南楚姜国在煜国以南，若自瑶碧山而去，需经过煜国两大州府--郴州，蔺州，若不走官道，则需徒步走瑶碧山西麓，绕过郴州、蔺州地界，攀上天虞山，经过千亩密林方能到达南楚姜国地界。
即使山路崎岖，也胜过被柳氏发觉派人追杀，二者选其一，他二人带着洞生翻山越岭一路向西而去。
山中气候多变，方才晴空万里忽然之间又暴雨如注，他们望见远处有一座破庙就匆忙跑到庙檐下避雨。
墨黑的雨云在天空中翻腾涌动，豆大的雨滴噼里啪啦撞击着庙檐残缺破旧的青板瓦，狂风自破烂不堪的窗格子呼啸而过，本已东倒西歪的泥塑神像哐当一声砸向地面，碎裂的泥块翻滚着消失在黑黢黢的角落里。
忽然角落里传来一阵嚓嚓的声音，还伴随着呼哧呼哧的喘气声，烈曜阳警觉地燃起火折子，破庙里顿时亮如白昼一览无余，只见一个年方弱冠的男子被捆得结结实实像个粽子一般，他满面蓬灰匍匐在地，眼里流露出几分祈求之色。
烈曜阳默默打量那男子片刻，一剑挑开他口中塞的破布，那男子呸呸呸吐了几口吐沫，像是嫌弃塞嘴之物太过腌臜。
他仰头望向若瑾，眼眸甚是清亮，“这位姑娘可否替我取些清水来？这破庙后院有口井。”
若瑾找来半个瓜瓢，正欲去后院，烈曜阳拦住她，“天上自有无根之水接了便是。”
那男子震惊似地瞪了烈曜阳一眼，颇有些愠怒，但见烈曜阳眸光掠过，摄于他的威仪那男子目光流转竟低眉顺眼地笑了。
“你为何被人绑在这里？”若瑾见他饮了口水缓缓漱了吐出去，她皱皱眉，知道那男子必是嫌脏。
“我本名慕容无忧，人称无忧公子，是姜国人，家族世代经商。月前族里接了一桩生意，约在郴州云溪镇面谈，交谈中我得知瑶碧山出灵草，我带了二十余名家丁去瑶岭采药，谁知路上遇见了一帮边境暴民，他们抢走了财物，又把我绑在这破庙里说是饿我几日再将我放了，还好今日遇见了你们。”
烈曜阳见他不慌不忙侃侃而谈，身上衣袍质地精良，想来是个富家公子哥。他刷地一剑挑开了捆缚慕容无忧的绳索。
“恩人们自哪里来？敢问又去哪里？”
若瑾听他来自姜国心头一动，“我们是附近村民，以采药为生。听说姜国国君喜好搜集灵药，所以我们想在山里寻找灵草，然后去姜国卖个好价钱。”
“巧啊！我慕容氏医馆药铺在天下州府都有分号，你们要是找到灵草，可以卖给慕容药铺。”慕容无忧拍拍胸脯，“慕容药铺向来不会吝啬。”
“听说姜国皇宫内藏有不少灵药，公子可否给我们说说？”若瑾装作兴致勃勃地问。
“姜国皇宫中所藏之药，慕容药铺大多都有，只有雪域圣地的千圣灵芝全天下仅姜国皇宫内库才有。我也是跟随家父参加姜皇盛典时才看过一眼。”
“千圣灵芝？”若瑾两眼光彩熠熠。
“千圣灵芝乃是灵异之物，可医治百病。”
雨霁天晴，庙外繁星点点，若瑾一个人抱膝坐在檐下，烈曜阳轻轻走到她身边“想什么呢？”
“我想，那个千圣灵芝可否医治你的头疼病？”
“姜国慕容氏富可敌国，我们能救下无忧公子也是机缘巧合，以前我也听说过千圣灵芝，姜国国君亲自培育爱如至宝，可它能否医治百病就不好说了。”
“可是，不试试怎么知道呢？”若瑾明眸如水温柔地觑着他。
