在小郑大人的事被揭发之后，郑家反了，联合了齐国残党，意图叛乱。因为郑家的事，夫芫的葬仪办得并不宏大，不全是按着贵妃的规制来的，去吊唁的人几乎没有。韫姜病重难以动身，只得托愈宁亲自去了一趟，聊表心意。
夫芫病逝，韫姜这边也并不好过，她的病多半是心力交瘁所致，现在越发郁结，病就越发难治了。和如命几乎夜不能寐，日日夜夜守着，不断调整药方、亲自煎药，可惜韫姜的身子还是没有起色。
其实和如命和华惠允心里都是有数的，韫姜的身子本就孱弱，后来许多沉疴旧疾，积重难返，能熬到现在都属实是不错的了。
?诗她们轮番来侍疾，再阳也不顾伤势，每日坚持过来给韫姜请安，恳求她宽解心情，能够大安起来。徽延在宫外听得了消息，心痛之余，无能为力，只得借裴王妃，送来丰厚的礼还有问候。可惜力不从心，韫姜的病是“天命难违”，就算能好，命数也就这么些了。
后来尚宫局、内侍监的人轮番来了两趟，韫姜才知道徽予封了她为皇贵妃。皇贵妃的寓意，韫姜心里知道，这既是徽予的心意，一边也是冲喜之举。但韫姜身子羸弱，难以举行册封之礼，亦无法承担协理六宫之权。
因盛妃将事一股脑推到恪贵妃身上，洗净了自身过往的算计，徽予便复了她的淑妃之位和协理六宫之权，由她全权处理六宫之事。
这一日，韫姜忽觉涌上了一股力气，整个人也清明起来，正巧是?诗、黛笙守在一旁侍疾，便小心翼翼地扶她起来坐坐。愈宁见韫姜略有好转之势，原本十分高兴，可转念一想，生怕是回光返照，笑容便衰减了好些。
韫姜把药吃了，虚弱地问?诗：“现在宫里是淑妃管事么？”
?诗此时已被晋为了贵嫔，偶尔会协助淑妃些，她为难地答了：“是，有些下作的宫人说，这后位兜兜转转，总归会是淑妃的。”
“呵，是啊。”韫姜一哂，“等我一死，后位对她而言岂不是唾手可得的东西吗？她最近得意坏了吧？”
“说什么得意……”?诗唉声叹气，“确实挺风光的就是了，惇恪贵妃娘娘一薨，加上淑妃得意，就已经有些姊妹开始去巴结淑妃了。不过姨母放心，不管是婧姐姐、晴妃姐姐、庆妹妹、兰妹妹还有我，都是一心一意向着姨母您的。哪怕将来……也绝不顺从于淑妃娘娘。”
韫姜仰面看着架子床上纷繁的雕纹，眼前一阵晕眩，看来自己是真的快不行了。
她讥笑一下，盛挽蕴真是难缠，事到如今竟然输了个大半，如果她没有徽予的爱护，估计就要全然败在盛挽蕴脚下了。
盛挽蕴她厉害就厉害在坚不可摧的意志，可是这看似坚不可摧的毅力，也是最易碎的。
韫姜拉着?诗的手，冷笑道：“本宫不会要她好过的，本宫大不了拿命去与她争这最后一仗，反正本宫也活不久了。——真是好笑，竟然只有这样才能把盛挽蕴拖下水，太可悲了。”
?诗面带愁容：“姨母不要说这样的话，姨母您会好的。”
黛笙掖了掖眼角的泪，凄哽道：“娘娘，您若有什么吩咐，自管说，嫔妾等必定尽力而为。”黛笙是个看得清的，她知道再说些宽慰之语也是无用了，索性放开些。
韫姜赞许地点点头：“你是个明白人，确有一事要你去做，不过是委屈你了。”
“娘娘不要说这样见外的话，娘娘的恩情，嫔妾铭记在心，为娘娘做什么都是应该的。”
虽说当下宫内位份最高的是皇贵妃娘娘，但一应实权都落在盛挽蕴手里，合宫拜见也便都去钟粹宫。淑妃虽然矮了韫姜一头，但谁不知道现在宫里最该巴结的就是这淑妃娘娘了？
盛挽蕴隐忍了这么久，就等的是这一刻，只要傅韫姜一死，满宫里就没有人配做她的对手，中宫皇后也就是她的囊中之物了。这一回，没人会再阻碍她，她会是真正的六宫之主。
