在明城时，徽予常忙于政务，与皇子们见面也总是考问功课之类罢了。像再澈之流，难得能见上徽予一回，父子之情、天伦之乐，在徽予这并不能深切体会。除了再阳同他格外亲近些，旁人总是隔了层屏障似的，连和再勋也是如此。
难得这样好的时候，徽予也想着和儿子们好好培植、培植感情，加上再枫、再阳、再勋三人又出色，徽予也乐于表露出慈父的一面。所以特特办了这一场击鞠赛，输赢在其次，一起聚在一处才是要紧。
开场之前，韫姜和恪贵妃是皇子生母，得以前去问候两句。韫姜站在再枫同再阳跟前，险些脱口而出她习以为常的说辞。可是临到嘴边，她猛地又想起恪贵妃那振聋发聩的言语来。
她低头怔了怔，两手各自拉过再枫同再阳的手，语重心长道：“从前是母妃错了，你们大好年纪的少年郎，拘着做什么？怎样开心、怎样尽兴就怎么来，不必想着那些有的没的。”
再阳愣了一下，有些迟疑：“母妃，你怎么了？”
韫姜眼里有愧疚的雾气，小声道：“母妃从没问过你愿不愿意这样压抑自己，不由分说地就要你韬光养晦、收敛锋芒。”她拂过再阳乌黑的鬓边，微笑道，“好孩子，是母妃错了，应该是你高兴才最要紧。”
她转脸带笑看着再枫：“像枫儿似的，痛痛快快的多好啊，这几年只怕闷坏你了。”她用力握了握再阳的手，“去吧，好好赛一场，母妃在台上看着你们两个呢。”
再阳一时有些茫然，呆呆地望着韫姜的眼睛，直到再枫反应过来，扯了再阳一下，他才愕然应了两句，跟着再枫走过去。
他犹自有些疑惑，脚步迈得极为缓慢。再阳回首望向韫姜，只见她端庄地站在那，温柔地笑着。他记忆中的母亲，总是温雅的、疼爱自己的，她拿全身心来疼爱自己，就算身子总是不好，对自己的事却是总要亲力亲为的，她呕心沥血地为自己打算。
所以再阳一直都很敬重韫姜，也听韫姜的话，她说什么就照做，因为母亲对自己的爱他无法尽数回报，只能尽自己所能让母亲安心。韫姜怕他受人戕害，要他收起一身的才能，他也就那样做。他能一目十行、过目不忘，但偏偏装出半天才背得下来的样子。他骑射功夫不亚于再枫，得徽予亲自指点，也还是装成不过如此的水准。
因为再阳怕自己的出色会让韫姜担心，他怕韫姜忧思和难过。
但是一个十来岁的少年，谁会真的心甘情愿埋没一身的才干？他翻身上马，还有些愣怔与恍惚。再枫旋身回望，对上韫姜的视线，韫姜笑生两靥，投以温和的视线。再枫回过身来，唤了一声再阳：“咱们兄弟两个好好赛一场，师父可是‘敌手’，师父说要是从他手里赢一个球，就有好东西给咱们。”
再阳一下子还是沉默的，仿佛还没转过这个神儿来。缓了一阵，他才笑开来：“是了，叫师父知道我的本事！”
再枫很少看到再阳在众人面前露出这样的神气，晴朗又欢畅，不是端着的，也不是冷森森拒人于千里之外的。再枫想，要是德娘娘看到再阳这样子，一定会很高兴的。
因徽延、赵王他们这些男子也有参与，韫姜她们这些妃嫔便隔在远处搭建的看台上，居高望远。
随着一声令下，击鞠赛开场。恪贵妃也曾打过击鞠，加之再勋也在场上，于是看得格外津津有味，时不时同韫姜点评几句。韫姜不太精通这个，大多时候是看个热闹，视线只在再枫、再阳、徽予身上连环转罢了。
赛场之上，再阳虽放开了些心，但也是习惯所致，一下没发挥出全力来，反而还有点束手束脚的。再枫陪在他身边，有意引导他放开一般。
