“……我们下面来做五组传球练习。乔治你负责传球，从这里往两个边路传球，左右两边各传五次，为一组……”主教练麦考利斯特正在训练场上给球员们讲解具体的训练内容，“待会儿弗雷迪把球踢给你，你要直接传，不能调整。知道吗？”
伍德点点头。
“两个边路，接到球之后就内切射门。”
边路选手表示明白。
“很好，开始训练吧。”交代完了全部的事项之后，麦考利斯特退出了训练场，把这里交给教练弗雷迪.伊斯特伍德来做。而他自己则站在旁边仔细观察。
球队最近的成绩起伏不定，他的压力也很大。联赛已经进入到十月份了，森林队却排在第十位，这样的排名无论如何也无法令人满意。外面早就有传言，说埃文.多格蒂想要将他解职，只是一直找不到更好的借口，因为在看起来他就要被解雇的时候他却能够率领球队马上赢一场，缓解一下压力。
但这不是长久之计。他必须找到能够让球队状态稳定下来的办法，只可惜他不是心理调节大师，只能从技战术上想办法。他加强了伍德的核心地位，一切战术都围绕着他来进行，这是麦考利斯特能够想到的唯一办法了，毕竟伍德的 状态是有保证的，这么多年了，他的状态几乎就没有出过问题。他做核心，只要他的状态稳定，那么球队的状态就不会出现太大的问题。
与之相比，另外一个意大利人简直太靠不住了……巴洛特利总想离开球队，每个赛季前都要闹腾一阵子，已经让球迷们对他感到了厌倦。不过神奇的是他却总也走不掉，如今他被麦考利斯特固定在右中场的位置上，森林队最起码不用过于依赖他的进球了。
为了让球队的成绩有所起色，麦考利斯特决定牺牲伍德在防守上的能力，让他专注于进攻，所以在训练中，伍德更多的是在进行进攻训练，先前的直传球啊、斜长传啊，甚至后插上自己远射啊……这些训练项目的强度都增大了。
自从当上森林队主教练之后，他也不得不承认唐恩这个人虽然有点惹人讨厌，可他为英格兰培养出了一个乔治.伍德，却功不可没。现在自己也正在受益呢。
当麦考利斯特盯着训练场，在考虑如何把伍德的作用发挥到极致的时候，他身后匆匆走来一人。
“麦考利斯特先生。”
“啊？有什么事情吗？”麦考利斯特的思考被打断了，他有些恼火，头也没回，继续盯着训练场。他用这种方式告诉那个不速之客自己正在努力工作，如果没有紧要的事情，你就别来打扰我了！
“是有关乔治.伍德的事情……”
那个人在麦考利斯特身后低声说道。听着听着麦考利斯特脸上的神情马上就变了，由疑惑变成吃惊，还带了点不知所措……
※ ※ ※
伍德正在场上进行传球练习，这次的训练科目是长传，主要是练习他在对方的逼抢下，不调整而直接长传的准确度。麦考利斯特没有安排人去逼抢，只是让他不许在接球之后调整，效果实际上还是有些区别。
从前三组的训练中来看，伍德的长传球越来越纯熟了，无论是出球的速度还是最终传到目标的准确度，都可算得上一流。
就在他准备继续进行第四组联系的时候，他看到一直站在场边的主教练麦考利斯特对伊斯特伍德做了个暂停的手势，然后亲自走了上来，向他径直走来。
是训练中出了问题吗？伍德觉得不是，这次的练习质量很高，他自己都很满意。要知道伍德对自己一向是高标准严要求的，就连唐恩那样严厉的教练都觉得他有时候对自己太狠了。经验也证明只要他认为没问题，教练也基本上挑不出毛病。
他站在原地，等待着主教练。他不知道主教练这个时候暂停训练找他有什么事。
麦考利斯特走到伍德身前的时候，张开嘴，却发不出声音，因为他实在是不知道自己应该怎么告诉对方这个消息。
沉默了一会儿，训练场上的其他球员都注意到了这里所发生的异样情况，纷纷投来关注的目光。
麦考利斯特显然也意识到站在这里什么都不说反而更糟糕。“呃，有件事情我想必须通知你，乔治……”话一出口，声音却沙哑而低沉，把麦考利斯特都吓了一跳——他平时的声音可不是这个样子的。
伍德疑惑地看着对方，主教练什么时候说话这么小心谨慎了？
“嗯……”麦考利斯特犹豫了一下，决定不直接说出事情的结果，而是从过程开始讲起，给伍德来个心里缓冲。“刚才俱乐部接到了从诺丁汉大学皇家医学院打来的电话……你妈妈病危，刚刚被送进医院……”
伍德呆呆地看着教练，大脑一片空白。
※ ※ ※
实际上最近两年，索菲娅的身体越来越差，伍德就花钱清了专业的护理人员在家照顾妈妈，他自己要训练，还要飞来飞去的参加比赛，没有办法守在妈妈旁边。