但盛挽蕴也把事看得明白，傅韫姜这么一死，就永远会是徽予心里的记挂与思念，与傅韫姜情好的?诗等人，只怕会借着这股东风，聚成一股势力与她抗衡。她势必要培植起自己的力量，把徽予的这份意难平为自己所用才行。
当下现成的就是昭充华郎绮妘，还有佟黛笙，只要把她们拢入自己麾下，紧紧攥着、调-教好了，不怕拢不住徽予的心。昭充华自是不必费心，就是佟黛笙还一心想着傅韫姜，着实难为些，不过这也更好了，同傅韫姜走得近、还同傅韫姜相似，岂不比那桀骜的昭充华更妙？
因而，每每晨昏定省，淑妃都不遗余力地亲近佟黛笙，这日合宫请安，淑妃照例问候了一句佟黛笙。佟黛笙一反常态，亲热地回应了淑妃，且若有若无地递给了自己一个眼神，淑妃立时会意，叫散去后，独独把佟黛笙留了下来。
她亲密地叫黛笙入次间来坐，又上了果子点心，叫她不必拘谨。黛笙告了谢，恭顺地低着头：“多谢淑妃娘娘，从前是妾身不懂事，辜负了娘娘的好心，如今特地要赔罪的。”
淑妃暗中打量了黛笙一番，还是有些警觉的：“妹妹此话怎讲？我们一家姊妹的，说什么见外的话？别再说这赔罪不赔罪的事了。”
黛笙微微笑：“说一句僭越的话，妾身此生算是有福，能神似皇贵妃娘娘，还因此蒙受了圣宠，也算是妾身一辈子的造化了。且说近来皇贵妃娘娘病重，皇上牵念皇贵妃娘娘，妾身借了东风，也颇得皇上关照。”
这一点倒是不假，自打韫姜病重之后，徽予若来后宫，便都是去未央宫，要么就是黛笙那了。淑妃心里的疑虑略打消了些，但仍旧是不动声色的，听黛笙继续说下去。
“昨夜皇上来了妾身这儿略坐坐，看着妾身，也不知怎的，却说想要册封皇贵妃娘娘为皇后的话来。”
淑妃温婉轻柔的神情不易察觉地一惊变，但很快平淡下去，就算封了也不要紧，傅韫姜也活不了多久了，碍不了她的事的。她微微笑：“是好事啊，皇贵妃姐姐值得上皇后之位。”
“是了，皇上的意思多半是为了给皇贵妃娘娘冲喜的。”黛笙一捋丝帕，水灵灵的眼睛一抬，凝望着淑妃，“这话也就罢了，要紧的是后头一句。皇上说这几年不安生，也是因为后宫没个主心骨的缘故，所以闹得厉害了。所以，皇上预备着等皇贵妃娘娘薨逝之后，立淑妃娘娘您为皇后。”黛笙的声音很细微，仿佛只敢说给淑妃听，“妾身惶恐，想必是皇上见着妾身，想到皇贵妃娘娘，才掏心窝子说这样的话的。妾身有私心，来日不求荣华，只想要同妾身的孩儿一起平安过日子。所以今日特来告诉淑妃娘娘，只求淑妃娘娘来日能护妾身和衡儿万全。”
淑妃心内一喜，表面上还是不显山不露水的，温婉如水：“这话是怎么说，就算本宫来日不是皇后，也必定保你和再衡完全的，你且安心就是了。”有了上回的教训，她这次不敢贸然沾沾自喜，但一旦种下了这颗种子，她就越发满心期盼起来。
她现在离皇后之位，才是真真正正的一步之遥，触手可得，她亲亲热热地招待了黛笙，压抑着心内的狂喜，她终于快要成为皇后了，不枉她算计这么多年。
郑家事忙，徽予还是坚持每晚抽空出来看一看韫姜。这一夜，徽予过来时，才知道韫姜竟是清醒的，徽予喜出望外，问愈宁韫姜是不是好多了，愈宁不敢随意答，犹豫了许久，才哀声道：“今儿，华太医说娘娘大概过不了年节了……”
言下之意，这是回光返照，谁都明白。和如命不肯说，也不肯面对，但华惠允什么都知道，簪桃也哭着说，娘娘不爱听虚伪之词，不若敞开了说。与其给他们虚妄的期待，不如直截了当说明了，还能好好地珍惜这剩下的日子。
徽予站在屏风外，手脚冰寒，觉得今年的秋天格外的冷、格外的凄凉。愈宁忍着泪，沉默地陪在一旁，心内亦有苦楚在不断翻涌。
