另一厢徽予免了轿辇，与韫姜一起步行走去慈宁宫。
韫姜满面舒悦的笑，半仰头看着徽予，道：“许久不与予郎像这样并肩走路了。”
徽予加重了握住韫姜玉手的力道，轻轻地带着歉意道：“是朕的错。这短短几月发生了许多事，幸好我们之间不曾真正出现过隔阂。”
韫姜眼中一泓秋水裹住徽予，用极温柔娴静的声音说：“臣妾与予郎心有灵犀，又怎会生出嫌隙来？予郎的良苦用心，臣妾都知道。”
徽予放缓了脚步，语气也颇为压抑，叹道：“朕希望能保护你，而不是一味地像年少时放纵地宠爱你，却不知将你推向了怎样险恶的深渊。母后时常教导朕要懂得如何做一个好皇帝，可是朕想先做一个好夫君。可惜朕也许并不是一个好的夫君。”
韫姜轻轻把头靠在徽予肩上，柔声道：“在臣妾心里，予郎一直都是最好的良人。而且臣妾也知道，予郎更是天下之主，许多事都是身不由己。所以予郎，不论怎样，臣妾都不会心生怨怼。因为臣妾心里明白，也愿意相信予郎。”
徽予闻言驻足，垂眸看着笑容柔淡的韫姜，只见她眼中的目光柔和却坚定，仿佛有万钧之重的力量瞬时加注到了徽予身上，让他的心安定下来。
他释然解颐，道：“有你这句话就好。”一壁又说，“皇后有了身孕，后宫之事就要你多加管理。可是朕还是忧心你的身子。”
韫姜却不以为意：“也不过就是小病症，说到底也没什么大碍的。臣妾哪里那样金贵，咳嗽两声就动弹不得了？皇后娘娘处理六宫事宜妥当有理，却也乏累，臣妾眼见着也很想替皇后娘娘分担。纵使不及皇后娘娘半羹，却也是尽了绵薄之力，叫心里安稳了。”
徽予不禁发笑，伸手刮了刮韫姜小巧挺拔的鼻：“就数你说话最伶俐，你若这样想那更好。可若身子不适了，断不能强撑着，必要即时告知朕才好。”
韫姜噙笑颔首，又与徽予说了许多体己话。二人温存之间，不消时就到了慈宁宫。
太后气色看着好了许多，可仍有咳嗽。几日不见又消瘦了许多。云氏太后曾也是前朝数一数二的美人，虽远不及徽予之母奚晏君的倾国倾城，明艳难以言表，却也是一等一的美人儿。如今太后仍有着当年的风韵，纵使病气在身，却也减不了她身上的雍容华贵。
太后见二人来了，先是打起精神打趣二人，后又问了问皇后的情况。之后徽予因要处理政务就先告退，留着韫姜下来陪侍太后。
太后等皇帝走了，才将波澜不惊的目光静静送向韫姜：“皇后有孕了。”
韫姜只觉背脊阵阵发凉，眼前这位慈蔼妇人噙着温厚儒雅的笑，可却仍让人心惊胆战。
她唯唯诺诺回道：“是。”
太后低头抚衣角的褶皱，并不看韫姜：“她的孩子得生下来。这是大楚的嫡子，是皇家的血脉。你做其他什么事，哀家都不过问。可唯独一桩，那就是你不能伤害龙嗣。”
韫姜仓皇跪下道不敢，寒津津的恐惧爬上背脊，密密麻麻如小针一般刺着肌肤。
太后语气转冷：“先时孟氏一桩事发生后，哀家就知道你心里必定种下了个恶果子。可人不能一辈子活在仇恨之中，你要活下去就要懂得自保，而不是一味先下手为强。逆来顺受亦是一种生存之道。如今哀家把话撂下了，你是当今太师与隆阳翁主的女儿，你应该是品德双-修的，更是要有容人之量。你应当是妥帖地陪侍在皇帝身侧，替他分忧，处理好六宫事。而不是勾起尔虞我诈的腌臜事。你懂了么？”
韫姜强忍着凄苦的泪，蓦地就生出了一股倔强：“臣妾知道太后娘娘护着臣妾安泰。可一切事冲着臣妾来，臣妾绝无怨怼愤恨。可她们…偏生要算计臣妾的阳儿…”
太后软下来，伸手拉起了韫姜，又劝慰：“好歹你理解你母亲的一番良苦用心。你若错了路子，哀家纵使是想护你，也是无力。你既知道被算计了孩儿是多么沉痛的事，那便‘己所不欲勿施于人’。”
可韫姜哪里肯让皇后稳妥诞下嫡子，又得了圣心这样一举两得。
但她面上却不敢表露，也不敢拂了太后的面子，于是温和下来拭拭泪：“臣妾知道了。”
太后见此，便只点到为止，也不再多言就命了她回去了。
