在半个时辰前，曾被毒蛇咬伤的戚宁于慌乱之中失足跌入了谷底。由于坡陡泥滑，戚宁在跌落的过程中始终无法想出让自己停下来的办法，反而因为不断撞到坡间岩石搞得自己一身酸痛，就在他即将着地之时，戚宁急中生智，他用尽了全身力气将匕首从袖筒滑出，牢牢地插进了山体之中，这才让他在距离地面只有几丈的位置停了下来，避免了直接摔下去的命运。此时距离戚宁被毒蛇咬伤刚刚过了半盏茶的功夫，然而与一开始的单纯痛感不同，戚宁的腿部已开始肿胀变硬，就连他那机灵的大脑也开始有了一阵眩晕的感觉。
戚宁努力地睁大了眼睛，他想先确认一下那条咬伤自己的“罪魁祸首”还在不在身边，所幸的是他并未找到那个骇人的身影，想来应该是他在山坡翻滚时不知甩到哪里去了。
戚宁明显感觉到自己的身子越来越没有力气，他想趁着自己还能动，先躲到一处安全的地方去，因为他知道无论发生了什么，坡上的师兄们一定会马不停蹄地赶来找他。
戚宁本想利用插入泥土中的匕首缓缓移到地面，可谁知他刚松了一点力气，右手便和匕首分离开来，整个身子重重地摔在了地上。
“唔，好疼，我，我戚小爷什么时候受过这等折磨，嗯？不对，好像有什么声音···”
戚宁刚刚跌到地上便忽觉从身后不远处传来一阵热闹的叫喊声，他费力将头扭去，只见在前方的一座苗家吊脚楼旁聚集了许多人，在那屋子的二层好像还有一位女孩正在抱着一颗花球不知在做什么，但由于戚宁的双眼也开始越来越模糊，除此之外他再未看清其他东西。
坐在地上的戚宁本想拿出匕首防身不料却摸了个空，霎时间他忽然想起了一件事，戚宁猛然抬头看去，一直在泥土中插着的那把匕首此时失去了主人的控制，正缓缓从泥缝中滑了出来，而它将要落下的地方却正是戚宁的位置所在。
“糟糕，一，一点力气也没有了，这苗疆的蛇，果，果然可怕。”戚宁用尽全身力气想要移开自己的身体，但任凭他心中如何着急，四肢却丝毫使不上力气。与此同时，从他身后再次发出了一阵兴奋的叫喊声，那些人似乎在争抢什么东西，但戚宁还哪里有空去想那些事情，他心中暗笑一声，想不到在师兄赶来之前，竟要被自己的兵器取了性命。
然而就在这时，一颗由彩绣做成的花球在空中留下一道美丽的痕迹后，轻轻砸在了他的怀里，戚宁不知发生了何事，只听得从前方传来了一阵惊呼声，他暗道不妙心想定是那些苗人发现了自己。
很快，他便证实了自己的想法，只不过出现在他模糊视线内的却是一个身着艳丽服装的苗人女孩，那女孩粉嫩的嘴唇上下微动，不知是毒性已蔓延开来的原因还是女孩所说本是苗语，戚宁一个字也没有听清她所说是甚。终于，泥土中的匕首再也耐不住寂寞，它摆脱了束缚向身下二人落去。
那苗家女孩的注意力一直在戚宁身上，并未注意到上方的泥土之中还插着一柄短剑，她那半蹲的身姿比坐在地上的戚宁高了一些，眼见匕首就要落到她的头上。
“啪”的一声，匕首如愿以偿顺利地与人类皮肤撞在一起，只不过那并不是女孩的身子。一直瘫坐在地的戚宁用尽了藏在身子里的最后一丝力气，他将手一抬挡下了短匕，紧接着不知是毒素的蔓延还是外伤的疼痛让这个瘦小的身体完全昏死了过去。
苗疆气候宜人，每每在大雨过后空气总是格外清新，苗寨内那些青翠嫩绿的花草，此时正透过泥土的芳香贪婪地吮吸着空中甜润的气息。
没过多久，戚宁在恍惚之间微微感觉到自己恢复了意识，他先将眼睛睁开了一条小缝，却发觉自己躺在了一座苗族的吊脚楼内，而与他面对面的位置，一个苗族姑娘正认真地捣着草药。