好久好久，徽予才提步朝里走去，韫姜正靠在垫起的被褥上，听见徽予轻巧的脚步声，微笑着转过头来：“予郎来了。”
徽予一下子停了脚步，呆呆地站在几步远的地方，殿内的人都乖觉地退了下去，徒留一屋的阒静。
韫姜狠狠忍住眼泪，歪着头问：“予郎怎么不过来？”
他没有回应，只是迈着沉重的步伐，缓缓走过来，他道：“郑家的事处理得快差不多了，他们准备得并不充分，加上朕早有准备，一切了结得很快。郑家的事全部结束之后，朕就能天天在这儿陪你了。”
“好。”韫姜任由徽予握住自己的手，徽予的手是冰凉的，无力的，两相无言片刻，韫姜才缓缓开口，“你封了我做皇贵妃，皇贵妃从来都是皇帝的心上之人，否则不配这皇贵妃之位。”
“皇贵妃又算得了什么。”徽予苦涩地牵动了一下嘴角，“在我心里，你是我的妻子，皇后之位才配得上你。”
韫姜点点头：“生同衾，死同穴。我想永远和你在一起。”
徽予愕然抬起头：“你肯了？”
“但是你可不可以答应我。”韫姜抱住徽予，头轻柔靠着他的肩头，“从此以后，只有我这一个皇后，只有我这一个妻子。告诉她们，你爱我，你只爱我一个人。”韫姜心里涌出一股愧疚来，她利用了徽予对她的爱。她也知道，这样无理而任性的要求，徽予是会思虑再三的，只有她快死了，徽予才会不假思索地答应下来。她对不住徽予。
不过也真是可笑，竟然只能用这样的方式，来了结盛挽蕴。岂止是夫芫输了，韫姜也输了。
“好、好，我全都答应你，你要什么我都会答应你。”徽予紧紧抱住韫姜，快要落下泪来，“你别走……”现在的徽予，什么都能答应韫姜，只要韫姜高兴，他几乎没什么不能给的。
韫姜吃力地抬起手，捧着徽予的脸：“七日之后就是我的生辰了，我想再看一看烟火，好吗？哪怕只有一会儿，也好。”
徽予的心里在撕心裂肺地疼着，他一味地点头，生怕一动嘴，眼泪也会止不住地掉下来，他不想韫姜难过，也不想她难舍难分地离去。
十月廿日是韫姜的生辰，因在秋时，韫姜很多时候都是抱病的，所以她的生辰并不每年都办得热烈。
何况有过韫姜十五岁及笄的那一场的芳诞宴，其余的也不过都是相形见绌罢了。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。韫姜永远记得那一夜的花火，之后无尽的黑暗她也无所畏惧，只要想起那一夜绚丽的天空，她就能在漆黑之中寻找到一丝光亮。
这明城不全是勾心斗角、也不全是暗无天日，有徽予在，韫姜就不会找不到希冀。
十月二十日那天，徽予如约送了韫姜一夜天的烟火。韫姜身弱不能外出，便在明堂洞开大门，徽予拥着她，陪她看天外的花火，缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼月似悬。
花火是转瞬即逝的，可韫姜同徽予的感情却日久弥坚，这是韫姜这辈子最幸福的事。嫁入明城，被桎梏在这儿是不幸而悲哀的，这里的女孩儿，都被推着走进泥淖，不断地争抢、算计，甚至迷失自我。但韫姜一想到，还有徽予对她的爱，就觉得自己是不幸中的万幸，嫁入明城也成了一件幸运的事。
她躺在徽予的怀里，裹着温暖厚重的大氅，可以闻到烟火过后硝烟的味道，一切都那样美好，现在想一想，她真舍不得离开这里。她舍不得未央宫满架的紫藤萝，舍不得再枫与再阳，舍不得?诗她们，更舍不得徽予，她若走了，徽予该多孤独啊？
与未央宫的风景截然相反，熙正殿的气氛格外浓重。徽予许诺韫姜的事，不会耽搁，封后的旨意、再不立后的誓言，在答应韫姜的第二日就晓谕六宫了，没有一点拖延。他要韫姜临走前知道他全身心的爱。