待韫姜走了，静姑姑上来奉了些时新瓜果与太后。
太后叹口气唏嘘道：“姜儿这孩子的性子与隆阳是一路的。都是认定了一桩事就不再回头了。纵使哀家苦心劝道，她也未必听进去了。”
静姑姑道：“好在还有愈宁在一旁劝导，倒也能防着德妃娘娘错了路子。”
太后捻了一颗紫玉葡萄来剥了皮：“她若不伤龙子，那就任她做些‘事’来去去怨气；可若伤了龙子了，哀家势必要好好‘劝劝’了。”
静姑姑满怀忧愁地看着太后，踌躇半响，最终也没说出些什么来。
太后咬了一口葡-萄，蹙了蹙眉：“酸。”
静姑姑忙不就上去接过剩下的半颗葡-萄，一壁又说：“奴婢去撤了。”
太后却摆摆手：“送去颐华宫吧，酸儿辣女，哀家倒想知道是皇子呢，还是皇女。”
韫姜回宫时命了轿辇，她静默地坐在轿辇内沉沉不语。适才太后的话仍萦绕于耳畔，然而她又何曾想去争去抢。九年浸淫王府，她深知明哲保身之道，并不主动设谋害人。如今位列四妃之一，又与心爱之人育有一子，她已不再奢求多少。
可她们偏生容不下她一席之地，几番算计，甚至到再阳身上。韫姜又如何再容忍？
坐在轿内缄默良久，韫姜沉沉开口：“簪桃，去请肃贵嫔与和充华前来未央宫。”
簪桃隔着百花团锦的轿帘回了声是，便就转过路子去请林初与宛陵。
韫姜闭上眼帘，喃喃低语道：“太后娘娘，容许臣妾这一回吧。只这一回，唯这一次。臣妾只要她们欠我的，都还回来。”
韫姜回宫后重又更了衣，换了套家常春蓝褙子并一色下裙。又撤了些首饰，显得人很是清丽楚楚。
宛陵来了也先是夸赞一番韫姜的穿着清爽，才问何事。韫姜的景泰蓝珠玉护甲勾划着案几，她眼中盛的目光沉得有如将要倾下瓢泼大雨的阴云：“皇后有孕了。可她的孩子不能掉，那又该如何？”
林初和宛陵一时发怔，四目相对，缄默着不知该作何语。
只听韫姜继续道：“她既然要得子，就要舍宠。如今她身怀有孕，恩宠也一齐跟着来了。本宫哪里能叫她这样舒坦。”
林初率先镇定下来，问道：“那么姜儿，你想如何？”
韫姜垂眸看着毯子上繁密的绣纹，指肚轻轻摩-挲着光-滑的面颊：“她肚子里的是皇家血脉，祥瑞之兆，可她…未必就有这个福气，担得起这福星。”……
随后不几日，便就迎来了中秋夜宴。
是夜，玉盘当空散着清冷高洁的光，迎合着灯火辉煌将大明宫笼罩在一派喜悦明丽之中，仿佛真是一派团圆佳节的喜乐之气。
另一头，婧良媛更爱一人赏月，遂寻了个由头推脱了中秋夜宴。而其余妃嫔大都在席。因着皇后有孕，此夜宴也置办得格外热闹些。
即目推杯换盏，笑语不绝，一派融洽景色。
韫姜不善饮酒，故而只用了些许桂花甜酒以走个过场，而皇后身怀有孕不宜饮酒，故而也只抿了些花茶。
宛陵因升了正四品容华之位，得以被安排在林初身旁，与之嬉笑说话，倒也舒心。宛陵是能喝酒的，两盅下肚了也不曾见酒气上涌。
林初笑她是个“无底洞”，一壁又哄着她饮酒。宛陵盈然笑着喝了一杯，不经意地提了一嘴儿：“贵妃娘娘也是能喝酒的，只是今夜却不见她动酒杯呢。适才臣妾去敬酒，她也不过是举杯示意了一下罢了。这是怎么了？皇后娘娘有孕倒也罢了，贵妃怎么…”宛陵说着说着察觉出异样了，原本嬉笑着的林初闻言也敛了笑意。
林初侧首盯着宛陵，倒吸一气，压低声音切切对她说：“你是说…贵妃可能…”林初说着觑向贵妃，只见贵妃酒樽未动，也不像往素一般殷勤向皇帝劝酒，单是静静-坐着吃些清淡素菜。
宛陵亦发觉贵妃发饰不比往昔繁重华美，倒减了不少，连妆容都清淡了。
这实在是稀罕之事，贵妃素爱华服金玉，从来都是丽服美妆，从未懈怠过。像这等合宫聚会的夜宴，从来都是悉心理妆，何曾这样素净过？
此事非同小可，林初忙不就唤了墨玉过来叫她带话给德妃。话不曾吩咐完，只听咚地一声，一束黑影砸向了正殿中央。
林初定睛一看，见是一苍鹰。她微微敛容，命墨玉退下。
再去看韫姜时，只见她已换上了惊色，不着痕迹地递了自己一个眼神。
