南采苹把怨毒发泄完毕，伏在地上无声的啜泣起来。
元清离开已经有很长时间了。
她哭完了抬起头的时候，看到王聪明蹲在她的面前，目光惋惜而失望。
她知道，尽管她把他布置的台词全部念了，可是这场表演与他期待的截然不同……可是这又怎么样？她已经死过两次了。尽管她野心勃勃，但她明明什么也没来得及做，明明一直在那么小心翼翼的讨好他们和她们，为什么总是无缘无故的被谋害被牵连？她已经再也忍耐、伪装不下去了。
曾淑珍死讯刚传来，邵敏就发起高烧。元清不愿再在她住的地方杀人，便命将南采苹送回承光宫。
太监们将四面门窗都用砖和木条封起来，屋子里一点点暗下去。
渐渐的敲打声也消失了，四面一片死寂，昔日布置淡雅的房屋如坟墓一般令人恐惧起来——事实上它已经是一座坟墓。
知道自己一事无成而又死期将近，南采苹并不觉得难过——她甚至倦怠的连求生的渴望都没有了。她只是希望能死得体面一些。
很奇怪的，这个时候她想的既不是元浚也不是元清，甚至不是邵敏与曾淑珍，而是由贵。她想，她其实一点也不讨厌他，哪管他莽撞的推开窗子，将她费尽心思养起来的花全部打烂。哪管他赔礼送来的皮子上还能揉出新鲜的血水来。哪管他当着其他妃嫔的面就拦住她，说出够让她死一百次的情话来。
哪管他只是个滥情好色又见异思迁的外族流氓。
她往床架上系披帛的时候，平静的想：如果死前能见他一面就好了。
至少单独为他跳一支霓裳舞，告诉他她对他的真实感受。
这个时候她听到窗外传来敲打声，片刻之后，一只套着毛皮的胳膊伸进来，像撕破纸那般把木条和窗框扒拉开。
南采苹对上窗外探进来的那张脸，忽然间觉得自己还是想活下去的。
元清抱着腿坐在床上，面前摆放着两个袖炉。
一模一样的绣球菊花的底座，炉盖上万字镂空，当中各有一枝桂花，方向一左一右，显然是照一个花样儿做出的两个成品。
元清命人去查过，这是隆熙六年冬天，御造坊呈上来的样炉。只有两样儿四只，因为都沾了个“桂”字，并没有再做成品。只英宗与朱贵儿一人用了一个。当日邵敏随安阳公主入宫，被元浚拉去凤仪殿，朱贵儿见他们两小无猜，是一对璧人，便将另两只分给了他们——南采苹说这是他们的定情信物，原也不假。
那年冬天，元清被带去见英宗。英宗看他衣着单薄，手上冻痕累累，便将自己随身带的那只给了她。邵敏与元浚的自然各自保留着。而朱贵儿那只已随葬在墓中。
那日去凤鸣湖，他见元浚拿着邵敏的袖炉，原以为只是邵敏无意中落下，被他捡了的——谁知他们竟是真的互相赠送了。
元清知道邵敏一贯自持，就算她心里真的有元浚，也不会做出密会、幽约这等败坏天伦的事来。南采苹不过是信口污蔑她罢了。如果他真的去质问去核实，邵敏该如何自处？
可是见了这两只袖炉，他控制不住的想要去证明，邵敏与元浚是清白的——否则便总有什么扎在心里面，让他每一次喘息都纠痛不已。
邵敏迷迷糊糊的睡着，梦里隐约有人走进来，那人一身素白衣裳，头发垂落下来，漆黑如缎。她颈上缠了条白绫，静默的立在床前的望着她，目光漠然里带了丝惋惜。邵敏先是以为她是曾淑珍，后来又觉得是林佳儿，而后她脑海中闪过各种各样的人脸，最后那人挥手拉开了帏帐。天光入室，一瞬间她的面目清晰无比。
邵敏看清了，那个人是她自己。
她惊醒过来的时候，铃音正跪在她的床前啜泣。
邵敏眨了眨眼睛，只觉眼睛干涩，浑身酸疼。却还是无奈问道，“怎么了？”
铃音道：“陛下要奴婢把娘娘临写的字画都送去。”
邵敏倦倦的笑道：“那你就给他送去，算得上什么事？”
铃音禀道：“陛下召见过南美人，南美人说……娘娘有诗信写给寿王，陛下要看娘娘的手书，万一……”
邵敏揉了揉太阳穴，挣扎着坐起来，“他那点小心思又不是一日两日了，不明明白白亮给他看，他是不会放心的。你再在这边磨蹭，他反又要疑心我遮遮掩掩……你还是赶紧送去吧。”
铃音道：“南采苹敢信口雌黄，必然是有所准备，万一她动过手脚……”
邵敏沉默了一会儿，厌倦的挥了挥手，“陛下这点聪明还是有的。”
——如果没有，也只能说她遇人不淑。
他想要验证她的忠贞，她由他。可是感情上的试探与考验，从来都不会是单方面的。
但是也许她给他的考验太大了些。
因为她自己随便回忆一下，都能一把一把的抓出会让人误会她与元浚暧昧不清的细节。甚至除夕前一天，元清还在她面前碰到了元浚派来的人——而元清当时为了证明她的清白，甚至不惜伪造她的手书。被背叛、被愚弄、被欺瞒，各种情绪混杂在一起，负面信息在他哪里可信程度也许会翻倍。