可是盛挽蕴终其一生的梦就这样破灭了，仅仅那一句话，全都破灭了。她的欢喜、她的期待，一刹那归于虚无，再不立后。她抓住传话的君悦，问了三遍，仍不可置信。
她明明就差一点，就差一点……
婵杏噙着泪扶住她，看着整个失魂落魄的盛挽蕴，凄声道：“娘娘，是再不立后。娘娘，您别问了。”确定无疑了，金口玉言，再也不会改变了。
盛挽蕴一身的光芒仿佛在那一瞬间被剥尽了。
今夜的花火虽说是只送给韫姜一人的，但很多嫔御也都会站在自己的院子里观看，这宠爱是独属于韫姜的，但花火的瞬美，是可以彼此分享的。
婵杏扶着失神的盛挽蕴，小声道：“娘娘，今儿皇上放了焰火，特别美，您也去瞧一瞧吧。您别再伤心了，就算做不了皇后娘娘，从此以后您还是宫里最受人敬服的淑妃娘娘，没人能越过你去。没有皇后之名，也有皇后之实啊。”
盛挽蕴两眼呆滞，安神香袅袅的香气也无法抚慰她崩溃的神经。那丝丝缕缕的烟雾，仿佛像蜘蛛的丝线，把她缠绕在一起，逼得她几乎疯狂。
她整个人瑟缩在一起，想要迫使自己冷静下来，可是越想冷静，就越是疯狂，她摇着头“不、不、不，我要当皇后，只有当了皇后、我才能实现母亲和父亲的愿望，我才能给盛家带来荣光。我只能当皇后、不、不。”她捂着耳朵，不肯去听焰火噼里啪啦的声音，“贱人！贱人！贱人！为什么要这样害我！！！为什么、为什么、为什么？”
婵杏紧紧抱着失了神志似的盛挽蕴，哭个不住：“娘娘！娘娘！您别这样！”她一直都知道皇后是盛挽蕴的执念，但不想到她偏执至深，竟然会达到这样的地步。
盛挽蕴这一辈子就为了“皇后”二字而活，不论是忍气吞声，还是韬光养晦，不论是低声下气、伏小做低，还是谋求算计，全都是为了“皇后”。盛挽蕴不像恪贵妃那样，皇后只是一种象征，若是做不到，恪贵妃也不会怎样。
她截然不同，皇后对她而言意味着一切，乃至她的儿子，都是她爬上皇后之位的垫脚石。没有人比她更渴望皇后，年幼时日积月累地叮咛和期盼，她自己对自己的寄望，以及盛家的窘境，生生把她逼入了绝境。
“娘娘，兰嫔求见。”宫女小心翼翼地站在碧纱橱外，小声地通报，生怕触怒了最近喜怒无常、形同疯癫的淑妃。那宫女心里暗中腹诽，若不是皇上一心扑在皇后身上，早该来收拾淑妃了，她也不至于受这个气和惊吓。
婵杏才想说不见，却见黛笙旁若无人地走进来了，她一身浅藤紫的滚绣衣衫，若不细瞧，婵杏还误以为是韫姜过来了。她心中一惊，翻身-下榻过来给黛笙请安，黛笙微笑：“你先下去吧，本嫔同淑妃娘娘说说话。”
婵杏讪笑了一下，岿然不动：“我家娘娘玉-体不适，须得奴婢从旁照料。”
黛笙睨她一眼，没有往常的温驯可人，反倒十分盛气凌人：“本嫔叫你下去，你一个奴婢多什么嘴？有什么事本嫔自然叫你。”
婵杏一个恍神，未曾料到黛笙竟有这个胆气，未等她反驳，顾诚一个箭步自后上来，捂住了她的嘴，朝她后脖颈一击，婵杏就昏厥了去。
黛笙自顾自进来，选了一个离淑妃很近的位子坐了。淑妃眯眼看了她半响：“佟黛笙？不、你是傅韫姜……？”
“现在本宫是皇后，你怎可直呼本宫姓名？”果如韫姜所料，淑妃已经有点神志不清了，一面是她原本就心志动摇，另一面淑妃自己方寸大乱，防备之心弱下来，韫姜便趁机命人暗中下了点药石，催发了她的疯症。
“你是傅韫姜？皇后？皇后？不……”盛挽蕴脑中一团乱麻，整个人不受控似的胡言乱语起来，“你怎么会过来？你不是快死了吗？”
