2001年6月24日，到了缴纳学费的最后时刻了，志远计算了自己欠学校的学费，就第一时间联系了自己所签的工作单位的一把手，问他不带毕业证可不可以报到，工作单位的一把手说：“暂时不需要毕业证，你来报到就行。”志远又问一把手，能不能先借自己一万元，把毕业证拿回来。单位的一把手没同意。志远就赶紧联系家里帮凑12000元钱，否则学校是不给发放毕业证的。家里接到消息后，就开始筹集。筹集的主力，主要是父母和二哥志气。
志远的父亲已经料到儿子毕业需要补交这些学费的，他和志文、志气正一起在候城市打工。他接到家里来信后，就找到工地老板，说：“老板，我儿子大学毕业了，现在因为欠学校学费，回不来了，我想跟你先结些工资，好给我儿子交学费。”工地老板听了这话，倒一点也没为难他，就把他们父子三人的工资结了几千块钱。
志远的父亲拿到钱后，就和家里志远的母亲联系。志远的母亲在志远的三舅那里借了一些，加上家里卖鸡蛋、卖菜等攒下的钱，加到一起刚刚10000元，还差2000元左右。父亲给志远打电话，问这些钱够不够。志远见家里实在难以凑够，便告诉父亲派一个人送来吧，或许学校看到家人穷困的样子会给减免一些吧。
父亲便和志文、志气商量起来。父亲说：“让谁去好呢？谁嘴能说，又能把事情办得妥妥当当呢？”志文说：“咱们爷仨在这里干活，现在又提前支取了工资，咱们是不能去了。”志气说：“让你大姑爷冬玉昌去吧，他的嘴最会说。”志远的父亲一拍大腿，说：“就让他去吧，他最合适了。”志气拿出电话，联系了冬玉昌，冬玉昌听后，立即答应了。现在地里的活都干完了，他呆在家里也没什么事，正好借这个机会到鹤城溜达一圈。
姐夫冬玉昌穿着志远的旧衣服，脚上穿了一双布鞋，他在裤子里缝了一个兜，来到了志远家里。志远的母亲把家里凑的钱交给了冬玉昌，冬玉昌就把钱塞进了缝好的这个兜里。冬玉昌在乐平拿完钱，就来到了候城市。他找到了自己的岳父，志远的父亲。志远的父亲把工资钱交给了冬玉昌，爷四个简单吃了点饭菜，就送冬玉昌上了火车。看着火车远去，志气就给志远打电话，告诉他，姐夫冬玉昌已经坐上了去鹤城的火车，晚上才能到，让志远去接站。
志远接到电话后，就准备晚上去接姐夫。能在大学毕业的时候看到家里来人，志远还是挺兴奋的，虽然说毕业后回家就能见到大家，但是怎比得上在异地见到亲人呢？
半夜，志远来到了鹤城火车站，他等着姐夫冬玉昌的火车。不一会儿，火车终于进站了。志远向人群中望去，他看到姐夫的身影，就喊他的名字，姐夫也看到了他，就跑了过来。志远看了姐夫这打扮，当时哭笑不得。这时，冬玉昌说：“我来赎你来了，家里没钱，我得演得像一点啊，我就穿了这身衣服，你看是不是很贫困的样子？”志远说：“是啊，太像了。大伙选你来总算没选错，他们都死要面子活受罪，谁能比你更合适呢？”两个人说完笑了起来。
志远喊了一辆出租车，讲好到鹤城大学只要五块钱，两个人就上了车。
到了学校后，志远把姐夫冬玉昌领到宿舍。志远的宿舍没有地方住，他就来到四楼中文系的宿舍找到了中文系的一个朋友。中文系的这些同学都和志远相熟，见志远的姐夫寒酸的样子，大家都感慨志远的艰辛。中文系的同学们把自己的衣服拿出来很多，问姐夫要不要，姐夫说：“好的，谢谢你们了。”他收下了这些衣服。志远和姐夫在中文系闲置的宿舍里收拾起这些衣服。志远就问：“姐夫，你要这些衣服干什么？能拿回去吗？”冬玉昌道：“咱不是要表现出家里困难吗？我要不收他们这些衣服，人家不会以为咱们穷啊。明天去见你们学校领导，我还得给你好好演戏呢。”
