冠军杯闯入八强，托尼.唐恩所执教的诺丁汉森林也取得了历史性的突破——他们闯过了四分之一决赛这一关，晋级半决赛。这可是唐恩执教球队以来，在足总杯上的最好成绩了。
但足总杯进入到第六轮的时候，唐恩就已经放弃了让一半一线队和一半青年队来组队比赛的策略，而派出全套一线队阵容。这个改变是前几个赛季从来没有过的，以至于他们第六轮的对手英超球队曼城感到很惊奇，最终输掉了比赛。这个改变也预示着唐恩在本赛季对足总杯的看重——以往的诺丁汉森林总是早早出局，成了看客，这一次他们要做足总杯上笑到最后的主角。
不过这样一来，球队三线作战，在体能和状态上必然受到影响。在联赛中森林队的排名始终徘徊在五到三名之间，看上去距离联赛第一的位置有些遥远。
在三月份中旬的时候，已经有媒体分析诺丁汉森林这个赛季的目标不是卫冕冠军了，而是在冠军杯和足总杯中争取获得最少一个冠军。
“我认为冠军杯可以算作是托尼.唐恩的传统优势项目了……他最辉煌的时候，曾经带领森林队连续两个赛季拿到这项赛事的冠军，他成名也是因为第一次带领球队重回冠军杯，就打入决赛，还差点把巴塞罗那拖下马。现在距离他上一次拿到这项赛事的冠军已经过去了将近六年，如果他还自诩为一个成功的主教练，那么他一定不甘心这六年的空白期继续延长下去……”
有专家在电视节目中很认真的分析道，看起来他说的头头是道，让人忍不住要点头赞同了。
“所以，为了冠军杯考虑，唐恩教练会放弃联赛……联赛只要能够拿到前四名保证下赛季的冠军杯席位就好了。”
可唐恩真的会放弃联赛吗？
三月十六日，诺丁汉森林在客场0：0和曼联打成平局，赛后有记者提到了这个问题。
唐恩在发布会上听到这个问题之后笑了出来，他没有正面回答对方的问题，而是笑着反问：“要不要和我打赌？赌诺丁汉森林能够拿到联赛冠军。”
那位记者摇摇头：“我对打赌这类的没兴趣，唐恩先生。您的球队和联赛第一的阿森纳差了六分……”
他话还没说完，另外一个人却高举手臂站了起来：“我愿意打赌！”
在场所有人都将目光投向这个人。在看清楚他是谁之后，都发出了会心的笑声。
“我愿意和你打这个赌，唐恩先生。”
“原来是卡尔.斯派克先生。怎么？上一次输掉头发你还没输够？”唐恩一眼就看到了斯派克的大光头。
斯派克也不介意，他摸摸自己光秃秃的头顶，然后耸耸肩：“上一次是我失策，现在想起来赛季总进球二十个实在是太少了点……不过这一次可不一样了，你的球队和阿森纳差了六分，在你们和阿森纳之间还有三支球队，另外你还打算三线作战，如果这样你还能拿联赛冠军，我……”
“你就要把桌子吃了吗？”唐恩突然插话，这话引得大家哄堂大笑。
斯派克没想到唐恩会这么说，他愣了一下，随后跟着旁边的人一同笑了起来：“你总是能够提出这种奇思妙想，唐恩先生。不过我觉得很有趣，如果我输了就吃桌子，你要输了呢，也吃桌子？”
唐恩摊开手：“那是自然，如果我输了，我就吃张桌子，保证电视直播，绝无戏言。”
旁边的曼联主帅马丁.奥尼尔有些吃惊，他以为唐恩只是在和对方开玩笑。他甚至想要提醒一下唐恩，让他注意自己说的每一句话。
记者们中间也发出了一阵骚动——吃桌子？这是人类可以办到的事情吗？有些记者想要打圆场，比如皮尔斯.布鲁斯就想要通过提问的方式引开大家的注意力。但是唐恩微笑着和卡尔.斯派克对视，对布鲁斯举起的手视而不见。
