百花谢去，艳阳辞过，芳春盛夏匆匆晃过，天气有了丝丝的凉气，叶柄微微焦黄，落上孤蝉，鸣声凄凄，转瞬已是初秋时节。
天空中拉上了一层薄薄的灰幕，黎明时的日光若有若无，照在湿滑的草地上，世界被蒙上一层轻纱，模模糊糊、朦朦胧胧。
这样的天气，引起了人的倦意，赤林寨中寂然无声，就连山口站岗的两个小喽啰，也实在难以打起精神巡逻，若不是寨主特意吩咐，他们肯定驻着长矛打起瞌睡来。
“寨主的那两位朋友到底招惹了什么样的对头？竟然要如此谨慎！”他的额头顶在矛杆上，打着哈欠，眼睛盯着地面，使自己不至于睡着。
灰绿的草，淡灰色的露水，青灰色的蟋蟀，鸣声恹恹，伏在地上一动也不动。
一切，都似乎失去了活力，令人昏昏欲睡。
直到
一抹银亮划破了暗色，鲜红的血液绽放开来。
两个喽啰被割开的咽喉处，声带还一颤一颤的，却没有发出任何声音。
他们的眼睛渐渐变作灰色，唯一的一丝恐惧，留给了来人。
那人头戴一斗笠，阴影遮住了半张脸，余下被一黑色面罩掩住，背后斗篷在寒风中烈烈作响，双刀相互摩擦，发出嘶鸣，似乎在宣布主人的战意。
一打手势，从树林里窜出又数十个身手矫健的汉子来，趁着清晨朦朦的雨，隐匿了身形，一路上山来，偶遇几个放哨的，或杀或擒，不说用机关阻碍，连信号都放不出去。
致使一行人畅通无阻，夺楼破关，到得山顶，“呼啦”一声，几十人分散开来，隐隐将山顶团团围住。
一男子立于正中，腰中别剑，拱手大声道：“请周寨主出来一叙！”
周颠睡梦中恍闻一声惊雷，猛地起身，急急忙忙穿好衣服，提上大砍刀，推开门，骂骂咧咧道：“那个龟孙子在外面挑事，奶奶的！搅你爷爷我清净。”
忽一阵凉风，卷起残叶，周颠也醒了三分，揉揉眼睛，凝神看去，人有些眼熟，道：“你是……全真……”说到“全真”二字，打了个激灵，一下就清醒了，心道不妙：“找上门来了！幸好东方兄弟和宫家妹子去村里打酒去了。”
那人拱手道：“在下全真卓人清，烦请周寨主告诉我们魔教东方曦和宫夕瑶下落，掉头就走，绝不为难赤林寨的各位好汉！”
这时赤林寨的人也都聚在周颠身后，听他此话不把赤林寨放在眼里，群情激奋，有些脾气爆的，嘴上已经骂开了！
那斗笠男子暴喝一声：“谁嘴上再不干不净的，舌头我都给他剁下来！”
这一声响如雷震，吓的大部分人都为之噤声！仍有些骨头硬的嘴上骂个不休。
斗笠男子目光一凛，人走刀出，圆弧划出，“当”的一声，斗笠男子收刀回位，周颠倒退三步，甩了甩酸麻的手臂，暗暗吃惊：“奶奶的，好大力气！”
卓人清安抚住斗笠男子，又对周颠道：“周寨主，有道是识时务者为俊杰，现在你我双方力量悬殊，负隅顽抗，殊为不智。”
周颠举起大刀，喝道：“识你奶奶的时务，我今日就是死在这里，也绝不会出卖兄弟！各位弟兄们，你们那位如是怕死，我周颠决计不怪，尽管向他们讨饶！”
苏三提起铁枪，大声道：“兄弟们！你们谁个贪生怕死？站出来给大伙取个乐子！”
众人骂道：“苏三少瞧不起人，今日谁贪生怕死，出卖东方兄弟，谁就是龟孙子！”
周颠哈哈大笑，道：“卓人清，我赤林寨人马虽然武功不行，但却没有一个孬种，放马过来吧！”
卓人清深感棘手，道：“留活口”，众人各展兵器，与赤林寨人马撞在了一起。
赤林寨人数得是卓人清带领众人的十倍，但武艺却不能相提并论，卓人清一个人就拖住了赤林寨一方周颠、苏三、四娘三个硬手。