“怎样？现在本宫是皇后，而你一辈子也坐不上这个凤位了。”黛笙模仿着韫姜的神态，娓娓道来。她本就是被刻意调-教过的，有韫姜七八分影子，淑妃一时神智混乱，越发不能分辨，便误以为真就是韫姜坐在她跟前。
她凄厉道：“你胡说！这满宫里，除了本宫，还有谁能胜任皇后之位？郑夫芫已经死了，你也活不了多久！等你一闭眼，这后位，本宫唾手可得。那些个乳臭未干的小丫头片子，谁能是我的对手？”
“你怕是疯魔了，皇上亲口答应本宫的，除本宫之外再不封皇后，你这辈子无缘后位了，来世投个好胎吧。”黛笙睥睨向淑妃，毫不留情。
“是你？”淑妃瞪大了眼睛，“是你报复我？是不是你报复我？！”
“你做了这么多事，害了再勋，也伤及了无辜的白氏，更逼死了郑姐姐。你做出这些事，就该知道会有这么一天。本宫是要死了没错，临死之前，这新仇旧恨我们盘算盘算。你不是最想当皇后吗？本宫偏偏不要你如意！”黛笙回忆起韫姜说这些话的神情，只觉得句句泣血，字字是血泪。
淑妃跌下长榻：“你这个女人！你这个贱人！”
黛笙躲开扑身过来的淑妃，狠狠道：“你好自为之吧？这份礼，本宫送给你的，你好好珍惜吧，淑妃娘娘！”
她背后传来凄厉的尖叫，淑妃匍匐在地，又哭又嚎，已经几近崩溃。
“皇上。”江鹤悄无声息地过来打了个千儿，“禧贵嫔娘娘来报，说淑妃娘娘的病症更重了些，简直到了言行无状的地步。这也罢了，她、她还口中咒骂皇后娘娘，要皇后娘娘不得好死。”
徽予将手中的奏折一放，剑眉不自觉皱了起来。江鹤觑了徽予一眼，故意说：“当时君悦将皇上的旨意晓谕六宫，到了熙正殿，淑妃娘娘听完之后，就有些异样了。君悦说淑妃娘娘扯着他，足足问了三遍，似乎大为不满。那之后，淑妃娘娘就病了。不过禧贵嫔娘娘安排太医去医治了，这样的事也不敢拿来烦皇上的心。只是现在，淑妃娘娘犯上不敬，不敢隐瞒，才通报了一句。”
一下静默了片刻，徽予才说：“把昭充仪请去熙正殿偏殿。”他一面说着，一面起身往外去，“摆驾熙正殿。”
到熙正殿时，里头意外的一阵静谧，徽予不待宫人请安，就提步往里去。原来盛挽蕴吃了药，才睡下了。婵杏见徽予过来，喜出望外，刚想过来请安，徽予却冷声道：“把淑妃叫起来。”
“皇、皇上……淑妃娘娘才睡下了。”婵杏不可置信，但又不敢肆意违抗徽予。
徽予不耐烦地一挥手，君悦和江鹤立时上来，一个控住婵杏，把她拖拽下去，另一个则同安姑姑一起唤醒淑妃。
徽予在霄华搬来的椅子上坐了，等淑妃茫然醒转后，才一挥手：“都下去吧，婵杏好好查问，旁的人，你们都知道该怎么办。”
淑妃醒来时见徽予在旁，一时是惊喜的，但耳闻了此话，一下又错愕起来：“皇上？”
徽予的眼珠子冰冷得像一轮宝珠，无情地盯着淑妃：“夫芫走了，姜儿病了，朕想着现在满宫里，只有你有统领六宫的能耐，所以饶你一马，没有戳破那些伎俩，更没有追究你们泼在夫芫上的脏水。你就该感恩戴德，乖乖地当你的淑妃，为朕处理好六宫的事宜。但你真是叫朕失望透顶，白白辜负了朕的宽仁！还真是江山易改本性难移，你这觊觎后位的心，真是一点没变，还胆敢出言不逊，诅咒皇后。”
盛挽蕴颓倒在床上，难以置信：“什么……”
“你同昭充仪的把戏，以为朕真不知道，能被你们蒙在鼓里么？自作聪明！”徽予想起病逝的夫芫，更是痛心，“夫芫是什么人，她会安排白氏的事吗？！朕隐忍不发，你就该好自为之，现如今你成了什么样子！”
“皇上，您夸赞臣妾了。”盛挽蕴疯疯癫癫地笑了，完全不顾徽予的责骂，“对，皇上，满宫里只有臣妾能统领六宫，臣妾才应该是皇后！皇上！臣妾才应该是皇后啊！”她翻滚下床来，爬向徽予，紧紧攥住徽予的衣袍，不跟松手，“皇上、皇上，求您收回成命啊！臣妾应该是皇后的！您不要信傅韫姜那个贱人说的话，她就是要报复我！她就是……”
