“快，再快一点！”
楚翎风匆匆找来人手赶到福寿楼时，这场大火已经快要熄灭了。
灰头土脸的陈老板带着福寿楼的一众伙计看着这断壁残垣，一副愁眉苦脸的样子。
楚翎风一把揪住他：“人呢？有没有人还在里面？！”
那陈老板乍一见到楚翎风，先是吃了一惊：“啊，世子殿下……”
然后他仓惶地反应过来楚翎风在说什么：“客人们都逃出来了，没人伤亡啊……不信，不信您问街巡队的王彪队长！火一灭他就进去了，刚刚在楼里清点完一圈！”
楚翎风骤然松开手，一口无形的气从他的胸口泄了出去。
陈老板挺着大肚子站在一边，见楚翎风良久都沉默着不说话，忍不住小心翼翼地问：“世……世子殿下，您没事儿吧……”
楚翎风摆摆手，他直起身，把目光投向了空无一人的远方。
她又走了么？
原来终究只能是……错过么？
“臣女给沈贵妃请安。”一身素色长裙的女孩盈盈行礼，“臣女乃司徒公瑾之女司徒月竹，有幸得太子殿下赏识，被荐到宫里为云齐公主请平安脉。”
此时已经是傍晚时分，宫灯被点了起来，照得屋中一片暖黄色的光亮，沈贵妃的面孔却是憔悴而苍白的。
人人都知道，沈家家门不幸，出了巨大的变故，沈贵妃在宫中虽身居高位，但对于此事一样是无可奈何，再加上沈二小姐又失踪了，她这些天一直忧心如焚，此刻脸上也有掩饰不住的愁容，只是勉力朝女孩说道：“天气凉下来以后云齐已经哭得不多了，饮食也都正常，劳烦太子挂心了，代我谢谢他。”
女孩略一点头，还是走上前来给云齐号脉。半晌儿，她松开手，行礼如仪：“公主的确一切康健。”
沈贵妃点点头，用手疲倦地支撑着下巴，尽力维持着宫妃的风度客气应道：“往日都是南宫医女来诊脉，如今瞧着，司徒医女的医术也很牢靠。那么便有劳司徒医女了。笙卢，来，给司徒姑娘赏……”
她话音未落，突然看到云齐眨着一对黑宝石般的大眼睛，盯着面前陌生的姑娘，片刻后露出一个开心的笑容：“姐姐……”
沈贵妃蓦然一惊。
“姐姐……酥糖！”云齐挥舞着粉嘟嘟的小拳头欢腾地嚷了起来。
沈贵妃猛地低下头去，盯着这个之前从未见过的姑娘。
那位司徒姑娘抬起头来，冲她粲然一笑。
沈贵妃从那笑容里飞快地辨别出了一丝熟悉的味道，随即，她便冲身边的人一挥手：“你们先退下。”
待宫人都散去后，她颤抖着指尖拨开了眼前这位司徒姑娘右侧的头发——耳垂上赫然一颗小小的朱砂痣。
沈贵妃几乎滴下泪来：“你是……如柏？”
她的手颤得愈发厉害起来，不知是激动还是伤心，只是飞快地拿起手绢捂住脸，“承松……承松他……”
“姑姑别伤心，哥哥有太子的人护着，没有事的。”如柏费了好大力气才安抚住了沈贵妃，时间紧迫容不得耽搁，她简略地交代了几句近况之后便直奔主题。
“姑姑，你入宫多年，不知和当年的……宁贵妃，有无交情？”
沈贵妃的两弯柳叶眉之间重重一跳，她勉强平复下如潮的心绪，抬起双眸看向如柏：“宁贵妃已经故去这么多年了……她活着的时候你还小，也从来没有见过她，怎么会突然提起她来？”
她皱着眉思索片刻，突然恍然大悟：“是……是明轩在查么？”
如柏顿了一下，道：“太子殿下认为其母去世的真相并非当年查出的那样简单。”
出乎如柏意料的是，沈贵妃听到这话并没有太过惊讶，她只是静静地坐在原地，眼中渐渐涌起了如柏看不懂的风云。
“姑姑……你是知道些什么吗？”
沈贵妃摇摇头，片刻后，她开口道：“但是很多人都有类似的感觉。”
她看着如柏道：“你来找我，是想让我以过来人的身份，给你讲讲这宫闱间的秘事么？”
如柏点头。
沈贵妃沉吟片刻，道：“那么便从皇上的第一任皇后去世说起吧。”
“先皇后身体多病，早早就去世了，留下后位空悬。”沈贵妃轻声说着，指尖缓缓抚过红木的案几，就像抚摸着一段已经流逝的岁月，“当时被认为有可能继位的妃子有两人，一人是宁贵妃，另一人便是惠贵妃，也就是当今的皇后。”