赤林寨众人虽然凭一股血勇之气，但终究弥补不了武艺上的差距，三招两式就被打倒在地。其中尤以卓人清一方那斗笠男子最为凶悍，双手连劈，一刀一个，毫不留情，如同砍瓜切菜一般连杀几十人。
周颠见兄弟们一个接一个的在自己面前倒下，目眦欲裂，将大刀舞得虎虎生风，只攻不守，状若疯魔，大喝道：“苏三、四娘，这里由我顶着，你们快去帮其他兄弟！”
苏三叫道：“那寨主小心了！”趁卓人清被周颠缠住，一个翻滚脱离战圈，举枪向那斗笠男子就刺。
那斗笠男子正眼都不瞧他，左手刀挑，苏三只觉虎口巨震，长枪脱手飞出，紧接右手刀横削，忙使一招铁板桥堪堪避过，但见那左刀中宫直进，不由大骇，身子急向后撤，却终究躲不过。
生死刹那间，忽见一十三四岁的少年身形挡在身前，那少年明显不会武功，面对斗笠人凌厉的刀锋，嘴巴轻张，站在原地，眼看就要遭利刀穿肠而过。
斗笠人一愣，变招奇速，以右刀击左刀之背，左刀被引作上挑之势，勾住了少年的衣领，将其高高挂起，冷声道：“小孩子不要上战场！”
苏三侧倒在地上，见这少年一惊，道：“虎子！你来这儿干什么？”
虎子道：“宫姐姐让我把酒……啊呦！”胸襟被一只大手抓住胸口，一紧。
那斗笠人眼中凶光大盛，喝问道：“宫夕瑶在那？”
虎子看着斗笠人凶狠的眼神，心中发毛，道：“你……你别凶……东方大哥马上就来收拾你！”
斗笠人揪住虎子的衣领，一字一顿道：“他们在哪？”
虎子与他冷冰冰的眼神对上，扁扁嘴，“哇”的一声哭了出来，哭道：“你放开我！”
忽觉头一重，血液冲击只觉昏昏沉沉，随后身子在空中挪移，那斗笠人将他夹在胳膊下往山下奔去，只听周颠的叫骂声越来越弱，那人将他放下，道：“带我去找东方曦！”
虎子闭着眼睛乱叫道：“你是坏人，我不会告诉你的！”
“告诉我！”
虎子倔强道：“我就不告诉你，你杀了我也不告诉你！”
“我不杀小孩，告诉我！”
斗笠人来回来去只说这么一句话，虎子词穷，急道：“我都说了不告诉你的！你说多少遍“告诉我”也没有用。”
斗笠人呆在原地，半晌才道：“快告诉我！”
虎子之前学来的狠话都说过了一遍，一时语塞，呆若木鸡，两人你望望我，我望望你，莫名僵立在原地。
虎子原地站住，看请那人的面孔，只见他两只冷目无情，一副面孔冷冰，嘴角上勾起诡异的微笑，白森森的牙齿从唇缝射出寒光，真是要多骇人有多骇人。
一阵冷风吹过，虎子更惧，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，怪叫一声：“僵尸啊！”扭头就跑，突然间脑门一凉，被一只冷冰冰的手抵住，吓得他魂飞魄散，大叫：“僵尸吸脑髓啦！我死了！”气息一闭，竟然晕了过去。
抵住他脑门的自然不是什么鬼怪，而是东方曦，他见虎子萎靡在地，也是吓了一跳，探他鼻息，吸气出气十分平稳，松了一口气。
忽然头顶冷风直冒，连忙低头闪开，只见一人手持双刀，眼冒冷光，嘴中发出“荷荷”的野兽叫声，双手各持一弯刀，蓄势待发。
东方曦也打量那人，现今武林中使双刀的好手不过寥寥几人，其中翘楚当推辽东大侠古云飞，可是辽东大侠古云飞有两大特征极为好认，一是他浓密的大胡子，二是他每每除恶，其子必定在其身边相随，助其杀敌。
东方曦左看右看，瞧不出个所以然，拱手问道：“恕曦眼拙，请教阁下大名。”
那斗笠人不答，自语道：“你杀了这个孩子？”