“闭嘴！”徽予听到她谩骂韫姜，一下怒气上涌，“你也配叫姜儿的名字吗！”他看着盛挽蕴疯癫的样子，蹙眉嫌恶道，“你怎么会成了这个样子。”
徽予半俯下-身：“就算朕曾经想过封你为皇后，但现在朕可以明明白白告诉你一句，你不配。”他忽而一笑，一推桌上的一盏茶，“这是一盏鸩酒，你若喝下去，朕立时追封你为皇后，大赏盛家，你喝么？”
盛挽蕴呆了一下，竟毫无犹豫，一把抓起那茶盏，一气喝下去，口中仍笑着：“皇上一诺千金啊！”
徽予一脸嫌恶，已经到了不想同她多费舌一句的地步：“你真是疯了。”他路过君悦，使了一个眼神，君悦立刻会意，缓缓走进了寝殿。
彼时，郎绮妘正百般疑惑地坐在偏殿的圆凳上，徽予悄无声息地进来，借着窗外的光芒，能看到郎绮妘的侧脸。
她是真的像韫姜，性子却活像是夫芫。所以徽予睁一只眼闭一只眼，没有追究她攀诬夫芫的罪过。她太像韫姜了，让害怕韫姜薨逝和对夫芫心怀歉疚的徽予舍不得处置郎绮妘。
但徽予也明白这件事为什么会发作起来，韫姜请求他再不立后的时候，他就都明白了。韫姜想要把盛挽蕴逼进绝路，想要还夫芫一个公道，也想要了结自己最后的忧虑。
那徽予就顺韫姜的心，反正她不喜欢的人，没一个是无辜的。他只不过再也不是睁一只眼闭一只眼地纵容了而已。也是好事。
郎绮妘注意到了门口的徽予，心内一慌，表面上还是带着笑过来请了安：“皇上怎么叫妾身等在这儿？”
徽予眯着眼打量着郎绮妘，伸手抚上郎绮妘的脸，留恋地摩挲着：“朕是真舍不得你，可惜你辜负了朕的美意。”
郎绮妘浑身一震，美目不自觉瞪大了，被这诡秘的氛围吓得打怵：“皇上——”
“好端端的，为什么攀诬夫芫？”徽予用很温柔的口气与郎绮妘说话，“真是可惜了你这张脸。”
郎绮妘抿紧了朱唇，仿佛遭受到了莫大的屈辱，她的眼是血红的，彼此沉默了良久。
她仿佛没有惧意似的看向徽予：“因为郑夫芫还有整个郑家都拿我当玩意儿，我本是孤女，但我可以自由自在地过我的一生。是否荣华富贵、是否平安顺遂，我都可以做主。但是他们未雨绸缪，把我当玩意儿似的送进宫来，当傅韫姜的替代品。连你喜欢我，也不过是因为我这张脸而已。那我到底是谁？”
徽予一蹙眉，郎绮妘尚未回神，就被一掌掴倒在地，她倒在地上，也不爬起来，反倒呵呵笑起来：“郑夫芫到死都不知道，是我怂恿的再勋，再勋真是个孝顺的好孩子。我随便挑拨几句，他就对皇后还有再阳心生恨意了。可怜郑夫芫为了这事儿，活生生病死了。还有我的四舅舅，被我骗到林子里，促成了他和白氏的好事。结果他到死还以为我是个好外甥女呢。”
徽予闭目：“毒妇”。他居高临下地蔑视着郎绮妘，从她的痛处戳下去：“你真是除了一张好脸，一无是处了。”他旋身走出去，“景安，赐鸩酒。”
“你要赐死我？”郎绮妘怒目圆睁，“我肚子里还有龙子！”
徽予的脚步一听，默然转回头来，蹲下-身扶住郎绮妘的肩，微笑道：“你不配生下朕的孩子。”景安没有多言，等徽予一起身，立刻招呼人上前按住昭充仪的肩。……
到了吃药的时候，愈宁蹑手蹑脚的进来，唤醒了迷迷瞪瞪的韫姜：“娘娘，该吃药了，和大人也过来把脉。”
“唔……”韫姜艰难地抬起了沉重的眼皮，“请和大人进来吧。”
韫姜已经油尽灯枯了，她的眼前总是披着层纱的，雾蒙蒙的。她努力地睁了睁眼，看清楚了来人。和如命竟在不知不觉间憔悴了这么多，想必是夜以继日的劳碌烦心，才致如此。
