穆瑞沉吟许久，方才沉声言道，“你说说看，为父从商这许多年最看重的是什么。”
见义父已有考校之意，穆青踏前一步，恭敬垂首道，“阿爸从小教导孩儿，做人理应义字为先。那么从商亦是同理，应首讲信义。”
“说的好！”穆瑞闻言只觉得心下妥帖，遂缓言道，“为父十五岁随着商队从北狄来在这大夏京城……”
他幽幽的接续回忆道，“我虽是狄人，在这京城中买卖却做得顺风顺水。拓石居在我手上，终就有了些模样。也正是为此，族长便不再要我回去，只负责京中这一摊子生意。”
他随即话锋一转，“可这就难免挡了别人的道，碍了旁人的眼……那几位京中手眼通天的东家联手设局，令为父身陷牢狱之中。叫天地不应，狄蛮之辈在这京城又哪里有人肯帮扶一把。”沧然言语至此，回想当日之困局，穆瑞不由得面现悲戚之色，“走投无路之下，然则却就是她……她自身尚在困顿之中，只接我在狱中拖人带去的一封书信……就义无反顾的恳求太子搭救于我。如此活命之恩，如今就要报在这苏赫身上了。这便是做人的信义之道。”
穆青仔细听了，亦是感念颇深，“所以阿爸这不是在赌，是在拿身家偿报恩情，孩儿知道了。却不知这位恩公是哪位……孩儿有幸，也可对其恭敬一二。”
摆了摆手，穆瑞对此却不欲多言，他看着穆青，“为父有意让你明日与商队护卫一同去往那亲军营……你意下如何。”
穆青自有玲珑心，见义父对恩公一事谨慎言行，便已知其间想必自有隐秘之事……为何这份大恩要落在这位苏大人身上，他仅是眉头皱了皱，却不再多问。
闻父言，细思之，他却摇了摇头，“孩儿去亲军营帮苏大人打点周全，自是无妨，替父报恩更是应有之意。可父亲这么做，是不是有些急了。毕竟圣上新建一军，诸般事宜筹措起来谈何容易，其中说不定颇多凶险……儿并无趋利避害之意，哪怕为恩公计，咱们是不是应当再看看，权当留有援手之力。”
穆青所言，穆瑞深以为然，点头称善。
……
夜幕降临，华灯初上。
城南的采薇亭门前已然是车水马龙，人头攒动。
能来此处消遣的，非富即贵，真在这京里排的上号的人物，却皆不从这前门行走。
今日刚刚上任的侍卫统领苏赫，即便有正一品的官身，在这里却还真就算不上一号人物。非是一品大员尚不够显赫，只是这御前侍卫早已式微的无以复加，满打满算尚不足百，虽是御前至为清贵的所在，如今却只清不贵，谁人又能正经放在心上……
萧明焕一介闲散宗室出身，在这采薇居里即便是跑堂的小二伙计对他正看一眼也是欠奉。
能在此间能订了人字号厢房，自那甚少闲人走动的侧门而入，却是三等侍卫薛贵的运度和那两张银票的体面。
薛贵府上不过兵部侍郎，却与这采薇居的钱四海沾些亲故。他心思活泛，善钻营，平素不当值就时常混迹在这采薇亭……有没有银子不打紧，能在各类人物面前混个脸熟很重要。
叫一声薛爷，他在这采薇亭显然还没有如此的头面，倒是一声薛二哥，亦或是薛老二，这采薇亭的伙计都这么唤他。薛贵在这里人头熟，随便见着一位不论伙计还是客人，都能搭得上胳膊，拱得起手，今晚侍卫们聚在这人子号厢房里，一应吃食酒水便都由得他照应打理。
侍卫统领刚到任上，薛贵这三等侍卫的身份虽然凑不到近前，但心里有意奉承，他便进进出出忙得不亦乐乎。
……
夜里在宫里当值的，明日一早要上值的除外，此时在这人字号厢房里，来了三十余位御前侍卫。
堪可摆下四台席面，散着坐，也不觉得挤的慌。
萧明焕此时很有些容光焕发！
只半下午的工夫，他已然由一个正三品的一等侍卫，一跃晋升从一品的副统领！
这要放在昨日，如若有人告诉他今日会有如此境遇，萧明焕毫不犹豫就会拿大嘴巴抽他！
他甚至此时都有心找个僻静无人之处狠狠捏一捏自己的脸面，看看这一切究竟是不是真的……
也不知怎么，萧明焕的下腹之处就有些硬生生热乎乎的，他恨不能此刻就赶回家去，将这消息先讲与家里人知道，再和自己那已经多少时日手都没碰过一回的老妻去那床榻上狠狠的忙活上几个回合！
自己居然突然间泛起了这些个心思，萧明焕自己也觉得有些荒诞得不可思议……