东方曦道：“他……”
来不及说话，寒波粼粼，双刀已拍面而至。
东方曦手握剑柄，倚天剑出鞘，向斜前方划出，青芒吞吐之间，触上双刀，如无物一般直接抹过，双刀瞬间断作四瓣，“叮”“叮”两声清脆，刀尖落地。
倚天剑势不改，向那斗笠人脖颈处直削过去，斗笠人手中兵刃无法招架倚天锋芒，身形迅速后撤，手上残刀激射而出，分冲东方曦心脏处与腰眼。
东方曦挽了个剑花格开两刀，被震退了两步，虎口隐隐发麻，眼前还哪有斗笠人的身影。
此时虎子悠悠醒转，看到东方曦大喜道：“东方大哥，快去帮周寨主，好多厉害的强盗！”
东方曦大吃一惊，心道：“那使双刀的已经难以应付，上面再多一个与他相仿的高手，我必不是对手，若再有一个，今日必定将命断送在这里了。”
虽然凶险，但赤林寨人马被困于山顶，怎能不救，于是嘱咐虎子道：“你骑着白马，快去找宫姐姐，告诉她跑的越远越好！”
虎子攥拳道：“我也要去打强盗，我也要去救周寨主”
东方曦道：“你先去救宫姐姐，我保证周兄弟会没事的。”
虎子睁大眼睛望着他，道：“拉勾保证！”
东方曦伸出小拇指与他拉过勾，拍了拍他的肩膀，双足一蹬，消失在林海当中，微雨涛涛，叶响沙沙。
他一路疾驰而来，只见山坡处倒了两个人，东方曦忙去探，还好只是被点了穴道，伸手解了穴道，两人跃起大叫
“寨主小心。”
“有敌人。”
东方曦问道：“两位兄弟，可看到敌人模样？”
其中一人道：“看清了，看清了，一个拿双刀的，还有一个秃驴。”
另一人道：“不对，不对，明明是一个臭道士，还有一个青袍怪人。”
东方曦暗暗思衬：“拿双刀的我已经见过，只比我略逊一筹筹，道士多半是大师兄，和尚不知是少林哪一位高僧，想必武功也不亚于另外两人。”
如此一估算，山顶已经是有三名一流高手埋伏，上山只是无用的送命之举。
他心中一动，出手如风，将那两个喽啰点倒，塞到树丛里，朗声喊道：“山顶的各位好汉！我先走了，不必送了。”他边喊边往山下跑，故意放慢了些脚步，果然不出他所料，树林里传来响动，于是加快脚步，但也不敢太快，生怕卓人清几人被他甩掉，又回去找周颠晦气。
他时快时慢，始终钓着后面的追兵，一气跑到山脚下，回头大喊道：“周兄弟，放寨门。”
山路上的关卡有人，闻声启动机关，关闭大门，将卓人清众人挡在了外面。众人也不在意，继续追逐东方曦。
东方曦见赤林寨安全，心中大定，加紧步伐，身形又快了三分。
前方树丛渐渐稀疏，小河对岸，杏林在迷蒙的雨雾中隐隐可见，后面的喊杀声一点一点小了，东方曦足一点山脚松树树干，飘飘向河边小桥飞去。
陡然一道青影闪来，左掌连袖倏地拍出，青袖白掌，丝丝雨点被引偏了方向，随着掌力飞舞。
东方曦身在空中，拔剑已经来不及，借飞跃之势双掌击出，与那青衣人对了一掌，掌力相对，雨水溅射而出，打的东方曦脸上生痛，在空中翻了个筋斗落到地上，拔剑出鞘，看清那人相貌，奇道：“摩天居士谢烟客大名鼎鼎，也会管这等江湖俗事？”
谢烟客面上肌肉抽动，冷声道：“我摩天居士行事，谁都管不到。”
青影一动，谢烟客在林中穿插交错，似乎化作十人百人一般，将东方曦团团围住，东方曦一时看不清他的路数，倚天剑贴身守御，屏息以待。
雨下的大了，纷纷秋雨，带着秋的孤高，似乎将清气带到天地之间，那青衣飘飘，似乎溶于青雨中一般，掌风鼓动带着雨水，竟然逐渐形作一蓝幕，将东方曦困在中央。