一般的情况，专业的护士都可以处理。但如果是送到医院去，那就说明问题严重了……
当伍德赶到医院的重症监护病房的时候，妈妈还处于昏迷中，负责照顾妈妈的私人护士南希女士正坐在病房外面，有些不知所措。她的工作已经被医院全面接手了，从现在开始如果索菲娅不出院，就基本上没她什么事了。
伍德想要直接冲进病房却被一个戴着口罩的年轻女护士拦住了。
“这位先生，你要干什么？重症病房不能随便进的！”
“我要看望我妈妈！”伍德冲对方吼道。
“请不要大声喧哗！”拦在门口的女护士皱起眉头。“重症监护病房未经许可不得进入。”戴着口罩让她说起话来瓮声瓮气的。
“我是她儿子，我怎么不能进去？”伍德才不管那么多，他就是要往里闯。护士也不甘示弱，迎上前来，挺胸挡在伍德身前。
“病人现在还很危险，医生正在密切观察，请你不要打扰我们的工作！”她不甘示弱地盯着伍德。
“你……”伍德攥起拳头就要强行推开这个不识相的女护士，却被在旁边看见的南希女士拉住了。
“冷静下来，伍德先生！这里是医院……”
南希虽然是女士，不过她可不是那种身材娇小的女人，她身强力壮，肩膀宽厚，大腿粗壮——虽然用这些词来形容一个女士不太合适，不过确实真实写照——力气和男人相比也不遑多让，倒也勉强拉住了伍德。
“你是病人的家属？”对面的女护士见伍德被拉住了，也掏出一张单子扫了眼。
“我是她儿子，她是我妈妈。”伍德被南希劝住之后也冷静下来，低声回答道。
没想到对方的态度一下子变得如此好，女护士抬头奇怪地看了他一眼。要说她不认识眼前这人，怎么可能？只要是诺丁汉人，哪怕不是球迷，也应该一眼认得出眼前这个人。因为他是森林队的传奇队长乔治.伍德，不管球队成绩如何糟糕，处境多么困难，他也从来没有萌生过离开过森林队的心思，因此得到了无数人的尊重。
只不过真没想到那个在场下生活中十分低调的队长，竟然也会有如此火爆的一面，这里可不是球场啊……
但认识他并不代表就要事事随他意。重症监护病房不能随便进这是规矩，就算是女王来了没经过允许自己也不会放进去的。
想到这里，女护士的态度也缓和了许多，她对伍德说：“你妈妈还没有脱离危险期，我们刚刚结束抢救，还在观察期。你可以通过这扇玻璃看看她。”
不用她说，伍德也已经趴在厚实的玻璃窗口前，深情地凝望着躺在里面床上的妈妈，她身上插满了各种各样的管子，连结到很多他叫不上名字的仪器上，病房中有一个穿着消毒服的医生正在观察仪器，做着记录。
看到对方的样子，他也意识到如果自己刚刚贸然闯进去，一定会坏了事。
想通了这一点，伍德转身对依然站在旁边的护士说：“刚才的事情……我很抱歉……我太冲动了，希望……你能够原谅我……”
女护士看着这个男人道起歉来的别扭样子，忍不住好笑。估计他很少会对别人道歉吧？
想到他是为母亲的安危着急才和自己发生冲突的，女护士心里最后一丝不满也烟消云散了。她笑着摇摇头：“我没事。”那双之前还在和伍德对视的眼睛此刻化身为两弯美丽的月牙。
依照惯例，有这句话开头之后，他们应该攀谈下去，互相熟悉起来。只不过伍德可没心思和护士攀谈什么，他向对方道完歉之后，就又重新把目光投向了一窗之隔的妈妈。除了他的妈妈，这时候他的心里和眼中都容不下任何别人。
伍德凝视着病房中的妈妈，病房外的护士则在凝视着伍德。
※ ※ ※
记者们很快就发现了异样，在第二天早上的例行拍摄中，他们没有看到乔治.伍德的身影。
自从乔治.伍德成为森林队一员以来，他只迟到过一次。那还是因为AC米兰要买他的时候，他和唐恩闹了矛盾，用迟到来做抗议。当然媒体们不知道这里的真正原因，只当是伍德想走，却最终被唐恩劝了下来。
除此之外，伍德从来没有迟到过训练。
这一次不一样，伍德不光迟到，一直到上午的训练课结束，守候在外面的记者们都没有看到伍德的身影。这可不是迟到，这是缺席训练了……
这么严重的事情——是的，放到那些不守纪律的球员身上，这不是什么大不了的事情，可是在乔治.伍德身上发生了，这就是很严重的事情了——自然引起了媒体们的高度关注，他们纷纷在训练之后围住主教练麦考利斯特，想要问问他伍德缺席训练究竟是因为什么。