清风徐徐，他那对灿若星辰的眸子仿佛将漫天星子化入其间，璀璨夺目。若瑾凝视着他莞尔一笑，“明日我们就赶往姜国。”
慕容无忧虽是个贵介公子却也时常行走江湖，山路崎岖他始终跟在烈曜阳的身后，倒也未显疲累。只是他纤瘦颀长的身材，此时套着卓然挺拔的烈曜阳的衣袍，时间长了行动颇为不便。
约莫两个时辰后慕容无忧已是叫苦不迭，“我看这瑶碧山山势险峻草木稀疏不像有什么灵草，若是恩人们不嫌弃不如跟我一同前往姜国，而且待本公子回到家中必然会重重答谢你们。”
他从怀中摸出一只青瓷瓶，“行走江湖之人常不愿以真面目示人，我看这姑娘美若天人不如用我家祖传的易容膏乔装改扮，出门在外更方便些。”
若瑾微笑接过，烈曜阳久居皇宫且忧心家国之事，论行走江湖还是无忧公子想的周到。
走官道自然比山路方便，于是他们重新规划路线，准备就此下山经郴州、蔺州进入姜国。
新计划能省出大半个月的时间，沿途烈曜阳便从容自若地射杀了两只野兔，临近午时他们就在一处溪流边烤野兔。
在小村庄生活的三个多月里若瑾厨艺更为精湛，此时她和洞生就地取材很快就燃起一堆篝火，洞生也开心地帮若瑾收拾野兔。
烈曜阳在附近查探山道，只有慕容无忧袖着双手乐呵呵地看着若瑾烹制野兔。
不一会儿，篝火上的烤兔子肉香气四溢，闻之令人食指大动。
“若瑾姑娘秀外慧中，不仅人长得美厨艺还精湛无比，谁能娶到若瑾姑娘真是三生有幸！”慕容无忧在旁边觍颜赞道。
方才回到篝火旁的烈曜阳取出一方绢帕轻轻擦拭若瑾鬓边的汗滴，若瑾心中害羞低垂臻首。
“焦了”洞生大叫。
若瑾抽回柳枝，串着的兔肉一角果然有些焦黑。
她嗔怒地瞪了烈曜阳一眼，慌忙将火上炙烤的肉块全都取了下来。
烈曜阳浅浅一笑不以为意。慕容无忧眼波流转，瞬间停留在焦香美味的烤兔肉上，便与洞生抢肉吃去了。
四人饱餐一顿后，沿着山脊小道迤逦而行，行至山腹，远眺处已有几户农家。
“此处距郴州约莫七八里地，我们今晚可以歇在农家。”烈曜阳昂首眺望远方，山风猎猎吹得他的鬓发高高扬起，仿佛沙场战旗一般。
显然慕容无忧对此路线也无异议，于是洞生在前蹦蹦跳跳，他们在后隅隅而行，很快就进入那小小村落。
翌日，烈曜阳与若瑾化妆成药材铺的伙计模样，据慕容无忧说慕容家在郴州开设有安济医馆，城外二里地有处药库，他们可以扮作药库送货的伙计一同进入郴州城。
临近黄昏时，四人已伴着送药大车的辘辘声来到郴州城门之外。
高大的城门口此时依然人流穿梭，络绎不绝。城墙上悬挂着一张三尺见方的海捕文书，画像之人俨然便是烈曜阳，画像旁边以粗黑的毛笔勾圈，圈里书写八个大字：“篡权谋逆，杀父弑君”！
烈曜阳只觉头疼欲裂眼前发黑，若瑾慌忙扶住他，轻轻拍了拍他的手背。他默默低下头，一言不发继续向城门口走去。
慕容无忧眼风瞟过，又瞬间移走。
守城兵将见是安济医馆的车队，略略扫了眼便挥挥手放他们进城了。
医馆管事见慕容无忧安然无恙地回来，眼泪都要掉下来，他慌忙叫小伙计收拾屋子，又命人速速放出信鸽，禀明主人已找到少主。
“这是我的两位恩人，快快为恩人准备上好的宴席，最好的房间。”
烈曜阳也不推辞，他们便暂且住下。