在不知情的再勋看来，这似乎又是他二人合起伙来在愚弄、欺哄自己。就像是把自己当个不明世事的小孩子，生怕自己输不起，才要再阳刻意弱下来，哄着自己高兴。他心高气傲，对此反而感到生气与耻辱，只觉得是再枫、再阳瞧不上自己。
又加上之前围猎闷的一口浊气，再勋的求胜心越发被激起来。他侧首，看向远处台上的恪贵妃，心想一定要母妃看到自己的出众，看到自己绝不逊色他们。
他本和再阳他们同属一队，却与再阳争锋相对起来。再阳得了球，他一律要去截，想着在徽予和恪贵妃眼前进一球。再阳虽想开了些，但看在再勋是四弟的份上，仍旧谦让他，他要抢就让给他，也不生气恼。
这正中盛妃她们的下怀，也越叫再勋愠怒。但徽予想见的是兄友弟恭。他见再勋这样气势汹汹、争强好胜的模样，不见高兴，反而心内不悦。他们这一队，本就是一家子人，不和和睦睦、团结一起，反而自己争来抢去，成什么体统？
徽延和萧严也看出了再勋的争强斗胜，只好都避着再阳打，省得更惹着徽予恼怒。结果再枫没多想着这个，一心把韫姜和再阳放在首位，一拿着球就让给再阳，想叫他敞开了打。这样一来，反倒越来越糟。
再阳和再枫彼此谦和、友爱，再勋却逞强好胜，一步不让。座上的韫姜和恪贵妃也察觉了场面上的尴尬与混乱之处。
忽然一下，韫姜只见再阳一下坠落马下，原来是再枫又把一个好球让给了再阳，再勋不服，自旁处奔来要夺，因手中用力、马又奔得快，挥起的毬杖一记就砸在了再阳的额上，再阳不设防，往后就仰倒而去。
万幸徽延在侧，一把飞跃而下，护住了再阳，草地比硬土地又软和了些，才没有大碍。再阳的额上嘶呖呖疼着，汩汩涌出了鲜血。一众人都翻身下马，涌过来看。
韫姜顾不得王爷、将军们在场，急忙忙就奔了过来，拨开众人一看，再阳半张脸都淌着了猩红的血，极为刺目。她慌里慌张地推开扶住再阳的秀安，抽出帕子给再阳捂住，又心疼又慌乱，张着嘴说不出一句话来，只有哭的份。
再阳怕她难过，赶紧扯出一个笑：“不疼的，就是血淌得厉害罢了。”韫姜身子抖得厉害，几乎说不出一句话。徽予上来扶住她：“太医来了，且叫太医来看吧。”
韫姜见来的是华惠允，才出声：“华大人且看看要不要紧啊……淌这么多血……阳儿……”她的哭腔哀婉无助，双眼通红，朱唇颤抖着，满脸都是压不住的心疼与惊慌。徽延在一旁，想要出声宽慰她，却见徽予当着众人的面，纡尊降贵地蹲下身抱搂住了跪在地上的韫姜，哄着让她起身。
韫姜看华惠允去检查那鲜血淋漓的伤口，痛心地不忍去看，一把转头埋在徽予怀里，哭着叫他抱了起来。她贴着徽予的肩头，每抽泣一声徽予的心就疼一下。
恪贵妃看着徽予沉重的脸色，忙扯着再勋过来赔罪，话开没出口，徽予就喝止了她。
“想赔罪？朕看大可不必！”徽予语气冷冽，寒着一张冷峻的脸，“朕都看在眼里。”他没有去理会发慌的恪贵妃，直对向再勋，“你的哥哥们哪个没有让着你，偏你要争、要抢！这一两个毬你就要争，来日还要争什么！”
见徽予发狠，再勋也慌了，到底是个小孩子，忍不住就小声哭了起来。恪贵妃听徽予话中有话，一把拉着再勋跪下，她心里疼孩子，也心疼再勋被骂，于是凄声道：“皇上！勋儿他怎么敢！就是小孩子，想现现眼，讨您的喜欢罢了，皇上……”