戚宁睁开眼睛细细看去，那女孩长着一双漂亮的棕褐色眼睛，额头较高，鼻子较小，她上身穿着一件蓝白相间的苗族服饰，下身则穿着一件与小斯一样的褶裙，只不过她的百褶裙褶层众多并绣有花卉，细细看来当真是异彩纷呈，精美万分。
“咦，你醒了，想不到你这个汉人的身子这么强壮。上次我们召龙教的一个勇士被毒蛇咬伤，可是昏迷了大半日呢。”戚宁面前的苗家女孩见他已醒，用一口流利的汉语说道。
“召龙教？这下糟糕，我果然掉进他们的地盘了。”戚宁的身体不由自主地向后移了移，他注视着那位女孩，细声说道：“你，你是什么人？”
女孩笑了笑说：“你忘了？不久前你从山上跌了下来，那时寨内的年轻男人都在抢我的绣球，但想不到最后在争抢之中却落到了你的手上。”
“什么？什么？什么？”戚宁之前并不知道那是什么绣球，如今听闻此话不由大惊失色，连说出了三个“什么”。
女孩听后噘着嘴说：“好了，我先帮你把草药换了，咬你的一定是条毒性极强的蛇，不过你放心，我们苗人善使毒，更善解毒，我帮你勤换药便能快点好起来。”
说罢女孩便伸手抓去，戚宁起初还有些抗拒，但他气力还未恢复，只能乖乖地被女孩抓了过去。
“我叫翠莺，是召龙教长老的女儿，我们寨内有多少勇猛的小伙子想抢我的绣球都抢不到，你这汉人还一脸不愿意。”翠莺说。
由于戚宁被毒蛇咬伤的部位位于大腿内侧，再加上这些天他们一直在赶路，外面的条件不比家内，没有干净的水供他们每日洗漱，所以无论是从女孩名声方面还是其他原因，一般女儿家面对这种伤口多少都会有些嫌弃，但他面前的翠莺却毫不忌讳，就像在治疗自己的伤口一样，极其用心地为他上着药，戚宁把这些看在眼里，心中竟莫名有了些暖意。
“翠，翠莺，我之前昏迷时的药，是不是也都是你帮我上的？”
“当然了，你是接到我绣球的男人，为你上些药是我该做的。对了，在我到你身边时有一把从山上掉下来的匕首，一般中了蛇毒的人应该早就没力气了，你怎么还能帮我挡下来？幸亏那把匕首跌下来的时候是手柄朝下。”
“呃，这个，师父师兄都曾说过‘君子贵人贱己，先人而后己’，我当然得挡下来。”
“呵呵，你们汉人的话我可听不懂。”
就这样，二人你一句话我一句话渐渐聊得熟了起来，戚宁在谈话间将自己的身份与伙同师兄们来此的目的慢慢告诉了翠莺，翠莺随即表示会让教内的勇士们多多留意他那几位师兄与刘斯姑娘的行踪。
······
“师兄们，这就是咱们分开后发生的事了。”戚宁咬了一口手上的果子，一边说话一边将大伙带进了一间小屋。
君玉门的其他几人仔细听他讲了事情经过，这才完全松了口气。
“好你个臭小子，咱们提心吊胆找着你，谁知你却在这吃果子享福呢。”东方林开着玩笑说道。
戚宁挠了挠头，“嘿嘿”一笑说道：“师兄，这哪里是享福啊，中了蛇毒那会可差点要了小弟的命，我现在还有些头晕呢，要不是翠莺一直旁边照料，说不定我已经去伺候师父他老人家了。”
卫诚接着说：“怪不得院子里那些苗人对你一脸敬意的样子，原来我们小宁成了召龙教的姑爷了。”
此言一出，不禁惹得众人笑了起来，就在大家谈笑之间，小屋的门忽然开了，一位苗家姑娘大步走到了戚宁面前，一把夺过他手中的果子，说道：“宁哥，你刚中了蛇毒，需慢慢调养才能痊愈，方方面面都得注意，怎么不问过我就随便吃东西！”
在女子“训斥”之间，戚宁像个做错了事的孩子一言不发，众人皆知这位女孩一定就是戚宁口中的翠莺姑娘了。