他当然不能此刻走，应奉他身侧的正主儿才是今夜里最重要的事儿！
萧明焕望向自己这位今日刚到任上的上官，目光已与早间截然不同。
这位小大人年轻怎么了！自己当着众人面跪了他又如何！这位嘴上毛短的苏统领，还真就把他这副统领的官身要了出来，落了定！
从一品的武职！
闲的就莫要提了，放眼现如今的宗室，除了顶上天的那几位王爷，从一品往上的实职又有几位！
萧明焕知晓徐天德可能有些憋闷，圣上只允了一位副都统下来，他来之前也与徐天德私下里交了心，有如今这位简在帝心的苏大人在，前程就有指望！徐天德虽然心中暗自失望，对此也深以为然。
……
摆置酒菜的当间，萧明焕在苏赫身旁低声悉数着今日下午递了辞呈的三名侍卫。
至于这三位姓甚名谁，家里都是什么情形，苏赫并未记在心上。他已然算是大致看明白了，现如今这御前侍卫就纯是个聋子的耳朵，摆设。不能没有，但有几十个还是几百个，基本没什么区别。
侍卫再如何终是无用，看也要看那位大夏皇帝陛下的心思。
师姐祈雪之事，才是对苏赫此刻而言最为重要的。祈雪之时会发生些什么，苏赫预料不到，但显然这几十位侍卫届时是指望不上的，所以他的心思就全在即将组建的亲军营上。
到此时，他便已经有了高昌骑勇和商队护卫五百骑……对于托雷的人马，苏赫心里有数，只是那穆瑞所谓的西凉边骑，他尚未见到，但这远远不够，距离祈雪只剩不几日了，他的脑海里始终在琢磨着从哪里再弄些堪用的兵勇来。
他倒也不急，能将黑风盗短短几年间拉扯壮大到那等规模，就此他自有手段。
见苏赫有些心不在焉，萧明焕有些话还是不得不讲，他压低了声量，“大人，此刻要紧的非是这些小事……祈雪当日里，圣上祭天的护卫之事，才是大麻烦。”
听闻到祈雪，苏赫当即缓过神来，“祭天不是当天就结束么？”
“要不了一天，也就半日工夫。可就这半日，咱们这人手哪能够……”一提到这事儿，萧明焕就发愁。
“禁军呢。”
“宫城戒备，沿途开道，天祭坛周遭的护卫……这些都是禁军和九门步军的职责，先前我和徐侍卫也都去联络过。可是圣上出宫就得排仪仗，祭天当属于大驾出行，这大驾卤薄……”
“大驾卤薄？”苏赫没听过这个词儿。
萧明焕当即就觉得有些喉咙发干，大驾卤薄，圣上出行的全副大驾仪仗讲起来可就复杂了……
苏赫丝毫不在意自己什么也不懂，不懂就是不懂，不懂就问，他也完全不怕在属下面前露怯。耳听着萧明焕絮叨叨言说了半晌，苏赫算是听了个大概，随即打断他问道，“这不归礼部管么？”
“礼部的一应章程都是现成的，具体安排是咱侍卫府的职责范畴……”徐天德在一旁凑过身来插了一句。
“天可汗要出宫祭天，仪仗人手都凑不出来，这些朝臣是干什么吃的！”苏赫甚为不解的言说了一句，对此他简直是搞不明白。
他这一句，这人字号厢房内瞬间静了下来。
萧明焕冲两名机灵点的蓝翎侍卫使了个眼色，二人即刻起身，就要去守在门口……
苏赫抬手止住，坐直了身子，“怕什么，天塌下来，现在不是有我顶着？踏实坐你们的。”
话音方落，门开了。
郑千凝，王子涵二人风尘仆仆的走了进来……
二人俯身在苏赫身旁耳语几句，苏赫点点头，“拾掇出来多少具？”
郑千凝叉手言道，“回大人。时间紧，此刻铠甲齐备、清理好的只有四五十具。他们还在陆续收拾着……这几日约莫着能清个差不多。”
“穿上试了？”
王子涵似乎有些不善言辞，但他眼中皆是兴奋之色，“试了，威武。”
苏赫终于放下心来。
……
郑千凝和王子涵这才冲屋内的众侍卫拱手招呼，方要起身去寻座，苏赫指点着自己这一桌的空座，“有座便坐。”
待得二人在首桌座下，其余人等望向这两位的眼神便有些不同了。
虽然同是侍卫，也有等级之分，品阶亦是不同，可现如今，一等侍卫也有坐不到首桌之上的，这郑王二人，一个二等侍卫，一个三等侍卫，却都坐在了统领身侧……
所以那些眼神中，不以为然的有之，带着惊羡的有之，唏嘘后悔的也有之……
人这就到齐了。
