犹如装沙丁鱼的罐头，不一会儿身在的巴士被出站的旅客塞满，缓缓驶离赫尔本火车站，向位于市中心的神秘调查局进发。
如字面的意思，这里的‘市中心’指的是城市的中央，而不是城市的中心繁华地段。
不一会儿，巴士驶进一片破落的居民区。
街道两旁低矮老旧的屋舍，带着上个年代的画风。
为砖木结构的泥瓦平房，不少墙体都出现大面积的起壳脱落。
因为上车上得早，坐在后排靠窗的嬴野留意到，住在这条街区的居民，不但穿着打扮较沿途其他地方，显得邋遢破旧。
一个个身板枯瘦到仿佛有病似的，偏偏都是一幅阴鹫不羁的犯人嘴脸。
时而打成一团，时而神经兮兮的呐喊抢地，特别看向他们这辆巴士时，纷纷流露着毫不掩饰的恶意。
如一群冒绿光的鬣狗，环伺着落单的羚羊。
让嬴野脑子里，没来由浮现‘民风淳朴’四字。
“嘿伙计，这地方是赫尔本的哪里？”
如此与众不同的地方，理应家喻户晓。
身边被问的人，看他指向窗外，神情不安的为嬴野介绍道：“这里是黑衣人们在总部周围设置的隔离区，专门收押隔离脑子有病的疯子的地方。”
“伙计你是从外地来的，不清楚很正常。”看嬴野面善，年轻的小哥显得很健谈，“跟你说，最近黑衣人都要疯了。”
“哦（感兴趣）？”
或许是想用聊天的方式舒缓点压力，他舔舔嘴唇继续说道：“你知道大雾吗？”
回想出火车后，经过的被雾气笼罩的诡异月台，与特地显现的面板提示，心里有点不安稳的嬴野点点头，耐心听着。
“但是我们这里的大雾天，最近会吃人！”
小哥像讲鬼故事般，语气阴深深的，“听说有人进去过，被白色雾气笼罩的地方后，再出来时不再是原来的他，不是人而是成为别的什么。”
“是别的什么？”
“还能是什么？怪物呗！”
“嘿兄弟，到地方了。”见窗外移动的景色停下，黑色的巴士停在一座大宅的院子当中。
他友善地拍打一下嬴野的肩膀，在其耳边低语道：“托马斯，记得有时间回家看看，我们都很想你……
——达——贡——（无法形容的呓语直译）”
！！！
瞬间手腕上的理智环锚，绽放出猩红的光泽。
嬴野所见的景物，犹如隔着一层被水冲刷的玻璃，扭曲怪诞起来。
周围巴士上的人影模糊变化，脖颈的侧旁生出不断颤动的鱼鳃，面部生出鱼类的水生特征。
只只眼睛巨大膨胀，化作凸出眼眶的死鱼眼，长长的手爪间更覆盖上一层湿滑的蹼膜。
似人非人，似鱼像蛙。
它们扭动着头颅，齐齐看向嬴野。
然后用一种形同吠叫的聒噪声，不断向他传递着那呆木面孔下，所无法表达的阴暗情感。
恍惚间，嬴野看到一位头戴金冠、身穿祭袍的身影，佝偻着腰从它们当中，向自己一步步走来。
刹那，恐惧为呼吸套上枷锁，心脏被极度的惊悸死死勒住。
无法摆脱的似真似幻里，他只能遵循求生的意愿，以生平最快的速度打开行李箱，取出里面黑色的理智药粉。
然后拨开瓶塞，闭眼向口中倒入小撮，强行咽下。
苦。
一股极致的苦涩，随着服下的理智粉末发挥效用，萦绕在嬴野的口腔咽喉。
相当黄连百倍的苦涩冲刷下，他蹲下身立即痛苦地干呕起来。
直到泪涕横流的再次睁眼，巴士里除了一圈警戒的黑衣人，已再无诡异可怖的魅影。
“伙计，你的样子十分糟糕。”
见他清醒恢复理智，一位带着绅士帽的中年调查官，向嬴野递上一只水壶，“喝口热水冷静一下吧，托马斯调查员。”