“多谢你了，和大人。”韫姜撑起一个微笑，“这么多年来，谢谢你了。本宫若是走了，你千万不要自责，是本宫的身子不争气，原不是你不用心的过错。”
和如命神情一动，慌忙低下头，生怕会让韫姜看到自己眼底的泪光：“是微臣无能。”
“不要说这样的话，我能活到现在，都是你的功劳。你的尽心尽力，我都看在眼里的。”韫姜喘了口气，声音细微下去，“和大人，永安、阳儿还有枫儿就拜托你好好照看了。除了你还有华大人，我都是不信的。”
和如命终于耐不住，红着眼、抬起头，哽咽道：“微臣定不负娘娘所托，微臣会尽我所能，照顾好公主还有殿下的。”他守了韫姜一辈子，对她的情谊从始至终没有说出口过，他不知道韫姜到底明不明白，但这样就好。
他真的还想让韫姜多活得久一点，哪怕她从始至终都只爱徽予而已。他只要看着韫姜，就心满意足了。
韫姜温柔的视线落在和如命的身上，她细声道：“请大人不要自责，我的命数至此了，没事的。此生，我也没什么遗憾了。”她微微一笑，“还是要谢谢你啊，和大人。我唯一能做的，就是谢你的恩德，你若有所求，我一定答应你。”
和如命落下泪来，凄哽道：“微臣别无所求，只愿娘娘平安无虞。”韫姜眼中也滚了泪：“我的平安无虞，一半是皇上庇佑，还有一半就是你给的。”她看着和如命憔悴却清秀的脸，有一次无比郑重地说，“谢谢你，大人。”
每一次韫姜醒来，徽予几乎都会在身边，这次也不例外。徽予看她醒来了，忙柔声问她要不要喝水等话。韫姜摇摇头，徽予这才继续道：“你放心吧，郎氏和盛氏，朕都处置了。”他抚上韫姜清癯的脸颊，“婵杏倒是个忠心耿耿的，不过曾经伺候盛氏的太医温愉，倒吐了不少东西。朕已经下旨了，从今以后，不会再有盛家女入宫为妃。”
韫姜羽睫一颤：“你都知道了？”
徽予没有一点怒气，反而十分愧怍：“从前我一直要你懂事，要你隐忍，是我错了。我不该让你这样的，你如今病成这样，一大半的缘故都是心情郁闷的缘故。所以现在你的心愿，我不会说一个不字。何况她们也是咎由自取，没什么的。”他的眼眶泛起红晕，“姜儿，你最近越睡越久了……”
回应他的先是沉重的呼吸声，韫姜缓了缓，才说：“对不起……”
徽予赶忙拦住她继续说下去，他强迫自己压住喷涌而出的悲伤，带上一份勉强的笑容：“姜儿，我命莳花局抓紧培植护养，你院子里的山茶花今儿开花了，我过来的时候看到了。你快点好起来，到时候我们一起去赏花吧。”
韫姜努力地睁了睁眼，挽住徽予的手，微笑道：“我想现在去看看，好吗？”
徽予的笑容僵了一下，犹豫了片刻，他才柔声答应：“好，我叫愈宁姑姑进来为你更衣，我在外头等你。”
不知过了多久，徽予只站在明堂内，无声地望着院内各色的山茶，有宝珠山茶、还有花鹤翎等种种，叫人看了眼花缭乱。因为韫姜最喜欢山茶花，徽予便命人移植了世上最好的山茶种进未央宫里，供韫姜赏玩。
忽而听到了极轻柔的脚步声，徽予一回头，就见韫姜披着山茶红滚绣鸳鸯披风出来了，一晃神，仿佛是十余年前的样子，二人挽在一起，看冬日开的最早的那一蓬山茶花。
韫姜明艳而俏丽，拉着徽予穿梭在花丛中，一切都无比美好。
徽予搂着韫姜，小心翼翼地护着她，陪她慢步围走在花圃边。韫姜伸手折下一朵红艳的宝珠山茶，捏在手里，慢悠悠地转着圈。
回想到曾经，她坐在千秋上，手执着山茶花，给身后的徽予慢慢而幽扬地唱：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
