穆松……
素伦的兄长。
萧鸿辰记得他。
二十多年前，怀化城外，大雪纷飞的那一天，就是这位魁梧的北狄汉子，亲手将素伦交给了他。
蒲类王穆松战死，那蒲类还能有活人？
然而此刻，萧鸿辰丝毫顾不得北狄乱起，蒲类族灭的军报，他在竭力不让自己显出有丝毫的异样。
只是他心里，已是风起云涌，波浪滔天。
好胆！
这些人，真真好胆！
萧鸿辰的思绪，闪过在十年前的那个夜晚。
……
宝顺十年。
萧鸿辰登基为景帝，已有十个年头。
偶感风寒，他足有月余没有踏足御花园的摘星楼。
这里，便是他的禁脔。
摘星楼里什么也没有。
唯有在七层置了一面香案。
他喜欢来这里独坐，放下四壁的帐帘，焚一炉香，或者去往天台处安静的看一看夜空，数一数满天星宿……也只有在这里，他可以肆意的思念故去的素伦。
那一夜，病愈的他，独上层楼。
月影星辉之下，香案久未擦拭，已覆上薄薄的一层灰尘。
在他拂袖欲掸之际……
震惊之下他不由得接连倒退数步，他竟然看到香案之上，指画在浮尘间的几个模糊的字……
“萧苏荷尚在人世”
片刻间，他猛醒过来，颠沛脚步，复又冲至香案近前……然而一阵微风绕堂而走，浮尘已乱，字迹不再。
但是他看到了！
再清晰不过的看到了！
萧苏荷！
苏水，绕皇城而过。
秋日里，素伦最喜那苏水中的映日荷花……
这便是他为素伦腹中的孩子，起的名字。
他与素伦的儿子，难道还活着？！
这怎么可能！
苏荷尚未满月，便夭折在襁褓之中……他见到的，他亲眼见到的！
为此他曾经大病一场，几欲命去……
素伦在苏荷夭折后不久，便抑郁成疾，病故身亡。
但是她身上的那半块天陨阳鱼牌不在！
她说过的，在怀化城外的雪地里，她亲口说过的，如果她死了，便会化为幽魂寄居在陨铁之中，让两枚半块铁块，合二为一，永远在他的心口胸前……
那半块铁牌，素伦总是戴在胸前，绝不会交给任何人，除了他……或者她的儿子。
他们的儿子，萧苏荷。
那一夜，萧鸿辰没有下楼。
他下楼之时，便已花白了头。
……
是谁，胆敢在他久卧病榻间，上了摘星楼？
此人为何要在香案的浮尘间，写下这几个字？
此人究竟知道些什么？
又意欲何为？
萧鸿辰长夜独坐，没有答案。
他密令康佑福严查此事！
为此，私刑逼死了数位当时有可能进入御花园的太监宫女，也是一无所获。
并无一丝一毫的头绪，又从何查起……
所以，他将视线投向了蒲类。
素伦数胎儿女均未存活下来，想必她早已对天家的残酷无情深深的绝望……可是她，从来什么都不说，从来只是安静的看着他，痴痴的笑着……她会不会，在对他彻底失望之下，狸猫换太子，私底下将儿子送往了蒲类？！
那里，毕竟是她的家乡，有她的亲人和她最信任的哥哥……
……
他招向导司的纪伊姬入宫，让他私下里派人去蒲类找找看。他是心怀一丝希冀，他也知道这无异于大海捞针，这么多年过去了，他甚至没有抱任何希望。
然而，向导司却未查探到任何的消息。
他也渐渐得死了这份心思。
……
如今十年过去了，他们却灭了蒲类一族！
那是足有数万人的北狄部落……
他们难道不清楚一旦蒲类族灭，那一片让域外诸部垂涎三尺的绝佳牧原，那地处大夏与域外的通商咽喉之地，就足以让北狄陷入无尽的战乱之中。
他们毁掉的不止是蒲类，他们将要毁灭的是上百万域外之民数十年的福祉。
他们更要毁掉他心中仅存的那一丝希冀！
身子晃了一晃，好似有一点针芒扎进了萧鸿辰的心里……
苏荷若真的在这世上，这么些年他若真的就生活在蒲类……也该有二十一岁的年纪了。
他长的像自己，还是像他的母亲素伦？
他是否知道自己的身世？
他有没有在这场浩劫中活了下来？
指甲深深的陷入掌心的肉中，他依然不觉得怎么疼。
即便他已经是龙椅之上的空架子，他却不能让这大夏换了天！
……
山水已废。
他索性掷笔不再看。
萧鸿辰转过身，一切如常。
他一言不发的望了望严守臣。
事关蒲类的西北军报，他似乎置若罔闻，只字不提。
定睛再望向严守臣的身后，他好似记不得自己传过秦王进殿……
那副对秦王极为厌恶的表情，竟然没有丝毫的掩饰就出现在他那苍老的面庞上。
“竖子！你来作甚！”