只怕那些事在元清心里的种下的小疑虑，在经过南采苹的刻意引导后，此刻正蓬勃的萌发，已经长成了盘根错节无法拔除的猜忌。
千里之堤溃于蚁穴。
她单单以为元浚只和南采苹有资金往来，真是太蠢了——或者说，太把元浚当正常人了。
邵敏开口叫住了铃音：“顺便替我给陛下带个话吧。”她头昏脑胀，闭目养神了片刻，道，“不必拐弯抹角，有什么疑虑可以直接来问我。我言无不尽……”
她觉得自己还是该加把劲争取一下——毕竟小正太他娇软好捏别扭讨喜。而且，敢在熊掌前把她扑倒的男人，也许终此一生她都不会再遇到了。若因为些三流的伎俩错过了他，简直是坑爹。
时隔小半年，元清终于从刘安时口中得知了邵敏“中毒”的真相。
果真如南采苹所说，不过是一些扰乱脉象的药，目的只是让邵敏不能侍寝。
但不管是不是邵敏自己下的，她无疑都顺便利用了这个机会，让元清不敢碰她。就算她不是为了元浚，也必定是为了其他什么人——否则她都已嫁给他了，为何还要守身如玉？
元清心里难过，越发沉默不语。连发脾气的心情都没有，只挥了挥手，让刘安时退下。
他手指上卷着邵敏送他的络子，倒在床上，用被子蒙住了头。
铃音把邵敏的手书送来时，元清道：“朕不看了，拿回去吧。”
铃音见了他便有些胆战心惊，结结巴巴道：“皇后娘娘有话带给陛下。”
元清静了一会儿，终于还是坐起来，翻了翻铃音呈上来的东西。
然后一眼就看到那句“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重”，当即便再次蔫吧下去，“让皇后好好休息。朕……稍有些忙，过两天再去看她。”
他话没说完，外面已经通禀“皇后驾到”。
元清心里明明是怨她的，可是听了这话竟然觉得心虚，下意识就想找地方藏起来，各种边边角角找了一圈，最终还是再次学鸵鸟，用被子蒙住了头。
邵敏扶着个宫女的胳膊，摇摇晃晃的走进来。她是那种轻易不生病，病来如山倒的人。不过一次小小的感冒，只觉得头重脚轻，双腿虚软，眼前一阵阵发黑，站都站不稳当。
平日里她来找元清，不用走到门口元清便已经殷勤的扑出来见他。今日一直曲曲绕绕走到他床前了，他却蒙着被子假装自己是枕头——显然是不知道该怎么面对她了。南采苹的话只怕他已信了一半，只是他对她的感情过于不对等，狠不下心伤她，只能郁卒憋在心里假装什么也不知道。
这么零零碎碎的压抑着，有朝一日爆发出来，恐怕要十倍反弹到邵敏身上去。
邵敏扯了两下被子，没拉开，自己反而脱力倒下去。
干脆便在他身边躺下，问：“南采苹说了什么？”
床上那个龟壳僵了一会儿，终于立起来，露出脑袋身子。
铃音和王聪明见此情形，赶紧带着众人退了下去。
“她说皇后与寿王有私……”
邵敏道：“她胡说。她空口无凭说这么一句，你就信了？”
元清愣了愣——邵敏否认的太顺口了。
“她——她说皇后不想侍寝，就给自己下药……”
邵敏叹了口气，开始脱衣服。
元清吓了一跳，赶紧往后蹭，“朕没有那个意思。敏敏不愿意，朕，朕……”
邵敏闻言果真停下来，揉着眉心疲惫的道，“瞧，我用得着下药吗？”
元清刚刚有些粉红泡泡的心瞬间被丢到尘土里踩了两脚，“……你就是仗着朕喜欢你……总这么拿捏朕，朕也是有脾气的。”
邵敏道：“我自然知道，又不是没见过……我只是没力气了。你要还气不过，自己来脱。”
元清跪坐着，一动不动，只喘息里渐渐带上鼻音。
邵敏无奈的叹了口气，“我当初不愿意，是因为你还小。女子年十五及笄，男子年二十而冠，这之前都只是孩子。”
元清委屈道：“你就知道把朕当孩子，你自己才多大。”
邵敏掰着手指开始算，元清气不过，扑上来要她的嘴唇，邵敏笑着推他，道：“等等等等，先把话说清楚了。我总看你这么憋着……”她伸手捧住元清的脸，目光中笑容淀积，透出柔情来，“我心疼。有什么不能抹开说的？互相喜欢本来是件开心的事，把自己弄这么委屈，何必呢？”
元清伸出手指卷住她的头发，酝酿了好久，终究还是无法问出，她是否与元浚有过私情。
邵敏无奈，只能提起力气解开自己的衣带，而后吻住他，翻身将他推倒，像一只煮熟的青蛙一样压在他的身上，天旋地转道：“我不行了，剩下的你来。”
元清心里怨气早消得差不多，听了她的话只觉得哭笑不得，伸手揽住她的后背，嘀咕道，“病了就好好休息，把朕说的跟禽兽似的……”