她这一生，爱过也恨过，计算谋划着虚无的东西，盘算了一辈子，其实也不过是一场空。她所求的不过是徽予的爱，再阳和再枫的平安，还有安稳的日子，仅此而已。
不知已经过身的歆珩、夫芫、宛陵她们，临走前都在想什么，回望一生，是否追悔莫及，又是否死而无憾？
韫姜想，她虽然不舍，但没有遗憾了。
她有最孝顺而优秀的儿子，有爱她敬她的丈夫，还有彼此信赖的姐妹，这一生虽然磕磕碰碰、有时也无比悲伤，但不失为幸福完满的一生。
花儿落了，她的一生也终结了，但是这明城会继续光耀下去，会有不断如花般鲜活的女子进来，然后掉落……
呈乾十一年，十月二十七日，皇后傅氏崩势，追封为德裕皇后。
韫姜走了，日子还得过下去。
孩子们都过得极好，在韫姜薨逝后两年，徽予便立了再阳为皇太子，之后又亲自为再枫挑选了一门婚事，是一个极好的女孩儿，温婉多情，贤良聪慧，与再枫十分合得来。
而韫姜又答允了夫芫的，在临走前拜托了?诗她们，一定要为定城、寿城择一门好亲事，后来她们都嫁了很好的驸马。不是很显贵的豪门，但是都同驸马彼此情好，敬爱了一生。
再勋的事，徽予没有收回成命，但后来为他挑选了一位家室清明又贤良淑德的王妃，听说他和王妃十分恩爱，这都是后话了。
而后宫里的妃嫔，终究还只能留在明城里，度过她们的一生。韫姜、夫芫还有盛挽蕴的接连离世，让后宫一时没了主心骨。好在姝修容、婧贵嫔与容夫人还算明事，资历又深，徽予便命她们先暂领处理事务之权，并叫?诗和晴妃从旁学习。
没了姨母的庇佑，?诗也成长起来，她聪慧又恭顺，没有偏心谁的道理，很得徽予的心。很久之后?诗、晴妃分别晋为了淑妃与贤妃，彼此协助，成为了统领后宫的女人，但她们是否快乐，只得她们自己知道了。
至于和如命和徽延，他们是爱而不得的，一个谨遵韫姜临走前的嘱托，终身未娶，致力于照拂韫姜的孩子们；一个抱憾终身，终究难以平复，只得倾尽全力，辅佐、教养再阳，略以弥补此生的遗憾。他二人，都是再阳为帝之后，尊敬倚靠的人。他们都用不同的方式，保护着再阳的安康。
徽予他没有一味沉浸在韫姜离世的悲伤之中，除了丈夫的身份，他还是一个皇帝，他还是得宵衣旰食，履行身为皇帝的职责，孤独地活下去。
徽予的勤政拖垮了他的身子，他刚过完四十九岁的万寿节没多久就病倒了，幸在届时再阳业已廿六岁，能力卓群，由他监国，再枫从旁协助，一切都没问题。
侍疾的事是?诗她们轮流着来的，这一日正到了徽予该吃药的时候，?诗便捧着晾好的汤药过来唤徽予。谁料徽予自己醒了，他望着架子床上遮的幔帐，喃喃地对?诗说：“朕梦到姜儿了。”
?诗一下眼眶一红，韫姜薨逝后，徽予很少在人前提起韫姜。但谁都知道，徽予此生忘不了韫姜了。他保留着未央宫的一切摆设，把未央宫的人都留在里头，叫他们每日擦洗未央宫的物什，照料未央宫的花草。他每天都会去坐一坐。
他的太平宫里，种了一棵枇杷树，殿内挂满了韫姜画的花草画，还有她的丹青，听江鹤说，徽予总会在很累的时候，抬头看一看那些丹青，或是望一望窗外的枇杷树，那样他就会畅怀些。
这么久了，徽予始终记挂、思念着韫姜。
?诗抹去眼泪：“皇上是想念姨母了。”
“朕觉得有了力气，你扶朕外头去看看。”有了这话，?诗赶忙招呼起来，徽予不要旁人搀扶，自己忽而有了一股精力，自己一步一步走向了殿外。
他少时读过一篇文章《项脊轩志》，里头有一句，他记得很清楚：“庭有枇杷树,吾妻死之年所手植也,今已亭亭如盖矣。”
院子里的枇杷树郁郁苍苍啊，也许是时候，该来找你了。
下辈子，还做夫妻吧。（终）