志远不作声，躺下了。他让姐夫赶紧休息，坐了一天的火车也累坏了。志远躺在床上，仰头看着天花板。他想：“真是难为了姐夫，为了自己，他宁可自己委屈些，让大家觉得他家也困难。”实际上，志文、如梅、如郁这三家现在都能有点钱，倘若拿出来借给志远，志远的父母也不至于紧巴成这样，可是大家谁也不愿意拿钱，他们怕把钱借给父母后，以后没人会还这钱。
第二天，志远领着姐夫冬玉昌来到了校团委、学生处。校团高官接见了他们二人。书记看到冬玉昌的服饰，看出志远家确实很困难，便说：“按说志远这几年来，为学校做了很多贡献，他学习成绩也不错，但是现在欠学校学费的人太多，我们不能给志远免除太多的学费。以我的权限，只能免1000元，不知道你们能不能把剩下的交齐？”
冬玉昌用三寸不烂之舌来求团高官给减免，但团高官始终没答应。旁边的学生处干事，快退休的侯老师见志远这么困难，便替志远求情，团高官还是没有答应。最后，姐夫说：“免1000元也行，我就不能再待在这里了，不然咱俩回不去家了。明天你把钱交上去，我就回家了。”
两人刚要离开学生处，侯老师悄悄把志远喊了过来，说：“你把派遣证拿走吧。毕业证以后再说。”说着，她便把派遣证塞到志远的手里。志远手攥着派遣证，眼泪都要流了出来。侯老师说：“这几天我这儿比较忙，你过来帮我干点活。”志远说：“好的，侯老师。”他起身和侯老师告辞，就和姐夫回寝室那边去了。
第二天，姐夫背着志远的同学给拿的衣服，上了火车，先走了。
志远来到学生处，把钱带了过来，学生处让志远把钱交到财务。交完钱后，志远来到侯老师那里，侯老师就领着他和几个学生会的同学一起干活。没等干完活，侯老师就让那几个同学到附近的烧烤店去点些烧烤，一会儿大家一起去吃。学生处离志远的学院很远，志远平时也接触不上学生处的老师，这会儿他发现，原来理学院这边的同学们和侯老师混得很熟呢。
到了中午，侯老师领着志远来到了烧烤店。桌上已摆好了许多烧烤串，这时，侯老师又为志远点了一些，她说：“你看你瘦的，平时总吃不饱饭吧，今天老师请你多吃点，这两天你帮老师干活，累坏了。”志远说：“没事，老师，我能过来给你干活是我的荣幸。”侯老师说：“以前我没见过你，以前要是见到你，我肯定帮你。”侯老师见烧烤上得差不多了，就让大家吃起来。志远这次真是长了见识，这烧烤，有菜串，有肉串，更令人惊讶的是，还有鸡雏的小爪串，他从来都没吃过这东西。志远尝试了一些，味道还真不错。
吃完饭后，志远又和侯老师回到了办公室，这一干又是一下午。快下班了，侯老师从自己的包里拿出500元钱，交给志远，说：“孩子，你太困难了，这是老师的一点心意，你拿着。”志远起初不肯收，但侯老师说：“孩子，快拿着，我看到你这种情况，帮不了大忙，这点钱不算什么，咱们学校签了工作的没几个，你拿着这钱，去报到还用得上呢。”志远见没办法推辞，就收下了这钱。
这么多年来，志远始终感激自己遇到的这些恩师，侯老师也不例外。他记住了侯老师的恩情，希望以后能回报她。