“什么小孩子！”徽予一指护在再阳身边的再枫，“枫儿难道不是孩子？他怎么就同阳儿彼此和睦，场上种种，朕没瞎，朕全见着！小孩子不懂事，就得你这个当娘的教导，没有你，勋儿能成这样吗？！”
他很少这样大发雷霆地生气，他也心疼再阳，所有皇子公主全加起来，他心里最偏爱再阳。加上子凭母贵，再阳是韫姜唯一的儿子，也是韫姜的命-根-子，再阳有个三长两短，韫姜也不要活了。他一想到韫姜出事就越发气得难以自持。
原本若是意外也罢了，也是再勋表现得太气势汹汹，太敌对再阳了，否则徽予必不这样生气。他气的是皇子间的争斗。现在小吵小闹，来日国本之争，岂不要演变成夺嫡之战？前朝的前车之鉴，让徽予极忌讳这个。
再勋没见徽予这样疾言厉色地叱骂过自己，也有些委屈：“父皇，儿臣没有……”
他话刚开了个头，就被徽予狠厉的目光逼了回去。
这厢华惠允见龙颜震怒，一下有些难以插嘴，等一下死寂下来，才战战兢兢地开口：“启禀皇上、娘娘，二殿下的伤没有大碍，只是伤口长了些才流血多。现下敷了药包扎好了，也就没事了。好在现在入秋，只要忌口，不会有问题的。”
韫姜忙去看，那伤口自鬓发绵延到额头的一点，伤疤倒不用怕，就算留了，头发一遮就看不大出来了。现在包扎好止了血，看着没那么触目惊心了，她才心里安定了些，手却仍止不住地颤着。
再阳拉住韫姜的手，引着她一起站起身，微笑道：“儿子没事的，母妃别担心。”他越过韫姜，看向她身后跪倒在地的恪贵妃母子二人。
恪贵妃憋红了眼眶没有落泪，再勋死咬着唇，可惜眼泪仍旧止不住似的滚落下来。他知道徽予想要一个亲爱兄弟的儿子，于是开口：“父皇，四弟其实是无心之失，也是儿子不当心的缘故。还请父皇别责怪四弟了。”
韫姜微微示意再枫，再枫于是也紧跟着添了一句：“是啊父皇，四弟心底里肯定不是故意的，不过是赛场上玩儿罢了。”
韫姜揩了揩泪，声音因为哭过而变得有些沉闷：“皇上，勋儿也还小，哪有那个心眼呢？”
三人开口求情，加上再勋诚恳地认错，徽予才收敛了怒气，他旋身对韫姜柔声道：“扶着阳儿回去好好休息吧。”一面又叫华惠允跟着去伺候。
再阳迟疑了一下，本想撑着继续完成这场毬赛的，可又怕伤口恶化，叫韫姜白白多担心一场，于是才答应着，连同再枫，一起跟着韫姜走了。
等韫姜走得远了些，徽予命人收拾残局，该退的都退下去，只留恪贵妃母子跪在他跟前。他也没伸手去扶恪贵妃，也没叫他们起身，只冷声道：“把再勋送去馺娑宫养，定城也快到议婚的年纪了，你好好调养定城，别再把孩子养坏了。”
恪贵妃愕然抬头，不可置信地看着一脸寒气的徽予，她几乎没有感受过这样冷漠又狠决的徽予，这样的无情，几乎让她陌生。对徽予来说，宠妃是一码事，皇子乃是皇家血脉，又是另一桩事。再勋是衔接郑家的一个纽带，但决计不能被养成郑家的棋子。
从前徽予看再勋功课用心，也孝顺，也就没多干涉恪贵妃抚养他的事。但现如今看，再勋的劣性已经慢慢显露出来了，是和郑家人一样的桀骜与好胜之心。好胜之心不是不能有，但决计不能太过了，过则不虞。
他不是没考虑过恪贵妃成为皇后的事，虽则几率渺小，但总有万一。万一到最后，恪贵妃真成了皇后、乃至太后，再勋可不能成为一个被郑家人操控的储君、皇帝。徽予本就想寻个时机，将再勋接出朝阳宫，好削弱他对郑家的感情。因恪贵妃抚养孩子上用心，倒一直没个好缘由。