此时已过一百五十招，卓人清等人也到了，零零散散的四散站开，卓人清喊道：“师弟，悔过吧，将圣堂之钥交出来。”
东方曦心道：“大师兄宅心仁厚，给他也无妨。”刚要答话，忽觉谢烟客掌力渐涨，压力倍增，不敢言语，怕泄了一口真气，凝神接招。
原来谢烟客久战不下，心中焦急：“摩天居士何等人物，竟然让一个小辈接下了这么多招，这张脸往哪里搁去！”
当即一声长啸，掌力更盛，雨圈却逐渐收缩，最终化作一团湛蓝的水幕，将东方曦包裹在其中。
水箭自这水幕射出，被谢烟客的掌风挟着，四下纷飞，一些功力差的人，已经难以睁开眼睛，模模糊糊透过雨幕只见一抹青影绕着蓝幕滴溜溜的打转，双掌翻飞之间，水团逐渐收缩。一些高手已经看出，雨幕再收缩一寸，东方曦必败无疑，卓人清的手悄悄摸上了剑柄。
过了良久，那水幕又收半寸，谢烟客深吸一口气，内力催送过去，水幕向内慢慢逼近，逼近一点，众人就欢呼一次，随着水幕越发凝实，欢呼声越来越大。
猛地水团炸裂，水中一道人影倒飞过来，众人爆发出极大的欢呼声，左右抢上两个人架住那人胳膊，捏住他肩膀，喝道
“快把圣堂之钥交出……疑！”
那被架住的人一身青袍，面容清癯，不是谢烟客是谁。
谢烟客运内力震开两人，脸色铁青，左手袖子半边血红，手掌边缘有一深可见骨的伤口，还淌着血。
卓人清大惊道：“谢先生，您受伤了。”
谢烟客不答，水雾散去，青影一晃，向东方曦追去。众人怕他有失，急忙跟上，卓人清拿出一个螺号，滴滴答答的吹了起来。
随着螺号声音，杏林中窜出十几个人来，都是乞丐服饰，各持一长棒，错落有致站成半圆形，结成阵势，东方曦正在桥上，急向后撤，谢烟客如影随形一般到他身后，右手点劈挑戳，将其逼回桥上。
东方曦见桥两边好手渐渐聚齐，将自己围困在桥上，只听得卓人清喊道：“师弟，快将圣堂之钥交出来！现在悔过还来得及。”
东方曦刚要伸手去拿，突然感到不对，冷汗涔涔，想道：“大师兄怎么知道这半钥匙在我的手上。”手又收了回来，心中忽如明镜一般，之前种种蹊跷：“圣堂遇袭，天王失踪，身份揭穿。”
这三件事指向了一个事物，圣堂之钥。
种种线索瞬间穿了起来，似乎真相已经展现在眼前：“借正教之手谋害天王，只发现一半圣堂之钥，之后将我逼出天龙教，使我落单，再取另一半圣堂之钥。”
“但是，谁有这个能耐呢？”幕后黑手的想法，似乎就是这样了，只是普天之下，恐怕没有人能够做到。
“这里面肯定有阴谋，圣堂之钥不能交出去。”东方曦的手，又收了回来，此时大敌当前，不是思考的时候。
风越来越大了，吹得木桥吱呀呀的响，不禁让人怀疑这小木桥能不能受的住，东方曦手上全是雨水，有些湿滑，他紧紧握了握倚天剑，朗声道：“钥匙没有，命倒是有一条！”
那僧人道：“阿弥陀佛，施主，你方才把手伸到胸前，明明是要拿圣堂之钥，怎么说没有呢？”
东方曦随口搪塞道：“我手上全是雨水，拿不稳剑，擦一擦。”
那僧人恍然大悟，道：“阿弥陀佛，多谢施主开导。”
谢烟客忍不住怒火，大骂道：“玄观秃驴，他诓你呢？快上，快上。”
玄观摸了摸脑袋，秃是秃的，驴倒未必，不过“快上，快上”还是听得懂的，走上桥去，双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧出招了。”