东方林轻声对游子时说道：“子时，看来终于有个能管得住小宁的人了。”
女孩说完话便很快注意到了屋内的其他人，她扭过身子来对几人粗粗打量了一番后，开口说道：“你们一定是宁哥的师兄了。”
接着，翠莺凭借戚宁与她聊天时对几人特点的描述，准确无误地喊出了“东方大哥”“游二哥”“卫三哥”这三个名字，但最后在准备称呼刘斯时她明显顿了一顿，没过一会儿，翠莺姑娘脱口而出：“二，二嫂好。”
游子时口中干渴，刚刚端起了一杯水送入喉中，听到这句话，他身子一颤险些将口中的水喷了出来，而站在他身边的刘斯也是一脸通红，几只手指慌乱之间攥紧了衣角。
东方林暗笑一声，他心想定是戚宁在与翠莺闲聊时，将子时和刘斯形容成了一对情人，不过这样也好，东方林在平日众多细节中已然看出这二人对彼此都有好感，但偏偏他们又都是内向之人，自己虽身为师兄可对这种事情又不好多言，只希望翠莺的这句话能让二人主动捅破那层窗户纸，令这段感情再向前一步。
翠莺看着众人奇怪的表情不明所以，她并未多想紧接着便从身后取出了一个袋子。
“翠莺姑娘，这是？”东方林注意到那袋子里放着许多金黄色的草药，不禁问道。
翠莺放满了语速，缓缓道来：“你们的事宁哥都跟我说了，此药名叫‘山醒海香叶’，对祛瘴解毒有极佳功效，在数月之内只需将其点在眉心或直接嚼于口中皆可，这药只生长在我们召龙教的土地上，故而在你们汉人的眼里可是极其珍贵的宝贝。”
东方林等人看着这些神奇的“圣药”，一面惊喜交集一面纷纷向翠莺相谢。
翠莺面对大伙的感谢只是摇了摇头，说：“我们苗人热情好客，你们既为宁哥的师兄，这些东西便不算什么，只是有一点需几位阿哥谨记于心，苗人信仰‘万物有灵’，大伙都坚信这些‘圣药’是上天的恩赐，你们使用时务必要珍惜每一片叶子。”
众人听后连连允诺，翠莺顿了一下，接着说道：“说起你们准备利用‘山醒海香叶’去对付的那个归魂圣殿，其实和本教还颇有渊源。”
“哦？”几人听到‘归魂殿’三字，不禁竖起了耳朵。
“汉人的嘴上都抹着蜜，有不少好姐妹都心甘情愿地被‘骗’了去。记得八年前，曾有一名汉人少年和宁哥一样中了蛇毒，误闯进了我圣教的领地，不过咱们这里离着临州城近，平日亦与汉人有所接触，寨内有不少年轻人都讲得了汉语，那时族内长老还派了一名叫“彩虹”的好姐姐去照顾他。”翠莺说到这里还并未察觉其实此时的她也已成为那“被骗”的一员。
翠莺接着说：“那时我还小，只知道那名受伤的少年与彩虹姐姐日久生情，一月后少年痊愈，便带着彩虹姐姐一同离去了。在他们离开圣教时我曾在寨内遇到过二人，那时他俩的眼神里满满都是幸福的味道，仿佛生生世世都不会再分开。只是好景不长，数月之后传来了一条消息，彩虹姐姐在中原门派的厮杀中不幸身亡，没过多久‘归魂殿’这三个字便响彻江湖，中原武林开始下起了血雨，而当初那名受伤的少年不是别人正是如今的归魂殿殿主白渐穹。”
翠莺说罢，众人皆一片沉默，东方林心中暗道：“看来安歌说的果然没错，纵使是江湖中最大的‘魔头’也有属于他那可怜的一面。而大伙在山坡之上见到那间汉人木屋多半也与白渐穹有关。”
小屋内感触最大的是游子时，他深深地看了小斯一眼，那温柔的双眸中仿佛对故事的主角生出了几许同情几许感慨。
半盏茶功夫后，东方林让卫诚将山醒海香叶收好并询问戚宁何时可以启程。
然而东方林刚说出半句话，翠莺便一脸紧张，急忙说道：“不行！不行！宁哥不能和你们走。”