“很好，我接受这个赌局。”卡尔.斯派克似乎认为自己绝对不会有机会吃桌子，于是他点头答应了下来。
唐恩打了个响指：“太好了。你准备好吃什么桌子吧，斯派克先生。”
斯派克嘴巴上也不甘示弱：“我觉得你应该考虑的是到时候找个什么借口推掉吃桌子这赌注。”
“这就不劳您费心了，斯派克先生。”唐恩做了一个请坐的手势。
记者们已经乱成一团了，现在的他们毫不关心这场0：0的闷战，对奥尼尔的提问更像是例行公事，所有人就想早点结束这场鸡肋一样的新闻发布会，冲回报社去发布这则“英超成立以来从未有过的赌局”。
英超不乏打赌的事情，但是赌吃桌子这确实是从来没有过的事情……桌子要怎么吃？不管是木头的石头的玻璃的不锈钢的铝合金的……都没办法吃啊。
于是大家更愿意相信这场赌局到最后一定会演变成输家想方设法不承认这场赌局，或者干脆闭嘴不提装孙子。而赢家一方呢，则会想尽一切办法让输家出丑，这桌子一定要吃！而且你要是不吃的话，我就给你送上一张桌子去，并且帮你联系媒体……
他们两个人针锋相对最后就会演变成这个样子。反正大家有新闻写有钱赚，读者有乐子看，皆大欢喜，何乐而不为？
至于托尼.唐恩和卡尔.斯派克会怎么样，他们都是脑袋瓜子聪明的人，一定有办法过关的，就不劳大家操心了……
※ ※ ※
其实不用这些媒体帮着宣传，卡尔.斯派克已经在当天晚上自己的节目中大肆渲染了这件事情。他带去的摄像师将整个过程都拍了下来，并且拍了在场其他人在听见这件事情时的反应，通过剪辑穿插其中，犹如电影中最常用的蒙太奇手法。让观众们不像是在看新闻，更像是在看一部悬念迭起的电影。
在节目中斯派克得意地向大家分析了他为什么敢于接受这样的赌局的原因：“……托尼.唐恩的球队现在落后排名第一的阿森纳六分，看起来分差不多，可是在最后八轮联赛中，森林队需要面对的强队还有切尔西和阿森纳，另外，八个对手中还有两个是处于保级边缘的球队。知道这些意味着什么吗？切尔西需要为了冠军杯资格二战，现在他们排名第五，他们不会轻易在主场放过诺丁汉森林。而阿森纳排名个第一，温格没有理由会给唐恩一个‘一场比赛赢下六分’的机会。我们常说在联赛最后阶段，最危险的对手不是冠军竞争者，而是那些保级球队。争夺冠军只是为了荣誉，而保级则是为了生存，那些为了生存的球队总能在最关键的时刻爆发出令人想不到的能量……难道托尼.唐恩先生认为他的球队可以轻松战胜联赛第十七的朴茨茅斯和第十八的桑德兰？相比较来说，阿森纳的最后八个对手就弱了许多。可怜的诺丁汉森林需要在最后冲刺的时候三线作战……其实我最想看到的是诺丁汉森林在足总杯和冠军杯中都闯入决赛，但是全部输掉，联赛也因为体能崩溃而只拿到第五名——下赛季去打联盟杯。这正好帮了托尼.唐恩先生一个忙。他不是只有足总杯和联盟杯的冠军没有拿过了吗？这可是好机会，这样的机会对于唐恩先生的球队来说，不是总能碰到的……”
“然后，我会给唐恩先生在宜家订购一张最新款式质量最好的桌子，希望他喜欢。”
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唐恩没有参与到口水战中去，他的专栏里只是写了和曼联的比赛，并且祝马丁.奥尼尔在老特拉福德过得愉快，曼联如今成绩不佳，无法排名第一并不是主教练的责任。任何一支拥有优秀传统的球队在经历了换帅之后，都会有一段或短或长的阵痛期。曼联现在还处于这个时期呢。