东方曦回了一礼，道：“请大师赐教。”随即手腕轻抖，剑尖摇晃，似乎是满天星光大举压下。
玄观赞道：“好一招春意阑珊。”随后双掌平推，用一招般若掌化去，东方曦变招塞下秋风，使得颇具神韵，玄观又赞了一句，使拈花指解之。
两人拆了十几招，盖因东方曦剑术高超，每一招式都用得神妙，玄观忍不住连声称赞，中规中矩的应付，七分守势加上三分象征性的反击，他有七十余岁，内力又较东方曦强上不少，只守不攻，就算东方曦剑术再高绝，也奈何不了玄观。
又过了五十多招，东方曦又好气又好笑，心道：“这么打下去，斗到千招也分不出胜负，不能和他干耗下去，得想个计较。幸好这桥窄，他们不能上来夹击我……嗯？如果用此计，老和尚墨守成规，非得上当不可！”
心中已有妙计，臂弯剑展，成回旋之势，封锁了玄观退路。玄观心道：“这是孤光自照，当左前踏一步，低头含胸避开，再使摩柯指或大金刚拳反击。”
当下左脚前跨，脚背却撞上了硬邦邦的东西，跌了一跤，“扑腾”一声，掉进了河里，大惊失色，双手不住拍水，疾呼道
“阿弥陀佛……咕咚咕咚……贫僧……咕咚咕咚……不会水，哪位施主……咕咚咕咚……救一下我。”
谢烟客看他在水里不住扑腾，呛了好几口水，实在看不下去，怒斥道：“笨驴，这小溪不过丈深，你内功深厚，屏住呼吸自己走回来就是了。”
玄观闻言去探，果然水僵僵没过头顶，脚尖可以触地，于是心中稍安，战战兢兢的小步往岸边走，逐渐水位下降，玄观摸上岸来，双手合十向谢烟客谢道：“阿弥陀佛，施主妙计。”
谢烟客道：“不是我妙计，是你太笨，你怎么想的，竟然自己一脚踏入水中。”
玄观老老实实道：“贫僧想先躲开那一招再反击，谁想到典籍上记的武功不灵了，一脚踏空掉进水里去了。”
谢烟客：“……”
此时小桥上，东方曦和卓人清已经动上了手，两人师出同门，彼此切磋过无数次，此次再战，一招一式早在预料当中，但却不再是师兄弟的友好切磋，而是势不两立的生死搏杀，心念旧恩，今却成仇，无不神伤。
两人翻翻滚滚斗到一百招上，卓人清见东方曦的面庞出现一丝汗滴，抿着嘴唇，神色认真，往事蓦地映在心间，不禁恍然，一时间忘了东方曦手中是削铁如泥的倚天宝剑，直接横挡过去。
“嗤”的一声轻响，这精钢长剑重蹈了双刀的覆辙，东方曦精神也有些恍惚，不及收手，剑尖直直向卓人清额头刺去。
危急关头，卓人清头向后仰，双掌合并，夹住了剑面，额头仍然一凉，鲜血从眼前滑过。
东方曦大惊，急忙收剑，卓人清借势跃开，手上划出两道伤口，却漠然置之，注目于东方曦许久，轻叹道：“曦弟，你变了。”
东方曦心起悲怆之感，张了张嘴，却又闭上了，默然横剑于胸，手腕微微颤抖。
他剧斗千余回合，手上乏力。全身酸痛，内力枯竭，身子累了……
心，也累了
他依然笑着，慢慢的向丐帮大阵，一步一个脚印，丐帮众人拿棒指着他，中央一人厉声喝道：“魔头，你别过来，我丐帮打狗阵可不是好惹的。”
但那棒稍不住抖动，显然是色厉内茬。
东方曦又踏上前两步，看着丐帮众人的畏惧之色，显然是忌惮自己，心中莫名怒火升腾，只想大喊大叫，以舒胸中郁闷，大喝道：“谁还敢与我一战！”
只听见，潇湘寒雨之下，轻重不一的呼吸声。
今日东方曦断双刀，斗居士，溺玄观，败人清。与四大高手车轮酣斗，四战四胜，剑锋所向，无往不利，众人胆战心惊，那还敢与他一战。
独立小桥之上，可当百万雄兵！