“先皇后病逝的那一年没有举行选秀，只是由太后私下选了一些世家女子入宫，我和十一皇子的母亲苏贵妃都是这样进宫的。”
“而罪人岳氏……也就是当年的岳云纹岳贵人，并非世家出身，原本只是韩王府的一个小小舞姬，是皇上在王府做客的时候偶尔看中，带回宫里的。”
“也许是出身卑微的缘故，岳氏教养极差，且最爱争风吃醋，用尽各种手段争宠。”沈贵妃叹了口气，“而皇上心里最爱的，一直是宁姐姐。”
“就因为这个缘故，岳氏对宁姐姐深恶痛绝，一直找着法子挑衅。宁姐姐性子好，大多不和她计较，然而架不住她有时会欺负到明轩头上去，便也狠狠罚了几次。”
如柏低声道：“所以宁贵妃出事，最终查出来的结果是岳贵人干的，顺理成章，没有任何人会质疑。”
沈贵妃犹豫片刻后，说道：“因为虽然后宫是纷争之地，但宁姐姐的人缘实在是极佳的，也想不出还会有谁杀她。”
如柏沉默良久，最终缓缓说道：“姑姑，不是我内心阴暗，只是杀人动机，除了仇恨外，还有一点便是利益之争——能从宁贵妃的死亡中获利的人，一样有动机杀她。”
沈贵妃默然，良久，才承认道：“我知道你指的是什么……这些年来，宫中不是没有这样的怀疑。”
她停顿片刻，话风突然一转：“柏儿，灯会上那件事……”
如柏平静道：“我知道是谁做的。”
“你知道？”这下轮到沈贵妃惊讶了。
“阿晴是被楚翎风的人救下来的。”如柏面无表情地说，“楚翎风贵为韩王世子，然而仍然不敢公然违抗那个人，把真凶是她这件事说出来——能让韩王世子如此忌惮的，全京城有几个人？”
“再加上，对方的目标其实是我……”如柏挑一挑眉，“姑姑，我就算在某些方面略迟钝了些，但也不是完全傻。那一位想把丹阳郡主嫁给太子的心昭然若揭，而那个时候关于我的流言已经四起，她怎么会不想给我一个恐吓和教训？”
“姑姑，丹阳郡主是她的内侄女，那一位热爱权力的心可见一斑——安知她不会为了皇后之位，杀了和她无仇无怨的宁贵妃？”
就在如柏在沈贵妃宫中和姑姑暗暗讨论之时，皇后的宫中也并不平静。
“娘娘，韩王世子驾到。”
皇后慈和地挥挥手：“快叫翎风进来。”
几个子侄里，皇后还是很喜欢楚翎风的。
皇室子弟大多傲气，王爷们的儿子又大多不像皇子那样严格地教育，很多被宠得不像样子，进宫来拜见帝后的时候也是一个赛一个的没规矩。
楚翎风不一样，这个年轻的皇室子弟温润得像一块成色上品的翡翠，说话永远不紧不慢彬彬有礼，做事永远稳妥有度风度翩翩，对谁都是和风细雨，体贴、温柔、懂事、会照顾人……仿佛有说也说不完的优点。
京城四大公子里，楚明轩清冷孤傲，孟学然潇洒不羁，柳七复离经叛道，都不是什么有长辈缘的家伙，独独一个楚翎风，仿佛是男女老少都会喜欢的样板一般。
然而这一次，楚翎风却不像往日那样闲庭信步，他裹挟着一阵风匆匆地冲进皇后殿里时，皇后几乎从这个一直端厚儒雅的年轻人眉目中看到了一丝锐意，她忍不住心惊起来。
“翎风……”皇后皱着眉头，把不悦的意味渗透到自己端庄的话音之中，“好端端的，跑这么快做什么？不知道的人还以为你来寻本宫的仇呢。”
楚翎风抬起头来看了她一眼。
皇后心里猛地一跳，突然意识到自己在仓促之中说错话了。
她本来只是打算随口开个玩笑——然而楚翎风的这一眼突然提醒了她。
她和楚翎风之间，说起来，或许真是有仇的。
皇后平缓了一下心神，对身边的人吩咐道：“你们先都出去吧。”
待宫人们全都退下后，皇后才端然地在美人靠上坐下，取来一盏茶，不紧不慢地饮了一口：“怎么，现在又来找本宫的不是了？本宫确实对不住你那小媳妇，但是如果没有本宫的助力，你们也没缘分能认识啊。”
楚翎风一扬眉毛，他平日里都温和地称皇后为“婶婶”，然而此刻只是阴沉着脸回应道：“你当初想绑的人不是南宫晴！”
皇后的脸色猛地一变。