在问麦考利斯特之前，媒体们也在自行猜测，这是否意味着森林队内部出了什么问题。将帅失和？那可是大新闻啊！
麦考利斯特被数十个记者围着，如果他不说出个所以然来，今天就别想离开维尔福德了。
“各位……”
他刚刚张开嘴，就被更大的喧嚣声给压了回去。
“麦考利斯特先生，伍德缺席训练和您请过假了吗？”
“麦考利斯特先生，请问你是否知道伍德为什么缺席训练？”
“麦考利斯特先生，最近成绩不佳，伍德又缺席了训练，您是否打算对他进行处罚？”
“麦考利斯特先生……”
“……”
“好了！”麦考利斯特不满地喝道，“都给我安静点！”
等记者们陆陆续续闭上嘴，他才继续说：“我很遗憾地告诉你们，由于乔治的妈妈病危住院，所以他请假去医院照顾自己的妈妈了。”
这个答案一出来，在场的记者们却只是面面相觑，一时还没反应过来究竟是怎么一回事。
麦考利斯特就趁着记者们愣神的功夫，从一边溜走了。
※ ※ ※
薇薇安.米勒是这间病房的值班护士，她刚刚才忙完自己的工作，准备离开，给伍德和他的妈妈留个两人空间。可是刚刚关上门，她就听到一阵急促的脚步声从走廊尽头传来，随着这阵脚步声出现在她眼前的是一大群手持相机的记者。
他们怎么会在这里？这是她的第一个念头，第二个念头就是——乔治.伍德！他们一定是冲着伍德先生和他的妈妈来的！
于是薇薇安做出了和一天前她拦伍德一样的动作，站在门口阻止那群不速之客靠近。
“这里是医院，请问你们找谁？”薇薇安明知故问，拖时间。
“护士小姐，请问乔治.伍德的妈妈是住在这间病房吗？”记者中有人出面问道。
薇薇安.米勒小姐盯着这群来意不善的记者们，并不答话。
记者们只当她是默认了，就要往里闯。
“这是重症监护病房，你们没有得到允许不得入内！”生怕吵到里面的病人，护士小姐不能提高音量，在这么大群男人面前，也就显得有些无能为力了。如果那群男人真要硬闯的话，她一个女孩子可是一点办法都没有……
“我们都是乔治的朋友，我们只是来关心他的，要知道他上午没去训练……”
有些记者还好，知道给自己找借口，哪怕是撒谎。另外一些直接就要伸手去推薇薇安.米勒这个碍事的护士。
“我不认识你们这群‘朋友’。”
薇薇安感到自己支撑不住了，她脚下方寸一乱，后退了一步，却没撞在门上，而是贴到了一个人的胸膛。
乔治.伍德出现在了门口，帮助薇薇安挡住了那些记者们的冲击。
看到正主出现，厚脸皮的记者们顿时来了精神，掏出相机对着他就开始拍照，还有人把话筒和采访机伸了出来，想要问问题。
伍德做了个叫记者们没想到的动作，他一手把护士小姐拉到身后护住，另外一首则抓住了伸得最靠前的一家照相机的镜头。
“如果你敢拍，我就捏碎它。”
这句话让媒体们大出意料，他们可没想到自己会得到这样的回应。“喂，乔治……我们只是关心你……”
“谢谢，不过我不需要。”伍德阴着脸答道，声音低沉，仿佛一头从喉咙深处发出低吼的野兽，那是进攻的前兆。
双方似乎僵持住了，现场的空气都凝固了。躲在伍德背后的薇薇安.米勒小姐只觉得心跳在加速，生怕双方一言不合爆发肢体冲突……
“病人需要休息和安静的环境，如果你们继续在这里纠缠不休，我保证你们所有人都会收到我的律师信。”说这话的人并不是乔治.伍德，声音是从记者人群后面传来的。
大家转头望去，来者是伍德的经纪人比利.伍克斯，以及在他身后的一大群医院保安……
※ ※ ※
靠着保安和律师信的威胁，总算是把围在门口的记者们赶走了。伍克斯正在病房外面的房间中与伍德面谈。
“我接到你的电话就赶回来了，索菲娅的情况怎么样？”
“刚刚度过危险期，但是医生们说不能乐观……”伍德低声说，仿佛生怕吵到里间的妈妈。
伍克斯看着这张毫无生气的脸，一时间也不知道该说些什么。和伍德这么多年的合作，他深知索菲娅在伍德心中的地位，说那是伍德的全部信仰都不为过。现在看来，索菲娅估计撑不了多长时间了，到那时，乔治怎么办？
伍德坐在伍克斯前面，紧抿着嘴唇。房间中陷入了一阵沉默，这种沉默真令人觉得不舒服，就在伍克斯打算找点什么来说，舒缓一下房间中几乎要凝固的空气时，伍德却率先打破了这种沉默。
“我考虑了一个晚上，我决定退役。”
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