另则，万一郑家有异心，此举也能成为检验郑家的一道坎……
不成想竟然是这样，让徽予下了这个决心。
他甩袖负手离去，不留恪贵妃与再勋一点求情的机会。
“你怎么亲自过来了，不怕恪贵妃的人见着你么？”盛妃抬手止住昭嫔请安的动作，示意她软榻上来一道坐着。
昭嫔不以为意地轻蔑道：“她现在正焦头烂额呢，哪有这闲工夫来管我去哪了？我就是大摇大摆地进来，她也不会知道的。”
“这事可真是老天爷送的礼了。”盛妃抿唇一笑，动作都轻盈欢快了好些。
“我那表兄弟，脾性跟恪贵妃是一路人，而且年纪小，容易叫人嗦摆，一激就不成了。”昭嫔见恪贵妃难过，心里幸灾乐祸的。
“婵杏同小城子有些往来，这件事虽重大，但也问出点事来。”盛妃转脸示意婵杏把事儿说了。
婵杏于是接话，也是一幅落井下石的嘴脸：“听说皇上生了大气，已经重新辟了远远的帐子给四殿下，隔开了他二人。往后只许恪贵妃一个月去见他三回，还要御前的人都跟着。另则，替恪贵妃与四殿下求情的一概不见、一概不理，连德妃娘娘都说不上一句话。恪贵妃磕破了头，也只叫人请了回去。还说若再吵闹，就不许他们母子再见面。”
昭嫔“嗳唷”一声，露出刻薄又嬉笑的表情来，捂嘴尖酸地一笑：“这也是他们活该了，自作孽不可活呀，又不是咱们下的套，这是他们自己作出来的。”
盛妃看着这个形似韫姜的人说出这样的话来，莫名地觉得又好笑又奇怪。她转开视线，淡淡道：“皇上也没说不许别人去看望，你心疼姨母，替她多去看一看四皇子，也是情理之中的事。”
昭嫔立时知道该怎么做，阴森森道：“嫔妾知道，该怎么好好安抚我这个表兄弟。”她往后靠倒在羊毛毡子扎的背靠上，“这是德妃他们害得他母子二人分离的。”
盛妃浅笑：“这就对了，就是要鹬蚌相争，我们渔翁得利。德妃最大的软肋就是她的儿子，为了她的儿子，什么都豁得出去。到时候折了哪个都不要紧，剩下的一个孤立无援，都不会是我们的对手。”
盛挽蕴长得极为娴静，保养得宜之后，养出了玉润的面庞，更添了一份和婉之气。加上她小鹿眼似的杏圆又灵气的眸子，薄薄的樱唇，总让人觉得她无辜又纯净，端秀又文静，不像是个工于谋算的人。
昭嫔有时去看她，也觉得她像个文雅、端庄的闺秀，不是那样满肚子城府计算、狠毒的人。果然，人不能貌相，盛妃的心底同她的相貌是截然相反的。
刚到帐子门口，就听到了里头激烈的吵闹之声，昭嫔站住脚，等里头的动静小了一点，才亲自打起堂帘进去。
她一个不注意，瞬间一个黑影擦肩而过，砸在她身旁的高桌上。她吓得惊呼一声，低头去看时，是一只茶碗，早四横八岔地碎裂在地了。
再勋闻声看去，见是表姐，忙迎上去，不管不顾地拉着她：“表姐你来了！是不是母妃叫你来的？还是父皇允许我回去了？”
昭嫔定了定慌乱的神，才拉着再勋在椅子上坐了，一面叫奴才小厮们都退下去。等人都散尽了，昭嫔才说：“是姨母担心你，可她又来不成，才托我过来的。”
想起恪贵妃，再勋忍不住啜泣起来，他想念母妃，也害怕母妃为他过于担心。他其实本性不坏，是个极孝顺的孩子，一心想给母妃争光彩，加上性子急躁，才做出许多鲁莽的事来。
他哭红了脸，哽咽道：“表姐，你就说我都好，你别让母妃为我伤心。父皇这回是生了大气了，等过了这一阵，兴许就又叫我回去了。”他怕自己狂躁撒泼的样子被恪贵妃知道，会让她生气、忧心，于是换了乖顺的模样。