“你不用否认，也不用猜我是怎么知道的。”楚翎风深吸了一口气，“因为在认人上，我和你犯了一模一样的错误。”
“我当初把绑架南宫晴的那些人原封不动地交还给你的时候就说过，你别因为我这一次出手救人而找我的麻烦，我便也永远不会把这件事说出去。”楚翎风低声说，“君子一言既出驷马难追，我不会食言。”
“那你又来找我做什么？！”皇后忍不住失声叫道。
“我要知道那个女孩儿是谁！”楚翎风咬紧牙关，一字一顿地说。
他想了整整一宿，终于模模糊糊猜到了灯会那一日的大致真相。
他本就感到奇怪——南宫晴一个医药世家的女儿，和各方势力都扯不上关系，皇后怎么会动到她头上去？
然而这一夜他突然就想明白了——也许是弄错了。
从头到尾，所有人都弄错了。
包括皇后，也包括自己。
存在那么一个女孩，和南宫晴刻意交换了身份，闹出了那一整晚的乌龙。
那个女孩既是皇后的目标，也是自己一直在找的人。
他定定地看着皇后的眼睛：“告诉我，她是谁！”
皇后身体紧绷地坐在原地，和楚翎风对视了一瞬。
在楚翎风那压迫性的目光下，这个一直要风得风要雨得雨、然而最近频频遭遇不顺的尊贵女人终于再也压抑不住自己的怒意，她狠狠地一抬手，茶杯带着整杯滚烫的茶水一路泼洒翻滚下来，撞到地上，发出一声剧烈的脆响。
“那个女孩到底是什么样的妖精！为什么你们一个个都对她念念不忘！”
皇后再也顾不上维持自己母仪天下的端庄高贵，声嘶力竭地吼道。
然而怒气上涌的她没有注意到，楚翎风在听到“你们一个个”时，瞳孔紧缩了一下。
他心里有一种极为不祥的预感——他预感自己最害怕的那个猜想会成为现实。
果然，下一秒，皇后愤怒地喊道：“她叫沈——如——柏，罪臣沈承松的妹妹！”
她随手抓起身边的花瓶掷了下去：“去吧！你们这帮龙子龙孙，都去跪倒在一个罪臣之女的裙下吧！”
花瓶碎裂在楚翎风的脚边，碎片飞溅而起，差一点就划到了楚翎风的脸。
连皇后都吓了一跳，忍不住懊悔起自己的莽撞和失态——楚翎风真出了什么三长两短的话，她没法向韩王、向皇上、向太后和太皇太后交代。
然而楚翎风只是恍若什么都没有看见、什么都没有听到一般，怔怔地站在原地。
沈如柏，难怪初见那天她会站在楚明轩身边。
那是……之前京城人人尽知的准太子妃。
倘若没有沈承松那一场变故，他们两个人的亲事只怕已经定下来了。
然而现在沈承松被查出贪污，已经流放灵州。
太子……绝没有可能娶一个罪臣之女，就算楚明轩自己愿意，皇室也绝不可能准许。
然而不知道为什么，想到这一切，楚翎风心里没有半分欢愉。
他只是出神地想——原来你就是沈如柏啊。
线索即如针藏海，沈家有女使海枯。
聪明的女孩儿，楚翎风一生都在追求的伴侣。
可为什么我遇到你……遇到得晚了呢？
“翎风……”皇后后悔刚才的言行太过激烈了，生怕楚翎风出去告状，此刻平复了心情，好言好语地安慰道，“事到如今，你也已经成亲了，听说南宫家的丫头十分贤良淑德，就算你不喜欢她，以你的身份，貌若天仙的侧室立个十位八位都不算出格，贤妻美妾都有了，何必对一个并不出挑的罪臣之女念念不忘呢。”
楚翎风怔了半晌儿，才缓缓地弯腰行礼：“婶婶说的是。”
韩王世子殿下恢复了一如既往的温和有礼，皇后松了一口气，端庄地微笑道：“本宫一直觉得，这一辈的孩子里，最懂事儿的就是翎风你了，一点就透，比明轩、明辙他们那帮死倔脾气强得多。”
楚翎风的身体震了震，他把腰弯得更低：“岂敢与三哥和六弟相较。”
“没什么事的话，侄子便先告辞了。”
楚翎风走出皇后的宫中，宫外栽植的大片牡丹花晃花了他的眼。
听说那个女孩最喜欢的颜色是天水青。
听说那个女孩十分不像个世家小姐，闺阁女子该会的她一样都不会，破案倒是一把好手，整天和刑部的人称兄道弟，风里来雨里去。
如——柏。
楚翎风看着满眼争奇斗艳的牡丹花默念。
那个女孩不是一朵花。
她是一株树。