说着，他把属于嬴野的调查员身份簿归还，歉意道：“你刚才失控的样子，让我手下的人差点开枪。
托马斯，欢迎你从疯狂中回来，我是赫尔本的调查官——洛克·福尔摩斯。”
“感谢你的信任洛克。”
接过水壶，小口小口饮用着壶内的热水，放松疲惫的精神。
“噢，该死的。”
在对方提防关切的注视下，嬴野心念急转，打算先用同情获取信任，立即苦笑道：
“谢天谢地，我终于见到同伴了，还以为会死在路上呢。”
随之一脸戒备，看向洛克身后的人。
“放心他们都是值得信任的伙伴，这里不是说话的地方，托马斯我们换个地方聊聊？”
“行。”
然后像对待暴徒凶犯般，嬴野被关进特殊审讯室。
双手双脚，被柔韧的束带束缚，捆在一张竖立的木板上。
“抱歉了托马斯先生，失控的调查员比失控的普通人危害更大，我们也是迫不得已。”
洛克调查官，坐在外面的审讯台前，隔着强化玻璃用手上的传声器喊道：
“请放心，这里十分安全。托马斯先生，在讲述你的遭遇前，请先完成一项小小的测试。”
接着嬴野便迎来，长达数小时的漫长讯问。
偏偏他知道这些与心理相关的测试，是每个失控过的调查员，所必须经历的关卡。
所以明明真的烦到爆炸，却还要装出一副乖巧的模样。
直到统计答案的副官离开，同样饱受煎熬的洛克调查官，也终于放松下来，笑道：“托马斯先生，在等结果的时候，不妨说说你的经历吧。”
闻言，早有腹稿的嬴野调换了下顺序，先如实跟他说了自己到达火车站，以及出站的经过。
然后就洛克最关心的‘失控’问题，他是这么说的：
“我接到上面的委派，前往西北海岸的因斯茅镇，调查一则在当地流传数百年的隐秘传闻[沉没之城]。”
“可惜的是，在我上火车前往的途中，就出现了幻象，并且情况越来越糟。”
说得跟真的似的，他觉得自己都信了，然后把在大巴上经历的幻觉，向洛克调查官讲述一遍。
“……所以我发现，自己出现幻觉的时候，就知道这趟去往因斯茅的旅途存在问题，可能是我一个人不能解决的问题。
现在回想起来，幸好及时下站抵达赫尔本市，向这里也就是你们求助，不然我独自前往的话，后果不堪设想。”
排除‘在车上突发幻觉’这点，其他嬴野说得都是真的。
他之所以选择在赫尔本市下车，一是最近，刚好是下一站。
二则，本就想通过当地的神秘调查局，获得一些‘帮助’。
‘长鳃的鱼头人，青蛙脚蹼……达贡密教又出现了么。’
年近五十一岁，经历过帝国收缩到抗争的全部时期，一头银发的洛克调查官，敏锐从嬴野的口述中推测出背后，带着鱼腥味的诡秘存在。
只是牵扯到异类，而且还是卷土重燃的异类邪教，他的态度十分谨慎。
谈话中，没有确切说帮助嬴野，也没有告诉他有关幻觉的真相，表示明白就暂时释放了他。
“这段时间，托马斯你就先在我们赫尔本调查局修养，等我最近的事忙完，再来谈你的事情。”
“这样啊，麻烦了。”明显有些失望，不过舞台世界从没有时间限制，嬴野也不着急。
然而他不知道的是，洛克调查官有些信息没有告诉他。
一般同达贡密教扯上联系的人类，往往具有遗传的隐性异类血统，二十岁以上的年纪，更是高危时期。
“希望你不会让我失望呐，托马斯·莱昂纳。”
目送嬴野被送出审讯室，洛克抱着手若有所思。