秦王萧曜顿时俯身在地，将头埋在怀里，大气儿也不敢出的将身子向后缩了缩。
望见景帝终于转过身来，严守臣向前一步迈去，当即撩起官服前襟，双膝跪倒。
他抬首向着萧鸿辰沉声道，“圣上龙体万安！还请陛下早日临朝，亲理朝纲，重振乾坤……此实乃百官之望，万民所请，天下福祉所在。”
似乎是站得久了，萧鸿辰身子晃了晃……康佑福赶忙上前，将他扶至龙椅之上坐下。
手扶着额际，萧鸿辰轻声道，“国公谬已……此事休要再提。”
康佑福轻手替他按压着两鬓，萧鸿辰舒坦的长出了一口气。
望一眼跪倒在堂前的严守臣，他摆了摆手，“起来吧，守臣，你我之间何须如此。”
严守臣深深低下头去，“臣，恭请圣上早日临朝。圣上……”
萧鸿辰打断道，“守臣的意思是要朕亲手扶你起来不成？”
“臣，不敢。”
冲着站起身来的严守臣点点头，萧鸿辰缓声道，“重振乾坤……守臣你言过了。乾坤朗朗，有你在军机，总汇政务，有皇叔裕亲王在内阁，决断国事……你二人可谓朕之左膀右臂，股肱之臣。”
“臣，死罪！”
“何罪之有？”萧鸿辰想也不想便自说道，“如若不是有你二人在，朕哪里来的闲暇寄情于书画之间……纵观古今君王，莫有一人可如我这般逍遥自在……呵呵……”
显然不欲就此再多废口舌，萧鸿辰顺手拿起了龙案上的那封三羽加急军报。
自看过几眼，便在手中晃了晃，“北狄之乱……”萧鸿辰沉吟道，“这是怀化将军府发来的？”
“正是。”严守臣垂首答道。
“如今这怀化将军……叫什么来着？”
“白方朔。此人忠心耿耿，有谋善断，实为统兵大才，宝顺一十七年，已晋为征西大将军坐镇西北。”
看着萧鸿辰似乎对此人毫无印象，严守臣上前一步，“其人乃是咸平三十八年进士出身，时年四十有二……”
“此人当诛！”萧鸿辰将军报甩在龙案之上。
严守臣双目圆睁装作倒吸一口凉气，好似萧鸿辰如此论断让他大为惊诧，“这个……”
“穆松枭雄也！若不是他从中谋划，阿尔泰吉萨部何敢远赴千里突袭蒲类牧原……蒲类乃是北狄第一大部落，就此覆灭，只怕从此天山北麓生灵涂炭再无宁日……此人揣摩上意私自行事，下手阴狠，绝非善类。”萧鸿辰极为不悦的说道。
“圣上……”严守臣脸面上显得诚恳之至，“时年天灾，南疆不稳。国库钱粮空虚之际，各地流民四起……北狄诸部十数年不朝我大夏，穆松前次居然妄图奏请北狄汗位，其一统北狄之心昭然若揭。此时北狄若能乱上一乱，对我大夏实在只有好处……草原骑勇甚为彪悍，如若值此天灾之年乘虚南下亦或东进，那势必将是一场浩劫啊，圣上！”
只是冷冷的盯着严守臣，萧鸿辰对此不置一词。
数息之间，殿内死寂。
炭火明暗着，温度似乎都降低了几分。
然而严守臣那副板正的国字脸上，双眼清明的回视着萧鸿辰未有丝毫的躲闪回避之意……
点点头，萧鸿辰端起茶盏，抚休抚休的吹尽茶面的浮沫，幽然的好似自语，“当然，你我君臣一体，任凭国公决断便是。”
严守臣这才深深伏低身子，“臣这也是为圣上……为圣上的天下所虑……”
……
看了一眼始终缩在严守臣身后的萧曜，萧鸿辰伸手拎起半空不满的茶壶晃了晃，冷冷的说道，“你身为人子，怎么连给你老父壶中蓄水这一点小事也欠奉么？！”
……
看着萧曜拎着壶那小心翼翼，藏头缩背的模样，萧鸿辰怒叱道，“汲玉泉山的水来，诸事不可为的废物！”
诸事不可为……
这五个字，听在殿中各人耳中，却各有各的心思。
严守臣依旧躬身在龙案前，低垂的眉目间一派淡然之色。
萧曜将壶架好，冲萧鸿辰厚颜笑道，“父皇，是山泉水，儿臣省得。”言罢，似笑非笑的踌躇间却好似还想说些什么。
“有话便讲。今后也不必日日在殿外候着，免得你与朕都觉着累。”
“儿臣……”萧曜偷眼望了望严守臣，小声道，“儿臣想去枢部历练历练。”
“历练？！”萧鸿辰看着秦王萧曜，好似听到的是一句笑话，“你如今是越发的会用词儿了，历练！你不去祸害就是好的。礼部，户部，吏部……现在又是枢部……”
“父皇，儿臣之前在诸部恪尽职守用心做事，着实学到不少东西。”
“不为六部之害，已是够难为你的了！”压根不想再看到萧曜一眼，萧鸿辰摆了摆手，“枢部乃是严国公治下，你与国公说吧，其他的我也不耐听，跪安吧。”