唐恩给曼联送上了祝福，曼联前主帅也为他送上了祝福。已经退休在家的弗格森日前接受采访的时候谈到了唐恩和斯派克的这个赌局，他表达了对唐恩的支持。
“……我没什么好说的，想想卡尔.斯派克的头发和马克.劳伦森的胡子吧……”
言外之意就是托尼.唐恩逢赌必赢。
“赌吃桌子”这件事情甚至被发达的媒体网络传到了国外。意大利的某个电视节目也在节目中谈到了唐恩和斯派克打赌吃桌子这件事情，其中一个嘉宾还谈到了唐恩那次和意大利媒体的打赌。
“他打赌如果输了冠军杯决赛就去跳爱琴海。我要说幸好那次我们这边没有人站出来和他打赌‘如果森林队赢了我就去跳爱琴海’。”
主持人笑了起来：“那太可惜了，我们失去了一个非常具有创意和执行力的现场直播。”
在中国的网络论坛上，也有人对此发表了自己的看法，并且赢了很多人的赞同和追捧。他说：“我认为对托尼.唐恩说：‘你敢和我打赌吗’是禁句。就好像那些热血动画里面某个人突然说：‘打完这一仗，我就要回老家结婚了’。是绝对不能提起的话。斯派克一定会倒霉的，立贴留证！”
下面回帖一群森林队的球迷们高呼：“我顶你个肺啊，楼主！斯派克这个大SB，早就看他不顺眼了！看这下他怎么当面吃下一张桌子！”
而阿森纳的球迷们则有些纠结：“哎呀，虽然很不喜欢斯派克这个烂人，但是又好想看到托尼大叔吃桌子啊……好吧，我承认其实我是不想让我厂因为一张桌子丢掉冠军，那简直太丢人了啊啊啊啊！！”
“曼联球迷发来贺电。这事儿和我们无关了……”
“KOP观光团留名。不管谁吃桌子，我们都高兴啊。”
“蓝军球迷前来拜访！没记错的话，森林队和切尔西还有一场比赛吧？到时候嘿嘿……”
“吃吧吃吧，桌子不够还有椅子，椅子吃了还有沙发、地板……反正我是AC米兰球迷，英超内讧最好了，早就看这些年英超独霸冠军杯不爽了！”
“AV米兰的球迷就别在这里掺和了，这是英超论坛，没意甲什么事儿啊！另外我支持唐恩吃桌子！早就看这个狂妄自大的SB不顺眼了！”
“隔壁的表妹别闹，素质，注意素质……”
“谁给你说我是国米的球迷了？我巴萨球迷！”
“哟，原来是巴傻，既然是英超论坛，你西甲的跑来做什么？”
“黄麻狗就不要出来丢人现眼了！”
楼主终于露面了：“我靠，这楼歪的，老子泪牛满面啊……”
……
嗯，这只是小插曲，小插曲……
这样的争吵在中国的网络上每天都会发生无数次，不过并不会影响万里之遥的英国。
打赌吃桌子这样的事情只是大家平时的谈资，就连森林队内部都会谈论，克里斯拉克还会拿这件事情和唐恩开玩笑，但是工作上并没有人受到这件事情的干扰。因为他们都受到了唐恩自信满满的影响。队员们在接受采访的时候还认为这是头儿对自己的一种变相激励。
“打赌吃桌子？反正头儿从没输过，我不担心啊……”贝尔摇头道。
“这其实是一种激励吧……六分的差距不算什么，我们可从没说过要放弃联赛冠军，有冠军拿的话为什么要放弃？现在还不是说放弃的时候，联赛还有八轮，我认为我们有机会夺冠。”后防大将佩佩显得很自信。
“为了让斯派克先生能够如愿吃到桌子，我们也会努力赢下联赛冠军的。”伊斯特伍德面带微笑彬彬有礼地说道。
乔治.伍德：“不打赌我们也会赢下冠军。我们的目标就是冠军。”他说出了全队的心声。
第二天的《诺丁汉晚邮报》登出了这样的标题：“我们拿冠军，卡尔吃桌子”。言简意赅的表明了森林队对于拿到冠军的信心。
