮助。她握着电话，有好一会儿没有回答，眼神从众位同事的面上划过，可惜大家都没有听到他们的谈话，给不出什么有用的建议。最后，庄晓的目光落到了白板上，她自己刚刚画的那个问号。
电光火石之间，庄晓突然想到了自己刚才问的那个问题，如果没有把真标签随意扔掉的原因，就是怕真标签会被人找到呢？
想到此处，庄晓当机立断对电话里说：“顾先生，如果您有办法，请您帮忙把真标签找出来吧。”