“我的傻兄弟，你还想着回去么？”昭嫔一拧眉，露出懊恨的表情来，恨恨道，“你们母子俩是中了别人的套了呀！”她见再勋是一派茫然的样子，于是解释道，“你细想想，宫里打的击鞠赛也不止一场了，怎么二皇子从没受过伤，怎么偏偏这回撞你的毬杖上去了？”
她起身，装出忿忿不平的神情，怒冲冲踱了几步：“皇上几时同你还有姨母生过这么大的气？要是没人在一旁挑唆，皇上会如此绝情么？若非有人挑拨离间，皇上也不会忍心的。”她挤出几滴假惺惺的泪水，“你可知道，你母妃为你磕头请罪，把头都磕破了，皇上却一面也没见。为什么？——当时德妃正在帐子里，如若没有她的挑拨离间，皇上怎么会狠心至此？”
她疾步上前拉扯住再勋的衣袖，迫使他看着自己：“皇上多宠爱姨母，多疼爱你，你比我更清楚了。可是德妃这个贱人，她贯会装腔作势，哄得皇上对她深信不疑。她表面上同姨母关系好，背地里不知道打什么谋算。没有她从中作梗，姨母怎么会遭受如此冷落和苛待？要说没有德妃的一点计算在里头，我就是死了也不信！”
这一通话，昭嫔说得疾言厉色、椎心泣血，让再勋一时僵直在地，难以克化。昭嫔看他的神情已有了微妙的变化，赶紧趁热打铁，咄咄道：“你虽是养在明城里的皇子，但是后宫诸事，姨母不说也不许你多问，所以你也不晓得。可是你表姐我全明白，我什么都知道。”她触到自己心底最屈辱的一块，耐不住滚下苦泪来。
恪贵妃和郑家是始作俑者，可是只见他们蒸蒸日上的荣耀，只有她自己在深宫里逐渐癫狂，逐渐被屈辱所埋没。
还有德妃，如若没有她，自己也不会走上这条暗无天日的路。就算有了她，她也不该再出来，至少那样郎绮妘还能一辈子被蒙在鼓里，永远地得到徽予的偏爱。
可是现在她什么都没有了，徽予怕韫姜吃心，渐渐地开始冷落昭嫔。只有黛笙同韫姜关系亲近，徽予才多疼爱她些。但是昭嫔，大势已去，只有被恪贵妃当可有可无的棋子，随意摆布的份。
再勋见她哭得那样伤心，误以为是替自己和母妃打抱不平，因此将她的话尽数信以为真。他气得浑身打颤，又愁于见不到自己的母妃，也是跟着闷声哭了一阵。
等昭嫔的哭声过去，她揩去眼角的泪，满眼哭得红胀，眼前一阵朦胧。她好久没这样大哭过一场了，连她自己也有些缓不过神来。
她陪着再勋定定坐了半响，才语重心长地同他说：“好兄弟，别哭了，有德妃在那阻遏着，只怕你回去这事是难的。既然她作梗，也别怪我们不仁义。你好好争气，别叫他们痛快了！”
“可是父皇……”再勋有些忌惮徽予，不敢再针对再阳他们。
“现在再争锋相投的自然是不能了，否则岂不是火上浇油。只是你不能把这新仇旧恨给忘在脑后了。现在你自管韬光养晦，顺着皇上的意，得把皇上哄高兴了，否则岂不全凭德妃那一张嘴颠倒黑白？”昭嫔将丝帕递给再勋，温柔地叫他把泪擦了，一面又说，“等来日有个好时机，你再一并发作起来。”
她且把凉茶喝了润喉，才继续说：“德妃动这个心思，要算计你们，不外乎是因为她想扶持她的儿子。所以你不能叫她得意，知道么？”
再勋眼神一狠，一把抹去眼泪，坚定道：“我知道，我不会让她顺心遂意的！母妃吃得苦，我要德妃和她儿子全还回来！表姐，你回去同母妃说，叫她别伤心，我刘再勋是她的儿子，就算见不了面又能怎样，我照样是她的好儿子。我不会让她丢脸的。”
